Loret

“ Loret fit semblant de s’amender ; mais il n’en continua pas moins à dire sa façon de penser sur toutes choses avec la même bonhomie. Sa politique d’ailleurs n’était ni turbulente, ni dangereuse ; on la voit toujours la même, aussi invariable que sa Muse historique l’est dans sa forme et dans son esprit. Loret était un représentant, et peut-être le dernier, de cette grande famille qui, depuis les trouvères et les troubadours, chantait en tendant la main. ”

“ Eh bien, monsieur Loret, entrez avec nous, et venez signer comme témoin au registre de l’état civil ; c’est un garçon, vous savez. — Bravo ! lui dis-je, et nous entrons.
Carville bâilla avec affectation. La ménagère qui regardait l’huissier avec curiosité, et qui prévoyait quelque chose, pria, en termes peu courtois, son seigneur et maître de ne pas interrompre.
— Comment vont les affaires ? me dit-il quand c’est signé et paraphé. — Peuh ! tout doucement. Voilà tout d’un coup une idée qui me pousse dans la tête. Alors je lui dis : Tenez, monsieur Defert, j’ai en ce moment... ”

“ « Le sieur Loret, depuis l’année 1650, n’a point manqué de donner toutes les semaines une lettre en vers appelée ordinairement la Gazette burlesque ; en quoi l’on a admiré la fertilité de son esprit pour tant de diverses préfaces, et l’adresse qu’il avait pour réciter agréablement toutes choses qui arrivaient. » Un pareil éloge a d’autant plus de valeur dans la bouche de Sorel, qu’au dire de son ami, c’était un homme fort doux et taciturne, point bigot ni mazarin, tandis que Loret, au contraire, était ouvert, pieux, et mazarin. ”

“ Loret, son article sur les fêtes merveilleuses qu’il prophétisait, et Aramis chargé de butin comme le roi des abeilles, ce gros bourdon noir aux ornements de pourpre et d’or rentra dans son appartement, silencieux et affairé. Mais, avant de rentrer :
— Songez, dit-il, chers Messieurs, que nous partons tous demain au soir.
— En ce cas, il faut que je prévienne chez moi, dit Molière.
— Ah ! oui, pauvre Molière ! fit Loret en souriant, il aime chez lui.
— Il aime, oui, répliqua Molière avec son doux et triste sourire ; il aime, ce qui ne veut pas dire on l’aime. ”

“ Puis ce fut au tour de Loret, qui donna cent cinquante livres ; les autres s’épuisèrent de même. Il y eut, compte fait, quarante mille livres dans l’escarcelle.
Jamais plus généreux deniers ne résonnèrent dans les balances divines où la charité pèse les bons cœurs et les bonnes intentions contre les pièces fausses des dévôts hypocrites. ”

“ La famille Loret au grand complet.
La famille Loret s’était considérablement accrue. Tant en garçons, grands et petits, qu’en filles, petites et grandes, elle comprenait neuf enfants, tous bien portants. La famille Loret, comme on le sait, appartenait au genre « joufflu », et à l’espèce « réjouie ».
Tous avaient un appétit formidable. Au prix où sont les faisans et les truffes, il ne faut pas s’étonner si la petite maison exhalait souvent un parfum très-accentué de soupe aux choux. ”

“ La Ville tout entière se livrait de son côté, de l'intérieur des maisons à la voie publique, à une immense frairie. Le gazetier Loret, rue Saint-Antoine, chez le sieur Molondin, son amphitryon, savourait une chère tant exquise et buvait à la régalade un Beaune si plaisant à son goût qu'il voyait déjà « trent-six chandelles » et sa chronique de l'Entrée fort compromise. ”

