Ernest Bottard

“ Le seul moyen pratique selon moi est de revenir courageusement et carrément au suffrage restreint, non pas tel qu'il était anciennement, mais tel qu'il puisse faire disparaître à coup sûr comme électeurs tous les gens sans aveu. Il suffira pour cela d'exiger d'un citoyen quelconque le payement d'un impôt très faible, impôt dont la quotité ne peut être déterminée que par tâtonnements et par la pratique. ”

“ C'est que sous un gouvernement héréditaire, monarchie ou empire, le suffrage universel tel qu'il est pratiqué actuellement peut être maintenu sans grand inconvénient. La République, elle, n'a pas les mêmes moyens de défense. Sous peine en effet de n'avoir aucune raison d'être, elle doit accorder une liberté plus grande à chaque citoyen et malgré cela cependant maintenir énergiquement et l'ordre matériel et l'ordre moral. ”

“ Cette politique est claire, évidente pour tout homme qui se donne la peine de réfléchir. Le Sénat l'a parfaitement comprise ; quant à la Chambre des députés, affolée par les cris désespérés de nos vieilles barbes, elle ne l'a pas même entrevue et est partie en guerre. Pour la seconde fois on va mettre de côté le vote d'un des grands corps de l'État. C'est grave, peu parlementaire, et, de plus, maladroit. Il est quelquefois bon d'être autoritaire, mais à la condition d'avoir le droit pour soi. ”

“ Considère-t-on tous les citoyens comme aptes à devenir jurés ? Non encore, on les choisit avec le plus grand soin. Pourquoi agit-on ainsi? On agit ainsi uniquement dans l'intérêt de ceux qui sont appelés à être administrés, à être jugés. Pourquoi dès lors ne prendrait-on pas les mêmes précautions pour les électeurs, leur rôle étant de beaucoup plus important que celui des jurés? Le juré juge les criminels, l'électeur nomme les gouvernants, c'est-à-dire ceux qui font les lois et qui gèrent les affaires du pays. ”

“ C'était vraiment bien la peine de modifier le programme que l'on s'était tracé, de s'aplatir devant des imbéciles, de mendier le suffrage de gens vains et incapables qui n'ont qu'une idée en tête : faire parler d'eux pour rester les élus de gens plus ineptes, plus incapables qu'eux-mêmes. ”

“ Donc sous peine de tomber dans l'anarchie, l'hébétement, la folie, il faut qu'il soit modifié. Il ne saurait y avoir nul doute à cet égard. Si on hésite, si on attend, les intransigeants, les socialistes, les collectivistes ne tarderont pas à tout envahir, et ceux-là, vous le savez comme moi, supprimeront non seulement le suffrage universel, mais toute liberté ; ils remplaceront comme ils le déclarent euxmêmes le vote par le coup de fusil et les bombes de dynamite, ils ôteront à leurs adversaires s'ils le peuvent jusqu'à l'air qu'ils respirent. ”

“ Ils seront cependant en petit nombre, et pour peu qu'ils y mettent de la bonne volonté, ils reconnaîtront aisément qu'il faut s'incliner devant l'intérêt du pays, que le législateur ne peut entrer dans tous les détails, détails qui rendraient la loi peu claire et difficile à appliquer. Avec de l'intelligence et de la philosophie, ils se diront que déposer un vote dans une urne cadenassée n'est pas précisément le suprême bonheur. ”

“ La tribune était occupée en ce moment par un jeune ouvrier, à l'air gai et ouvert ; il s'énonçait avec facilité et avait entamé la fameuse, question sociale ; il parlait de ses sueurs que buvaient ces gredins de bourgeois et de patrons. Il y allait de tout coeur et avec la plus entière bonne foi. Il était du nombre de ces braves gens travaillant dur et ferme quand ils sont à l'ouvrage, mais qui, pleins de sève et d'avenir, dépensent largement, s'amusent volontiers le dimanche, et oublient souvent que le lundi et le mardi ne sont pas jours de fête. ”

“ Non, nous ne : craignons pas de l'affirmer, ils ne se décident à employer ces moyens odieux que parce qu'il leur faut compter avec le suffrage universel, c'est-à-dire avec quelques individualités malpropres, mal peignées, qui se sont nommées elles-mêmes chefs de comités, directeurs, et qui imposent à nos malheureux ouvriers grèves sur grèves et des votes extravagants.
Mais, nous dira-t-on, si les ouvriers se laissent diriger, il faut bien admettre que ces individus ont quelques talents ? Et la bêtise humaine, qu'en faites-vous donc? Quand un mouton passe un fossé, tous les autres le suivent. ”

“ La jeunesse est sans pitié, comme dit ce bon La Fontaine : il ne nous en coûtait, en effet, pourtant guère d'accepter le présent, c'était une manière comme une autre de remercier cette bonne soeur du dévouement qu'elle nous avait montré et des soins qu'elle n'a cessé malgré cela de nous prodiguer jour et nuit jusqu'à la fin. Somme toute, c'est une mauvaise action que nous avons commise et nous nous en repentons sincèrement. ”

