Régence française

“ Dans la conviction que, malgré les plus grandes secousses, les nations restent les mêmes à travers les siècles, conservent le même génie, gardent les mêmes intérêts, on aimait à regarder la révolution française, non comme le commencement d’une histoire nouvelle, mais comme le développement et, en quelque sorte, l’épanouissement de toute notre histoire. ”

“ Le territoire de la France accru d'un tiers et la ligne de ser frontières fermée, voilà le fruit de trois siècles de monarchie. La France, trois fois envahie, démembrée et pour jamais ouverte, voilà le résultat d'un siècle de révolution. ”

“ Les progrès de la puissance de la France, loin d'être un objet d'inquiétude et de jalousie , servent à consolider les principes de l'indépendance générale , en promettant un appui aux nations faibles , et en proposant un modèle aux états destinés à s'agrandir. ”

“ Nous touchons, je le crois, à la plus grande crise de notre siècle, et même de toute notre histoire. Jamais, depuis que la France est née, l'existence de ce noble et cher pays n'a été si gravement compromise, si follement aventurée. ”

“ À travers l’effroi qu’inspirait l’Empire, l’idée qu’il était à sa fin se répandait dans Paris, et nous, enthousiastes, nous rêvions la révolution sociale dans la plus haute acception d’idées qu’il fût possible. ”

“ Des désirs de réforme avaient pénétré dans toutes les classes; tous les gouvernements, en général, étaient animés d'un esprit de progrès, lorsque la révolution française éclata et amena à sa suite des événements qui dominèrent l'Europe pendant plus de vingt ans. ”

“ Songez donc que la Royauté, qui vient de s'éclipser et qui se trouve immédiatement transformée en Régence, est le ressort principal de la grande machine gouvernementale. Ce nouveau ressort, d'une autre nature, ne la dérangera-t-il pas? La Royauté est pour la France ce que l'axe de la terre est pour le globe : sa rotation régulière, éternelle entretient son mouvement et sa vie sans troubler sa sur face. Il n'en est pas de môme d'un pouvoir passager, qui se hâte d'agir et de jouir, qui peut-être même se hâte d'éloigner le retour de la Royauté pour avoir le temps de l'usurper lui-même. ”

“ Qu'estce que la France et que veut-elle, et qu'est-elle au milieu des nations ? Le présent, engendré du passé, est gros de l'avenir. Qu'est-ce que la France en vertu de son passé ? Qu'est-ce que la France doit être dans l'avenir ? Voilà la question. ”

“ La France, libérée de l’étranger, puis des dynasties seigneuriales, enrichie par la paix, stimulée par la Renaissance, unie et forte entre les mains d’un roi jeune, ambitieux et fier, est prête à toutes les expansions. ”

“ Si nous abjurions nos vieilles querelles, les rivalités de races , les rancunes de l'esprit départi, la France, qui occupe un rang si élevé parmi les peuples les plus civilisés du monde, grandirait encore eu puissance et en prospérité. ”

“ S'il y a des puissances envieuses de notre grandeur nationale, elles aiment bien mieux voir la France se débattre dans la carrière des révolutions que replacée dans les conditions qui, de siècle en siècle, agrandirent son territoire, et la firent parvenir au plus haut degré d'éclat et de prospérité. ”

“ La nation française forme aujourd'hui l'avant-garde de l'espèce humaine pour faire de nouveaux progrès en civilisation; montrons-nous, mes chers compatriotes , dignes du poste honorable dont nous nous sommes emparés, en commençant la révolution régénératrice dont le besoin se fait sentir dans toute l'Europe. ”

“ Je ne voudrais pas paraître moins épris de la gloire de ma patrie que tout autre, mais je ne puis taire ce que je crois être la vérité. Donc, qu'on le veuille ou non, la France n'a pas, depuis l'Empire, marché vers le vrai progrès ; elle a été toujours, au contraire, en pleine décadence. Ah ! c'est qu'il y a entre le progrès matériel et le progrès inoral une grande différence. Et l'histoire montre, à toutes les époques, des nations plus policées, plus industrieuses, plus guerrières que d'autres et cependant plus dégradées. ”

“ Ah ! si profond que soit son malheur, la France, n'en doutons pas, est encore la France. Immenses peuvent être encore nos ressources, si on sait les employer, et appliquer toutes les forces vives du pays à l'œuvre de reconstruction qui est à faire. ”

“ La France avait jeté dans le monde, la première, au milieu des fracas du tonnerre de sa première révolution, des principes qui, depuis, se sont trouvés des principes régénérateurs de toutes les sociétés modernes. ”

