Gardemalade

“ Si variés que soient les symptômes par lesquels le mal se traduit, la thérapeutique doit être la même. Elle consiste à ne pas aggraver la «maladie» par une médicamentation intempestive; ce ne sont ni les pilules de fer, ni le drap mouillé, ni la douche froide qui pourront faire du bien à une jeune fille ainsi atteinte, ni même la suralimentation, malgré l'anémie évidente. Non: ce qu'il faut, c'est chercher la cause de la «maladie», et la supprimer ou l'amoindrir autant que possible.
Quand c'est le surmenage physique, le repos absolu s'impose, et la jeune malade arrive très vite à la guérison. ”

“ Le début de la maladie est brusque ou lent, mais en général le malade devient triste et éprouve des maux de tête très intenses, le regard devient fixe, l'enfant ne supporte pas la lumière et ferme les yeux devant une bougie allumée ; la nuit est agitée et l'enfant pousse des cris, l'appétit manque; la constipation est opiniâtre. On observe des ganglions au cou, aux aisselles, à l'aine : la vue est troublée, l'enfant reste indifférent, triste et maigrit. Cela dure de 20 à 60 jours ; ensuite surviennent les vomissements, formés de
matières verdâtres, la fièvre, le délire, les convulsions. ”

“ Il est rare de voir les maladies sérieuses débuter brusquement. Elles sont presque toujours précédées de quelques jours de malaise, pendant lesquels l'enfant, sans paraître positivement malade, ne jouit évidemment pas de la plénitude de sa santé. Son appétit est diminué ou irrégulier, ses yeux sont cernés, son teint est pâle, il a perdu sa gaieté habituelle, il est triste et morose ou de mauvaise humeur, ou bien, il est abattu, fuit ses jeux, demande à être cajolé, à être tenu sur les genoux; ou bien encore, il dort mal, a un sommeil agité, traversé par des rêvasseries, etc. ”

“ Le début de la maladie peut être brusque et marqué par une attaque épileptiforme ou hystériforme, après
une frayeur ou une émotion vive; mais presque toujours son développement est lent et graduel, et elle s'annonce par un changement dans le caractère, l'intelligence et les habitudes du malade ; les enfants deviennent tristes, impressionnables et irritables, oublieux, inattentifs et paresseux ; ils deviennent maladroits, leurs mouvements volontaires sont saccadés, incoordonnés. ”

“ Une garde-malade intelligente sera jour et nuit à côté de lui ; elle le surveillera attentivement, surtout pendant qu'il dormira, et elle veillera surtout à ce qu'il ne remue pas la tête et ne se retourne pas dans le lit. ”

“ Il faut le choisir (le garde-malade) d'un âge moyen , robuste, adroit, n'ayant point de mauvaise odeur ni par la bouche, ni par les pieds, ni autrement; sachant lire et écrire; d'une grande propreté, sobre , vigilant, compatissant, discret, économe, intelligent; capable d'attention à observer tous les changements et événements de la maladie pour les retracer au médecin ; inflexible pour tout ce qui est contraire aux ordonnances du médecin , et fidèle à les exécuter. ”

“ Mais comme elles ne peuvent s'appliquer aux faits dont la diversité leur échappe, on néglige le malade pour ne s'attacher qu'aux symptômes ; tel symptôme indiquant telle maladie réclame tel traitement (voir page tant de mon excellent manuel du professeur X.) . Si le malade s'en trouve mal, c'est lui qui a tort, car son médecin a agi suivant les règles promulguées par la sacro-sainte science officielle, si routinière et si vaine trop souvent hélas ! ”

“ La seconde en admettant qu'elle n'ait aucune ressemblance avec le mécréant dont nous venons de parler, ne sera jamais qu'une garde-malade plus ou moins attentive comme toutes celles que nous connaissons. Ayant généralement mari et enfants, elle sera tentée à chaque instant de détourner, soit pour elle, soit pour eux, les objets, aliments et autres, confiés à ses soins. ”

“ Ce sont elles qui, combinées ou non aux autres influences néfastes (surmenage cérébral, surmenage musculaire, alimentation défectueuse, etc.) , provoquent le plus souvent la «maladie».
Mais, d'autres fois, comme chez l'enfant du premier âge, comme chez l'adolescent, la «maladie», chez l'adulte, est provoquée par une affection aiguë qui le frappe en pleine santé: telle la fièvre typhoïde, qui, véritable intoxication, surprend l'adulte dans le cours d'un état d'équilibre irréprochable, et qui, chose curieuse, paraît être d'autant plus grave que le sujet était plus robuste. ”

