“ Poussés par une haine fébrile, des hommes que la France (l) a rejetés de son sein, rêvent l'assassinat; aveuglés par la passion, ils oublient qu'en tuant l'Empereur ils ne tueraient pas l'Empire.
L'infâme attentat du 14 janvier 1858 a soulevé dans tous les coeurs un sentiment de dégoût ; et si le succès l'avait couronné, la France, justement indignée, se serait soulevée pour défendre les institutions impériales. Que les hommes qui emploient de telles armes n'espèrent jamais faire triompher leurs opinions! Le crime peut effrayer, mais ne persuade jamais. ”

“ C'est une cause juste et sainte dont le triomphe certain sera une gloire de plus pour notre patrie.
Les différents peuples qui composent l'empire d'Autriche ont tous un langage et des moeurs distincts. Successivement conquis, ils ont été rivés à la chaîne autrichienne ; mais chacun de ces peuples n'attend qu'une secousse pour briser son anneau et reprendre sa liberté ; la secousse ne se fera pas attendre, et le canon de la France va réveiller les morts et ressusciter les peuples. ”

“ Le principe de l'hérédité, acclamé par le sénatus-consulte du 7 novembre, et consacré par le décret du 2 décembre 1852 qui rétablissait l'Empire, donna à la France la sécurité du présent en lui assurant l'avenir. Débarrassé des inquiétudes du lendemain, le peuple marcha avec assurance dans une nouvelle voie; le commerce et l'industrie purent donner un libre cours à leur développement, et leurs transactions, si difficiles sous un gouvernement éventuel, s'établirent avec confiance. ”

“ Ce que la République avait tenté avec ses ateliers nationaux, l'Empire le réalisa.
Le gouvernement républicain avait donné aux ouvriers un travail sans but, et ses ateliers devinrent bientôt des temples d'oisiveté et de corruption ; le gouvernement impérial lit servir leurs bras à relever la gloire de la France en lui construisant des monuments dignes d'elle ; gloire aussi réelle que la gloire des armes. La population parisienne vit augmenter comme par enchantement son bien-être physique ”

“ En 1789, la nation, fatiguée d'une domination aveugle, a senti s'éveiller ses aspirations aux réformes sociales ; des hommes aux grandes idées, qui avaient jeté dans le peuple des semences fécondes de liberté, unirent leurs efforts pour donner à la France une organisation digne et intelligente : bientôt entraînés par la tempête qu'ils avaient soulevée, ils ne purent arrêter le grand élan national, et virent avec terreur s'écrouler l'édifice monarchique. ”

“ Sans sécurité pour le présent, sans confiance dans l'avenir, la France voyait dépérir son commerce et son industrie ; l'insurrection permanente promenait dans les rues sa tapageuse ivresse; une populace oisive, hâve et décharnée, chantait la Marseillaise, et demandait du pain, jusqu'au jour où, joignant l'action aux menaces, elle planta son drapeau teint de sang sur des monceaux de pavés (1) . ”

“ Il est du devoir de la France de ramasser le gant que l'Autriche lui jette; nous acceptons donc la guerre, non dans un but d'agrandissement de territoire, comme l'ont prétendu certains esprits, mais dans un but d'humanité pour sauvegarder les peuples et garantir leur liberté. ”

“ En effet, fatiguée des crises intérieures, la France avait besoin, pour rétablir son commerce détruit, pour raffermir ses institutions chancelantes, la France avait besoin d'un repos régénérateur ; il lui fallait un gouvernement ferme et intelligent, qui, dédaignant les puériles discussions, travaillât à son bien-être physique et moral. ”

“ Héritier des grands principes de son père, le Prince Impérial est appelé par la Providence à continuer l'oeuvre de régénération sociale, et peut-être verronsnous réalisée par lui la grande confédération européenne, rêvée et préparée par l'Empereur. Alors plus de guerre, plus de peuples vaincus et opprimés; les nations, devenues solidaires, ne recourront plus à la force pour régler leurs différends ; la raison et la justice suffiront pour garantir leurs droits, et nous n'aurons tous qu'une seule et même patrie : l'Europe ! ”

“ Pour qu'un gouvernement, quel qu'il soit, puisse travailler avec fruit au progrès moral et à la civilisation d'un peuple, il faut qu'il soit assez puissant pour mettre ses actes à l'abri de la critique haineuse, et, n'ayant pour juge que sa conscience, ne permette la discussion que lorsqu'il a atteint son but. ”

“ Ayant conscience de sa force, il veut que la France attende les événements avec calme et confiance. Loin de nous donc les terreurs puériles ou l'enthousiasme irraisonné; l'homme auquel nous avons confié nos destinées saura conserver notre dignité et défendre l'honneur de notre drapeau. ”

“ Le gouvernement orléaniste ne serait ni assez intelligent, ni assez fort pour accomplir cette grande tâche sociale.
A part quelques hommes de mérite, les éléments qui composent ce parti sont pris pour la plupart dans une classe de la société dont les idées restreintes ne sortent pas du cercle de la vie matérielle, et qu'on peut appeler la classe des satisfaits; ce sont des hommes qui, possédant un peu ou beaucoup, se préoccupent fort peu des besoins du peuple, et voudraient jouir le plus commodément possible de la vie. ”