“ Réunie depuis des siècles en corps de nation, régie par les mêmes lois, soumise à peu d'exceptions près aux mêmes croyances religieuses, la France présente le spectacle d'un grand peuplé, riche par la fertilité de son territoire et par son industrie, puissant par la force de ses armes autant que par ses lumières, qui le placent aux premiers rangs des nations civilisées. ”

“ Pour vous joindre en faisceau, peuples de l’univers,
Faut-il percer les monts ou rapprocher les mers,
Paladin du progrès, la France arrive encore !
Faut-il protéger l’humble, écraser Attila,
Relever qui succombe, abaisser qui s’élève,
Vaincre et civiliser par le livre ou le glaive,
Vaillant soldat du droit, la France est toujours là ! ”

“ La société française, en retombant des mains de la restauration et de l'empire dans la carrière des révolutions, a rapidément descendu la spirale qui la mènerait bientôt aux derniers abîmes, si elle ne remontait, par un grand effort, vers un sol plus ferme, pour y asseoir ses destinées. ”

“ La Révolution et le premier Empire semblent être restés fidèles aux principes antérieurs, dans les divers agrandissements que des guerres ou des négociations heureuses ont apportés au territoire français, de 1792 à 1814. ”

“ La France envahie, une occupation étrangère, un gouvernement naissant, des institutions nouvelles, des partis irrités et craintifs, une inexpérience universelle, fruit inévitable de quinze ans d'absolu pouvoir, combien d'éléments de confusion et d'incertitude ! Plus de traditions politiques ; celles de l'ancien régime, de la révolution, de l'Empire, paraissaient également proscrites. ”

“ Lorsque, après la longue et pénible élaboration du moyen âge, la nationalité française commença à se reformer avec une énergie et une vitalité nouvelles, elle manifesta en même temps ses tendances unitaires et nous pouvons même ajouter ses tendances démocratiques. ”

“ La France est prête à accomplir sa part de l’œuvre de régénération dont elle a donné le signal au monde, et dont vous avez eu l’honneur de lui donner le plus noble exemple. Avant trois ans, il n’y aura plus un seul esclave dans les deux pays ”

“ Dernière étape enfin de cette littérature contemporaine qui compte déjà plusieurs générations, qui passe à travers le siècle comme une image des ambitions et des déceptions de l’esprit français ! l’empire sort tout armé d’une révolution qui a préparé sans le vouloir la restauration napoléonienne. Cette fois tout est encore changé : la France rentre pour longtemps dans le repos sous un régime inauguré par la captation et la force. ”

“ Sans suivre le cours des diverses révolutions de l'Orient, de la Grèce et de Rome, il suffit de s'arrêter à une époque de l'histoire de notre Occident, il suffit de jeter un regard sur l'état de la société en France pendant le 18e siècle. ”

“ Vous donc qui avez l'intention de ramener la France au temps de l'âge d'or, écoutez la voie plaintive de l'habitant des campagnes. Ce n'est ni l'intelligence, ni le courage qui lui manquent; c'est l'instruction et le capital. ”

“ La France, à partir du XVIIe siècle, et pour la littérature, et pour les sciences, et pour les arts, et pour l'élégance des moeurs, et pour l'industrie, pour le progrès en général, les étrangers les plus jaloux de nos gloires sont forcés d'en convenir, la France a servi de modèle et donné le ton à toute l'Europe, a excité l'émulation de tous les peuples, et a véritablement marché à la tête de la civilisation. ”

“ La France, adoptant ces réformes sensées, indispensables, utiles, pourra avec orgueil se dire la tête de la civilisation, le bras de l'humanité ; elle aura mérité le titre réparateur que doit comporter la France de l'avenir. ”

“ Croyez-moi, si la Réforme avait pu pénétrer dans le midi de l'Europe comme dans le nord, si son esprit y avait dominé depuis trois siècles, la France n'aurait pas cessé d'être le soldat de Dieu et serait encore la plus sympathique et la plus grande des nations. ”

“ La France, allezvous dire, marcher avec persévérance vers une législation sage et durable! La France, ce berceau des révolutions, cette nouvelle Pandore dont la fatale main a laissé s'échapper tous les maux dont l'Europe est inondée depuis le quart d'un siècle ! ”

“ Mais si la tradition historique importe à la France, l'expansion libérale ne lui importe pas moins. L'expansion des idées, c'est le mouvement qui lui est propre. Elle est par la
tradition et elle vit par l'expansion. A Dieu ne plaise, Messieurs" qu'en vous rappelant tout à l'heure combien la France était puissante et superbe il y a trente ans, j'aie eu un seul moment l'intention impie d'abaisser, d'humilier ou de décourager, par le sous-entendu d'un prétendu contraste, la France d'à présent! ”

