“ Peut-il être, veut-il être le Roi de France, ce prince, honnête il est vrai, mais persuadé que son honnêteté même lui interdit de transiger avec les nuances d'un drapeau, ne put-il conjurer le démembrement de la France qu'en adoptant les couleurs dont elle est orgueilleuse; et qui, résolu de plus à ne jamais risquer sa vie, en faveur de ce qu'il appelle son droit, semble ignorer qu'un tel droit implique, de la part de l'homme qui le possède , l'obligation d'exposer autre chose, qu'un peu d'encre pour l'affirmer ? ”

“ Si nous avons aimé la Monarchie, soyons-le, parce que, n'étant pas affirmée, par ses représentants, d'une façon susceptible de rendre à la France quoi que ce soit de ce qu'elle a perdu, elle l'expose, au contraire, à la ruine, en la divisant. ”

“ En effet, laisser supposer que les Français sont incapables de recourir, pour reconstituer leur gouvernement et pour préparer leur revanche, à d'autres hommes qu'à ceux qui les ont abandonnés à l'invasion et à l'anarchie, après les avoir divisés, dans des intérêts exclusivement dynastiques, c'est tout bonnement donner à croire que, si les Français sont des héros à l'heure du danger, ils ne sont plus que des imbéciles quand le péril a disparu. ”

“ Si nous avons aimé l'Empire, soyons-le, parce qu'étant désavoué par son symbole et, par conséquent, dans l'impossibililé de refaire de la France ce qu'elle pourrait espérer redevenir avec lui, il ne peut plus être qu'un prétexte, aux mains de gens indignes, pour faire triompher un ordre de choses qui est la négation même des principes napoléoniens. ”

“ En dehors du parasitisme, quelle est la classe ou l'Institution sociale qui ne trouve, en France, dans la prompte et définitive constitution d'un gouvernement républicain, les garanties réparatrices qui manquent aujourd'hui à toutes ?
Une influence occulte travaille, en ce moment, à augmenter, entre notre jeune et notre vieille armée, l'antagonisme que la même influence a nourri, à dessein, depuis vingt ans, entre les travailleurs et la bourgeoisie. ”

“ Les dangers qui peuvent résulter pour la France de son défaut de gouvernement définitif, et dont la crainte rend inutiles les efforts individuels auxquels est due la réparation apparente des maux de la guerre étrangère et de la guerre civile, se résument dans la division politique du pays, en face de l'Allemagne, disposée à profiter du moindre prétexte pour reprendre l'oeuvre qu'elle sait inachevée, et de l'Europe, toujours envieuse, malgré ses platoniques expressions de sympathie ”

“ Si même ils pouvaient, alors, persister à poursuivre leur utopie, l'opposition à l'accomplissement de leurs desseins viendrait de ceux-là mêmes dont ils prétendent faire des Rois, les princes qui, depuis un an, ont laissé échapper tant d'occasions d'occuper le trône, en échange d'une initiative d'un jour, ne pouvant consentir à le recevoir d'une Assemblée, dans un pays que l'exercice du suffrage universel a rendu, pour toujours, à moins de démembrement, l'arbitre direct et souverain de ses destinées. ”

“ Huit millions d'électeurs ne peuvent s'entendre spontanément pour créer un état-major politique. Le pussent-ils, que cet état-major devrait, dans le cas qui nous occupe, se grouper autour d'un prince, à qui l'on a pris soin d'enlever toute autorité morale, sans que sa loyauté, mise perfidement d'accord avec ses intérêts, lui permît de protester à temps, par des actes, contre la trame dont il a été et dont il est encore plus que jamais la victime. ”

“ Les hommes, profondément convaincus que le salut de la France résulterait plus rapidement du rétablissement de l'Empire que de l'enfantement laborieux d'une République aux institutions encore indécises, ne peuvent s'étonner que d'autres croient toujours à la possibilité de ce salut plus rapide par le retour du pays à la Monarchie de droit divin ou au Régime constitutionnel ”

“ Une raison, cependant, peut encore être invoquée, en faveur de la vitalité des trois formes de gouvernement, dont les personnifications actuelles sont, volontairement ou involontairement, la négation absolue; c'est qu'il n'est pas donné au représentant d'un principe de faire subir à ce principe les conséquences de son indignité personnelle; c'est que le Roi n'est pas plus la Monarchie que l'Empereur n'est l'Empire; et que les partisans d'un système politique n'en sont pas réduits,' faute d'un homme, à renoncer à son application. ”

“ Comment ne pas voir que ce gouvernement ne saurait être qu'un gouvernement constitué de façon à ce que toutes les intelligences comme toutes les volontés puissent concourir au salut commun, sans opposition systématique à leur développement ”

