“ Voilà ce qui fait de la France une nation de mendiants ; et, en définitive, les payés dépasseront bientôt le nombre des payants; encore une révolution nouvelle, et le budget de l'État ira au-delà de trois milliards, partagés entre les occupants et les pensionnés, car tout le monde est pensionné maintenant. Voilà, voilà la transformation des peuples, le renversement des moeurs, qui doivent tuer toute société ainsi arrangée!... ”

“ Tout croule alors et tout doit crouler dans l'humanité ainsi entendue; l'être divin qui anime les mondes, qui fait rouler les globes dans leur orbite, le dieu de vérité et d'ordre qui, de sa main puissante, les a fait sortir du cahos, semble cesser de les régir; tout est renversé, terminé pour l'homme devenu en dehors de l'empire de son intelligence le dernier des êtres créés ”

“ Transformation inouïe des rôles que l'une et l'autre des deux premières puissances de la terre doivent jouer aujourd'hui pour le destin à venir des générations qui vont suivre; transformation égale, sans doute, si la France n'en change pas le cours, à celle qu'auraient éprouvée les peuples si Rome eût été vaincue par Annibal. Que les hommes qui méditent et calculent, jugent et apprécient les différences énormes, en résultat, de ce renversement du mouvement social, de ce déplacement de direction et de situation. ”

“ Instruisez, instruisez les peuples à de telles conditions pour leur montrer ainsi un honteux et sacrilège commerce de la religion, de la croyance : tuez la société pour faire vivre la loi! Admirable invention du gouvernement des hommes!.... Les Athéniens aussi, dans ces jours où la Grèce touchait à la fin de son existence, répondirent aux ambassadeurs de Sparte, qui leur montraient les résolutions à prendre pour sauver la patrie commune, que la loi ne leur permettraient pas... ”

“ L'Angleterre vit appuyée sur cette pierre angulaire de cet édifice politique, de cet axe où pivote sa puissance ; elle seule possède aujourd'hui cet instrument de sa grandeur et de sa gloire. Tous ceux qui veulent, la suivre, elle le sait, deviennent ses tributaires. La France est ainsi passée sous son joug ”

“ Qu'y a-t-il à faire pour la France dans une pareille situation, en présence d'un semblable avenir? Il y a les grandes et nobles résolutions qu'ont dù prendre les peuples généreux et dignes dans les circonstances graves et difficiles qu'ils ont rencontrées dans le cours de leur vie nationale.
A une époque d'où a dépendu le sort de l'univers, le destin surtout des peuples de l'Europe, toute l'Asie, avec sa puissance colossale d'organisation primitive, s'est armée contre un petit peuple, un très-petit peuple de l'archipel de la Méditerranée, pour le réduire à l'esclavage. ”

“ Celle où est placée la France en ce momentest exceptionnelle à un bien plus haut degré que celles qui les ont précédées, ainsi qu'il en a été detoutes les nations dans les crises et les phases diverses où elles ont passé; car en ce moment, république ou monarchie, que nous soyons avec les rois ou avec les peuples, il s'agit pour la France d'être ou de ne plus être. ”

“ La guerre donne du ton au corps social, conserve surtout le sentiment national des peuples. Pas un de nos braves soldats qui ne fût resté sur le champ de bataille avant que l'ennemi eût pénétré sur le sol de la patrie, si on avait voulu s'en servir. Admirable et généreuse classe d'hommes qui savent tout donner sans rien demander, et sont toujours fidèles à leur devoir ! ”

“ Il faut, il faut mesurer l'immense étendue d'une pareille transformation pour en juger la portée, pour en calculer les énormes sacrifices. Cette transformation d'un peuple avancé aux extrémités de la civilisation pour le ramener aux premiers jours de son organisation sociale, s'est-elle une fois produite sur la terre? Non, certainement; c'est la première fois qu'une pareille expérience est entrée dans l'esprit des hommes. Avec des vieillards faire de la jeunesse, la nature se prête-t-elle à ce retour? ”

“ S'ils règnent presque sur tout l'univers connu, c'est en matérialisant au suprême degré l'humanité qu'ils accomplissent cette conquête. Pour eux, tout est marchandise, tout se pèse dans la balance de ses intérêts, tout, jusqu'à Dieu même! ”

“ Et nous qui initions indistinctement à l'intelligence les mauvaises comme les bonnes natures, qui distribuons sans cesse des encouragements, des prix aux triomphes de l'esprit en n'accordant pas une seule palme à la modeste vertu, que pouvons-nous attendre de toutes les rêveries de législateurs imprévoyants, quand le soin des lois, leur dépôt sacré est remis, par le fait, dans des mains perverses et des coeurs corrompus? ”

