Bravi

“ Jamais Brave, jamais le chien honoré de votre confiance et enchaîné par vos bienfaits, ne méconnaîtra ses devoirs et n’oubliera le sentiment de sa dignité. Qu’on vienne, au nom de Charles X ou de Henri V, attaquer votre tranquille demeure, vous verrez si Brave ne vaut pas une armée. Vous reconnaîtrez la pureté de son cœur indignement méconnue par vos frivoles amis, vous jugerez alors entre eux et moi ! ”

“ J’ai fait en conscience l’état de brave : aujourd’hui, je ne fais plus que le bravache ; mais plus je me divertis d’avoir à copier les grimaces de la couardise, plus il me semble que cette feinte me hausse le cœur. (Regardant par la portière.) ”

“ Si les autres sont aux premiers rangs, si le sort t’a rejeté parmi les triaires, combats de la voix et de l’exemple, par tes exhortations et ton courage. Eût-il les mains coupées, le brave trouve encore à seconder les siens, rien qu’à garder son rang et à les animer de ses cris. ”

“ Alors, s'il ne pouvait les calmer, la pauvre âme Éclatait en sanglots comme une faible femme.
Ses pleurs. oh ! tout est beau chez ceux que nous aimons, Coulaient plus abondants que les ruisseaux des monts.
V
L'autre lui ressemblait, cœur pur, esprit aimable, Mais il était plus fort, d'un courage indomptable;
Il eût bravé la terre; il eût, en un combat, Mis sa gloire à mourir de la mort du soldat.
C'était là son orgueil, son bonheur. Mais la flamme Qui dévorait son corps avait flétri son âme.
Sa chaîne l'indignait, ce jeune homme au cœur chaud Souffrait horriblement de vivre en ce cachot. ”

“ Braves ! braves ils sont ; car, si vous leur faites face, ils reculent, ils tombent à genoux, — ils se tournent, vous prenant pour le baron de Wolff... Ce sont des gens de cette espèce sans nom, qui attirent lé feu du ciel. Car leurs moeurs sont délicieuses autant que leurs âmes sont nobles et que leurs coeurs sont intrépides. Ils ont l'insulte facile, mais leur échine est souple ; leurs côtes ne sont pas en long. Ils outragent, mais ils s'agenouillent après, si l'on se fâche. ”

“ Es-tu bien sûre, mon enfant, que l'homme dont tu parles est ici?
— Il y est.
— Alors, aide-moi, ou je jette ma langue aux chiens.
— L'homme dont je parle est brave.
— Tous les hommes sont braves ; si c'est comme cela que tu prétends me guider !
— Vous savez aussi bien que moi, mon oncle, que tous les hommes ne sont pas braves. Celui dont je parle est si généreux, qu'il s'oublie toujours lui-même pour ne songer qu'aux autres. Il n'est pas riche, et il fait plus de bien que les riches.
— Ma chère, si Loret ou Aubry étaient ici, je croirais que tu me parles d'eux. ”

“ On dit un brave homme, un brave soldat, brave cavalier, qui fait toutes choses d’une manière noble & honnête. Il l’a fait en brave homme, & le doit soutenir. Corn. Cette qualité ne doit être attribuée qu’à un homme d’épée, & Balzac s’est mocqué d’un Prédicateur qui avoit appelé sainte Paule, cette brave veuve. On ne laisse pas de dire dans le discours familier, vous êtes une brave femme.
Brave, en termes de guerre ; signifie ☞ celui qui a de la bravoure, c’est-à-dire, cette fermeté d’ame qui ne connoît pas la peur : qui court au danger de bonne grace, & préfere l’honneur au soin de sa vie. ”

“ Les vrais braves, quand ils voient le brave accablé par la fortune, se sentent émus du désir de le protéger et de le sauver ; ces gens-là sont un mélange de bête féroce et de demi-dieu ; – tantôt furieux comme la vague mugissante, tantôt attendris par la pitié ; comme le chêne robuste et noueux se balance parfois au souffle de la brise, la voix de la compassion soupire dans les âmes les plus farouches. ”

