Eugène Moret

“ René eut un soupçon terrible. Les paysans ne se voyaient pas encore, et le château brûlait. Il ne douta plus. C'étaient ses frères qui, instruits de l'arrivée de ceux-ci et croyant n'avoir rien à attendre de la miséricorde des hommes qu'ils avaient tués à force de fatigues et de misères, avaient mis le feu au vieux donjon. Déjà, au nord-est, la flamme, alimentée par les boiseries intérieures et rendue rapide par un vent furieux, montait en spirales, léchant dans son parcours la pierre moussue. Soudain il pâlit davantage. Gabrielle, au lieu de s'éloigner, l'avait suivi. ”

“ Marguerite, baissant la tête comme si elle était la coupable, sortit de sa chambre maudite, et Bideauré s'y enferma.
Seul, cet homme se prit la tète dans les mains et pleura comme un enfant.
— Voilà donc notre sort à nous, hommes du peuple, se dit-il, le pain que nous donnons à nos enfants nous coûte notre vie et comme bientôt ce pain ne leur suffit
plus, elles nous abandonnent. Elles courent au devant de la prostitution, à la mort, et laissent derrière elles la honte, la misère et le désespoir.
Oh! la malheureuse, qui aurait cru ça d'elle!. ”

“ C'est le chien qui se révolte contre le bâton, l'esclave contre le knout, le porteur de rogatons contre le grand Seigneur. C'est la force brutale qui triomphe contre le droit, l'intelligence et la mission divine. Si nous avions Louis XIV à notre tête, il aurait déjà fait justice de tous ces perturbateurs, nos valets hier et nos bourreaux aujourd'hui. Je ne sais ce qui m'a retenu de ne pas étrangler votre M. Roland de. mes mains. Qu'il bénisse Dieu que j'ai couché sous son toit.
L'honneur n'a pas complétement disparu du cœur d'un gentilhomme. ”

“ Thérèse avait assisté à cette grande fête nationale avec le père Léonard et René d'Aubersac.
Fille du peuple, elle partageait l'enthousiasme de la nation. Sous le souffle puissant qui agitait toutes les poitrines, la sienne se soulevait. Son cœur plein d'émotion battait à se rompre.
On croyait à une ère divine. Le règne de l'oppression
était terminé à jamais. On allait vivre d'une nouvelle vie. ”

“ A cinq heures les femmes paraissent à la grille du château et font vacarme. Pour armes, elles ont des piques, des faulx, des broches, des bâtons, des sabres, mais pas de fusils. Ceux des gardes du corps qui font sentinelle ne les effraient même pas et elles bravent ce dernier en face. A six heures les hommes se mêlent dans les groupes de femmes, ouvriers de Paris et de Versailles, des serruriers, des forgerons, hommes solides, à la poigne rude, qu'une secousse n'ébranle pas et qui vont de l'avant sans crainte. Hommes et femmes forcent les grilles et pénètrent dans l'intérieur du château. ”

“ Dans un coin, sombre, silencieux, la tète dans ses mains, était assis Robespierre, prêtant l'oreille à chacune des paroles qui se disaient à voix basse.
Buzot parlait, se promenant lentement.
Péthion, Brissot et Duchâtelet répondaient quelquefois, et le dernier discutait alors avec véhémence.
Près de la cheminée étaient deux hommes : l'un déjà affaibli par l'âge et le travail, l'autre jeune, beau, plein de force et le front éclairé par les lueurs mobiles du génie; le premier était Roland, le second René d'Aubersac. ”

“ Danton, Camille Desmoulins, Robespierre, ceux-là ne passent pas pour être absolument les plus doux des hommes, et tous trois pourtant étaient de nature à se
soumettre aux décisions d'une femme, qui les eût captés, moins encore par la hauteur des vues que par la puissance du bon sens et le charme du sentiment.
Qui peut nier l'influence des femmes quand, à ces époques de passions, de troubles et de tourments, on le voit diriger les hommes qui jouent les premiers rôles? ”

“ Il ne devait jamais être un buveur de sang ni un sans-culotte dans la vilaine acception du mot. Républicain sincère, plein d'ardeur et d'enthousiasme, il avait travaillé avec colère et conviction au renversement des idoles de la veille, secouant la cendre des préjugés, des faussetés et des iniquités des siècles de monarchie, s'attachant à l'édifice des idées progressives et libératrices, mais comme il avait été un des premiers qui avaient allumé la révolte, il fut dans le peuple un des derniers qui resta pour arrêter la révolution dans ses excès et la combattre dans ses débordements. ”

“ Ce fut la seule alors qui devina son génie, et pressentit la grandeur du futur tribun.
Robespierre, si mal servi par la nature, consumait ses nuits dans les veilles. De retour de l'Assemblée, il s'asseyait devant une petite table de sapin, et relisait JeanJacques Rousseau. C'était l'apôtre dont il briguait d'être le disciple. La volonté et la persévérance étaient alors les deux qualités dominantes et peut-être uniques de Robespierre; elles suffirent pour l'élever au premier rang. Madame Roland accueillit le jeune député avec enthousiasme et lui promit son amitié. ”