“ Quand la maladie est légère, les symptômes généraux sont peu marqués, le sommeil est un peu agité, l'anorexie persiste, la soif est vive, mais, si la fièvre est intense, on observe souvent de l'anxiété, de la somnolence, de l'agitation, une céphalalgie vive, du délire ou même des convulsions ; on a vu quelquefois des malades succomber rapidement à l'intensité des accidents nerveux et à l'élévation de la température, sans que rien au début ait révélé la malignité de la maladie. ”

“ Quand l'enfant souffre peu d'incommodité, excepté celle qui vient du mal dans la bouche, on peut la regarder comme une maladie locale, excitée par quelque irritation aux parties délicates qui sont affectées par du potage très-chaud, etc.
Mais quand les maladies dans l'estomac et les viscères , ou des symptômes fébriles précèdent ou accompagnent les aphtes , on peut alors les regarder comme les effets d'un dérangement général du système , et on peut s'attendre que la terminaison de la malade sera plus ou moins favorable, selon le degré de force de l'enfant et la violence des symptômes. ”

“ Symptômes généraux. — Lorsque la maladie est très aiguë, les symptômes généraux présentent souvent une grande intensité ; le visage exprime une vive anxiété ; il est tantôt pâle et livide, tantôt rouge et injecté, parfois bouffi et cyanose ; le pouls devient filiforme, la prostration est extrême : quelquefois, l'enfant est pris de vomissements, de syncopes et d'accidents nerveux, tels que céphalalgie, agitation, délire et convulsions partielles ou générales (Gautier) . Dans les cas chroniques, la maladie est apyrétique et ne se manifeste que par des symptômes locaux. ”

“ Le plus souvent la maladie se borne à un état de malaise général, à une surexcitation nerveuse très-intense et qui porte le malade à exagérer ses souffrances, à se croire atteint d'une multitude d'affections. C'est la maladie de notre siècle; elle attaque particulièrement les personnes adonnées aux travaux intellectuels; *les femmes y sont particulièrement sujettes, ce qui tient au défaut d'exercice, à la constipation, aux affections de matrice qui leur donnent des flueurs blanches.
La chlorose, l'anémie, la constipation, les névralgies, sont les compagnes ordinaires de la gastralgie. ”

“ Car une maladie n'est plus une indisposition ou un dérangement passager de la santé, c'est une perturbation véritable qui porte sur un ou plusieurs organes, sur une ou plusieurs fonctions. Aussi, à part celles qui sont produites brusquement par un coup de soleil ou un coup de froid, par exemple, les maladies sontelles généralement précédées de plusieurs jours de malaise. Voyez cet enfant qui laisse ses jeux, et cherche le repos ; il a perdu l'appétit et l'entrain naturel à son âge ”

“ Il y a tant d'affections morbides dont l'influence est pernicieuse pour l'enfant! Un tempérament nerveux, irritable, susceptible, doit être éliminé, parce que la moindre colère, la plus légère contrariété peut contribuer à troubler le lait de la nourrice et à occasionner à l'enfant des accès convulsifs promptement mortels.
Une maladie héréditaire comme l'hystérie, l'épi- lepsie, la manie, la folie, la phtisie pulmonaire,
la goutte, le cancer, etc., peut se transmettre au nourrisson; elle doit faire rejeter la personne qui présenterait dans sa famille un vice semblable. ”

“ Le nombre de ces personnes doit être le plus restreint possible : une seule, si c'est possible, deux au plus, si la gravité de la maladie rend les soins trop fatigants et trop continus pour qu'une personne puisse y suffire jour et nuit.
Gardes-malades. — Les personnes qui pénètrent auprès du malade peuvent être elles-mêmes dangereuses de plusieurs façons : 1° Elles peuvent transporter des germes de la maladie sur elle-mêmes ou sur leurs effets : c'est ce qu'on appelle le transport par tierce personne. ”

“ Il y a une très grande oppression. Si malgré sa volonté on enlève le malade de sa 'couche, il se replie sur lui-même, rapproche ses genoux de son ventre en pliant ses jambes sur ses cuisses, ses cuisses sur son bassin et refuse absolument de se tenir droit.
La fièvre devient continue ; et, si le traitement ne vient pas améliorer cet état, l'enfant va succomber soit à l'épuisement, soit à une complication imminente telle que bronchite, pneumonie, diarrhée rebelle, convulsions. ”