“ Le Souverain élu soutient aujourd'hui que les suffrages de huit millions d'hommes, réunis sur sa tête, n'ont réussi qu'à en faire le jouet des ministres de sa femme, et à le contraindre, bien qu'il vit juste, à assister, sans oser réagir, au spectacle de tout ce qui devait, d'après lui, consommer la ruine de la France. ”

“ La République étant seule capable de remédier aux maux de la France, bien qu'elle ait toujours à redouter une surprise impériale ou monarchique, combien mieux encore ne le serat-elle pas, lorsque cette surprise aura été rendue impossible par l'emploi de l'arme dont on la menace !
L'instruction et l'éducation d'un pays par son élite, quand cette élite est d'accord sur la portée qu'elles doivent avoir, demandent à peine quelques mois. ”

“ Sur un tel terrain, il n'est plus permis qu'à des spéculateurs, a des bravi, ou à d'aveugles fanatiques de soutenir une autre cause que celle de la République, la théorie du remède, appliqué dans le but de rendre le malade à la maladie, équivalant à celle qui prétendrait rejeter, dans les bras de l'impuissant, dont les baisers auraient antérieurement compromis son existence, la vierge robuste qu'un homme vigoureux viendrait de rendre femme. ”

“ PAR UN IMPÉRIALISTE 33
qu'elle n'alimentera pas un gouvernement susceptible de rendre au pays, en chair et en sang, c'est-à-dire en calme, en richesse et en influence ce que, depuis deux mois, le pays prodigue inutilement en travail à l'inconnu.
Ce qu'il y a de plus affligeant, dans l'existence d'un tel espoir, c'est qu'il est fondé ; c'est que la France est exposée à des dangers bien plus grands qu'aucun de ceux qu'elle a courus jusqu'à ce jour, si, en présence d'un plébiscite ou d'une résolution de leurs députés, tous ses fils ne reconnaissent pas que tant de maux l'ont rendue majeure ”

“ Le malheur de l'homme ne pouvait commander l'oubli des erreurs du Souverain que jusqu'au jour où il serait possible de savoir s'il se repent de les avoir commises, et s'il juge à propos de faire quelque chose pour les réparer. ”

“ Ne serait-elle pas immédiatement contrainte de chercher, à la crise intérieure devenue
devenue une diversion extérieure puissante; et peut-on, dans ce cas, songer, pour elle, à autre chose qu'à des désastres, auprès desquels ne seraient rien ceux que vient de subir la Dynastie napoléonienne, à moins d'une entente finale avec l'étranger, destinée, en fin de compte, au même sort que l'entente conclue entre Louis XVI et les autres Souverains de l'Europe, par l'intermédiaire de Marie-Antoinette? ”

“ En prévision de l'anarchie à conjurer ou à vaincre, ni le Souverain élu ni les princes prétendants n'ont tenté d'empêcher le vainqueur d'imposer à la France des conditions que leur indifférence excuse jusqu'à M. Jules Favre luimême d'avoir acceptées, lorsque l'on connaît leurs rapports avec les Puissances de l'Europe, et particulièrement avec la Prusse, pendant et après la guerre. ”

“ Seule, la République peut préserver la propriété comme la famille, en complétant, au profit des masses, l'oeuvre que l'Empire avait paru prêt à entreprendre, mais dont il a méconnu l'importance, en la sacrifiant lâchement aux terreurs du parasitisme.
SOYONS REPUBLICAINS 75
XIV
Si la constitution définitive d'un gouvernement républicain doit permettre enfin à la France de profiter, comme nation, des efforts individuels de ses fils, qui lui donnera les hommes capables d'utiliser ces efforts ; qui lui indiquera les moyens de rendre incontestable l'existence de ce gouvernement? ”

“ Soyons-le en hommes à qui la possession donne la patience d'en préparer et d'en attendre sagement les effets ; en hommes guéris de l'indifférence politique par les épreuves qu'elle a imposées à leurs intérêts. ”

“ Convaincu que l'Empire pouvait, malgré cette désertion ou plutôt à cause d'elle, demeurer une des réserves de la France, en refusant désormais d'abriter la vermine dont il venait d'être si rapidement délivré, quand il reviendrait à lui, il en est qui, devançant l'impatience des électeurs, ont fait ce qu'on reproche au soldat de ne pas avoir voulu faire. Ils s'en sont allés aux Tuileries s'installer, le matin du quatre septembre ”

