Joseph-Marie Quérard

“ Trois fois dans les guerres de la Corse, la maison des Bonaparte est incendiée et reconstruite.
En 1795, lorsque cette île est livrée aux Anglais, la maison des Bonaparte est encore brûlée, leurs biens sont confisqués et leurs champs dévastés : la famille est errante et gagne une rive étrangère, où elle vit dans l'obscurité et presque dans la misère. Quinze ans plus tard tous les Bonaparte sont souverains. En 1814 , ils ont perdu leurs trônes, ils sont bannis de la terre où ils ont régné, leurs noms sont proscrits, leurs images flétries. ”

“ On ne saurait trop recommander ce livre qui dévoile les mystères de tant d'autres livres où la bibliographie est devenue amusante à force de révélations, où la vérité a tout le piquant de la malice, où la malice n'altère pas l'exactitude. Il n'est pas d'ouvrage qui contienne une si étonnante multitude de faits littéraires, dont la découverte a dû coûter souvent des peines infinies. ”

“ Le Manuel de l’artillerie, qu’on doit au général d’Urtubie, est le premier ouvrage de ce genre qui ait paru : il réunit sur-le-champ tous les suffrages, et devint le livre indispensable de tout officier d’artillerie. Si « l’Aide-Mémoire » du général Gassendi a depuis été préféré, c’est par une raison qui n’ôte rien au mérite du Manuel. A mesure qu’un art se perfectionne, les derniers écrits qui en traitent doivent nécessairement l’emporter sur les premiers, par cela seul qu’ils en présentent l’état actuel. ”

“ Il n'y a pas, dans l'histoire littéraire, de groupe plus bizarre que celui des pseudonymes anglais, qui abondent entre 1688 et 1800, ni de question plus neuve et moins expliquée. C'est alors qu'une centaine d'écrivains, entre lesquels je choisirai les notables, renoncent de parti délibéré aux splendeurs du nom propre, et sacrifient leur vanité à leur intérêt ou à leurs passions. ”

“ L'auteur continue bravement le travail jusqu'à nos jours, et alors le livre des Supercheries a plus qu'une valeur littéraire; il n'est plus seulement question des curiosités du passé, de points d'histoire plus ou moins obscurs ; il s'agit de la probité de nos contemporains, et M. Quérard, quoi qu'il en dise, accepte le rôle périlleux de grand justicier : selon l'expression de M. de Reiffenberg, il s'est chargé de la haute police en littérature, et nous tous, pour notre dignité et pour l'honneur de la République, nous devons l'encourager et lui prêter main forte. ”

“ Joseph et Jérôme expédièrent des ordres aux préfets des départements qui n'étaient pas envahis, pour recruter l'armée de l'Empereur. — Les armées des ducs de Castiglione, d'Albuféra et de Dalmatie étaient encore intactes ; si l'Empereur était arrivé sur la Loire, il eût encore pu balancer la fortune en trouvant sous sa main les moyens dont il avait ordonné la réunion. « Fais ce que dois, advienne que pourra » est sans doute la maxime de tout fonctionnaire qui se respecte. — Les armées d'Aragon et d'Espagne étaient disposées à suivre les mouvements qui seraient imprimés par l'Empereur. ”

“ Si la science de la Bibliographie n’exige pas les dons brillants de l’imagination, elle demande plusieurs qualités secondaires dont l’assemblage n’est pas moins rare. Avec un certain degré d’universalité d’esprit, et des connaissances spéciales en histoire littéraire, le vrai bibliographe doit être doué d’un goût exercé, d’une exactitude scrupuleuse, d’une conscience délicate, d’un esprit d’ordre nécessaire dans la classification, souvent arbitraire, des productions de l’intelligence humaine ”

“ Dès que le libraire consent à n'être plus qu'un spéculateur intelligent qui renonce à juger sa marchandise autrement que sur son titre et sur le nom de l'auteur, l'homme de lettres, de son côté, se fait bientôt fabricant de livres à tant la page, et se laisse aisément séduire par les succès lucratifs d'un charlatanisme sans pudeur. Aussi l'on peut bien dire que l'un des moyens de relever la littérature serait d'arracher la librairie à l'industrialisme qui s'en est emparé, de la ramener dans une voie plus intellectuelle, de lui rendre autant que possible le lustre qu'elle jetait jadis. ”

“ Nous n'avons pas eu la prétention d'indiquer toutes les espèces, encore, moins leurs propriétés, cela nous eût entrainé à écrire un vulume d'autant moins que ces nomenclatures et synonymies font partie de la « Littérature française contemporaine, » dans laquelle nous avons eu la grande maladresse d'appeler tous les écrivains par leurs noms. Quelle nécessité, nous dira-t-on peut-être, de démasquer tant de gens ? Mais une très grande celle d'aplanir autant que possible la difficulté d'écrire l'histoire littéraire de notre époque. ”

