Régence française

“ Les progrès de la puissance de la France, loin d'être un objet d'inquiétude et de jalousie , servent à consolider les principes de l'indépendance générale , en promettant un appui aux nations faibles , et en proposant un modèle aux états destinés à s'agrandir. ”

“ Le territoire de la France accru d'un tiers et la ligne de ser frontières fermée, voilà le fruit de trois siècles de monarchie. La France, trois fois envahie, démembrée et pour jamais ouverte, voilà le résultat d'un siècle de révolution. ”

“ Des désirs de réforme avaient pénétré dans toutes les classes; tous les gouvernements, en général, étaient animés d'un esprit de progrès, lorsque la révolution française éclata et amena à sa suite des événements qui dominèrent l'Europe pendant plus de vingt ans. ”

“ À travers l’effroi qu’inspirait l’Empire, l’idée qu’il était à sa fin se répandait dans Paris, et nous, enthousiastes, nous rêvions la révolution sociale dans la plus haute acception d’idées qu’il fût possible. ”

“ Nous touchons, je le crois, à la plus grande crise de notre siècle, et même de toute notre histoire. Jamais, depuis que la France est née, l'existence de ce noble et cher pays n'a été si gravement compromise, si follement aventurée. ”

“ La société française, en retombant des mains de la restauration et de l'empire dans la carrière des révolutions, a rapidément descendu la spirale qui la mènerait bientôt aux derniers abîmes, si elle ne remontait, par un grand effort, vers un sol plus ferme, pour y asseoir ses destinées. ”

“ La nation française forme aujourd'hui l'avant-garde de l'espèce humaine pour faire de nouveaux progrès en civilisation; montrons-nous, mes chers compatriotes , dignes du poste honorable dont nous nous sommes emparés, en commençant la révolution régénératrice dont le besoin se fait sentir dans toute l'Europe. ”

“ CAUSES DE LA RÉVOLUTION Sous l’ancien régime, la nation était dominée par les nobles, l’Église et le roi. Les nobles avaient perdu peu à peu par le développement de la monarchie française leur puissance du moyen-âge ”

“ Qu'estce que la France et que veut-elle, et qu'est-elle au milieu des nations ? Le présent, engendré du passé, est gros de l'avenir. Qu'est-ce que la France en vertu de son passé ? Qu'est-ce que la France doit être dans l'avenir ? Voilà la question. ”

“ Ah ! si profond que soit son malheur, la France, n'en doutons pas, est encore la France. Immenses peuvent être encore nos ressources, si on sait les employer, et appliquer toutes les forces vives du pays à l'œuvre de reconstruction qui est à faire. ”

“ Je ne voudrais pas paraître moins épris de la gloire de ma patrie que tout autre, mais je ne puis taire ce que je crois être la vérité. Donc, qu'on le veuille ou non, la France n'a pas, depuis l'Empire, marché vers le vrai progrès ; elle a été toujours, au contraire, en pleine décadence. Ah ! c'est qu'il y a entre le progrès matériel et le progrès inoral une grande différence. Et l'histoire montre, à toutes les époques, des nations plus policées, plus industrieuses, plus guerrières que d'autres et cependant plus dégradées. ”

“ La France avait jeté dans le monde, la première, au milieu des fracas du tonnerre de sa première révolution, des principes qui, depuis, se sont trouvés des principes régénérateurs de toutes les sociétés modernes. ”

“ Si nous abjurions nos vieilles querelles, les rivalités de races , les rancunes de l'esprit départi, la France, qui occupe un rang si élevé parmi les peuples les plus civilisés du monde, grandirait encore eu puissance et en prospérité. ”

“ La Révolution et le premier Empire semblent être restés fidèles aux principes antérieurs, dans les divers agrandissements que des guerres ou des négociations heureuses ont apportés au territoire français, de 1792 à 1814. ”

“ Réunie depuis des siècles en corps de nation, régie par les mêmes lois, soumise à peu d'exceptions près aux mêmes croyances religieuses, la France présente le spectacle d'un grand peuplé, riche par la fertilité de son territoire et par son industrie, puissant par la force de ses armes autant que par ses lumières, qui le placent aux premiers rangs des nations civilisées. ”

“ S'il y a des puissances envieuses de notre grandeur nationale, elles aiment bien mieux voir la France se débattre dans la carrière des révolutions que replacée dans les conditions qui, de siècle en siècle, agrandirent son territoire, et la firent parvenir au plus haut degré d'éclat et de prospérité. ”

“ La France, libérée de l’étranger, puis des dynasties seigneuriales, enrichie par la paix, stimulée par la Renaissance, unie et forte entre les mains d’un roi jeune, ambitieux et fier, est prête à toutes les expansions. ”