“ Au surplus, le futile Loret ne dit pas ce qu’on lui fait dire. Le sentiment qu’il prête à Mlle de La Vergue est plutôt le dépit d’une jeune fille, et très jeune, — elle n’a pas seize ans, — qui s’attendait qu’un mariage, dans sa famille, lut le sien. Mais il ne faut pas se fier avec minutie à ce gazetier, qui bavarde, et qui bavarde en vers dont il n’est pas le maître souverain. Puis, Loret, les mariages sont l’un des sujets principaux de ses chroniques. C’est un homme qui a besoin de mariages pour manger. S’il n’en a pas de tout faits, il en fabrique. ”

“ Mille fois plus délicieux
Par la splendeur, que rien n’égale.
De sa face vrayment Royale.
Ah ! que, si Loret avait vraiment la foi Lyrique, il aurait peu besoin de sa maladroite précaution oratoire (A parler Poëtiquement) pour évoquer les Nymphes des Monts et des Plaines, des Bois et des Fontaines, ces Dryades et ces Naïades qui, si Elles ne se dérangent guère pour une simple reine, pullulent cependant, en vérité, dans les ruisseaux et sous les ramures ! ”

“ Loret conclut bizarrement, en apparence du moins, que si ces démonstrations n’éveillaient point de dévotion, elles causaient quelque agitation dans les esprits. Ce qu’il dit doit avoir un sens exact, et il n’est pas probable qu’il y soit amené uniquement par la suggestion de la rime. Car, à la longue, l’écrivain se forme en lui. Courir sur la pointe des herbes, n’est-il pas joli, bien imaginé ou bien imagé, et légèrement dit ? Et son tableau n’est-il pas heureux, de ce tour du bois en calèches, vers le soir, à l’heure fraîchissante ?
Le Ballet des Saisons. ”

“ Le no 4 (une fille) emporte les assiettes, les cuillers, les fourchettes et les couteaux, en heurtant les divers ustensiles les uns contre les autres : chacun prend son plaisir où il le trouve.
M. Loret, pour le moment, trouve le sien à mettre ses coudes sur la table, et il les y met ; à allumer une pipe, et il l’allume ; à se frotter les mains, et il se les frotte ; après quoi, s’adressant d’un air mystérieux à son second fils :
« Dis donc, Léon, sais-tu ce que la maman va faire ? » ”

“ Quand les princes séparèrent leur cause de celle de la reine, Loret, quoique pensionnaire de l’hôtel de Longueville, resta, en homme prévoyant ou déjà intéressé, fidèle au parti de la cour, tout en ménageant le parti des princes, qu’il a toujours soin de distinguer de celui de la Fronde. Cela ne l’empêche pas de se moquer des courtisans, qui, à tout propos,
Jurent mort ! ”

“ Un autre mérite de Loret, suivant son éditeur, c’est de « faire servir son dessein à la gloire de plusieurs grands hommes, en rapportant leurs plus belles actions et ne manquant point à faire leurs éloges quand l’occasion s’en présente, et, lorsque leur mort arrive, leur dressant d’honorables épitafes. » ”

“ Les plus jeunes Loret poussèrent des cris d'enthousiasme; les aînés se contentèrent de sourire silencieusement. Pendant toute cette première partie du festin, on ne dit pas grand'chose, mais, en revanche, les cuillers de fer battu sonnaient un bruyant carillon sur les assiettes de caillou.
Il n'y eut aucun incident remarquable, si ce n'est que le n° 5, en réponse à une remarque désobligeante du n° 4, lui versa une cuillerée de soupe dans le cou. Le n° 4 (une fille) se mit à crier de toutes ses forces ; mais sa mère la consola en lui disant qu'il n'y paraîtrait plus le jour de son mariage. ”

“ Les Loret ont perdu le numéro 2, celui qui travaillait chez M. Defert. Ils n'assomment pas les gens de leurs plaintes, mais èntre eux ils parlent souvent de lui. Le père l'offre en exemple à tous les autres.
Le chagrin a un peu changé l'humeur de Mme Loret. Si quelque maladroit veut la consoler par des paroles banales de la perte de ce brave garçon, elle renfonce ses larmes et répond brusquement : « Il n'a fait que son devoir, si tout le monde en avait fait autant. » elle n'achève jamais cette partie de sa phrase, et se contente de hocher ”

