Paula Delt

“ Nous ignorons si les échos de la Prusse ont résonné beaucoup en 1854 et dans les années suivantes du nom glorieux pour nous de Sébastopol. Nous ignorons si Magenta, Marignan et surtout Solférino ont eu l'avantage de rendre intarissable à notre louange la verve des journaux prussiens ; mais, ce que nous savons parfaitement, c'est que les hommes hostiles à l'Empire viennent à chaque instant jeter à la tête du pouvoir les événements d'Allemagne, comme de sa part actes d'impuissance ou d'incurie. ”

“ Aussi, opposition systématique, nous vous disons:
Vos clameurs ne donneront pas le change à la saine raison : le peuple vrai, le peuple travailleur et honnête, celui qui ne voit pas le bonheur sous la forme d'une tuerie au pied d'une barricade, celui qui ne prétend pas que la paix publique soit laissée à la discrétion de quelques misérables à langage doré, mais à coeur vil et souvent vénal, n'oubliera jamais que l'oeuvre de M. Hausmann est bien autrement sociale et humanitaire que ces théories creuses sur une liberté qui ne serait qu'une licence déplorable ”

“ C'est que l'esprit de parti, c'est que la haine du pouvoir établi n'avaient pas encore osé s'élever à un niveau assez extrême pour faire trouver mauvais ce qui était de toute justice, et impolitique ce qui répondait admirablement au sentiment national. On avait compris alors que laisser le czar poser sa botte éperonnée sur le cadavre de l'empire turc, comme il l'avait fait sur les chairs pantelantes de la malheureuse Pologne, c'était assumer sur soi, devant l'histoire, la complicité de la plus inique des spoliations ”

“ Rappelez-vous combien le Français et surtout le Parisien a l'âme généreuse, vaillante, impressionnable ; comment vite il s'enflamme jusqu'au dévouement; comment il se jette tête baissée dans les aventures les plus extrêmes, pour peu qu'on sache lui monter l'imagination, lui mettre sous les yeux un tableau émouvant, fût il de pure fantaisie, qu'on sache faire appel à ses brillantes qualités, qui sont alors des défauts véritables. ”

“ Et, dans de telles conditions, le Gouvernement pourrait songer à abandonner les candidatures offficielles ? Le lui demander, c'est identiquement la même chose que lui dire : Les passions mauvaises vont s'ameuter contre vous ; on va battre en brêche votre puissance, saper les bases de la religion, de la propriété, de la famille; demeurez tranquille, les mains croisées, cela ne vous regarde pas et n'ayez nul souci de votre avenir ni de celui de la société. ”

“ Et on aurait voulu qu'au lendemain des événements heureux qui venaient de nous donner des milliers de lieues de pays, alors que tout nous souriait, que les bonnes dispositions des peuples nous acclamant comme leurs libérateurs nous autorisaient à concevoir les plus magnifiques espérances pour l'avenir du Mexique et pour nos relations commerciales, l'on aurait voulu nous voir entrer en pourparlers avec un homme avec un gouvernement tarés ? ”

“ Nous avons la ferme croyance que les révolutions violentes n'ont plus leurs raisons d'être ; ces révolutions seraient autant d'arrêts forcés imposés à la civilisation. Ce qu'il faut c'est marcher par l'union, par la conscience, par la vérité, par le patriotisme réel à la conquête du bien-être social et non suivre la route de l'utopie, de la haine, de l'égarement : nous venons de dire pourquoi nous avons écrit les Gros Péchés du second Empire. ”

“ Depuis longtemps, l'Angleterre a cessé d'être l'ennemie-née de la France ; mais il y a en Europe une nation qui, par sa position géographique, par ses agrandissements possibles, par ses institutions, est appelée, si on n'y prend prend garde, à jouer un rôle considérable, à tenir en échec la civilisation :
Nous avons nommé la Russie. ”

“ La puissance implique la liberté : la France franchit donc les Alpes et s'avance vers le Mincio.
Puissante et heureuse !
La puissance et le bonheur impliquent l'apaisement des passions, le terme des divisions intestines, l'homogénéité de vues, de volonté, de dévouement : l'Empereur ne néglige rien pour doter l' Italie de ces éléments de vitalité... ”

“ Consultez tout homme sérieux ; allez plus loin, consultez les journaux de l'opposition, même de l'opposition radicale, et vous ne rencontrerez personne, vous ne rencontrerez nul journal, qui ose vous dire qu'il n'est pas de l'intérêt comme de l'honneur de la France de rester en face de la Russie ; de s'opposer au développement de sa puissance déjà énorme... partant, qu'il est politique de contrarier les alliances qu'elle pourrait former. ”

“ Et par cela même que le gouvernement sera venu dire comme l'opinion: Voilà un homme considéré à juste titre, qui voudra sans secousses, sans appel aux mauvaises passions, le perfectionnement de l'édifice social : cet homme a mes préférences ; par cela même, disons-nous, ce candidat aura démérité aux yeux du pays : de consciencieux il sera, par suite du baptême administratif, devenu subitement partial, servilement empressé d'approuver quand même les actes du Pouvoir ? D'homme d'honneur, d'homme intègre, il sera descendu au rang le plus vil ”

“ Si à deux pas des Etats de l'Union un empire pouvait se fonder, grandir, prospérer sous un prince entreprenant, sous un descendant de famille régnante d'Europe, cet empire, si besoin arrivait jamais, donnerait assez à réfléchir aux Yankees pour éloigner d'eux toute idée d'ingérence dans les affaires du vieux continent... ”

