Claude de Chaulne

“ Le manuscrit singulier dont je suis chargé de vous entretenir est le dépôt de cette correspondance rimée qui n'a vraiment rien de diplomatique; il contient des lettres de notre poète, et nombre de réponses de ses nobles amis qui luttent avec lui de verve et de bouffonnerie dans ce commerce d'esprit. On n'ignore pas que François de Beauvillier, duc de Saint-Aignan, l'homme le plus poli et le plus galant de France, faisait la cour aux Muses avec quelque succès, et que c'est lui qui inspira au grand roi l'idée de donner des récompenses aux gens de lettres. ”

“ Bref quand le sieur de Saint-Sauveur 1
Ne sera cocu ni menteur;
Alors vrayment vous pourrez dire
Que personne ne vous désire,
Qu'on a dans vostre esloignement
Plus de plaisir que de tourment.
Enfants de ma commère l'Oie,
Tristes ennemis de ma joie,
Qui pour moy seul estes mutins,
Je n'ay pas mon comte d'Estins 2.
Sans luy, ny vous, ny la Fortune,
N'avez rien qui ne m'importune.
La Gloire a-t-elle tant d'appas
Que par tout il suive ses pas?
Qu'elle le charme et le cajole.
Je voudrois qu'elle eust la vérole,
Il n'oseroit en approcher,
Et s'en reviendroit nous chercher. ”

“ N'imaginez pas que j'entame Un discours sur vostre belle âme; Je n'ay rien à dire aujourd'huy Sinon qu'elle est dans un estuy Qui est la merveille des choses. Un corps fait de lis et de roses, Et qui tout seul a les odeurs Qu'ont ensemble toutes les fleurs, Sert à cette âme de retraite; Que le bon Seigneur qui l'a faite Sçait qu'il n'a rien fait de pareil En lumière que le Soleil, Et je la tiens mesme plus claire Qu'il eust de plaisir à la faire 1 J'en croy tant que je vous promets Qu'il ne la deffera jamais : C'est son chef-d'oeuvre et son image, C'est enfin son plus bel ouvrage ”

“ Quelle est cette curieuse figure (celle de Claude de Chaulne) ? cependant pourquoi jusqu'ici fut-elle en quelque sorte insaisissable? Peutêtre parce qu'elle appartient trop à son siècle et à son milieu; que tout le présent l'absorba ; ne vivant bien, lui, que pour ce présent, peu jaloux d'une gloire posthume, avide seulement d'amoureuses victoires et satisfait du vin et de l'amour; il demeure toutefois épicurien encore que raffiné; amoureux plus rêveur que passionné. ”

“ Quelle bonté dont m'a peu retenir Chère Catin, dans vostre souvenir; Quel sentiment y conserve une loge Au malheureux et chétif allobroge; Le sentiment est vrayment généreux, Puisqu'il est vray que je suis malheureux, Digne de vous, sur qui lointaine absence, Qui me forçoit à garder le silence, N'a jamais fait aucune impression Au détriment de mon affection. Ah ! que souvent les yeux de ma pensée Ont veu souvent ma peinture effacée, Et, sans mentir, je l'ay justement craint, Je n'y estois que légèrement peint, Et je craignois mesme que la desbauche Seule en eust fait en destrempe l'esbauche ”

“ Plus de registres de tonds versés depuis 1654 : les contrôleurs des finances avaient été alors dispensés de les tenir. Ministres et commis, sous des noms supposés, prêtaient à l'Etat à des taux usuraires ou même supposaient des prêts. Bref, le mécanisme des institutions financières était détestable, et le crédit mal assuré; un honnête homme n'était jamais certain de ne pas passer pour un voleur, et un voleur avare, sans ostentation, pouvait être tenu pour un honnête homme : c'est l'ostentation qui perdit Foucquet. ”

“ Parnasse abonde en fleurs divines, Et pourtant n'est pas sans espines, Et bien souvent on n'y fait don Que d'une ronce ou d'un chardon. Je sçay que vostre esprit s'abaisse Mesmes jusques à la foiblesse, Que tout grand et tout haut qu'il est, Ce qu'on peut est ce qui luy plaist. Autrement qui pourroit prétendre, Divine Duchesse, à vous rendre, Soit en parlant, soit par escrit, Ce que l'on doit à vostre esprit? ”