“ Irezvous demander à un pauvre homme, qui est obligé de prendre renseignements sur renseignements, de préparer discours sur discours, pour répondre à chaque instant à des interpellations toutes plus futiles les unes que les autres, irez-vous lui demander de vous faire de bonnes lois, de bonne politique, de bonnes finances. Eût-il tous les talents suffisants pour accomplir une pareille besogne, il ne le pourrait, le temps lui manquerait. Quand la fin de la journée arrive, il se met au lit, et dort s'il est possible, et, ma foi, il a raison. ”

“ Au moment même où le Seigneur se trouvait dans ces mauvaises dispositions, l'archange Michel, le protecteur de notre France bien-aimée, se présentait devant son souverain. Vous dire l'adorable beauté, la divine prestance de notre puissant patron est par trop difficile ; nous y renonçons, nous aimons mieux vous renvoyer au tableau du plus grand' de tous les artistes. Le peintre nous montre le messager céleste écrasant sous ses pieds et menaçant de sa lance le pauvre Lucifer tout honteux de tomber sous les coups d'un ange qui naguère dans les cieux marchait bien loin derrière lui. ”

“ Dans tous les établissements hospitaliers, les malades sont soignés parles soeurs de la Charité. Ces pauvres filles puisent dans leurs convictions religieuses un dévouement sublime, rien ne les rebute, rien ne les fatigue ; nuit et jour elles sont au chevet des malheureux, veillant sur eux avec la plus tendre sollicitude, les encourageant à supporter avec résignation les plus cruelles souffrances. ”

“ Ces derniers sont-ils créés et mis au monde pour payer les sottises des députés, des sénateurs, des conseillers municipaux et de tous les comités socialistes et autres. Les impôts croissent, embellissent, les centimes additionnels tombent dru et ferme en pluie, en grêle, en avalanches et les électeurs se contentent de crier. Pourquoi n'envoient-ils pas au diable tous ceux qui se passent ces fantaisies ébouriffantes. ”

“ Croyez-vous que si nous, gouvernants, nous trouvions un point d'appui quelconque, nous permettrions ces sottises-là !
— Et l'opinion publique !
— L'opinion publique ! elle est avec tous ceux qui la font parler. Quand on a un projet contraire à la raison à placer, c'est toujours en son nom qu'on le présente. Ah ! si elle se traduisait par un bel et bon vote qui fasse rentrer sous terre les auteurs de ces stupidités, à la bonne heure ! Quelques journaux crient, c'est vrai, mais ce ne sont que des mots, des paroles, le moindre grain de mil ferait bien mieux notre affaire. ”

“ Un prince ne doit-il pas sacrifier ses préférences à la nation ? Quelle importance d'ailleurs peut avoir pour lui ce drapeau qui n'a même pas toujours été celui de sa famille ? Un homme d'État doit avoir des vues plus larges. ”

“ La magistrature française est, sans contredit, l'un des corps les mieux organisés, le plus honnête, le plus estimable qu'il soit possible d'imaginer, l'Europe entière l'admire et nous l'envie. Naturellement les comités directeurs, les faiseurs d'élections et autres se sont dit qu'il y avait là encore une belle et bonne sottise à commettre, et ils ont demandé à grands cris la suppression de l'inamovibilité. ”

“ Le suffrage va même jusqu'à rendre impossible tout gouvernement et la République elle-même. En prononçant ces paroles, je n'exagère rien, toutes les institutions, tous les principes sur lesquels repose la société sont
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attaqués, vilipendés les uns après les autres, tout vacille autour de nous et menace de crouler. De plus, il est évident pour nous tous et pour les étrangers eux-mêmes que nous ne pouvons plus avoir ni politique intérieure ni politique extérieure; les alliances deviennent impossibles, on ne peut plus compter sur la France. ”

“ Le comte de Chambord est, sans contredit, un homme honnête et loyal entre tous, mais ce n'est pas un homme politique, ses idées le ramènent un peu trop vers le passé, il pousse, si l'on peut s'exprimer ainsi, l'honnêteté jusqu'à la maladresse. ”

“ Non, c'est seulement un idéal dont il faut se rapprocher autant que possible, car dans une société, l'intérêt général doit toujours primer l'intérêt particulier, surtout quand des exceptions sont faites pour le plus grand profit de ceux mêmes qui font partie de ces exceptions. ”

“ Lucifer et lés anges rebelles sont, les premiers, entrés dans la mauvaise voie; l'homme, à peine créé, n'a pas tardé à les suivre. Sous notre bonne République, en l'an de grâce 1883, il y a même progrès ; pour être plus à l'aise, nos libres penseurs refusent même de reconnaître l'existence de l'Être divin. Le suffrage universel l'a déclaré par l'organe de ses élus, conseillers municipaux et autres : il n'y a pas de Dieu. ”

