Jules Piras

“ En effet, Dieu ou, si vous aimez mieux, la Force infinie qui régit l'univers, m'avait doué de si grandes facultés et m'avait permis de devenir si puissant, d'acquérir tant de prestige, que j'aurais pu, à un moment de mon existence parmi vous, si j'avais été plus instruit et surtout plus sage, changer la face de l'Europe et lancer presque tous les peuples civilisés de l'ancien monde dans la grande voie de la liberté et du progrès, qui est la vraie voie de la civilisation. ”

“ En un mot, chez nous, l'intérêt général n'est jamais sacrifié à l'intérêt particulier, la fin ne justifie point les moyens et la seule grandeur qu'on ambitionne et qu'on admire est celle qui consiste à s'attacher énergiquement et avec constance à la vérité et au devoir, à mépriser tout danger et toute bassesse, à n'écouter que la voix de la conscience, à placer aux heures les plus sombres sa confiance en Dieu et à se tenir toujours prêt à se sacrifier pour la cause de la liberté et pour celle de l'humanité. ”

“ C'est la croyance à la loi qui a fait dire au plus grand mathématicien de mon temps, quand j'étais parmi vous, « qu'une intelligence qui, pour un instant donné, connaîtrait toutes les forces dont la nature est animée et la situation respective des êtres qui la composent, si d'ailleurs elle était assez vaste pour soumettre ces données à l'analyse, embrasserait dans la même formule les mouvements des plus, grands corps de l'univers et ceux des plus légers atomes ; que rien ne serait incertain pour elle et que l'avenir, comme le passé, serait présent à ses yeux.» ”

“ Eh bien, monsieur le comte, c'est pour épargner à l'Allemagne, cette soeur de la France pur l'intelligence, pour épargner à la Prusse, à son roi, à sa famille et à vous-même de grands malheurs, de douloureuses épreuves, une longue expiation comme celle que je subis et que subit mon ancienne patrie ; c'est pour empêcher les haines profondes de naître et de durer, et l'abîme de se creuser davantage entre deux grands peuples ”

“ La force sans la loi, c'est la liberté et l'intelligence sans la raison; c'est-à-dire l'instinct féroce ou la démence ; c'est la création sans l'ordre qui la gouverne, c'est-à-dire le chaos et les ténèbres; c'est le bourreau sans le juge, c'est-àdire le plus affligeant de tous les spectacles, la plus hideuse des monstruosités pour qui a une conscience. ”

“ Il y a parfois chez un peuple des institutions reconnues mauvaises, mais tellement ancrées, des abus qui sautent aux yeux, mais tellement enracinés, qu'une révolution profonde peut seule les détruire, les faire disparaître. Et quand ce peuple est impuissant à s'appliquer lui-même le remède, et c'était le cas de la France, un voisin, souvent moins civilisé, quelquefois moins honnête, et en apparence moins puissant, se charge ou se trouve chargé par la loi du développement social de commencer la besogne, beaucoup au détriment du malade et un peu au détriment du médecin. ”

“ Et ici, écoutez-moi bien, monsieur le comte, vous qui paraissez ne croire qu'à la force, n'invoquer et n'adorer qu'elle :
Oui, la force existe et joue un grand rôle dans le monde. Il n'en pourrait être autrement, car c'est la force qui produit la vie, et la vie est et veut être partout, dans le temps comme dans l'espace infini. Voilà pourquoi le monde est éternel. Mais la force n'est pas seule dans l'univers ”

“ Et c'est là la principale cause de vos révolutions, de vos malheurs et de vos souffrances ; c'est là aussi ce qui explique pourquoi la guerre à outrance que se font en ce moment deux grandes nations civilisées laisse froids et indifférents ceux qui gouvernent l'Angleterre, l'Autriche, la Russie, l'Italie et l'Espagne, tandis qu'une menace du souverain de Saint-Pétersbourg, contre la seule puissance européenne réfractaire à toute vraie civilisation, peut allumer d'un jour à l'autre une conflagration générale. ”

“ Les conquérants, les grands capitaines, les fins diplomates, les habiles faiseurs, les gens soi-disant positifs n'existent pas dans le monde où je suis; ils seraient inutiles. Car, chez nous, on n'éprouve pas le besoin de se tromper et de s'entr'égorger, on ne transforme pas les plus belles facultés de l'esprit en simples instruments du succès matériel, on ne divinise pas ceux qui, en haut ou en bas de l'échelle sociale, réussissent, en oubliant toute dignité, en faisant litière de tout principe de morale, de tout sentiment noble et élevé. ”

“ Ah! c'est que pour changer les institutions et les moeurs d'une nation, il ne suffit pas de changer de dynastie ou de modifier la forme du gouvernement, il faut surtout changer les idées, les idées qui font l'union comme l'union fait la force. ”

