Charles de Rémusat

“ Son esprit désabusé, et qui craignait l'illusion , le portait en général à l'opposition. Son désintéressement, ses goûts modestes, la lui rendaient facile. Il était plus fait d'ailleurs pour observer les affaires humaines que pour les diriger ; il préférait à tout une situation indépendante où il pût dire sa pensée, sans compter avec le pouvoir ni même avec les partis. Pour la vie politique, il lui manquait une chose importante : l'ambition. ”

“ Jeté dès sa jeunesse dans le trouble du grand monde, mobile sans ardeur et passionné sans volonté, Constant, jusque dans les dernières années de sa vie, conservait un insatiable besoin d'émotions qui l'égarait souvent et venait plutôt de l'imagination que de la sensibilité. ”

“ La verve et la justesse, l'abondance et le mouvement, la force et la mesure, ces qualités si précieuses et si nécessaires, n'assurent point à son œuvre un long avenir. Son succès le plus éclatant est souvent le succès d'un jour. Ce que les circonstances inspirent passe avec elles. Il n'est pas sûr que les Provinciales elles-mêmes, si elles n'avaient été le signal de la formation définitive de la prose française, et le premier né des ouvrages accomplis de notre littérature, eussent obtenu leur juste immortalité ”

“ Cette mâle génération ne se laissait pas décourager par les vicissitudes des idées, par le spectacle des révolutions. Plus la France rencontre de traverses et d'obstacles dans sa grande et aventureuse entreprise, moins il leur semblait qu'elle dût être abandonnée sans résistance au caprice des événements. ”

“ En pénétrant dans son intimité, il se sentit une sympathie indulgente pour cette nature fine et souffrante , balottéede de la générosité à l'égoïsme , pour cette âme irritable et blasée, avide et incapable de bonheur, pour cette belle intelligence, mécontente et accablée d'elle-même, supérieure dans son déclin à ses œuvres et même à ses pensées. Il aima cet homme qui se croyait méconnu et qui désespérait d'être aimé. ”

“ La simplicité de ses goûts, la régularité de sa vie, une sorte d'austérité sans rudesse et l'amour des vertus modestes, tout contrastait chez lui avec l'existence agitée et hasardeuse d'un homme qui n'avait presque connu ni famille ni patrie. ”

“ Cependant, la littérature politique-est devenue une des branches fécondes de la liltérature française. Aucune peut-être ne s'est aujourd'hui développée davantage ; aucune n'a peutêtre produit plus de fruits qui, pour n'avoir pas été toujours exempts d'amertume, n'ont pas manqué de saveur et de beauté. ”

“ Les vainqueurs politiques ne s'épargnent pas toujours le soin de se fiire des ennemis, et le pouvoir néglige rarement d'envoyer des recrues à l'oppesition. Il semble ignorer que l'œuvre de l'injustice prédispose à l'amour de la liberté. On s'est étonné à tort que de l'école de l'Empire fût sorti plus d'un défenseur des droits populaires. ”

“ Avec des principes mieux assurés , un caractère plus solide que son brillant interlocuteur, il n'avait guère plus que lui d'illusions sur les hommes et sur les choses. Sans douter de la vérité , il doutait de son empire , et jugeait le monde avec une clairvoyance légèrement moqueuse. ”

“ Il entra dans l'arène de la presse politique et se signala bientôt parmi les meilleurs combattants. Il est plus facile de louer son talent que d'en citer les preuves. On aurait peine à compter les feuilles où il déposa sa pensée et qui propagèrent son nom. L'habileté du journaliste, qui n'est certes pas le moindre des dons littéraires, exige l'improvisation et dépend de l'à-propos. ”

“ Son éducation s'acheva à l'Ecole centrale de Toulouse, une de ces institutions toutes modernes, où régnait l'esprit de la révolution, déjà tempéré par l'expérience. L'intelligent disciple garda toujours quelque chose de ce double enseignement du presbytère et du prytanée. ”