Simon Chardon de La Rochette

“ A trente-deux ans, Mercier fut nommé par le roi à l'abbaye de Saint-Léger de Soissons , en récompense des services qu'il avoit rendus aux lettres. Plusieurs abbayes de la congrégation des chanoines réguliers de France avoient été déjà mises en commande , et par conséquent retirées à l'ordre ; mais Louis XV voulut donner à notre bibliographe une marque particulière de bienveillance. Il conserva l'abbaye à l'ordre , et accorda, par une faveur spéciale, au nouvel abbé , de la tenir en commande pendant sa vie. Mercier avoit été nommé par sa congrégation au prieuré de Saint-Pierre de Mont-Luçon ”

“ Il parcourut, en homme éclairé, les riches bibliothèques publiques et particulières de la Hollande et de la Belgique, pays classiques pour les lettres, où ceux qui les cultivent jouissent toujours de la considération qu'on leur refuse souvent dans d'autres contrées de l'Europe. ”

“ Mercier s'attacha à lui, cultiva son amitié, profita de ses conseils et de ses leçons, et devint son collaborateur dans tout ce qui regardoit ce riche dépôt des connoissances humaines. Il est porté sur 1 almanach royal de 1759, en qualité de second bibliothécaire. Lorsque l'astronome Pingré partit pour aller observer, dans la mer des Indes, le passage de Vénus sur le disque du soleil, Mercier lui succéda dans la place de premier bibliothécaire, et la conserva jusqu'en 1772. Ces douze années furent, comme on s'en,doute bien, heureusement employées pour la bibliothèque et pour les lettres. ”

“ A quinze ans , il jeta les yeux autour de lui , pour choisir la carrière qui lui restoit à parcourir ; l'amour, ou plutôt la passion de l'étude, le désir ardent du savoir, lui firent donner la préférence à une congrégation riche en hommes instruits, en bibliothèques, en moyens de tout genre. ”

“ Le malheur commun , la mauvaise santé, le bon voisinage, le besoin d'une société agréable, établirent bientôt, entre des personnes faites pour s'aimer et s'estimer, cette : confiance douce qu'on ne connoît guère dans les grandes communes, et qui cependant jette sur la vie, surtout sur les derniers jours de la vie, un charme inexprimable ,parce qu'elle adoucit les maux, console de l'infortune, et rend supportables la douleur et les revers. ”

“ Mercier était né avec une ame fière et forte, et un coeur excellent. Les qualités solides qui font la base et le lien de la société, il les possédoit toutes; bon parent, bon ami, bon citoyen, zélé pour les intérêts de l'ordre auquel il étoit attaché, indulgent pour ses ami , ne les, aimant pas moins quoique leurs opinions fussent contraires aux- siennes , il ne dévia jamais des principes qu'il s'était fait: ayant longtemps vécu au milieu de tout ce qu'il y avoit de personnes distinguées par le rang, l'esprit et les connoissances, il" avoit le ton excellent de la société. ”

“ UN bon dictionnaire historique est un livre plus essentiel qu'on ne le croit ordinairement, parce qu'il est l'extrait d'une infinité d'ouvrages dont quelques-uns'sont rares ; même dans les grandes communes. Nous avions projeté , Saint-Léger et moi, d'en donner un. L es fonds pour l'impression étoient trouvés ; mais la compagnie financière qui les fournissoit, ne donnoit que six mois pour préparer l'édition, et nous demandions quatre ans. ”

“ Huzard ne fut pas introduit auprès du malade dont on ne vouloit point troubler le repos, ,mais sa respectable amie donna tous les renseignemens qu'on demandoit. Les secours pécuniaires furent acceptés, parce qu'ils devenoient nécessaires. Quant à la gardemalade, quelle femme auroit pu remplacer l'amie qui , depuis deux ans, en remplissoit les pénibles devoirs, avec un courage, une patience, une douceur que rien ne pouvoit lasser, rebuter, ni les indispositions personnelles, ni les fatigues, ni les dégoûts inséparables du genre de maladie dont notre ami étoit affecté? ”

“ VII. 4.
4 Notice sur la vie et les écrits
savante sous le nom d'abbé de Saint-Léger, et l'abbé Morelli , bibliothécaire de Saint - Marc à Venise. La mort vient de nous enlever le premier; nous allons payer, à la hâte, et sans apprêt, un léger tribut à sa mémoire : puisse le second régner longtemps sur une science dans laquelle il n'a plus de rival àcraindre!
Barthélemi Mercier naquit à Lyon, le Ier avril 1734, d'une famille honnête qui avoit exercé des charges honorables dans cette commune, célèbre par ses richesses, son industrie et son goût pour les connoîssances utiles et agréables. ”

“ L'édition de ce livre curieux est épuisée depuis longtemps-; mais l'auteur laisse un exemplaire couvert de notes et prêt pour une nouvelle.
L'une des bibliothèques particulières qui fixèrent le plus son attention, fut celle de feu Meermau ; il est vrai qu'elle étoit l'une des plus riches de l'Europe en manuscrits , et en livres rares de tout genre. Meerman auroit vu avec plaisir , disons mieux, avec orgueil, dans sa bibliothèque, l'homme fait pour l'apprécier. ”

“ Il s'étoit fait expliquer fort an long tous les signes caractéristiques de ce livre infiniment rare. Quelque temps après, en traversant, au sortir de la messe, la grande galerie de Versailles, il aperçoit, parmi les spectateurs, le bibliothécaire de Sainte-Geneviève ; aussitôt il tourne la tête, et dit à son premier ministre : Choiseul, à quels signes reconnoît-on la bible de Sixte V? —Sire,je ne l' ai jamais su. Alors adressant la parole à Mercier, et s'arrêtant, Louis XV lui récita , sans rien omettre , la leçon qu'il avoit apprise à la bibliothèque. ”

“ Au reste, Meerman méritoit la louange dont il étoit si avide. Ses
(c) . . . Quanguam verò oegre admodum Codices Auctorum MSS. in peregrinas oras mittam, attamen utrumque Codiceni Aristidis mittere ad te paratus sum si non modo apocham statini a receptionemihi mittas cum pacto de remittendo post certum tempus, sed etiam si tuant Aristidis editionem, saltem priorem tomum MIHI ET QUIDEM SOLI INSCPIBERE VELIS .- evenerunt enim mihi quoedam perquam honorifica, quoe dicereipse nolo ob rationes sonticas , vellem tamen ab alio dici, et fieri
de Mercier Saint-Léger. ”

“ Le 29 frimaire de l'an 11, à la suite d'un rapport fait par Mathieu, la commission fut supprimée , et remplacée par la commission temporaire des arts : elle étoit gravement inculpée dans le rapport ; mais elle y répondit par une brochure de 62 pages in-8.°, imprimée chez Brosselard , à deux colonnes, où chaque inculpation est victorieusement réfutée par des faits et des pièces justificatives. ”

“ De l'Amour filial le plus parfait modèle.
de Mercier-Saint-Léger. 21
Elle a été pour cet infortuné ami un ange de miséricorde et de paix ; elle a prolongé sa vie, adouci ses derniers momens 1; elle lui a fermé les yeux : qui jamais a mieux mérité de la sainte amitié?
Huzard revint le lendemain avec 201 franc, et tous les jours suivans, jusqu'au dernier y il vint de la part du ministre, s'informer de l'état du malade et offrir de nouveaux-secours. ”