Duchesse de Chevreuse

“ Durant la vie de Louis XIII, la régente avait été en accord public ou secret avec tous les ennemis de Richelieu ; au lendemain de son avènement, elle remet la direction de toutes les affaires à l’homme qui représente aux yeux de tous la pensée du gouvernement précédent. La duchesse de Chevreuse, chassée de France pour son dévouement à la reine et qui porte depuis si longtemps dans toutes les cours de l’Europe ses intrigues et ses espérances, ne retrouve à son retour de l’exil au cœur de sa souveraine que froideur, réserve et soupçon. ”

“ Deux ans plus tard, au moment de l’arrestation de la famille royale d’Espagne, l’Empereur voulut placer la duchesse de Chevreuse auprès de la reine captive ; elle répondit qu’elle pouvait bien être prisonnière, mais qu’elle ne serait jamais geôlière. ”

“ Mais d'abord, — soyez franc !. — combien avez-vous donné de baisers à la duchesse de Chevreuse depuis votre séjour à Paris?
— Plaît-il ?
— Vous n'avez pas, je pense, la prétention de faire mystère de ce qui n'est un secret pour - personne. Une discrétion bien inutile, au surplus. Sans médire de madame de Chevreuse, je puis vous aftirmer qu'elle est de celles dont le cœur a toujours un écho pour tout soupir d'un beau cavalier. ”

“ Quel rôle n'a pas rempli dans les troubles la célèbre duchesse de Chevreuse, qui donna le Coadjuteur à la Cour au moment où son union avec les ennemis de l'État aurait entraîné la ruine de la maison royale! Enfin, au sommet, c'est encore une femme, Anne d'Autriche, dont les intérêts s'agitent; c'est son autorité, c'est le ministre dépositaire de sa confiance que l'on veut renverser; c'est elle que les libelles attaquent avec la plus criminelle violence ”

“ « Nous sommes f... : l’accommodement est fait, et sans nous ; car ni madame de Chevreuse, ni M. de Châteauneuf, ni moi, n’y avons eu aucune part. » La duchesse de Chevreuse ayant demandé un passe-port de la cour pour aller à Saint-Germain le dimanche, il lui fut refusé : ce qui confirmoit encore la pensée que l’accord étoit conclu secrètement ; joint que l’armée du Roi et celle des princes étoient depuis long-temps proches l’une de l’autre, sans avoir fait aucune chose que de piller et ravager les environs de Paris, quoique celle du Roi fût en état de battre celle des princes. ”

“ Les courtisans en étaient étonnés; les uns en éprouvaient quelque scandale, les autres en tiraient des conséquences ironiques; le lecteur, plus éclairé, n'y verra sans doute qu'un résultat des adroites manœuvres de la duchesse de Chevreuse, qui, maîtresse de l'esprit de la reine, savait lui prouver que la fortune de Lafayette devait entraîner la ruine de l'ennemi commun. ”

“ En 1622, la duchesse de Luynes donne sa main à l’un des fils de Henri de Guise, Claude de Lorraine, le rival de Henri IV près de la marquise de Verneuil, et devient duchesse de Chevreuse. Depuis cette époque jusqu'au milieu du XVIIe siècle, et à chaque page de l'histoire (nous pourrions presque dire de l'histoire de l'Europe) , on rencontre Marie de Rohan à côté de Mme d'Hautefort, de Mme de Montbazon, sa jeune belle-mère, de Mme de Longueville, de Richelieu, de Mazarin, de Colbert : nous la trouvons mêlée à tous les événements politiques. ”

“ Ainsi La Porte, valet de chambre de la reine et porteur avoué de la plupart de ses lettres, appartenait à Mme de Chevreuse autant qu’à la reine elle-même, et il avait à l’hôtel de Chevreuse une chambre qui lui servait de retraite. La duchesse, avant de se rendre à Tours en 1633, était venue deux fois secrètement de Dampierre au Val-de-Grâce, où elle avait eu une entrevue avec la reine. Lord Montaigu, agent bien connu de la reine d’Angleterre et ami particulier de Mme de Chevreuse, avait vu aussi la reine une fois au Val-de-Grâce. ”

“ Sur un signe convenu entre la reine et sa dame d' honneur , la duchesse de Chevreuse vint rompre le tête-à-tête . M. le cardinal se mordit les lèvres en perdant l' occasion de se déclarer . Il ne bougea d' auprès de la reine ; mais , chaque fois qu' il s' avisait de tourner au tendre , le signal ramenait un interrupteur , sans que le prélat amoureux soupçonnât le manége qui l' obligeait à remettre en
poche ses élans passionnés . ”

