Mont-Royal

“ Les libéraux chez Lamblin , les royalistes au café de Valois ; pendant les Cent-Jours le café de la Paix fut l' habitacle des officiers de la Vieille , jusqu' à ce que les gardes - du - corps et les Cent-Suisses vinssent un beau jour briser les glaces du café de ce pauvre Valin .
Puis l' ordre régna à Paris ,
Et la débauche au Palais-Royal .
Les étrangers dépensèrent largement l' argent qu' ils avaient prélevé sur notre défaite .
L' Europe avait vaincu la France ; le Palais-Royal se chargea des représailles . ”

“ Le Palais-Royal n'était pas seulement le rendez-vous des gens de plaisir ; c'était aussi celui des politiques, de cette jeunesse ardente où. bouillonnait la lave qui a enseveli la vieille société française. Quelqu'un a dit que la tête de la France était alors à Versailles et le coeur au Palais-Royal. C'est vrai ! la tète était mauvaise et le coeur était trop chaud.
C'est là que la Révolution est véritablement entrée dans la période de l'action. ”

“ Palais-Royal était, comme toujours, resplendissant de lumières, et galvanisé, par toutes les passions auxquelles le coeur de l'homme est accessible. Le lendemain, cent mille Russes, Cosaques, Baskirs, Prussiens, Saxons, inondaient les rues de Paris : les Palais-Royal fut encombré des officiers de cette armée de vingt peuples. ”

“ Le samedi matin, 01 , le Palais-Royal offrait un aspect inaccoutumé : les grilles des deux cours étaient fermées, le vestibule du grand escalier était devenu un corps-de-garde rempli de jeunes Parisiens, héros improvisés, sans bas, sans habits, qui avaient reconquis le palais sur la garde royale; ils maintenaient l'ordre et la consigne avec une admirable sévérité. Le peuple remplissait la place et le jardin par un sentiment de curiosité, mais sans donner aucun signe d'exaltation; il ignorait encore que le duc d'Orléans fût au Palais-Royal. ”

“ C’est le Palais-Royal qui, depuis six mois, a inondé la France de toutes ces brochures qui ont rendu tout le monde, et le soldat même, philosophe. C’est au Palais-Royal que les patriotes, dansant en rond avec la cavalerie, les dragons, les chauffeurs, les Suisses, les canonniers, les embrassant, les enivrant, prodiguant l’or pour les faire boire à la santé de la nation, ont gagné toute l’armée, et déjoué les projets infernaux des véritables Catilinas. C’est le Palais-Royal qui a sauvé l’Assemblée nationale et les Parisiens ingrats d’un massacre général. ”

“ Tandis que la dernière armée, dans des efforts héroïques et prodigieux succombait épuisée de victoires, le Palais-Royal était témoin d'incroyables orgies : avant d'aller à la mort, des conscrits, des officiers y faisaient de bruyants adieux à la vie. De braves et jeunes fous y voulaient vivre vingt ans en une nuit, puis, vingt-quatre heures après, ils allaient se jeter sur le canon ennemi, et à ceux-là en succédaient d'autres. Les légions des nymphes, loin de diminuer, grossissaient au contraire chaque jour, et l'or ruisselait sur les tapis verts. ”

“ Le Palais-Royal était le rendez -vous de toutes les illustrations de l' époque .
Un homme aux cheveux plats , aux regards étincelans , au visage pâle et romain , dont l' aspect laissait une indéfinissable impression de génie , venait , chaque fois que ses moyens le lui permettaient , lire les gazettes et prendre sa demi-tasse dans le petit café de l' Europe , tenu par Poisson . ”

“ Celles qui portaient les emblèmes de la royauté les avaient effacés dans la matinée Bientôt tous les honnêtes gens étaient rentrés chez eux : femmes, enfants , hommes ; dans les rues obscures et désertes on n'entendait que le bruit des patrouilles. — Il n'y avait guère de monde qu'au Palais-Royal et au Carrousel. Là étaient les curieux et les intéressés.
Au Palais-Royal, où était le café Montansier, des agents impérialistes, montés sur des chaises et environnés de groupes, faisaient
des harangues ou chantaient des chansons en l'honneur de Napoléon ”

“ Et les souvenirs laissés par cette époque sont tels, l'imagination en demeure encore si étrangement frappée, que ce mot « Palais-Royal » suffit à évoquer et à symboliser bien moins les nouveautés généreuses et les progrès en tous genres dont la Régence essaya de doter la France, à travers des difficultés inextricables, que des images de volupté élégantes, de roués impudiques, de petits soupers crapuleux à la sortie de l'Opéra, et de libertinage éhonté. ”

“ Vingt... que dis-je! non, il n’y a pas même vingt curieux pour le roi de France, il n’y a pas même dix archers pour veiller sur ma maison: archers, peuple, gardes, tout est au Palais-Royal. Pourquoi mon Dieu? Moi, le roi, n’ai-je pas le droit de vous demander cela?
— Parce que, dit une voix répondant à la sienne et qui retentit de l’autre côté de la portière du cabinet, parce qu’au Palais-Royal il y a tout l’or, c’est-à-dire toute la puissance de celui qui veut régner. ”