“ Et nous observerons, pour cette modération dont on veut bien faire l'éloge, comment ce gouvernement l'exerce, lui, dans tout l'Orient, s'il hésite à faire verser le sang des hommes pour agrandir sa puissance, pour s'emparer des provinces et des royaumes qui sont à sa convenance dans la si riche et si productive Asie. ”

“ Ainsi toutes les nations, tous les pouvoirs, sur la surface du globe, rencontreront l'Angleterre prête à introduire dans leur sein les révolutions, les guerres civiles, les combustions sociales toutes les fois que ses intérêts mercantiles y trouveront à gagner. ”

“ Que signifie à ce litre toutes ces déplorables révolutions que subit notre malheureuse et belle patrie, sinon que les hommes ne les font que pour avoir des places, attendu que les besoins sans fin que produisent les plaisirs multipliés tous les jours par le génie des artistes, le luxe effréné qui en est la suite, dépassent en exigences, en dépenses, les ressources des familles, et qu'il faut avoir recours au pécule public pour y suffire? ”

“ Nous soldats, nous qui avons parcouru le passé, qui avons appris tout ce que peut un pays comme le nôtre, tout ce qu'il peut surtout quand on le force à apparaître sur les champs de bataille, nous lui assurons qu'il sera encore tout ce qu'il voudra, au sein de l'Europe et du monde, alors qu'il en aura la ferme volonté ”

“ Nos produits, par leurs soins, soit du sol, soit de nos fabriques, interdits sur tous les marchés du monde, la ruine de notre industrie comme celle de notre fortune monétaire, en recevant tous les ans pour cent ou deux cent millions de plus dans nos besoins exotiques de ce que nous exportons, seront le résultat forcé de cette situation. ”

“ Là a fini l'homme de l'époque , le génie que je n'ai pu connaître et apprécier que dans les fers où il m'avait plongé, alors que la froide raison, et non l'entraînement des sentiments, a dû me montrer que les institutions et les lois ne peuvent s'emprunter ni à des temps différents, ni à d'autres lieux; que chaque peuple a son génie, son caractère, sa nature enfin, modifiée par mille combinaisons diverses, comme celle des individus ”

“ L'esprit, les beaux dires ne manquent pas à certaines époques de l'âge des nations, ce sont les beaux faires qui deviennent rares en proportion que l'instruction se propage. Fatale et terrible déception sous laquelle tous les empires, tous les corps de société ont dû succomber, terminer leur brillante course! ”

“ C'est là la question à résoudre, question profondément vitale pour ce que nous voulons être.
« Ce qu'il y a de meilleur dans la vie, a dit un « grand philosophe, c'est la liberté; mais on ne « peut être libre sans la vertu. » ”

“ Solon aussi l'avait comprise, lorsqu'il ne donna aux Athéniens que les meilleures lois possibles. Newton aussi a compris le mécanisme de l'univers, mais il n'était pas en sa puissance de le modifier ! Non, l'humanité ne rétrograde pas, il faut avancer avec elle. ”

“ Nous étions, comme je viens de le dire, ce que notre génie, notre caractère primitif nous avait faits, une nation agricole et guerrière; nous sommes devenus un peuple de marchands; des goûts, des inclinations, tout opposées à ce que la démocratie, la pureté d'une république exige; Lacédémone par rapport à Athènes, Rome par rapport à Carthage, les petites républiques du moyen-âge à côté des grandes nations continentales; la Carthage moderne enfin avec sa foi punique, sur son rocher au milieu de l'Océan, assise sur un fait monstrueux
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“ Ainsi progressent les sciences et les arts; vainement on voudrait le contester, toutes les rêveries de perfectibilité de notre époque ne peuvent rien prouver contre cette lois invariable des choses, contre cette expérience de la multitude des sièles qui nous ont précédés. ”

“ A peine proclamée, les actes l'ont condamnée, le courage, les for-
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ces, le génie, tout a failli en présence de cette colossale entreprise, de l'entrée en carrière de l'idée qui devait changer la face du monde, en renversant de fond en comble l'édifice matériel sur lequel reposent aujourd'hui toutes les nations de la terre, chacun a vu que pour cette entreprise il fallait non un homme; non un Alexandre, un César, mais un Dieu dans toute sa puissance. Nous la savions cette idée, nous l'avions comprise, énoncée même; mais l'humanité ne rétrograde pas. ”

“ Après les efforts de courage et de dévouement qu'avaient montrés les armées françaises à l'Europe armée contre elles, après nos terribles et si douloureux sacrifices, de tant de sang répandu dans notre sein, succédèrent dés jours funestes d'une autre sorte; un pouvoir faible, déplorable, dissolu, vint tout livrer au gaspillage, à la rapine et au vol ”