Amand Hennequin

“ Comme être intellectuel, l'homme a la faculté, le désir et même le besoin de penser, d'observer et de s'instruire.
L'homme moral est celui qui a la volonté et le désir de mériter , par ses discours et ses actions, l'amitié , la reconnaissance et l'estime de ses semblables.
Ainsi, à l'homme animal la sensation et l'instinct.
A l'homme intellectuel la pensée , le raisonnement et la parole.
A l'homme moral, la liberté, le devoir, la conscience et la vertu.
Les sons simples ou combinés de la voix forment les mots qui sont les signes de nos idées. ”

“ Pour les Français l'étude sérieuse , approfondie des langues grecque et latine doit être la base de l'éducation publique ; car notre langue nationale a conservé avec ces deux idiomes la plus frappante analogie.
Les Italicus, les Espagnols ont les mêmes motifs pour apprécier dignement l'étude du grec et du latin , non moins recommandables d'ailleurs par leur abondance , leur richesse , leur harmonie et les chefs-d'œuvres des grands génies qui ont immortalisé Athènes et Rome, que par l'air de famille qu'ils ont conservé avec les langues de l'Europe méridionale. ”

“ Vint enfin l'époque brillante de la littérature romaine, cette époque qui vit naître les Cicéron , les Lucrèce , et une foule de poètes , d'historiens et d'orateurs, dont les ouvrages font encore aujourd'hui nos délices. Jamais la grammaire ne fut cultivée avec plus de soin ; et les grands hommes que nous venons de nommer ne négligèrent aucune des parties de cet art, sentant bien qu'en perfectionnant leur langue , ils perfectionnaient aussi l'instrument de leur gloire. ”

“ Une proposition est fausse quand ce qui est énoncé par l'attribut répugne au sujet , ou seulement quand ce qui est énoncé par l'attribut n'est point possédé par le sujet.
Le vice est louable.
La richesse est une vertu.
Considérées sous le rapport de la quantité, les propopositions sont universelles , particulières , singulières indéfinies.
La proposition est universelle lorsque le sujet renferme tous les individus de même nature , exemple : Tous les hommes sont mortels. ”

“ A mesure que les termes d'une langue se multiplient, on y introduit une foule de dérivés et de composés arbitraires qui s'éloignent toujours de plus en plus de leurs premières racines, et perdent insensiblement toute espèce de ressemblance et d'analogie de sons avec les choses qu'ils expriment. ”

“ Ce qui fait que certains gestes sont communs à tous les hommes, c'est qu'ils sont la suite nécessaire de la conformation de nos organes. On doit même dire que ces gestes, dont la nature a mis l'intelligence et l'usage à le disposition de tous, contiennent un langage universel, mais restreint aux choses les plus nécessaires à la vie. ”

“ S'il faut admettre cette double origine des tropes, on doit aussi reconnaître que les langues primitives ont dù en faire un bien fréquent usage, dans les premiers temps de leur formation. Alors le langage était borné, les mots propres peu nombreux et l'imagination avait naturellement une grande influence sur les pensées. Le langage devait donc abonder en tropes ; car les peuples grossiers sont d'autant plus disposés à l'admiration et à la surprise qu'ils sont plus ignorants et plus neufs , que tout les étonne, les effraye, produit sur eux une impression vive. ”

“ Ainsi , ajoute-t-il , en anglais , le soleil est du masculin et la lune du féminin ; en français , en grec, en latin, le ciel est du masculin , comme étant la source des pluies qui imprègnent la terre , et la terre considérée comme la nourrice et la mère des êtres qui l'habitent, est du genre féminin. En latin et en grec, navire, ville, patrie sont du féminin, parce qu'on les considère comme contenant et nourrissant leurs habitans. Le temps est mis par les Grecs au genre masculin , en raison de sa puissance incontestable sur tous les objets qui nous entourent. ”

“ Le poète qui , dans ce siècle , s'éleva le plus haut et donna de la puissance de la langue la plus juste idée, fut Malherbe. Le morceau suivant prouvera les progrès et l'état satisfaisant de la langue dans les dernières années du seixième siècle et au commencement du dix-septième: N'espérons plus, mon âme , aux promesses du monde,
Sa lumière est un verre et sa faveur une onde , Que toujours quelque vent empêche de calmer : Quittons ces vanités , lassons nous de les suivre , C'est Dieu qui nous fait vivre , C'est Dieu qu'il faut aimer. ”

“ Arrivé enfin au plus haut degré de la civilisation , il a une langue riche , variée, souple , qui a suivi pas à pas toutes les phases de cette civilisation et qui ne cesse de marcher avec elle.
Rien ne rapprocherait plus les peuples, rien ne confonderait mieux tous les hommes dans une famille universelle , que la communauté du langage. Cette pensée fut un beau rêve des philosophes modernes, mais, comme nous l'avons déjà dit, au sujet du grand Leibnitz, ce fut
un rêve sans réalité possible. ”