“ Madame Bonaparte vécut dignement, mais sans pompe, jusqu'en 1804, époque de l'élévation de son fils au rang suprême, avec une modération qui ne se démentit jamais ; et de toutes es femmes de sa famille, elle fut la seule qui ne s'enivra point de cette nouvelle position. Elle vécut à côté du trône avec les mœurs qu'elle a conservées dans toutes les positions où la fortune l'a placée. Elle s'occupa du soin de maintenir l'union entre ses enfants, et contribua à reconcilier Joséphine avec Napoléon, lorsqu'à son retour d'Égypte celui-ci était pressé par Lucien et ses sœurs de divorcer. ”

“ Quelquefois, et c'est heureusement le cas qui se présente le moins souvent, le pseudonyme est employé par la couardise, quand elle veut jeter l'insulte à la face de l'homme supérieur, et pourtant n'en être pas moins bien traitée par lui. Un autre motif, trop fréquent, à la honte des lettres, provient du désir qu'ont d'échapper au mépris ces industriels qui vendent et revendent deux et trois fois le même manuscrit sous deux et trois titres différents et sous autant de noms d'auteurs.
Nous venons d'énumérer les principales circonstances dans lesquelles les écrivains ont recours aux pseudonymes. ”

“ Ce précieux morceau d'histoire et de bibliographie est tiré des « Supercheries littéraires »... M. Quérard ne s'y montre pas seulement le mieux informé et le plus exact bibliographe de France, mais il se range parmi les hommes courageux qui osent dire tout haut la vérité. Ceux qui bouleversent la Société ont pris un parti fort commode, ils ne se font aucun scrupule de commettre les actes les plus odieux et les plus coupables, et quand on raconte leurs faits et gestes, eux et leur faction de crier à la calomnie. ”

“ Si la vie de l’homme, de lettres est dans ses écrits, le simple rapprochement de toutes ses œuvres est sa satire, ou son éloge. En nous attachant à énoncer avec une scrupuleuse exactitude les productions émises à diverses époques par un écrivain, nous aurons fait une biographie bien complète, qui, quoique dépourvue de critiques ; n’en sera pas moins piquante, et trop piquante sans doute pour celui qui verra montrer au grand jour les enfants méconnus d’une muse trop long-temps prostituée. ”

“ L'antique monarchie française avait succombé dans ses efforts de despotisme envers la nation, et la vieille noblesse dut s'humilier devant l'élu du peuple et de Dieu. Les détracteurs les plus persévérants de Napoléon, ses ennemis les plus acharnés n'ont pu, après que les étrangers eurent renversé ce colosse qui les épouvantait les uns et les autres, refuser leur admiration à ce grand homme qui a fait l'éclat du XIXe siècle. Napoléon, a dit le vicomte de Bonald, était de la trempe de César et de Charlemagne, et le vicomte de Bo- nald détestait Napoléon, à cause du principe qu'il représentait. ”

“ Quand il s'agit de signaler des fraudes littéraires, il est assez naturel d'exprimer une opinion sur leur valeur morale, et de ne pouvoir résister au désir de faire de temps en temps justice du charlatanisme qui abuse avant tant d'audace de la bonne foi publique. Le livre de M. Quérard, à en juger d'après les deux livraisons que nous avons sous les yeux, sera plein de révélations curieuses, et quoiqu'il soit quelquefois sans doute plus mordant qu'il ne le faudrait, nous croyons qu'il pourra rendre ainsi de véritables services à la littérature. ”

“ Mais à aucune époque on n'en a fait un aussi fréquent abus que depuis une vingtaine d'années, et chaque jour il s'accroît. C'est au point que si A.-A. Barbier, le bibliothécaire de Napoléon, revenait au milieu de nous, il trouverait dans les cartons de ses fils des matériaux qui doubleraient, pour ces vingt années seulement, la précieuse monographie littéraire qu'il nous a léguée sous le titre de Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes. ”

“ De ce mariage vint le cardinal Fesch, qui se trouvait ainsi frère utérin de Mme Bonaparte, et oncle de Napoléon. Mme Bonaparte était parfaitement belle ; car sa taille, ses mains, ses pieds pouvaient servir de modèles comme son visage. Un assure que Paoli, lorsqu'il était tout puissant en Corse, ayant reçu un ambassadeur d'Alger ou de Tunis, voulut lui donner une idée des attraits de l'île ; qu'il en rassembla toutes les beautés, et que Mme Bonaparte y tint le premier rang. ”

“ MECKLENBOURG (le bar. Ch. Louis de) .
— * Solvique et Phonique, c’est-à-dire : le mécanisme de la parole dévoilé et écriture universelle, au moyen de quarante-huit phonins ou lettres, qui, à l’aide de quelques signes, accents et marques, désignent tons les sons de la parole avec leurs qualités prosodiques ; précédées d’une Esquisse de l’histoire de l’écriture ; et suivies d’une Méthode de noter la déclamation moyennant douze chiffres duo-décimaux, qui se trouvent également appliqués à l’arithmétique, ainsi qu’à un système de poids et mesures. ”