“ Cette âme de feu, cette âme de poëte qu'avait complétement absorbée la douleur des martyrs de son imagination, secouait ses ailes froissées par la souillure de chaînes imaginaires, et chantait, oiseau avide d'air, la douce liberté.
— Liberté, disait-il, souffle éternel de l'indépendance d'une âme, ton éclat n'est jamais plus vif que dans l'obscurité d'un cachot. Là, tu habites le cœur, que rien ne peut enchaîner que ton amour!
quand tes fils sont chargés de fers, plongés dans les ténèbres d'une tombe vivante, leur martyre fait triompher la patrie ”

“ Si quelque maladroit veut la consoler par des paroles banales de la perte de ce brave garçon, elle renfonce ses larmes et répond brusquement : « Il n’a fait que son devoir, si tout le monde en avait fait autant... » ”

“ Mais celui qui pâlit et qui tremble, et dont le cœur bat avec force, tumultueusement, avec une grande angoisse tout intérieure, peut être un brave, lui aussi. Il a grand désir de s’enfuir, de se soustraire au danger ; il sent une émotion profonde l’envahir, et cependant il reste à son poste, résolu, calme en apparence. Sa pâleur seule et son tremblement décèlent l’anxiété qui le ronge. Qui aura le droit de refuser à celui-là l’honneur d’être un brave ? À mon sens, il sera plus brave que tout autre. ”

“ Dom Alvar
Seul.
De quel sort plus étrange a-t-on jamais parlé ?
Quand un père offensé dont j’ignore l’outrage,
Au soutien de sa gloire appelle mon courage,
Pour ne me pas montrer généreux à demi
Il faut que je m’engage avec mon ennemi,
Et dans cet ennemi que mon malheur me laisse
Je trouve à respecter le sang d’une maîtresse.
Ô haine, amour, vengeance, ô doux et puissants nœuds,
Qui déchirez mon âme et confondez mes vœux,
Finissez un combat qui me rend trop à plaindre,
Ou cachez-moi les maux que vous me faites craindre. ”

“ Vous courez chercher un balai, si vous êtes brave, un autre bras, si vous êtes poltronne, et vous menez rondement la chasse. Chassez avec la même énergie les pensées sombres : essayer d’évoquer le soleil après la pluie, de croire aux joies qui sont là, plus près de vous que vous ne vous en doutez et quand ce ne serait qu’un rêve qui vous rendrait du courage, rêvez-le, mes petites sœurs, et reprenez le courage qui vous fera marcher bravement. ”

“ Voilà bien ces bravaches de cour! pensait-il.
Ils ont le courage isolé du duel et du champ de bataille; mais ce courage moral qui fait un homme martyr d'un complet dévouement à Dieu, à l'amour, à la patrie ; qui le rend impassible en face de l'adversité, de la misère, de l'infamie ou d'une mort obscure et douloureuse, cette vertu leur manque! ”

“ Cette cruauté raffinée me délecte quand je le vois entr’ouvrir ses lèvres sèches et les tendre vers l’eau qui dégoutte. Mais une voix intérieure vient me foudroyer : « Est-ce là le code de l’honneur et de la chevalerie ? Tu représentes la civilisation, que fais-tu de la charité ? Si tu continues le supplice, c’est toi le barbare ».
La voix n’a plus besoin d’avertir : un sentiment de honte m’écrase, et, afin que le blessé ne comprenne pas la signification de mon geste, je rajuste ma gourde, et, comme si j’avais failli l’échapper, je me penche sur le malheureux. ”