“ L’un des plus émerveillés, c’était le jeune Cyprien Loret, qui venait de faire, sans éclat, son entrée en huitième. Toute la famille regardait avec une curiosité respectueuse le premier des Loret qui eût mis le pied au collège, c’est-à-dire dans la voie des études classiques, et qui fût devenu, par ce seul fait, un aspirant aux professions libérales. Le drôle en abusa un peu pour tenir le dé de la conversation pendant tout le souper. La famille apprit ainsi, avec intérêt, que le professeur de huitième était chauve et rougeaud, qu’il avait une cravate blanche et une chaîne de montre en or ”

“ Il s’y montre d’abord à la cour comme acteur tragique ; puis, sur le théâtre dont on lui concède une moitié, il fait connaître au public de la ville ses deux pièces usées par la province. Après trois mois de représentations, le curieux Loret, Loret qui n’est pas dédaigneux, tant s’en faut, ne semble connaître ni son nom, ni ses ouvrages, et c’est encore ici, souvenons-nous-en bien, le seul témoin de ce qui était alors actuel, le seul qui parle du fait de la veille, tellement seul, que le témoignage par nous transcrit était resté jusqu’à présent inaperçu. ”

“ Jean lui rappela l'aventure de Philoxène et sa déconfiture; mais M. Aubry répondit modestement que cette histoire-là n'allait pas à la cheville de l'autre (à supposer, bien entendu, que les histoires aient des chevilles) .
« N'importe, disait-il en se prenant le menton, jeune homme, vous faites honneur à votre collège, c'est moi qui vous le dis ! »
Par l'oncle Jean, l'aventure arriva toute fraîche aux oreilles des Loret, grands et petits.
a Faut savoir se faire respecter, » dit sentencieusement M. Loret, entre deux énormes bouffées de sa pipe. ”

“ Mais cette Rime n’est point si maladroite, cependant, ou pas toujours si maladroite ! En allant, elle prend de l’aisance et même de l’imprévu. Le récit, un peu trop sec d’abord, finit par se développer et se dérouler avec une abondance, souvent excessive, qui parfois n’est pas cependant dépourvue de pittoresque ; et le brave nouvelliste, de temps en temps, arrive fort bien à mettre en lumière ce qui méritait d’y être, et à réussir, d’une façon satisfaisante en définitive, d’intéressantes peintures. Loret atteint-il jamais à un rang appréciable parmi les écrivains ? ”

“ En attendant l’achèvement de cette grande et difficile entreprise, si digne d’encouragement, les curieux consulteront avec intérêt et avec fruit une copieuse notice que M. Léon de Laborde a consacrée à Loret et à son oeuvre dans son splendide volume sur le palais Mazarin, notice dans laquelle nous avons nous-même puisé à pleines mains.
Continuateurs et imitateurs de Loret.
Lagravète de Mayolas, Lettres en vers et en prose ; naissance du feuilleton-roman. — Robinet, Lettres en vers à Madame. — Scarron, Épîtres en vers burlesques. — Subligny, La Muse Dauphine. — Etc. ”

“ Viollet-le-Duc, qui avait un exemplaire de cette réimpression, [p. 291] ne connaissait ni la Muse de la cour de 1665, ni la continuation pour l’année 1667: «La Muse dauphine, dit-il dans sa Bibliothèque poétique, est une suite à la gazette de Loret; elle commence le jeudi 3 juin 1666 et se continue sans interruption jusqu’au 24 décembre de la même année. Subligny, comme Loret, donne, avec les nouvelles politiques, des bruits de ville, etc. Il est certes beaucoup meilleur écrivain que son prédécesseur, il a même de l’esprit; mais qu’il est loin de la naïveté et du naturel de ce bon Loret!» ”