“ Les poissonnières ont porté au Louvre un esturgeon de huit pieds de long, les bouchers un boeuf et un mouton, chacun a porté son offrande, qui plus, qui moins, et les rues ont retenti jour et nuit du cri de Vive le Roi ! On allait danser dans le Palais-Royal et boire à la santé du Roi, en se battant la fesse, on se disait : « Et voilà pour le Régent ! » Le petit peuple se faisait un Roi et le promenait dans Paris. Les grands ont fait des dépenses prodigieuses en feux et fusées volantes et artifices. ”

“ DU PALAIS-ROYAL 215
sieur le comte, pour retourner chez moi... à pied, et chargé d'une lourde valise...
— Il n'y a, ce me semble, monseigneur, qu'une seule chose possible et facile...
— Et c'est, monsieur?...
— C'est, monseigneur, d'accepter l'hospitalité de mon pauvre vieux château en ruines... — Vous y serez bien mal, monseigneur, mais une nuit est si vite passée... — Pendant ce temps, votre valet continuera sa roule jusqu'à Sussy — il vous ramènera demain matin des chevaux frais.... ”

“ Cette Marche royale, lente et grave, compassée, et d'un rythme semblable à celui de la Marche des Rois Mages, convient admirablement a cette cérémonie; les soldats font deux pas par minute, avec un mouvement du corps et des jambes cadencé ; les chefs et les porte-drapeaux saluent le Palais-Royal, où souvent le Roi apparaît au balcon, et se font ensuite des saluts solennels réglés par une étiquette immuable. ”

“ Les enlèvements étaient à la mode depuis la régence: de Louis XV. Le régent et le roi avaient donné l'exemple et faisaient enlever pour leur compte. Tous deux avaient leur Parc-aux-Cerfs, le premier au Palais-Royal, où Dubois, un valet, — pardon, et saluez ! — un prince de l'Eglise tout de rouge habillé, un vrai cardinal, fournissait le gibier ; et le second à Trianon, où s'ennuyant: à mourir avec la Pompadour ou la Dubarry, il attendait: les petites filles des faubourgs pour se divertir l'amer qu'il avait noire. ”

“ Comme il existe à Paris un grand centre de plaisir et de gâîté , de vices et d'intrigues, qui n'a son pareil dans aucune autre ville, nous ne peindrions pas LA FRANCE TELLE QU'ELLE EST, si nous n'en parlions pas. Depuis le commencement de la révolution, le Palais-Royal, qui n'avoit alors que depuis peu de temps sa forme actuelle, a toujours été le centre des intrigues politiques. ”

“ On rencontroit fréquemment des groupes des uns et des autres, se tenant fraternellement par le bras. Le rendez-vous le plus ordinaire étoit le Palais-Royal. Là ces bourgeois et ces soldats traversoient des bayes de
courtisanes dont ils recevoient les applaudissement, et se répandoient ensuite chez les restaurateurs et dans les cafés, où les militaires étoient traités avec somptuosité. Dans ces orgies, ceux-ci ne manquoient jamais de crier, avec effusion de coeur : vive. La nation ; nous ne connaissons que les ordres de la nation. ”

“ Je l’ai reconnu, non pas au visage, car il est admirablement déguisé, mais à la voix. C’est lui qui nous a conduits de Paris à Saint-Germain-en-Laye, sous l’escorte de Royal-Auvergne... Le roi vous demande ; venez. ”

“ Voyage de Saint-Cloud par terre et par mer .
2 Voir l' Histoire du Palais-Royal .
mais qui ne peut pas jouir publiquement du titre et des honneurs de son époux , n' a qu' une existence douteuse , jalouse , inquiète ; et tout ce qui brille d' un éclat légitime , l' embarrasse et l' importune . C' est ainsi que madame de Montesson ne voyait pas sans envie , soit au Palais-Royal , soit à Saint-Cloud , la duchesse de Chartres 1 , belle de grâce et de jeunesse , environnée de respects et d' honneurs . Elle engagea d' abord le duc d' Orléans à se défaire du Palais-Royal , en faveur de son fils 2 ”

“ Grand feu tiré dans la place du PalaisRoyal, qui étoit illuminée de tous les côtés, et ornée d'arcades et d'architectures singulières, qui ont attiré tout Paris. Le Roi et l'Infante étoient au Palais-Royal. Il y avoit une peinture au fond de la place, représentant le foudroyement des Titans, sur quoi on a fait cette satire :
La foudre qui confond les orgueilleux Titans Dont Philippe aujourd'hui nous retrace l'histoire, Doit nous graver dans la mémoire Qu'on ne peut assez tôt écraser les tyrans. ”

“ Heureux Richard ! tandis que tous les soirs Blondel à l' Opéra-Comique , s' époumone à chanter l' univers t' abandonne , au
Palais-Royal , la caisse de son comptoir lui crie : on s' intéresse à ta personne , et surtout à tes dîners .
Les nombreux promeneurs qui se sillonnent dans les galeries du Palais-Royal , ne manquent jamais de s' arrêter devant les délicieuses miniatures de M. Mulnier père , artiste célèbre , et unique dans son genre , par la ressemblance de ses portraits , la fraîcheur du coloris ; la grâce et l' élégance du style . ”