“ Ce qui la sauvait et tranquillisait Bideauré, c'était son âge.
— Nous avons le temps, disait-il, nous avons le temps,
celle-là, ce sera pour plus tard.
Et son regard inquiet se reportait sur Suzanne qui, grande et rayonnante, faisait, et sans qu'elle le cherchât et y pensât, retourner toutes les tètes.
Le brave homme n'était décidément pas aussi fier qu'on eût pu le croire de la beauté de ses filles. Certes, il les aimait et ne vivait que pour elles, mais il voulait avant tout leur bonheur, et leur beauté qu'il admirait le chagrinait. ”

“ Mais un nouveau sentiment la faisait vivre, un sentiment condamnable, mais excusable dans une nature violente comme la sienne, et dans un cœur éprouvé comme le sien, elle rêvait la vengeance.
Or, son patriotisme sincère puisait ses excès et ses affreux désordres dans la haine qu'elle avait vouée à l'aristocratie.
Celui à qui elle devait sa chute était un gentilhomme.
Elle s'était promis de se venger sur tous. Quant à celui là, elle l'avait retrouvé à Paris et ne lui avait pas pardonné. L'âge n'avait pas amorti ses passions, et l'expérience ne l'avait pas corrigée. ”

“ Bideauré ne parut même pas les apercevoir et tombant au milieu d'eux comme une masse, l'un roula au bas de l'escalier, les deux autres s'affaissèrent sur le sol et notre homme triomphant faisant de son pied voler une porte en éclats, pénétra comme une bombe au milieu d'une pièce où une quinzaine de convives étaient réunis autour d'une table somptueusement servie.
— M. le marquis de Beiram? dit Bideauré se découvrant et avec le même calme que s'il avait été solennellement annoncé par les trois valets dont il venait si rudement de se débarrasser. ”

“ Les enlèvements étaient à la mode depuis la régence: de Louis XV. Le régent et le roi avaient donné l'exemple et faisaient enlever pour leur compte. Tous deux avaient leur Parc-aux-Cerfs, le premier au Palais-Royal, où Dubois, un valet, — pardon, et saluez ! — un prince de l'Eglise tout de rouge habillé, un vrai cardinal, fournissait le gibier ; et le second à Trianon, où s'ennuyant: à mourir avec la Pompadour ou la Dubarry, il attendait: les petites filles des faubourgs pour se divertir l'amer qu'il avait noire. ”

“ Il ne croyait pas à la révolution, et les hommes avaient beau se démener et tirer des coups de fusil, il n'en resterait pas moins le marquis Viviane de Marchangi. Loin de quitter son manoir ou de s'isoler au fond de quelque appartement, il avait, depuis les premiers bruits de la révolution, mené grand train, chassant, gueusant et faisant sonner haut son nom et ses titres. Un jour, les paysans, irrités de son insolence, s'étaient armés en nombre et avaient entouré le vieux donjon. ”

“ Le génie révolutionnaire était incarné dans sa personne. Les passions assoupies, son éloquence devait s'éteindre. Il appartenait par son essence même à la rue et à la place publique. Il était né tribun du peuple. C'est ainsi qu'il mourut. Aucun depuis ne l'a égalé, aucun plus que lui n'a personnifié les aspirations populaires. Le siècle attend encore l'homme qui, comme Danton, sera le foyer incandescent des passions et des rêves, des pensées grandioses et des colères farouches, des masses confuses et des foules inquiètes. ”

“ Gardes françaises, soldats de la milice, magistrats, ministres, députés, clergé, électeurs, peuple. la foule s'embrassant, se serrant les mains, courait à la Cathédrale et visitait l'intérieur de l'immense prison d'Etat.
Il y avait de belles jeunes filles vêtues de blanc, là où il y avait eu des geôliers et des bourreaux.
Le règne des favorites s'éteignait, celui des femmes de 93 commençait.
Il y avait là des fleurs, où il y avait eu du sang.
L'eau du ciel lavait le sang humain. Le soleil chass les ombres.
L'avenir, souriant, effaçait le passé triste. ”

“ Danton ploie sa nature ardente devant le caractère de sa femme. Camille Desmoulins lit sa conduite dans les yeux de Lucile. Les girondins marchent sous l'égide de Mme Roland. Talien ne sera l'instrument que de Thérésia Cabarrus. La foule suit Théroigne de Mériourt, Rose Lacombe et Olympe de Gouges. Charlotte Corday, du poignard qui tuera Marat, changera la face le la révolution. Robespierre, l'homme systématique,
froid, mais inflexible, invulnérable, incorruptible, a aussi dans l'ombre la femme qui le fait sourire et rêver. ”