“ A chacun, elles enseignent à ses dépens que nous ne sommes pas dans ce monde pour nous amuser puérilement, et que, quand nous aurons à quitter notre place, elle aura dû être dignement et utilement occupée.
La duchesse de Chevreuse (sa belle-fille, qui vient de mourir (1) à Sablé) avait quitté Paris pour assister aux derniers moments de son beau-père à Rome, où elle se trouvait le 15 décembre.
Ce même jour, à quatre heures du soir, le duc de Luynes mourait. ”

“ « Non, mademoiselle, reprit Louis, je ne veux parler qu'an vôtre. et si j'y trouve l'amitié que j'ai jusqu'ici cherchée vainement, ma confiance entière en sera le prix. Mais je pars demain. J'emporte une douce idée. Conservez-moi cette sensibilité touchante. Si le ciel me ramène, elle fera ma consolation. »
Cet entretien fut interrompu par la duchesse de Chevreuse, qui, sortant de la chambre de la reine, traversa le cabinet ; le roi, qui s'était levé en entendant ouvrir la porte, s'avança vers la duchesse, et lui parla avec embarras ”

“ Les femmes titrées et celles qui étaient en place vinrent aussi lui offrir leur affection; des complaisantes de toutes sortes de caractères se multiplièrent autour d'elle et cherchèrent à prouver quelque degré de parenté ou quelque liaison du jeune âge. La duchesse de Chevreuse, qui avait dans sa maison un
grand exemple fort connu de modestie et de pudeur, se disculpait en disant que ses sentiments n'étaient qu'une continuation d'amitié d'ancienne date, qui avait commencé au couvent. ”

“ L’incertitude s’empara de nouveau des observateurs, et la crainte de tomber dans quelque bévue irréparable fit prendre tacitement à chacun la résolution de ne faire nulle démarche qui put trahir un préférence, et de ne pas dire un seul mot qui décelât une idée quelconque.
LA PRINCESSE, à madame de Chevreuse. Pourquoi n’être pas venue prendre votre chocolat avec nous : il était convenu que l’on déjeunerait aujourd’bui chez moi. Je croyais vous l’avoir dit hier en nous quittant.
LA DUCHESSE DE CHEVREUSE. Je puis affirmer à Votre Altesse qu’elle l’a complètement oublié ”

“ Mais cette duchesse, qui a démêlé en lui le germe d'un intrigant a des motifs secrets et puissans, pour le lancer, de bonne heure, dans une cabale. On fait tout ce qu'on veut de ces jeunes coeurs qui ne doutent de rien, parce qu'ils ne savent rien ; on les pétrit, selon certaines vues ; on
leur insinue des passions étrangères, et ils se remuent de mouvemens qui ne sont pas les leurs. Madame de Chevreuse persuadera à son protégé, qu'il est amoureux de la reine ; elle osera pis : elle lui montrera la reine amoureuse de lui ”

“ Cet ordre impérieux ranime au même instant les forces de madame de la Tournelle ; pensant que l’amour seul peut rendre si despote, elle serre la main qui la retient en signe de soumission, et un sourire dont le charme ne peut se peindre répond de son bonheur à obéir.
Madame de Chevreuse, qui tient à continuer sa conversation avec le roi, déclare que les tours des escamoteurs lui causent toujours quelque frayeur. ”

“ Il ne falloit seulement pas s’en apercevoir, ni d’aucune autre sorte d’incommodité, et [le roi] alloit toujours extrêmement vite, avec des relais le plus ordinairement. Se trouver mal étoit un démérite à n’y plus revenir.
J’ai ouï conter à la duchesse de Chevreuse, que le roi a toujours fort aimée et distinguée, et qu’il a, tant qu’elle l’a pu, voulu avoir toujours dans ses voyages et dans ses particuliers, qu’allant dans son carrosse avec lui de Versailles à Fontainebleau, il lui prit au bout de deux lieues un de ces besoins pressants auxquels on ne croit pas pouvoir résister. ”

“ Sur le carnet amoureux de notre héroïne, nous rencontrons, après le comte de Holland, le comte de Chalais. Nous ne rappellerons pas la conspiration à laquelle ce nom a été attaché, « conspiration la plus effroyable dont jamais les histoires aient fait mention, » dit Richelieu dans ses Mémoires (t. III, p. 64) . Mais quelle part y prit la duchesse de Chevreuse ? Y fit-elle plus de mal que personne, ainsi que l’assure le cardinal (t. III, p. 105) ? ”