“ Songez donc que la Royauté, qui vient de s'éclipser et qui se trouve immédiatement transformée en Régence, est le ressort principal de la grande machine gouvernementale. Ce nouveau ressort, d'une autre nature, ne la dérangera-t-il pas? La Royauté est pour la France ce que l'axe de la terre est pour le globe : sa rotation régulière, éternelle entretient son mouvement et sa vie sans troubler sa sur face. Il n'en est pas de môme d'un pouvoir passager, qui se hâte d'agir et de jouir, qui peut-être même se hâte d'éloigner le retour de la Royauté pour avoir le temps de l'usurper lui-même. ”

“ La France est prête à accomplir sa part de l’œuvre de régénération dont elle a donné le signal au monde, et dont vous avez eu l’honneur de lui donner le plus noble exemple. Avant trois ans, il n’y aura plus un seul esclave dans les deux pays ”

“ Pour vous joindre en faisceau, peuples de l’univers,
Faut-il percer les monts ou rapprocher les mers,
Paladin du progrès, la France arrive encore !
Faut-il protéger l’humble, écraser Attila,
Relever qui succombe, abaisser qui s’élève,
Vaincre et civiliser par le livre ou le glaive,
Vaillant soldat du droit, la France est toujours là ! ”

“ La France envahie, une occupation étrangère, un gouvernement naissant, des institutions nouvelles, des partis irrités et craintifs, une inexpérience universelle, fruit inévitable de quinze ans d'absolu pouvoir, combien d'éléments de confusion et d'incertitude ! Plus de traditions politiques ; celles de l'ancien régime, de la révolution, de l'Empire, paraissaient également proscrites. ”

“ Lorsque, après la longue et pénible élaboration du moyen âge, la nationalité française commença à se reformer avec une énergie et une vitalité nouvelles, elle manifesta en même temps ses tendances unitaires et nous pouvons même ajouter ses tendances démocratiques. ”

“ Mais si la tradition historique importe à la France, l'expansion libérale ne lui importe pas moins. L'expansion des idées, c'est le mouvement qui lui est propre. Elle est par la
tradition et elle vit par l'expansion. A Dieu ne plaise, Messieurs" qu'en vous rappelant tout à l'heure combien la France était puissante et superbe il y a trente ans, j'aie eu un seul moment l'intention impie d'abaisser, d'humilier ou de décourager, par le sous-entendu d'un prétendu contraste, la France d'à présent! ”

“ Nous croyons que les principes qui ont été les commencements de la France, sont les seules conditions logiques de l'existence, du développement progressif et de la grandeur de notre patrie. Nous sommes absolument convaincu que, en dehors du catholicisme, de la monarchie légitime et de la liberté nationale, il n'y a pour la France ni repos, ni sécurité, ni présent, ni avenir. ”

“ Dernière étape enfin de cette littérature contemporaine qui compte déjà plusieurs générations, qui passe à travers le siècle comme une image des ambitions et des déceptions de l’esprit français ! l’empire sort tout armé d’une révolution qui a préparé sans le vouloir la restauration napoléonienne. Cette fois tout est encore changé : la France rentre pour longtemps dans le repos sous un régime inauguré par la captation et la force. ”

“ Vous donc qui avez l'intention de ramener la France au temps de l'âge d'or, écoutez la voie plaintive de l'habitant des campagnes. Ce n'est ni l'intelligence, ni le courage qui lui manquent; c'est l'instruction et le capital. ”

“ Sans suivre le cours des diverses révolutions de l'Orient, de la Grèce et de Rome, il suffit de s'arrêter à une époque de l'histoire de notre Occident, il suffit de jeter un regard sur l'état de la société en France pendant le 18e siècle. ”

“ La France, allezvous dire, marcher avec persévérance vers une législation sage et durable! La France, ce berceau des révolutions, cette nouvelle Pandore dont la fatale main a laissé s'échapper tous les maux dont l'Europe est inondée depuis le quart d'un siècle ! ”

“ La France, adoptant ces réformes sensées, indispensables, utiles, pourra avec orgueil se dire la tête de la civilisation, le bras de l'humanité ; elle aura mérité le titre réparateur que doit comporter la France de l'avenir. ”

“ Cette période de notre histoire qui s'est appelée la Restauration est certainement une des plus brillantes dans un siècle qui a tant vu de révolutions, d'expériences, de retours de fortune et de mécomptes.
L'Empire est rempli par la guerre; c'est l'époque du silence de l'esprit, des institutions concentrées dans un conquérant, de la discipline soldatesque et administrative : école prodigieuse, mais dure pour la France, réduite à expier sa gloire et son asservissement par des revers qui alors semblaient ne pouvoir être jamais dépassés! ”