“ Origine et direction des sentiments affectueux, élévation du cœur vers Dieu, premiers instincts de dignité morale, et, pour ainsi dire, premier point d’honneur de l’âme excité dès l’enfance, habitude et goût de l’obéissance sortis du développement même de l’être moral et destinés, non pas à détruire la volonté, mais à la rendre judicieuse et ferme, répression plus assortie aux caractères qu’aux actes pour améliorer toujours au lieu de punir, voilà ce que le dévouement au devoir et la sagacité du cœur découvrent et mettent en œuvre dans le cercle étroit d’un asile. ”

“ L'impulsion de l'exemple, l'aveuglement sur le danger, la fureur du combat inspirent la bravoure : l'amour de son devoir, le desir de la gloire, le zèle pour la Patrie & pour son Roi animent le courage. Le courage tient plus de la raison, la bravoure est plus du tempérament. ”

“ Ce qui eût été brave, ce qui n’eût point été banal, c’eût été de le défendre, de recueillir au pied de ses calvaires, son sang qui coule toujours, non point pour le jeter à la face du ciel, comme un jet d’immonde salive, mais pour le répandre sur l’humanité, comme une rosée d’espérance et de consolation. ”

“ Elle était jusqu’alors restée stérile et son mari la battait toujours, parce qu’elle ne donnait pas de guerriers à la tribu, tandis que ses quatre autres femmes l’avaient rendu chacune père d’un fils dont on a dit depuis : c’est le sang d’un brave. ”

“ On la dit brave comme un guerrier et savante comme un brahmane ; son père et ses deux frères ont été tués dans un combat contre un chef mahratte, elle était l’unique enfant qui restait et a succédé à son père. ”

“ Avec du courage et du calme, on attend et la vie change. Nous, du moins, nous changeons...
— Non, reprit Mme de Chabreuil, j’ai vu le fond de la vie et de l’âme humaine, et quand les lèvres ont touché cette lie..., la soif de tout breuvage passe à jamais. ”

“ VI. Qu'est-ce donc qu'un vrai brave? C'est celui qui, peu sensible à ses intérêts particuliers, se met audessus des injures qu'on prétend lui faire, se repose sur le témoignage de sa conscience, et se sent toujours prêt à tout entreprendre pour son devoir, pour sa patrie.
Combien sont méprisables les discours d'un jeune inconsidéré , qui croira passer pour un homme de cœur, dès qu'il aura mis deux ou trois fois l'épée à la main !.
N'oubliez jamais que le vrai point d'honneur consiste
à servir ses chefs et la patrie ”

“ Le danger où je le vis et l’indignité de leur action m’émut le cœur à un point que, sans hésiter et sans aucune réflexion, me sentant une épée au côté, je la tire, fais le tour de mon fiacre pour gagner le milieu de la rue, et je vole comme un lion au secours du jeune homme en lui criant : Courage, monsieur, courage ! ”

“ Jugez quel sang nouveau, quel bonheur inconnu éclorait pour eux, s'ils avaient un jour le courage de la braver , s'ils arrivaient à se rendre forts et à ne vouloir que le bien, sans s'inquiéter de ce qu'on en pense! ”

“ Quelle glorieuse qualité que le courage, lors qu’elle est accompagnée de modération ! lorsqu’elle est fondée sur l’intégrité du cœur & sur le témoignage qu’il se rend de son innocence ! Dans toute autre supposition, ne mérite-t-elle pas plutôt le nom de férocité ! ”

“ Mon digne et aimable philosophe, je l’ai vu, ce brave Mords-les, qui les a si bien mordus : il est du naturel des vrais braves, qui ont autant de douceur que de courage ; il est visiblement appelé à l’apostolat. ”

“ Qui sait alors si ce peuple, qui s'arrêta étonné et admirant devant cette héroïque assurance et qui généreux, comme il est toujours, essuya sa main sanglante sur sa veste noire de poudre, rejeta loin de lui ses armes et prit dans ses bras, pour le porter en triomphe, cet homme qui répondait aux chants de victoire par un chant de désolation, qui, pour ainsi dire, discréditait la joie de la capitale en protestant seul contre une guerre qui lui semblait impie, n'aurait pas faibli devant un courage moins isolé? ”