“ L'union intime de la grammaire avec la logique deviendra bien plus palpable, si, après avoir analysé le discours , on le considère dans sa composition. N'est-ce pas à l'aide de la logique qu'on énonce d'abord une vérité par la combinaison de termes simples , qu'ensuite en combinant ensemble deux vérités, on en produit une troisième , et qu'en continuant ainsi de l'une à l'autre , on forme une démonstration, et on ouvre en quelque sorte la route qui conduit dans les régions de la science. ”

“ La division la plus simple et la plus générale qu'on puisse établir est celle qui partage les mots en deux grandes classes , ceux qui, étant eux seuls les signes de la liaison de deux idées en rapport , ne changent jamais , et ceux qui changent de formes , suivant la nature du rapport général qu'ils concourent à désigner, Cette division est d'autant plus intéressante qu'elle porte sur la masse entière de la grammaire, et sur les causes générales qui déterminent toutes les parties du discours à revêtir les qualités de l'une ou de l'autre de ces deux classes. ”

“ La raison est ce don de Dieu, qui permet à l'homme d'étudier et de comprendre les relations qui existent entre les êtres. Cette étude, cette intelligence sont le but de l'humanité, c'est la pensée qui a présidé à la création de l'homme , c'est l'unique progrès digne de lui, c'est la véritable philosophie. ”

“ Pour bien comprendre les propositions affirmatives et négatives surtout, il ne faut pas perdre de vue que la compréhension est la réunion de tous les attributs qui constituent la nature des individus de même espèce que celui ou ceux énoncés dans le sujet ”

“ Les anciens étaient passionnés pour la pantomime , qui n'est que l'art de parler aux yeux, et de représenter toutes les scènes de la vie , sans recourir à la parole. Ce genre de spectacle n'est point entièrement abandonné de nos jours : il est la preuve de l'énergie du langage d'action , ainsi appelé, parce qu'il met les faits sous les yeux du spectateur. ”

“ En faisant de lui un être perfectible et sociable , l'auteur de tout bien, a voulu qu'il put, par la communication de la pensée, instruire ses semblables et profiter de leur expérience ; il a voulu qu'il scrutât la nature et qu'il lui arrachât ses secrets, sur que plus il pénétrerait dans les merveilles du monde , plus aussi son âme s'élèverait vers son auteur avec admiration et respect ”

“ Dans les langues modernes , l'accusatif n'a pas besoin de préposition ; il est suffisamment connu par la place qu'il occupe dans la phrase.
Le vocatif est inconnu dans les langues modernes , et le latin seul admet l'ablatif qu'il unit à la préposition a ou ab , et qui d'ailleurs et très souvent semblable au datif.
Les grammairiens ne sont pas d'accord sur la nature du nominatif ; beaucoup ne le considèrent pas comme un cas , et ne reconnaissent que le génitif , le datif et l'accusatif. ”

“ Si l'on considère seulement ce que demande et ce que donne l'étude d'une langue, et particulièrement celle des langues si complètes de l'antiquité , on se convaincra facilement qu'il n'est point d'études plus propres à développer en nous le bon sens , cette raison universelle qui
prépare si bien à toutes les autres études, même à l'étude des sciences exactes , dont les procédés ne sont qu'une application particulière de cette raison universelle. ”

“ Le peuple qui se borne aux simples besoins de l'homme physique , ou qui vit sur un sol ingrat où sous un ciel irrité, n'a pas plus de signes que de besoins, quelques mots suffisent à sa langue. Mais à mesure qu'il s'éloigne de cet état presque sauvage, ses besoins se multiplient, son intelligence s'étend et sa langue s'enrichit. ”

“ Aussi les savans voyageurs nous apprennent-ils que le langage des indigènes de l'Amérique est hardi, pittoresque , rempli de métaphores, offrant constamment des allusions claires et marquées aux qualités des objets sensibles.
Les tropes enrichissent le style et le rendent plus abondant : à leur aide , nous rendons mieux les nuances les plus délicates de nos pensées: sans euxaucune langue ne pourrait produire le même effet avec le seul secours des mots propres. Les tropes donnent aussi de la dignité au langage, souvent dégradé par l'usage des mots communs et trop familiers. ”

“ Ainsi, nous arrivons avec une admirable promptitude à la connaissance des objets extérieurs, et cependant cette connaissance est précédée d'une sensation qui détermine l'intérêt de l'âme, lequel intérêt commande l'attention qui, à son tour, nous conduità la véritable connaissance de ces objets. ”