“ Soyez cet homme d'Etat, monsieur le comte, il ne saurait y avoir d'ambition plus noble et plus grande. Apprenez au monde tout ce qu'il y a d'àvantageux et de fécond à se montrer modéré dans la victoire et juste dans la force, à subordonner lagloire et l'amour-propre d'un seul peuple aux intérêts et à la paix de toute la chrétienté et du monde civilisé. ”

“ Et comme dans le monde physique, c'est une force qui sert à modérer, a équilibrer une autre force, dans le monde moral, c'est un peuple souvent qui est chargé d'en ramener un autre dans la bonne voie. Le merveilleux phénomène de la corrélation des forces existe dans le monde de l'esprit comme dans celui de la matière, et dans l'un comme dans l'autre, la science doit s'efforcer de produire le plus de travail utile avec le moins de déperdition de force possible. ”

“ N'oubliez pas que, dans la vie de l'humanité, il n'y a pas, à vrai dire, d'intérêts français ni d'intérêts prussiens, que ceux que l'on considère aujourd'hui comme tels peuvent disparaître demain comme ont disparu les intérêts d' Athènes et de Rome. En un mot, il n'y a pas de peuple-soleil, il n'y a que des lois qui président au développement de cette humanité dans le temps et dans l'espace et qui veulent être respectées. ”

“ J'avouerai seulement que la France avait besoin de traverser de nouvelles épreuves, de faire de nouveau connaissance avec ce qui éveille la raison et l'oblige à s'inquiéter de la destinée de l'homme, avec ce qui élève la pensée morale, qui est la pensée humaine par excellence, c'est-à-dire avec le malheur et avec la souffrance. ”

“ Croyez-moi, si la Réforme avait pu pénétrer dans le midi de l'Europe comme dans le nord, si son esprit y avait dominé depuis trois siècles, la France n'aurait pas cessé d'être le soldat de Dieu et serait encore la plus sympathique et la plus grande des nations. ”

“ De la recherche de la vérité religieuse ou politique, du mouvement des autres peuples, de la réalisation du progrès social dans le sens de la loi morale, en un mot des grands et vastes problèmes qui pèsent sur la tête de l'homme comme un nuage sombre, et qui font, comme l'a dit un profond et honnête penseur, que le pâtre chez lequel ils se révèlent, est une nature plus développée que le bel esprit le plus civilisé chez lequel cette révélation ne s'est point opérée, peu de personnes s'en inquiétaient. ”

“ Le peu de justice qui existe dans une cause, le coin de vérité qui se trouve dans une opinion ne suffisent pas à nous dissimuler toutes les injustices et toutes les erreurs que cette cause et cette opinion peuvent renfermer. ”

“ L'un de ces chemins conduit à la vérité, au bien, au juste, à l'utile, à la tranquillité, à la prospérité, au bonheur; l'autre mène à l'erreur, au mal, aux catastrophes, aux ruines, aux longues expiations. ”

“ Cette loi, monsieur le comte, a sa sanction comme la loi physique, sanction qui n'est pas aussi prompte, le mérite en souffrirait, mais qui arrive lot où tard, quel que soit le coupable, empereur ou
goujat.
Si ce n'est pas l'individu, c'est la famille, c'est la société tout entière; si ce n'est pas le père, c'est le fils,-plusieurs générations qui sont frappées et souvent c'est tout ce monde à la fois qui supporte l'expiation. ”

“ Loin de moi la pensée de contester les nombreuses et solides qualités des populations allemandes; mais c'est encore dans le pays du soleil que les nobles descendants des Aryas se montrent réellement les privilégiés du genre humain.Rappelez-vous Athènes et Florence, la Grèce et l'Italie, deux villes, deux contrées où les lettres, les sciences ont, à des époques différentes, briller dans toute leur splendeur. ”

“ Grâce aux institutions véritablement libérales fonctionnant partout, grâce à l'absence de barrières entre les peuples et à la suppression des armées permanentes, les sciences auraient fait des progrès plus rapides, l'industrie aurait été plus productive, la richesse générale plus grande, l'instruction et le bien-être se seraient plus répandus et la loi morale se trouverait aujourd'hui plus respectée. ”

“ Je ne voyais plus dans les hommes que de pauvres petits êtres dont toute l'ambition devait consister à m'obéir et à me complaire, et dans les peuples, ces grandes corporations d'ouvriers que Dieu s'est associés pour mener à bien l'oeuvre de la création, que des forces plus ou moins puissantes devant agir ou lutter ensemble, suivant mes caprices. ”

“ J'ajouterai à cette déclaration que tous ces grands esprits, aujourd'hui, pensent comme moi que la République est le gouvernement le meilleur, le plus conforme à la dignité de l'homme, le plus en harmonie avec ses facultés et le plus propre à conduire l'humanité à ses fins ”