“ Nous pourrons voir la France replacée dans le rang qui lui convient en Europe et dans sa juste place. Si ces résultats sont atteints, le million d’hommes que nous préparons n’aura été ni demandé ni donné vainement. ”

“ Il n'y a pas pour la France d'autre voie à la grandeur et à la gloire , que sous l'inspiration du progrès généralisateur qui, pour avoir été comprimé par un système absolu prit, à deux époques grandes, une manifestation redoutable et victorieuse. ”

“ Ces réformes peuvent seules sauver le pays...
— On t’appelle le roi de Paris, — répondit le régent avec un sourire amer et sardonique. — Eh bien ! règne... sauve le pays !... N’es-tu pas tout-puissant ? ”

“ Mais maintenant que la Révolution, brusquement réveillée au fond des steppes, s’avance vers les frontières de la civilisation occidentale, il sera utile et sage de s’efforcer de comprendre comment la prospérité de l’Empire pendant le premier siècle fut en partie due à une institution qui semble à beaucoup d’historiens modernes inutile, parce que sa fonction était plus formelle que substantielle. ”

“ Le génie de la Révolution fut pour beaucoup, sans doute, et dans l’étendue de ces conquêtes et dans l’alarme qu’elles inspirèrent ; le génie militaire et politique de Napoléon précipita, poussa aux extrêmes cette colossale entreprise d’extension ; mais si la France parlait un nouveau langage, se proposait et déclarait de nouveaux prétextes, le fond de l’entreprise, aux yeux de l’Europe, demeurait la possession des terres et la domination des peuples par la France. ”

“ Ce qui reste fatalement de cette succession d’épreuves, c’est ce qui se passe aujourd’hui, c’est cette situation où la France est réduite aux plus énergiques et aux plus patiens efforts pour se relever à l’intérieur comme à l’extérieur, pour reprendre par degrés sa place en Europe. ”

“ Le pays tout entier applaudit à ce beau rêve de la régénération d'un peuple qui ne demande qu'à reprendre son rang parmi les nations chrétiennes et qu'enchaînera à la France, artisan de sa délivrance et de sa future grandeur, le lien d'une éternelle gratitude. ”

“ J'ai pris comme modèle les institutions politiques qui déjà, au commencement de ce siècle, dans des circonstances analogues, ont raffermi la société ébranlée et élevé la France à un haut degré de prospérité et de grandeur. ”

“ Si la satisfaction ne nous est point encore donnée de connaître le système politique qui dirigera la France au milieu de la rénovation commencée en Europe, on entrevoit du moins, soit en écoutant les vœux de l’esprit public, soit en calculant la force des choses, le chemin où nous devrons marcher. ”

“ Alors apparaît la féodalité, constitution bizarre, savante et pratique qui, en dépit de ses incohérences, devient un véritable progrès social.
La religion et le sentiment profond de la hiérarchie et de la tradition en sont la base fondamentale. La France reconquiert ses vertus généreuses et guerrières. ”

“ L'oeuvre des temps est anéantie, l'histoire rétrograde, la France est entamée dans cette redoutable unité que, de Louis XI à Louis XIV, plusieurs générations d'hommes d'État et de rois ont mis deux siècles à accomplir. ”

“ Si nous voulons, en un mot, que la France, devenue la Rome moderne et placée à la tête de la civilisation et de la Papauté, continue de donner l'élan aux idées nobles et saintes, et de se faire respecter au dedans et au dehors, et jusqu'aux plages les plus lointaines, — il est temps de fermer à jamais l'ère de nos tristes révolutions. ”

“ Cette période de notre histoire qui s'est appelée la Restauration est certainement une des plus brillantes dans un siècle qui a tant vu de révolutions, d'expériences, de retours de fortune et de mécomptes.
L'Empire est rempli par la guerre; c'est l'époque du silence de l'esprit, des institutions concentrées dans un conquérant, de la discipline soldatesque et administrative : école prodigieuse, mais dure pour la France, réduite à expier sa gloire et son asservissement par des revers qui alors semblaient ne pouvoir être jamais dépassés! ”

“ C’est la conquête intérieure de la France par elle-même, la conquête de la terre par le travailleur, le plus grand changement qui ait jamais eu lieu dans la propriété depuis les lois agraires de l’Antiquité et l’invasion barbare. ”

“ Ce grand changement sera-t-il une des phases de la décadence ou commencerat-il, au contraire, une ère de régénération? — La nation s'appartient, elle peut se donner la vie ou la mort : qu'elle choisisse. ”

“ Nulle classe sociale qui ait plus gagné en effet aux progrès de la société. C'est à elle surtout qu'ont profité les transformations économiques qui, depuis la fin du XVe siècle, ont restauré la France. ”