“ Dans des circonstances analogues à celles que nous traversons aujourd'hui, nos pères, ayant conscience de la nécessité où se trouvait le pays de faire participer la jeune génération, sur le terrain politique, à l'oeuvre régénératrice commencée par les générations mûres, au moment même où elle y participait déjà sur le terrain militaire, en refoulant l'Allemagne au-delà du Rhin ”

“ Avec une Restauration monarchique ou impériale, le sacrifice de l'une des rivales est inévitable, motivant la sourde mais persistante irritation de l'autre. Seule, la République est capable de concilier les intérêts de la jeune et de la vieille
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armée, en vue de la revanche qu'elle seule aussi peut préparer ouvertement, sans craindre que l'Allemagne fasse autre chose que d'en solliciter le retard par des concessions de toutes sortes ; car, du jour où la France sera républicaine, quelle Monarchie pourra se vanter, en Europe, d'avoir un lendemain ? ”

“ Louis XVI avait racheté la désertion de Varennes et les hésitations du 10 août, en sachant mourir en Roi, lorsqu'après les invasions de 1814 et de 1815, les Bourbons justifièrent, par l'acceptation immédiate et directe de responsabilités excessives, la confiance que la France mit alors en eux. ”

“ La France ne doit répudier le glorieux héritage d'aucun des gouvernements avec le concours desquels elle avait pu devenir ce qu'elle était avant nos désastres. Seulement, elle ne doit pas non plus oublier qu'étant restée en possession de cet héritage, uniquement par l'hésitation des ayantsdroit à endosser les responsabilités qu'il implique, elle est dégagée de toute obligation envers des princes, lui ayant laissé le mérite' d'être seule à la hauteur d'un passé, qui n'a cessé de leur demeurer commun que parce qu'ils l'ont bien voulu. ”

“ La conduite qu'ils ont tenue depuis un an interdit, il est vrai, à Napoléon III, et aux princes
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qu'il lui a plu de se donner lui-même pour compétiteurs, une façon plus noble d'aspirer au trône; mais la pensée que la France puisse songer encore à les couronner, uniquement parce qu'ils reculent devant les responsabilités de l'avenir, n'est-elle pas, de leur part, en ce qui les concerne, la plus éclatante confirmation de la conduite qu'ils ont tenue devant les périls de la patrie, et, en ce qui concerne la France, la plus sanglante des injures ? ”

“ PAR UN IMPERIALISTE 23
volontairement descendre l'Empire au niveau des Monarchies déchues, afin de soliciter, en compétition avec elles, les suffrages d'un peuple, dont l'amour pour l'Empire provenait surtout de ce qu'à ses yeux l'Empire et la République ne font qu'un.
Cette conduite de Napoléon III ramène forcément les impérialistes à l'opinion qu'ils avaient conçue de l'Empereur, avant la déclaration de guerre. ”

“ Certes, il n'est ni loyal ni digne, de la part d'un soldat, de recevoir de son Souverain la mission de défendre sa famille avec sa capitale, et d'accepter, après un désastre, la Présidence du gouvernement improvisé pour remplacer le sien ”

“ Comment ne pas souhaiterque les masses le constituent plébiscitairement, après avoir été préparées à le faire par l'alliance étroite de tous les hommes capables de les édifier sur leurs véritables intérêts, et de ne rien leur cacher de la vérité, à propos du ténébreux conspirateur qui compte les surprendre de nouveau ? ”

“ L'anarchie qu'ils avaient prévue, sinon préparée, s'étant terminée par l'incendie de Paris, par la mort de cinquante mille hommes, par l'emprisonnement de cinquante mille autres, par l'appauvrissement général, par la naissance où l'entretien de haines qu'une exceptionnelle diversion aura seule le pouvoir d'éteindre, ils n'ont pas osé davantage revendiquer leur part des responsabilités de l'avenir ”

“ L'émission de cette théorie a fait ouvrir les yeux aux impérialistes sincères, qui auraient volontiers consenti à oublier, à justifier même toutes les erreurs commises, devant un programme hardi; mais qui ne peuvent reconnaître un chef, dans le Souverain se déclarant incapable de rien faire pour sauver le pays de l'inconnu, et soutenant qu'il a du assister à sa chute sans autorité aucune, lorsque jamais homme au monde
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ne fut, au contraire, investi par un plus, grand nombre d'électeurs d'une autorité plus grande. ”

“ La plupart des hommes du quatre septembre ont été au-dessous de leur mandat, soit ; ils doivent comprendre qu'une heure sonne à laquelle l'initiative doit s'expier par la retraite, cette expiation fut-elle injuste, soit encore; il est indispensable que des hommes nouveaux les remplacent, soit enfin ”