“ Ce jeune homme, si pauvre qui n'a pas même un lit, c'est en effet Camille Desmoulins, le condisciple de Robespierre, l'ami hier de Mirabeau, aujourd'hui l'ami de Danton, le journaliste le plus en vogue de l'époque, le publiciste le plus accrédité, le héros du Palais-Royal, l'homme à la cocarde verte. Il m'a été plus facile, écritil à son père, lieutenant-général au baillage de Guise, de faire une révolution, que d'obtenir de mon père une cinquantaine de louis. Et c'est vrai, il a fait la révolution. ”

“ LA JEUNESSE DE MADAME ROLAND , ET OU L'ON RETROUVE GABRIELLE D'AUBERSAC.
Au pied des montagnes du Beaujolais, à l'endroit où les Alpes mirent leurs cimes dans l'immense bassin de la Saône, il existe des vallées profondes coupées par des milliers de ruisseaux, et dominées par d'immenses collines plantées de vignes, et abritées des feux trop brûlants du soleil par quelques pêchers sauvages. Sur un des flancs sablonneux d'une de ces collines, que se partagent les trembles, les peupliers, les saules et les bouleaux, s'élève la Platière. ”

“ LES FAVORITES DE LA REINE
Quelques jours à peine s'étaient écoulés depuis les derniers événements. C'était un samedi, le 11 juillet 1789. Il était dix heures du matin. Une toute jeune fille, presqu'une enfant, errait aux abords du château de Versailles, jetant un regard inquiet et interrogateur du côté des hautes murailles, allongeant le pas, le ralentissant, et paraissant de plus en plus incertaine sur la route qu'elle devait suivre et indécise sur le parti qu'elle devait prendre. ”

“ Versailles n'a jamais vu les Parisiennes des faubourgs. Les voici la cocarde tricolore au bonnet et jetant autour d'elles des regards étonnés. A côté de Louison, la bouquetière du Palais-Royal, Louison, jeune et jolie, fine et malicieuse, il y avait la fameuse Rose Lacombe, une actrice et une belle fille qui jouait à ravir les scènes tragiques au théâtre et se montrait de taille à les jouer sur la place publique. Elle avait un fusil pendu
à l'épaule et un poignard à la main. ”

“ Un château s'élevait non loin de la demeure de Théroigne. Il était habité par un vieillard et un jeune homme, le père et le fils. Le père mourut, et le fils alla: promener ses rêveries et sa tristesse dans les mêmes montagnes où Théroigne chevauchait, chassait et lisait.
Tous deux se virent, et le jeune homme se plaignant de son isolement, Théroigne le consola, puis, comme il était jeune, beau, exalté, enthousiaste, parlant avec.
chaleur de ses ancêtres et de son ambition, Théroigne l'aima. Elle l'aima sans crainte du danger et s'abandonna à sa passion, sûre d'elle-même et de sa vertu. ”

“ Thérèse avait accompagné Léonard, Marcel Boucherot et Bideauré au Champ-de-Mars.
A la première fussillade commandée par Lafayette, Léonard et Thérèse, le vieillard et l'enfant, quoique à une douzaine de pas l'un de l'autre, s'étaient répondu par un cris terrible et avaient roulé sur le sol. Thérèse était blessée à la jambe, et son vieil ami avait reçu une balle en pleine poitrine. A peine transporté à son domicile, le pauvre homme avait rendu le dernier soupir. Il avait failli être tué par le peuple, il tombait, par les soldats de sa propre cause. ”

“ Calomniée jusque dans la tombe, condamnée dans son patriotisme, méprisée jusqu'au seuil austère où sa vertu resplendissait, il appartient à tout écrivain de relever la statue sur son piédestal et de crier aux cupides détracteurs de madame Roland : Que lui reprochez-vous ?
Elle fut grande, elle fut juste, charitable, vertueuse, héroïque et martyre. Si elle se trompa parfois dans ses actes, la faute en est aux hommes qu'elle croyait bons et sincères. Elle paya, d'ailleurs, de sa tête son enthousiasme et son patriotisme. ”

“ Gabrielle avait espéré que le misérable avait pris congé de ses hôtes avant qu'il soit besoin de le prévenir.
Elle ne parla pas, et avoua à peine une maladie qu'elle ne pouvait dissimuler.
Madame Roland avait un voyage de quelques jours à faire dans la famille de son mari.
— Ne partez pas encore, dit Gabrielle.
— Il le faut, mon enfant, dit la jeune femme.
— Emmenez-moi, alors.
— Cela ne se peut. Vous ne vous voyez pas, vous êtes horriblement pâle, et vous devez beaucoup souffrir. Soignez-vous. Quand je reviendrai, je vous retrouverai belle comme autrefois. ”

“ Marcel et Marguerite se regardaient étonnés.
— Mon Dieu, oui, dit-il, je suis un vieil avare, j'ai quelquefois privé les pauvres petites d'un plaisir et d'une douceur, pour cacher un écu dans mon sac; aussi est-il bien juste qu'il leur revienne.
- Mais il ne te reste plus rien, Bideauré, dit Marcel, les larmes aux yeux.
— Oh! Marguerite partie, les dépenses ne seront pas
grosses ici. ”