“ Un employé va-t-il à la messe, sans le menacer ouvertement on lui fait comprendre avec une douceur hypocrite que, dans son intérêt, il ferait bien de ne pas donner un exemple aussi pernicieux. Est-il membre d'une société ou d'un cercle réputé réactionnaire, on emploie les mêmes moyens pour le faire renoncer à des habitudes contractées depuis longtemps. Le malheureux, la mort clans l'âme, s'y résigne, car il a une femme et des enfants à nourrir. Ah ! morbleu ! vous leur faites payer cher à vos fonctionnaires le morceau de pain qui leur est donné. ”

“ Voyons ! mes bons radicaux, que vous ont-ils fait ces infâmes cléricaux? Ils ne vous aiment guère, c'est vrai, et ils sont dans leur rôle. Vous les tracassez depuis le matin jusqu'au soir, vous crochetez leurs portes, vous les traitez de misérables, quelques-uns même d'entre vous veulent absolument leur octroyer de force la couronne de martyr, à laquelle ils ne tiennent guère, et vous voulez qu'ils n'envoient pas au diable votre République et toutes les Républiques passées et futures?Non, non, ce n'est pas ainsi qu'on se fait des partisans ”

“ Rien de plus logique en effet ; chacun paie l'impôt de l'argent et l'impôt du sang, tous sont à la peine et au péril, tous aussi, suivant l'expression de Jeanne d'Arc, doivent être au profit et à l'honneur.
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2° Tous les citoyens peuvent, par leur vote et leur influence personnelle, modifier l'état de choses existant et même le renverser ; l'émeute n'a plus le moindre prétexte, c'est un crime de lèse-nation. Autrement dit le suffrage universel doit faire disparaître à jamais les révoltes et contre les institutions et contre l'autorité. ”

“ Enfin, ô comble d'infamie ! on va même dans les clubs jusqu'à accuser la femme de l'avenir, cette pauvre Louise Michel, d'avoir aidé les soeurs de la Charité à parer les autels sacrés. Ah ! cette fois, la machine gouvernementale craque de toutes parts, un cri de détresse sort de toutes les poitrines, et les républicains les plus avancés se couvrent euxmêmes la tête de cendre. Ils lèvent, non pas vers le ciel, puisqu'ils n'y croient pas, mais vers l'enfer, leurs bras suppliants et le gâchis est tellement complet que le diable lui-même refuse de leur venir en aide. ”

“ La première pourra avoir quelques préférences, préférences qui d'ailleurs ne peuvent causer grand dommage ; elle n'a qu'un but, gagner le ciel, et pour y arriver elle restera toujours consciencieuse, honnête, dévouée ; elle poussera ce dévouement dans les épidémies jusqu'à sacrifier sa vie elle-même. ”

“ Quand on est seul, unique de son espèce, tout-puissant, que faire en effet au milieu de l'immensité à moins que l'on ne crée. Pour tout être intelligent, créer est, sans contredit, la plus grande, la plus pure de toutes les jouissances. ”

“ On nous accuse, on a tort ; qu'on s'en prenne à ces cinq ou six vieilles barbes républicaines dont le cerveau détraqué enfante à chaque instant des projets capables de brouiller à tout jamais les grands corps de l'État et de nous faire des ennemis acharnés de tous les hommes libéraux et de bonne foi. ”

“ Avec cette machine de guerre d'un nouveau genre, tous les imbéciles et les coquins, qui sont certainement les plus nombreux, n'ont qu'à déposer un petit bout de papier dans une urne cadenassée et, d'après la loi, ils sont maîtres et souverains. ”

“ L'homme de l'art le crut et, avec cet air de condescendance que l'on prend généralement envers les malades et les enfants, il nous promit de surveiller. Quant au gredin en question, il continua sans vergogne, à notre nez et à notre barbe, son manège infernal ”

“ Depuis le haut de l'échelle jusqu'aux plus bas échelons, il y a trouble, incertitude ; la confusion des idées est telle que lès notions du juste, du non-juste, du devoir, de l'honnêteté, du dévouement à la patrie ne sont plus que des balivernes, des balançoires, des guitares, comme disent élégamment nos journaux avancés. ”

“ Si, pour obtenir ce résultat qui est pour eux une question de vie ou de mort, il leur faut dépenser toute leur force, toute leur énergie, tout leur temps, il leur devient complètement impossible de s'occuper des affaires publiques, ils ne peuvent que gouverner à tort et à travers. ”

“ Le prince Jérôme se passe la fantaisie de faire un manifeste, il le publie et l'affiche, les Parisiens le lisent avec la plus complète indifférence, la plupart des journaux impérialistes déclarent, sans y être priés, que c'est une maladresse.
Tout à coup on apprend que, grâce à nos oies du Capitole, ce prince est arrêté et renfermé à la Conciergerie. Les choses changent immédiatement de face. Tous les partisans de l'Empire, divisés entre eux jusque-là, se groupent autour de la victime. ”