“ Si un homme à esprit sérieux et à conscience bien trempée s'était endormi d'un léthargique sommeil sur la fin de 1855, c'est-à-dire au lendemain des événements de Crimée, — événements qui donnèrent au monde entier une si haute idée du patriotisme français et du génie politique de Napoléon III, — si, disonsnous, un homme s'était endormi alors pour se réveiller de nos jours, l'impression qu'il ressentirait eu ouvrant un de ces journaux se décorant du titre d'organes de l'opposition ne serait-elle pas celle-ci ? ”

“ Pour nous, qui ne savons pas faire preuve de patriotisme en jetant le doute dans les âmes, en dénaturant les actes les plus légitimes du Pouvoir, en abaissant notre patrie à des proportions de comparse et de figurant ; pour nous, qui ne savons pas examiner les actes des gouvernements étrangers à travers les loupes les plus favorablement grossissantes, ni vanter jusqu'au fanatisme les combinaisons les plus mesquines de cabinets rivaux ou hostiles, nous ne ferons jamais à la France l'injure de lui montrer la Prusse comme un épouvantail
Il est vrai que la Prusse a Sadowa dans ses annales ”

“ Pour que les limites du Rhin, — en admettant que ces limites soient indispensables à la grandeur comme au bonheur de la France, — pour que les limites du Rhin fussent possibles, ne fallait-il pas que la France et l'Autriche restassent continuellement triomphantes ? Ne fallait-il pas que la Russie et la Prusse revinssent au niveau où elles tombèrent après Iéna, Eylau et Friedland?. Outre qu'un tel résultat était fort problématique ; outre qu'une série continue de victoires ne pouvait pas seule être prévue, a-t-on bien réfléchi aux efforts surhumains qu'il aurait fallu tenter ”

“ Le gouvernement, dit-on, avec un budget de deux milliards trois cents millions, ne sait pas donner un peu de bien-être, une modeste aisance à ces hommes de dévouement et d'abnégation, dont il n'oublie pas cependant de réclamer les bons services à l'époque des élections. ”

“ Si vous êtes de bonne foi, pourquoi dans vos journaux ces articles tronqués à dessein, qui n'oublient cependant jamais de faire la part du lion à la critique haineuse, et font penser aux hommes de saine raison que le bien-être public vous touche beaucoup moins que le violent désir d'ameuter contre le gouvernement impérial les passions populaires?... ”

“ Il nous répugne souverainement de croire à la mauvaise foi de l'opposition, de croire les autres moins honorables que nous n'avons la prétention d'être ; pourtant, puisque l'on s'applique à rendre le plus sensible, le plus palpable possible la rotondité.du budget, la loyauté n'exige-t-elle pas qu'on ne laisse pas supposer que cette quantité énorme de numéraire, tirée annuellement de tout l'Empire, de la chaumière et des châteaux, ne reste pas entassée à Paris dans quelque labyrinthe, où le gouvernement, autre Minotaure, va journellement se repaître de sa vue. ”

“ Les théories verbeuses, égalitaires, allaient fausser les idées, remplacer les aspirations légitimes et honnêtes, semer le trouble la désunion Au lieu de la sage liberté, au lieu de la puissance qu'on était en droit d'espérer, on allait être forcé de compter avec le socialisme, l'impiété, le désordre ! ”

“ Croyez-nous, restez en dehors de la lutte: outre que vous affaiblissez votre prestige, vous laissez soupçonner que le contrôle de vos actes par des hommes qui vous doivent leur mandat de juges, est plus ou moins entaché de complaisance. ”

“ Rappelez-vous combien de fois, sous les derniers régimes, des hommes à passions ardentes, à haine violente, mais aussi à adresse excessive ont fait servir les masses populaires à l'assouvissement de leurs rancunes personnelles, ou les ont transformées en piédestal pour leur ambition effrénée. ”

“ Si un professeur d'arboriculture tentait de parler uniquement à ses élèves du mouvent ascentionnel de la sève et des organes destinés à pomper les sucs nécessaires à la nutrition et au développement des plantes, pourrait-il croire que sa leçon a été complète ? ”

“ Quand le gouvernement juge convenable de recommander un candidat aux suffrages des électeurs, arrêtet-il jamais son choix sur un homme étranger à la circonscription, une de ces plantes exotiques sur la valeur dsquelles il est si facile d'abuser l'opinion?... ”

“ Traiter avez Juarez! avec le gouvernement républicain ! Non, non : il fallait les laisser, comme on l'a fait, au ban de l'honneur et de la loyauté où ils s'étaient mis ; il fallait n'avoir rien de commun avec eux : la France se respectant trop pour apposer sa signature à côté de celle de gens qui s'étaient respectés si peu.
Cependant,il était indispensable que le Mexique adoptât, dans un bref délai, une forme quelconque de gouvernement.
L'Empire fut donc résolu... ”

“ Il est vrai que les loyers sont considérablement augmentés, mais le prix de la main-d'oeuvre d'ouvrier estil, lui, resté au niveau d'autrefois ? N'est-il pas doublé souvent, triplé parfois ? Tenez ; adressez-vous à un ouvrier courageux, vertueux, à un de ces hommes qui ne savent pas perdre le temps, ni prélever sur leur labeur journalier la large dîme du vice et de l'inconduite, eh bien ! ce travailleur ne peut manquer de vous affirmer qu'il connaît bien moins qu'autrefois les difficultés de l'existence ;que la bonne qualité et l'abondance des vivres ont doublé pour lui et sa famille ”

“ Le soleil, l'air, la vie nous inondent et nous consolent. L'esprit se repose. Les théories insensées s'envolent comme au rêveil les rêvesaffreux. Ici,l'existence sourit, le.doute disparaît, l'âme se retrempe. Quand bien même donc l'on ne considèrerait l'oeuvre immense et magnifique de M. Haussmann qu'au point de vue de son influence moralisatrice sur les masses, cette oeuvre aurait sa raison d'être. ”