“ La France, à partir du XVIIe siècle, et pour la littérature, et pour les sciences, et pour les arts, et pour l'élégance des moeurs, et pour l'industrie, pour le progrès en général, les étrangers les plus jaloux de nos gloires sont forcés d'en convenir, la France a servi de modèle et donné le ton à toute l'Europe, a excité l'émulation de tous les peuples, et a véritablement marché à la tête de la civilisation. ”

“ Nous sommes donc appelés désormais à reprendre directement , sur de meilleures bases mentales et sociales , la grande entreprise tentée au moyen âge pour fonder , dans tout l' Occident , un régime pacifique et rationnel , en systématisant la prépondérance continue de l' amour universel , dominant à la fois la spéculation et l' action . La marche générale de cette reconstruction sera la même que celle de la démolition préalable . ”

“ Croyez-moi, si la Réforme avait pu pénétrer dans le midi de l'Europe comme dans le nord, si son esprit y avait dominé depuis trois siècles, la France n'aurait pas cessé d'être le soldat de Dieu et serait encore la plus sympathique et la plus grande des nations. ”

“ Alors apparaît la féodalité, constitution bizarre, savante et pratique qui, en dépit de ses incohérences, devient un véritable progrès social.
La religion et le sentiment profond de la hiérarchie et de la tradition en sont la base fondamentale. La France reconquiert ses vertus généreuses et guerrières. ”

“ La chute de la France, dans le dernier tiers du XIXe siècle, au milieu de ce travail gigantesque et multiple de tout le monde économique qui a commencé en France, qui s'y est développé et qui ne peut trouver que là la pensée profonde qui pourra le conduire et l'utiliser , c'est un rêve qui n'a pu naître que dans l'imagination étroite de gens dont on discipline les idées comme les régiments. ”

“ J'ai pris comme modèle les institutions politiques qui déjà, au commencement de ce siècle, dans des circonstances analogues, ont raffermi la société ébranlée et élevé la France à un haut degré de prospérité et de grandeur. ”

“ Il n'y a pas pour la France d'autre voie à la grandeur et à la gloire , que sous l'inspiration du progrès généralisateur qui, pour avoir été comprimé par un système absolu prit, à deux époques grandes, une manifestation redoutable et victorieuse. ”

“ La France est faite pour réveiller l’âme des peuples, non pour l’étouffer. Depuis 1792, toutes les révolutions de l’Europe sont la révolution française ; ”

“ Ces réformes peuvent seules sauver le pays...
— On t’appelle le roi de Paris, — répondit le régent avec un sourire amer et sardonique. — Eh bien ! règne... sauve le pays !... N’es-tu pas tout-puissant ? ”

“ Nous pourrons voir la France replacée dans le rang qui lui convient en Europe et dans sa juste place. Si ces résultats sont atteints, le million d’hommes que nous préparons n’aura été ni demandé ni donné vainement. ”

“ Ce grand changement sera-t-il une des phases de la décadence ou commencerat-il, au contraire, une ère de régénération? — La nation s'appartient, elle peut se donner la vie ou la mort : qu'elle choisisse. ”

“ Si nous voulons, en un mot, que la France, devenue la Rome moderne et placée à la tête de la civilisation et de la Papauté, continue de donner l'élan aux idées nobles et saintes, et de se faire respecter au dedans et au dehors, et jusqu'aux plages les plus lointaines, — il est temps de fermer à jamais l'ère de nos tristes révolutions. ”

“ A mon âge, mes amis, qu'on se garde de changer de régime si l'on veut prolonger de quelques jours une existence qui s'achève : la France est vieille de quatorze siècles, et vous croyez qu'elle subirait sans mourir une atmosphère nouvelle, toute d'emportements, de soubresauts et de violences ! ”

“ Nulle classe sociale qui ait plus gagné en effet aux progrès de la société. C'est à elle surtout qu'ont profité les transformations économiques qui, depuis la fin du XVe siècle, ont restauré la France. ”

“ Si la satisfaction ne nous est point encore donnée de connaître le système politique qui dirigera la France au milieu de la rénovation commencée en Europe, on entrevoit du moins, soit en écoutant les vœux de l’esprit public, soit en calculant la force des choses, le chemin où nous devrons marcher. ”

“ Le génie de la Révolution fut pour beaucoup, sans doute, et dans l’étendue de ces conquêtes et dans l’alarme qu’elles inspirèrent ; le génie militaire et politique de Napoléon précipita, poussa aux extrêmes cette colossale entreprise d’extension ; mais si la France parlait un nouveau langage, se proposait et déclarait de nouveaux prétextes, le fond de l’entreprise, aux yeux de l’Europe, demeurait la possession des terres et la domination des peuples par la France. ”