“ Tout en respectant ses intentions libérales, le Gouvernement impérial a cru devoir adresser à l'Angleterre quelques justes observations. Le Gouvernement de la reine, affermi par de longues années de calme, et n'étant jamais discuté, peut sans doute accorder une liberté de langage, que l'Empire ne doit pas encore permettre; mais ce qu'il doit empêcher, c'est la conspiration éhontée et publique, affichant avec cynisme le programme ”

“ Pour rassurer les esprits contre les conséquences d'un crime, l'Empereur a institué un conseil de régence, qui, en cas de malheur, serait là pour empêcher la France de tomber aux mains des perturbateurs: composé d'hommes intelligents et dévoués, ce conseil est présidé par une femme de coeur, dont le mâle courage ne faiblit pas au moment du danger. ”

“ Un gouvernement qui veut donner des institutions solides au pays, doit marcher sans entraves ; il lui faut avant tout le respect des populations, et il perd son prestige et sa dignité lorsqu'il se soumet à une censure trop souvent ignorante ou vindicative. Du reste, qu'importe au gouvernement les opinions personnelles de quelques individus dévorés du besoin de parler? Ce qu'il veut empêcher, c'est que les cerveaux faibles, se laissant séduire par les sophismes des faiseurs de phrases, n'aient plus en lui la confiance qui fait leur sécurité ”

“ Sans augmenter les impôts qui pèsent sur le petit peuple, nous avons vu les recettes de l'Etat s'accroître chaque année par le seul effet du prodigieux développement du commerce et de l'industrie, que nous devons au retour de la confiance publique. ”

“ Orgueilleux et vaniteux comme tous ceux qui ont reçu une demiinstruction, ils croient leurs lumières indispensables au gouvernement, et s'indignent de ne pouvoir donner leur avis sur des questions qu'ils ne comprennent souvent pas. ”

“ Le gouvernement actuel n'a pas encore achevé son oeuvre ; il s'occupe constamment d'améliorer le sort des classes laborieuses, et sa sollicitude, secondée par la nation, accomplira de grandes réformes.
IX.
D'un autre côté, à la voix de Napoléon III, les arts et l'industrie se réveillèrent; des lignes de chemins de fer commencées depuis longtemps s'achevèrent avec rapidité ; le palais de l'Industrie ouvrit sa large porte aux peuples étonnés ”

“ Cette époque, rouge de sang, a laissé dans nos imaginations un souvenir effrayant, et quoique étant le départ de notre organisation sociale actuelle, tout homme de coeur doit en déplorer les excès effroyables. Nul gouvernement, du reste, n'a été aussi despotique, la terreur faisait sa seule force, et il était mort le jour où son bras laissa dormir la hache.
V.
Redoutant les débordements de la première République, les hommes de 1848 créèrent un gouvernement pusillanime et sans vigueur. ”

“ Quant aux fanatiques, tombant dans l'excès contraire, ils acceptent avec chaleur tout ce qui flatte leur opinion et ne veulent pas s'éclairer ; ils se lancent les yeux fermés dans le tourbillon politique sans calculer la portée de leurs actes ”

“ Ces deux classes d'individus sont également funestes : les uns, atteints d'une maladie de langueur, laissent dépérir les institutions; les autres, animés d'une fièvre sociale, jettent la perturbation dans la société. ”

“ Effrayés de la responsabilité qui pesait sur eux, les représentants de 1848 sentirent que le pays avait besoin d'un chef permanent, qui, tenant dans ses mains les rênes du pouvoir exécutif, fût toujours prêt à la lutte; cependant, jaloux de leur autorité, ils placèrent la présidence sous la domination de l'Assemblée Nationale, et créèrent ainsi une situation impossible. ”

“ Non contente d'opprimer la Lombardie et la Vénétie, l'Autriche étouffait, sous son influence morale, tous les petits Etats de l'Italie qui bientôt auraient augmenté sa puissance matérielle; trouvant commode ces conquêtes par la ruse et l'intimidation, elle se croyait à l'abri en présentant à l'Europe des traités arrachés par son machiavélisme ”

“ En dehors de ces trois catégories, il y a cependant quelques hommes qui, sousl'influence d'une éducation surannée, professent de bonne foi des principes qu'ils n'ont jamais osé discuter ; victimes de leur faiblesse de caractère, ils conservent des préjugés que les orages politiques ont détruits depuis longtemps, et leur exagération les rend plus compromettants qu'utiles pour leur parti. ”

“ Depuis quelque temps la voix formidable du canon imposait silence à la discussion, et la France attendait avec anxiété la décision des armes ; maintenant que la guerre a terminé son oeuvre, la raison doit commencer la sienne. Sous le titre de : La France et l''Empire, paraîtront successivement, le 1er et le 16 de chaque mois, douze Brochures formant ensemble un ouvrage de 384 pages grand in-octavo ; chaque série traitera une ou plusieurs des grandes questions politiques actuelles ”

“ La révolution de 1830 a créé un autre gouver (1)
gouver (1) seigneurs mécontents, réunis à Noyon, nom-
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nement qui, sans avoir les ridicules prétentions de la légitimité, n'en est pas moins antipathique à notre caractère national. Ce gouvernement bâtard (1) , étroit dans ses vues, mesquin dans ses actes, avait pris naissance dans les boutiques de la rue Saint-Denis et les salons bourgeois du Marais : laissant dépérir les institutions, son unique système était l'économie, non pas une économie sage et bien entendue, mais une économie de comptoir qui touchait à l'avarice. ”