“ Les peuples de l'antiquité se sont souvent dispulé l'honneur de parler la langue primitive , ce qui fait présumer qu'ils croyaient que toutes les langues dérivaient d'une seule. Les Phéniciens , les Arabes , les Chaldéens et les Hébreux ont tous revendiqué cette gloire , et on rapporte une expérience , tentée par un roi d'Égypte , qui prouve combien , danses temps si reculés, la bonne logique , ou plutôt la simple raison avait peu d'empire sur les esprits. ”

“ Le verbe marque l'action de l'esprit qui affirme ou qui nie , suivant qu'il est seul ou joint à une négation : Pierre est savant.
Paul n'est pas docile.
Dans ces proposititions il est facile de distinguer le sujet et l'attribut ; mais il en est d'autres où cette distinction est difficile :
On vit, il pleut.
Alors il faut les traduire : Les hommes sont vivans.
La pluie est tombante.
Avant de passer aux différentes sortes de propositions, nous dirons que la plupart des règles qui les régissent
sont fondées sur la compréhension et l'extension des mots. ”

“ Pour mieux saisir ce que c'est que l'abstraction, il faut savoir ce que signifient les mots , individu, espèce, genre, qui représentent les produits de la faculté d'abstraire.
La nature n'ayant créé que des individus , l'homme n'eut d'abord que des idées individuelles, et sa langue ne fut composée que d'un petit nombre de noms propres. ”

“ Les tropes de cette nature sont bien plus l'œuvre de notre choix que de la nécessité , et les hommes à imagination vive en font un usage fréquent.
Ainsi, nous disons qu'un empire est florissant, que la voix de la conscience est puissante , lorsqu'il nous eut été très-facile d'employer des mots propres pour exprimer les mêmes pensées. C'est surtout quand les tropes sont le produit de l'imagination , que le discours acquiert de la force et de la vivacité. ”

“ Dans le premier cas , plusieurs philosophes prétendent que l'analogie n'abandonna pas entièrement l'homme , et que si, dans toutes les langues, ou remonte aux mots radicaux , on reconnaîtra quelque correspondance entre le mot et la chose signifiée. Quintaux idées morales et intellectuels, les mêmes philosophes pensent qu'avec une certaine réflexion , on peut encore découvrir quelques traces d'analogie entre les termes qui servent à exprimer ces idées et les noms des objets sensibles avec lesquels on a supposé que ces idées avaient quelque apport. ”

“ Les inflexions de la voix furent aussi d'un grand secours dans l'origine du langage , et le système d'analogie qui a présidé à la formation des langues, a du donner à l'homme l'habitude de prononcer les mots avec une espèce d'amphase. A mesure qu'il n'a plus été possible de peindre les objets par des sons , on a du parler avec plus de calme , employer moins de gestes , moins de sons chantans , moins d'éclats de voix. ”

“ Bacon divisa en trois parties l'art de transmettre et d'énoncer nos idées, la doctrine de l'organe, la doctrine de la méthode et la doctrine de l'ornement, c'est-à-dire, la grammaire la logique et la rhétorique.
La grammaire se divise en deux parties, l'une qui a le langage pour objet , l'autre relative à l'écriture ; car , c'est avec raison qu'Aristote a dit : les mots sont les signes des idées , les lettres sont les signes des mots. ”

“ Ainsi l'usage de la parole ne peut pas plus se perdre dans la société que les traditions desidées morales dont Dieu a déposé le germe dans le cœur de l'homme , et qui se développent avec l'intelligence pour nous servir de phares sur la route épineuse de la vie. ”

“ Le mot organe désigne une partie extérieure du corps humain , façonnée et construite par la nature , pour recevoir de la part des objets extérieurs une sorte d'impression ou secousse , qui correspond toujours à la même sorte de sensation. ”

“ C'est que l'homme du peuple , dont la langue n'est pas arrêtée par le respect superstitueux de l'usage qui enchaîne la plume de l'écrivain, exprime vivement et clairement ce qu'il sent et ce qu'il pense, et que l'écrivain n'est pas toujours assez hardi pour s'élever à ce degré de raison et de noble simplicité. ”

“ Mais la France a dans son sein une substance assurée et des richesses immortelles. Son influence est si grande dans la paix et dans la guerre, que, toujours maîtresse de donner l'une ou l'autre , il doit lui sembler doux de tenir dans ses mains la balance des empires , et d'associer le repos du monde au sien. ”

“ Quand les hommes, réunis d'abord sur le même point, se sentirent pressés par la nécessité de chercher dans d'autres lieux les moyens de pourvoir à leurs besoins, la langue commune subit ses premières altérations. ”

“ Dans tous les raisonnemens on doit apporter cette clarté qui est compagne de l'évidence, et ne point passer d'une proposition à une autre , sans établir entre élites une connexion qui en facilite l'intelligence. ”