“ Le garde-malade doit suspendre l'administration des aliments, si dans l'intervalle des visites du médecin, il survient quelque accident imprévu de la nature de ceux indiqués page 155, à l'occasion de l'administration des médicaments.
Tout accident, toute rechute, toute mort qui surviennent aux convalescents, par le fait de gardes inattentifs, ou trop faibles pour résister aux désirs souvent immodérés des malades euxmêmes, ou de ceux qui les entourent, sont autant de crimes de. lèse-humanité qui doivent peser sur leur conscience, et dont ils sont comptables envers Dieu. ”

“ Mais le plus grave danger réside, pour les villes, dans la présence, intra muros, des hôpitaux d'enfants. Ces établissements irradient autour d'eux (ainsi que la statistique le prouve) les germes morbides les plus actifs. Les enfants qui en sortent deviennent les véhicules des affections contagieuses.
Ceux qui pénètrent dans ces enfers y meurent, non de la maladie pour laquelle ils entrent, mais de la maladie qu'ils y contractent.
CHAPITRE XV
LA DIARRHÉE INFANTILE
Tout enfant est un petit Gargantua, dont la philosophie, comme la pathologie, est entièrement renfermée dans l'abdomen. ”

“ Si l'enfant a une fragilité bien plus grande que l'adulte, s'il est plus malade et meurt plus que lui, ses aptitudes morbides sont également différentes au point de vue de la nature des maladies qui l'assaillent. Et ici l'énumération que nous allons aborder ne sera que le corollaire des prémisses physiologiques posées plus haut, et la vérification de cette loi : qu'à la prédominance anatomique et fonctionnelle des appareils est attachée une aptitude plus grande aux troubles morbides. ”

“ La garde-malade, bien élevée, ayant reçu un enseignement complet et bien apte à son service, constitue dans une section d'hommes un centre autour duquel tout doit graviter. Grâce à sa nature éveillée, à ses procédés pratiques, à sa commisération, elle arrive à réveiller les sentiments des malades, à comprendre les intérêts de chacun d'eux. ”

“ Si une maladie sérieuse doit s'emparer de l'organisme,
elle se caractérise par des signes qui permettent de la reconnaître; en général les maladies sont toujours accompagnées d'une altération de la sensibilité, soit douleur aiguë, soit simple malaise. Si pour prévenir certaines maladies ou les arrêter à leur début, la prudence commande d'avoir égard à ces indices, nous devons dire aussi qu'il est dangereux de s'alarmer outre mesure de malaises et de douleurs souvent sans gravité. L'imagination frappée peut faire éclater une maladie, en prolonger la durée, en accroître le danger. ”

“ Il n'est pas possible de songer à une amélioration radicale aussi longtemps que légalement il ne sera pas établi à quelles conditions le garde-malade doit pouvoir répondre; de même qu'on a déterminé la compétence du médecin, on peut déterminer celle d'un garde-malade. ”

“ Les idées les plus incohérentes se succèdent ; le malade est en proie à l'agitation la plus violente qui va jusqu'à la fureur ; les yeux sont injectés et prennent une expression sinistre, la pupille est dilatée, la langue sèche, la peau chaude, le pouls bat jusqu'à 120 fois par minute, le sommeil est nul. Cette affection est très-grave.
Le traitement, duquel on doit bannir la saignée comme dangereuse, consiste dans les bains tièdes prolongés, les purgatifs, les vésicatoires, les sinapismes. Le malade doit être en même temps maintenu dans l'obscurité et attaché au besoin. ”

“ Elle doit donner au malade à boire, administrer régulièrement les médicaments prescrits, le transporter d'un lit dans un autre avec beaucoup de ménagement, changer de linge. Elle doit agir avec beaucoup de douceur et de patience mais un peu de fermeté pour lutter contre les caprices du malade. Elle doit être toujours calme afin de ne pas énerver le malade. La garde-malade prendra du repos et ne veillera pas deux nuits de suite sans s'être reposée dans la journée pour avoir l'esprit au repos. Elle portera toujours une longue blouse facile à laver, elle prendra ses repas en dehors du malade. ”

“ Tout ascendant affaibli par une cause quelconque, mettra au monde des enfants débiles. Tels seront les enfants de vieillards, d'alcooliques, de névropathes, de cancéreux, d'arthritiques, de goutteux, de diabétiques, etc., etc. Le mauvais état de l'enfant peut même n'être pas congénital, cet affaiblissement de l'organisme peut être donné à l'enfant par une foule de causes, depuis l'allaitement insuffisant et artificiel, les mauvaises conditions hygiéniques, jusqu'aux maladies les plus diverses : rougeole, scarlatine, variole, fièvre typhoïde, bronchites, paralysie infantile, etc., etc. ”