“ Parmi eux, il en est qui frappent en plein visage, ce sont les braves : ils combattent l’épée en main, ces chevaliers d’une mauvaise cause, égarés par la passion que produit souvent l’erreur et qu’entretient l’ignorance. ”

“ Les créatures que j’ai produites par ton ordre accourent, dans leur égarement, pour me faire violence.
27. Toi seul tu peux certainement détruire la douleur des êtres qui souffrent, et toi seul aussi tu peux l’envoyer à ceux qui ne se réfugient pas à tes pieds.
28. Celui qui voit clairement au fond des cœurs, reconnaissant le danger de Brahmâ, Abandonne ce corps redoutable, lui cria-t-il, et Brahmâ l’abandonna aussitôt. ”

“ Quoi qu’on dise, va, il y a, malgré tout, un peu de bonheur pour les braves gens...
— Tu trouves ?... Il y a tant de braves gens qui meurent sur le front, à chaque heure qui passe !
— A mon âge, on est égoïste. C’est nous les braves gens. Ceux dont tu parles sont des gens braves. ”

“ Je comprends que dans le cas où vous êtes, on ne consulte pas son habileté mais son courage, & que la bonne maniere de se venger d’un brave qui vous insulte est de faire qu’il vous tue. Passons sur une maxime si judicieuse ; vous me direz que votre honneur & le mien vous sont plus chers que la vie. ”

“ Ainsi encore certains braves, tout prêts à répandre leur sang, ne sauraient voir celui d’autrui ; d’autres ne peuvent toucher ni voir une blessure toute fraîche ou envieillie et purulente sans défaillir et perdre connaissance ”

“ Au temps de la Commune, du haut des barricades, quand, haletantes de fureur, des femmes cherchaient au bout de leur chassepot la vie d'un Versaillais, était-ce du courage ?
Du courage! Supprimez une syllabe.
C'était de la... rage! le paroxysme de la frénésie.
La bravoure n'a pas ces ardeurs féroces, ces instincts sanguinaires. La bravoure est calme et sans vertige; elle n'a pas ces soudaines explosions ou la raison s'abîme. ”

“ Bien loin de s’emparer de nous par la violence, la Grâce nous implore sans cesse avec l’infatigable obséquiosité du plus humble et du plui indigent de tous les solliciteurs. Autant de fois que le cours du sang fait battre nos artères, la plus tendre de toutes les Voix mystérieuses nous dit au cœur : veux-tu de moi ? et notre vie surnaturelle se mesure exactement à la quantité d’actes naturels par lesquels notre volonté, en disant : oui, a pleinement correspondu. ”

“ Quand donc retentiras-tu, chanson du brave homme, aussi haut que le son des orgues et le bruit des cloches ? Dis enfin son nom, répète-le, ô le plus beau de tous mes chants !... La destruction totale du pont s’approche... Brave homme, brave homme, montre-toi !
Voici un comte qui vient au galop, un noble comte sur son grand cheval : qu’élève-t-il avec la main ? Une bourse bien pleine et bien ronde : « Deux cents pistoles sont promises à qui sauvera ces malheureux ! »
Qui est le brave homme ? ”

“ À ces conseils, les brahmanes joignent des sentences d’une haute moralité. La sagesse parle par leur bouche. À peine si la menace se trahit dans ces calmes discours, et pourtant elle y est : « Le devoir, quand les hommes l’accomplissent de cœur, en pensées, en paroles et en actions, conduit les peuples exempts de chagrin à la béatitude même, qui est le partage des sages affranchis de toute passion. — Puisse-t-il ne pas périr parmi tes sujets, ô prince, ce signe de la prospérité des peuples ! Quand il est anéanti, un roi descend du rang suprême. » ”