“ On connoît les stances de Voiture «sur une dame dont la jupe fut retroussée en versant dans un carosse à la campagne»; mais c'étoit à une époque antérieure. Loret raconte une aventure semblable et ne tarit pas en éloges sur les beautés qui furent alors dévoilées aux curieux.—C'est à Mlle de Longueville, sage et respectée, que Loret adressoit les Lettres en vers de sa Muze historique.
[223] Le Passe-temps royal nomme cette fille d'honneur Mlle de Beauvais. Voy. t. III, p. 54. ”

“ C'est là un mystère impossible à éclaircir, car les méchants vers de Loret peuvent, je le reconnais, s'expliquer beaucoup plus simplement par le dépit naturel à une jeune fille qui songe à se marier, et qui voit sa mère elle-même convoler à de secondes noces. ”

“ Vostre signorie me pardonne, Car ce n'est pas que j'abandonne Ainsi ma chétive personne.
Mais j'estime la vanité
De bien dire la vérité
Plus que de prétendre en beauté.
C'est tout ce que je puis vous dire
Sur mon sujet et vous écrire
Pour ma gloire ou pour ma satyre 3...
1. Voici ce que dit Loret, dans sa Gazette du 21 octobre 1651 :
Arnaud est mort, ce cavalier Qui fut jadis poète et guerrier : Et les Déesses du Parnasse Pour pleurer de ceste disgrâce N'eurent aucun besoin d'ognons Car c'estoit un de leurs mignons. ”

“ Plus étroit qu’il ne paraît : le gros volume dit au petit :
Vous êtes aujourd’hui ce qu’autrefois je fus.
Et il le fut, en effet, au moins en de certaines pages ; nous avons ici la soirée de la Princesse d’Élide, — soirée parisienne ou soirée ile Versailles, c’est tout un en ce temps-là, — comme là nous trouvons la soirée de la Princesse de Bagdad... Les « continuateurs de Lorel » ne sont en ceci que les prédécesseurs de M. Mortier.
Quoi de surprenant ? On sait qui fut Loret. ”

“ Un mot, un être caractérise cette révolution ; c’est la lorette. La lorette, qui n’est autre chose que la fille, mais la fille ayant fait un pas hors de sa fange, et gravissant l’échelle qui doit l’amener un jour au rang qu’occupait jadis la brillante courtisane. ”

“ Dans l’Éclair aussi avait paru la Lorette, un de ces petits livres aux cantharides, in-32, appelés physiologies, dont la vogue fut grande au commencement de l’Empire. La Lorette, qui portait pour titre générique, dans le journal : Lèpres modernes, est une analyse qui semble écrite à l’eau-forte. ”

“ Loret, d’ailleurs, revient fréquemment sur ce sujet dans ses Lettres, et, loin de rougir de son ignorance, en homme d’esprit qu’il est, il en tire habilement parti, et, véritablement, sa muse facile gagne en naturel ce qui lui manque en acquis.
Je n’avais garde d’espérer
De si longtemps persévérer
En un métier si difficile ;
Je me jugeais trop imbécile,
N’ayant eu dans mes jeunes ans
Nuls de ces livres instruisants
Dont l’art et la philosophie
Les faibles esprits fortifie. ”

“ La lorette, je l’ai dit, est toujours richement vêtue. Pour vivre, ne doit-elle pas frapper les regards ? Elle porte des bijoux, faux ou vrais. Une grande erreur serait de croire qu’elle manque de goût dans ses ajustements ; elle en a, au contraire, et beaucoup ; mais un goût de lorette, où il manque toujours quelque chose, je ne sais quelle saveur, quelle entente simple et franche, si rare d’ailleurs chez la femme d’une certaine classe, qu’elle pourrait encore être honnête et ne la point posséder. ”