“ Etant le vrai ou, du moins, le principal coupable, j'accomplis un devoir en venant, non pas implorer votre pitié, ce serait une insulte à la France et une démarche inutile, mais vous faire entendre, si c'est possible, cette voix des morts qui est la voix de la raison et qui parle à chaque grande page de l'histoire . ”

“ Faites ce que je n'ai pas fait, ce que je n'ai pas su faire, et malgré le passé et le présent, où il y a tout à vous reprocher, tout à vous faire pardonner à vous et aux vôtres, vous serez plus grand que le vainqueur d'Iéna. ”

“ On vivait au jour le jour à la recherche des objets divers de ses passions, très-content quand on les avait atteints, très - désappointé, quand ils avaient échappé. Mais, heureux ou trompé, on se prenait le lendemain de désirs toujours renaissants, d'ambitions toujours nouvelles, on continuait intrépidement son rôle sans jamais songer à se demander le sens de cette pièce, dans laquelle l'homme figure et qui lui donne tant de peine, et si la France était toujours digne de sa réputation, de son passé et de sa gloire. ”

“ J'ajouterai avec le profond penseur que j'ai cité plus haut que " l'homme d'Etat du dix-neuvième siècle sera celui qui, sortant le premier des idées, étroites de son patriotisme, conduira la politique de son pays, non' vers le but usé de son agrandissement et de l'abaissement de ses voisins, mais au profit et dans le sens de l'union de l'Europe. ”

“ Le châtiment, vous le savez, a été grand comme mes fautes et comme mon orgueil; il dure encore.
Les récents et effroyables désastres qui accablent mon pauvre pays sont la continuation de l'expiation commencée, il y a plus d'un demi-siècle, au milieu des neiges de la Russie. ”

“ Si l'on ne conteste plus à l'Allemagne le.droit
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d'être maîtresse chez elle, droit qui existe pour toute vraie nation, c'est-à-dire pour tout groupement de forces sociales animées des mêmes idées, des mêmes sentiments et mues par les mêmes intérêts ; si un désarmement réciproque est consenti; si une juste indemnité vous est accordée, n'insistez pas pour obtenir davantage. Toute humiliation inutile imposée au vaincu finit par devenir fatale au vainqueur.
* Quoi qu'il arrive, la France ne peut pas disparaître du rang des nations. ”

“ Et n'est-ce pas l'observation de la loi, mais d'une loi pour ainsi dire toute matérielle, d'une loi très-; inférieure à la loi morale, dont elle ne doit être que la servante, qui vous a permis jusqu'à ce jour de vaincre une nation aussi nombreuse que la vôtre et possédant plus de richesses et plus d'éléments de puissance, sinon plus de courage ?
L'industrie, ai-je besoin de vous le rappeler? n'a; réellement progressé que depuis que le génie de l'homme utilise les forces de la nature suivant les lois qui les gouvernent. ”

“ Enivré, ébloui par vos triomphes, vous avez cru et vous croyez encore pou-
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voir impunément et avec profit poursuivre votre oeuvre de dévastation et de carnage ; c'est une erreur profonde. Rien n'est plus fragile qu'une domination fondée purement sur la force et sur l'iniquité, et le monde est plein de causes secrètes qui apparaissent, tout à coup à la voix de la Providence et rompent brusquement comme un fil les plus habiles échafaudages humains.
Il est temps encore, monsieur le comte, de retourner en arrière et de reprendre le premier chemin. ”

“ Le Penseur, qui scrute les secrets de l'univers et de l'âme, qui communique à l'intelligence une conscience nouvelle de sa propre puissance, qui imprime à la pensée plus de largeur et plus de liberté; le Publiciste, qui cherche le bien général sans crainte et sans ambition, qui comprend que l'esprit d'une nation a plus de valeur que son sol, qui encourage les entreprises des peuples sans les rendre esclaves de la richesse, qui se confie avec fermeté dans la justice et dans la vertu, comme les ”

“ J'usai mes prodigieuses facultés,, mon génie, car j'ai eu du génie, et tout mon pouvoir à restaurer le passé, à marcher en arrière, à susciter des haines profondes entre les peuples, à faire la guerre à la liberté et surtout à la pensée, en vrai des-
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pote que j'étais, parce que la pensée est ce qu'il y a de plus libre et de plus puissant dans l'homme. J'entrepris, en un mot, une oeuvre désastreuse et impossible. ”

“ Il résulte de cette manière de comprendre et de se conduire que notre sensibilité subit moins d'épreuves douloureuses, bien que nous ne paraissions pas nous en inquiéter, et que nos désirs et nos intérêts, que nous semblons ne pas consulter, finissent par recevoir pleine satisfaction. ”