“ Chacun de ces personnages, outre son appartement chez le roi, a son château et son palais où il tient cercle, la reine à Trianon et à Saint-Cloud, Mesdames à Bellevue, Monsieur au Luxembourg et à Brunoy, le comte d’Artois à Meudon et à Bagatelle, le duc d’Orléans au Palais-Royal, à Monceau, au Raincy, à Villers-Cotterets, le prince de Conti au Temple et à l’Isle-Adam, les Condés au Palais-Bourbon et à Chantilly, le duc de Penthièvre à Sceaux, Anet et Châteauvillain ; j’omets la moitié de ces résidences. Au Palais-Royal, toutes les personnes présentées peuvent venir souper les jours d’opéra. ”

“ Au Palais-Royal on l'appelait le carliste, et dans Paris, l'aristocrate.
Les sentiments du jeune de Nemours ne rencontraient plus aucun écho dans sa famille. La duchesse elle-même essuyait la dernière larme que lui avait coûté l'infortune du vieux roi et celle de son trop jeune héritier, puis, accompagnée de ses filles et de sa belle-sœur, allait consoler, à l'Hôtel-Dieu, les insurgés des trois glorieuses. Presque tous les blessés, nous pourrions dire tous, appartenaient au peuple ouvrier. ”

“ Pendant trente années, prince ou roi, Louis-Philippe s'était plu à embellir par de grands travaux le Palais-Royal et le château de Neuilly. Quelques heures ont suffi à la démagogie triomphante pour anéantir l'oeuvre bienfaisante de tant d'années. ”

“ J'ai vu en 1 814 et 1815 des bannis de tous rangs, de toutes classes, revenir aux lieux où ils étaient nés, et je me suis convaincu que le cœur du monarque ressemble beaucoup à celui du sujet. Les Bourbons rentrant en France et revoyant la maison de leur père, pleuraient de joie comme de simples hommes.
S. A. R. Monsieur, comte d'Artois, était tellement transporté de bonheur le jour où il est rentré au château des Tuileries, que, sur le grand escalier, il embrassait tous ceux qu'il y rencontrait. Au Palais-Royal, c'étaient les mêmes scènes et la même joie. ”

“ Le Palais-Royal était un Eldorado d'amour où le soir les lingots couraient tout monnayés. Là cessaient les doutes les plus vierges, là pouvaient s'apaiser nos curiosités allumées ! Le Palais-Royal et moi nous fûmes deux asymptotes, dirigées l'une vers l'autre sans pouvoir se rencontrer. Voici comment le sort déjoua mes tentatives. Mon père m'avait présenté chez une de ses tantes qui demeurait dans l'île Saint-Louis, où je dus aller dîner les jeudis et les dimanches, conduit par madame ou par M. Lepître qui, ces jours-là, sortaient et me reprenaient le soir en revenant chez eux. ”

“ Voyez , voyez l'entrée triomphante de Louis XVIII dans la ville de Paris! quel beau jour! quels transports ! quel enthousiasme ? Tous les habitans de cette ville immense n'ont plus qu'un coeur et qu'une âme ; tous les voeux se confondent en un seul. Le monarque s'avance à pas lents ; la plus vive émotion est empreinte sur son visage ; ses yeux se mouillent de larmes, il a besoin de tous ses efforts pour résister à son attendrissement. ”

“ Le Palais-Royal est pour Paris, ce que cette capitale est pour la France entière ; c'est-à-dire , la réunion , le point central de tous les plaisirs et de
tous les objets d'agrémens, même de ceux de première nécessité. On y trouve rassemblé, dans un même lieu, dans une même galerie, tout ce qui peut flatter la vue, l'ouie , l'odorat et le toucher. D'autres avantages, non moins recherchés, s'y trouvent aussi réunis : en moins de deux heures, le sauvage s'y trouve habillé, y restaure ses forces , et peut, si bon lui semble, s'y rassasier de jouissances ”

“ « Certes, nous comprenons que tout citoyen se fasse enterrer à sa guise, mais nous n'admettons pas qu'on fasse de cela une manifestation bruyante et une protestation contre l'usage et les coutumes des autres. »
Enfin, à la prière de l'empereur, le prince dut s'abstenir.
D'autres écrivains célèbres furent reçus au Palais-Royal, sans en devenir les familiers; nous aurons plus loin à en parler. ”

“ Mais, avec cette autre régence, le Palais-Royal retrouve sa vie active, brillante, voluptueuse, intriguée; l'histoire politique vient de nouveau s'asseoir sous ses voûtes. L'affaire des légitimés, les querelles avec l'Espagne, le système de Law, toutes les aventures de la régence ressuscitent le Palais-Royal. Le Parlement relève la tête et recouvre la voix; le peuple sort de son engourdissement et reprend son rôle de carrefour et de places publiques; car les légèretés et les faiblesses de ses maîtres ont réveille son audace et son vieux sang de frondeur. ”