“ Vous attendez du sérieux : erreur; il s'agit d'intéresser madame de Chaulne aux amours de son cousin Claude pour une servante à elle, une servante dont il est fou, une servante, c'est le mot; et on comprend assez, sans qu'on le dise, le but de l'amour de Claude de Chaulne pour une servante. En vérité, nous nous targuons un peu légèrement de notre perfectibilité. Les mauvaises moeurs ne sont pas un progrès. On ne peut pas tout faire à la fois. ”

“ Nicolas et Basile Foucquet, le comte de Tournon, Hugues de Lionne, Pierre de Niert, premier valet de chambre du roi, Antoine de Nord, conseiller du roi et son avocat général au Bureau des finances de Guyenne, François de Beauvillier, comte de Saint-Aignan, Alphonse de Simiane, abbé de SaintFirmin, etc., on se rendra mieux compte de sa tournure d'esprit. On verra qu'il a trouvé des partenaires dignes de lui, même parmi ses relations féminines si nous en jugeons par les réponses de madame de Revel. ”

“ En attendant, permettez-moy de grâce Que je consulte avecque le Parnasse, Et qu'aprenant de nouvelles douceurs Dans les concerts de ses sçavantes Soeurs, J'ose espérer, sans estre téméraire, Le bien charmant qu'il y a de vous plaire : C'est le seul but de mon ambition ! Quand je devrois être comme Ixion, Par Jupiter cloué sur une roue, Je m'en rirois, et luy ferois la mouë. Dans ce dessein, rien ne peut m'arrester, Et mon respect aura beau contester, Je seray sourd et je luy feray niche. De vos pareils la Nature est peu riche, Un siècle entier à peine en peut donner ”

“ Fols entretiens, mots un peu gras, sornettes,
Carmes lascifs, et libres chansonnettes,
Jamais de luy n'ont favorable aspect;
Mais laissons-là ce monsieur le Respect :
Bien peu me chaut qu'il gronde, qu'il se fasche,
Que contre moy sa colère s'attache,
Puisqu'aussy bien de bon coeur je le perds,
Si tu ne crois que j'adore tes vers;
Quand, cap de dious, puisqu'ainsy tu te nommes
Homme divin, parmyles autres hommes,
Car qui mettroit icy, homme divin,
Rimecoit moins sur homme que sur vin. ”

“ Il ne manque donc rien à son bouquin, si longtemps inconnu, de ce qui peut piquer la curiosité des amateurs de vieilleries prohibées ; car si le Ciel n'avait pas voulu qu'il restât ce qu'il est, selon toute apparence, un livre unique, il ne serait jamais sorti de la classe des livres rares, où le bon sens de nos aïeux retenait prudemment les mauvais livres. ”

“ Rarement il s'attaque aux personnes 2; c'est dans le but de plaire à Foucquet, alors intendant de Dauphiné, qu'il dénigre Pierre Yvon, sieur de Lozières, son successeur, et encore ses méchancetés sont bien anodines 3. Avait-il un grief contre le prince-évêque de Grenoble : Pierre Scarron 4, ou le savait-il en mauvais termes avec Foucquet pour en dire autant de mal? ”

“ Prenons donc la correspondance de Claude de Chaulne pour ce qu'elle est : un amusement de grand seigneur un peu frotté de lettres. Evitons le ridicule de ceux qui, par exemple, sur une anecdote, rapportée par Tallemant Des Réaux, jugent un homme. Retenons également que ces rimes ont commencé à être échangées pendant la régence d'Anne d'Autriche, à la veille de la Fronde, à un moment où la liberté de langage ne rencontrait aucune entrave. ”

“ Madame Potel doit être la femme de Sébastien Potel, frère de Potel, sieur du Parquet, dit Potel Romain. Tous deux étaient fils de Jean Potel, secrétaire ou greffier du Conseil.
Madame Sébastien Potel mourut vers 1652, dit Paulin Paris, au moment de la vogue du Ballet des Romans qui a été imprimé avec une curieuse relation adressée à Scarron de la façon dont il fut plusieurs fois demandé et joué devant le Roi au Louvre, chez Monsieur au Luxembourg, chez la duchesse de Chevreuse à la place Royale et chez madame de Launay-Gravé. ”