“ «C'étoit, disoit le maréchal d'Estrées, qui l'avoit connu à Rome, l'homme du monde le plus agréable; il avoit l'art d'enchanter les hommes, et de se faire aimer par ceux à qui la fortune le soumettoit. Sa conversation étoit enjouée et abondante; il paroissoit sans prétention, et il faisoit semblant, fort habilement, de n'être pas habile.» (Mém. de M. de Mottev., tom. I.)
98: La duchesse de Chevreuse, impliquée dans l'affaire de la correspondance secrète de la reine avec l'Espagne, avoit été forcée de sortir précipitamment de France pour n'être pas arrêtée. ”

“ Mes lettres de Paris viennent de m'apporter une nouvelle qui m'attriste; le bon duc de Chevreuse, cet excellent et si ancien ami, cet homme si charitable et si loyal, est passé en deux jours de
198 temps à l'Eternité, aimé, estimé et pleuré par tous ceux qui l'ont connu.
La famille Royale perd en lui un de ses plus fidèles serviteurs; je perds un ami, et mes enfants perdent un parent dont l'affection et le patronage leur étaient également précieux. Nos excellents Princes ont compris ma douleur, et ils m'ont chargé pour la duchesse M... ”

“ Le duc son époux qui, depuis longtemps, ne conservait de commun avec elle que le nom, n'opposait pas une seule démarche à ses disgrâces.
M. de Chevreuse pensait, en mari stoique, que cette dame lui avait donné tant de rivaux, qu'il y aurait eu folie à se faire, à cause d'elle un seul ennemi.
C'est un exempt des gardes-du-corps qui apporta à l'ex-surintendante la dernière lettre qui l'obligeait à quitter le royaume.
Saisie de rage, la duchesse écrivit au cardinal une de ces lettres comme. la colère des femmes peut seule en dicter. ”

“ Sous Charles V, un seigneur de Chevreuse, maître d'hôtel du roi, est fait gouverneur du Languedoc. Chevreuse eut fort à souffrir pendant les guerres civiles qui désolèrent la France sous le règne de Charles VI; prise et reprise plusieurs fois, pillée et incendiée tour à tour, elle resta entre les mains des Anglais jusqu'en 1448. Charles VII, rentré en possession de son royaume, acheta le château de Chevreuse, dont François Ier devait faire don plus tard à la duchesse d'Étampes. ”

“ Qu'elle me permette de la garotter aux colonnes de ce lit ; ou plutôt, qu'ensuite de notre évasion, à laquelle elle va présider, madame la duchesse veuille bien se charger de cet office. Quant à elle personnellement, un évanouissement un peu opiniâtre, la sauvera d'embarras et de toute responsabilité : je ne crois pas que cette comédie lui soit bien difficile à jouer ; on dit que les dames de cour savent si bien feindre, qu'elles donnent à leur jeu toute l'apparence de la réalité. Madame de Chevreuse ne répondit rien ”

“ Charles IV était entré incognito dans Paris, et était descendu à l'hôtel de Chevreuse (1628) 2.
Le bruit de son arrivée se répandit bientôt, et le prévôt des marchands, avec tous les échevins, vint faire au duc une visite solennelle,
1 TALLEMANT DES RÉAUX, Historiettes XXXV : « Ce fut elle (Madame de Chevreuse) qui donna commencement au mauvais ménage du duc Charles et de la duchesse sa femme ; car le duc étant devenu amoureux d'elle, et lui ayant donné un diamant qui venoit de sa femme, et que sa femme connoissoit fort bien, elle l'envoya le lendemain à la duchesse. » ”

“ Les obstacles, on le sait, ne font qu'aviver l'amour. - Pour madame de Chevreuse, elle était véritablement aussi desespérée que s'il se fût agi d'une déception personnelle. - , Ah ! le duc de Buckingham avait en elle une auxiliaire bien réellement dévouée ! ,
Vainement la pauvre duchesse cherchait dans son esprit le moyen d'opérer un. rapprochement entre le gentilhomme anglais et la reine, il ne se présentait pas. ”

“ Madame de Chevreuse avait une arrière-pensée et elle se gardait bien de la commu- niquer ; dès qu'on allait à Québec,.
on en pouvait revenir: et si Ferdinand,.
emporté dans ce moment par une- passion violente , sacrifiait à l'amour l'ambition, il pourrait bien arriver dans quelque temps, que l'alubition lui fil abandonner l'amour. Ainsi elle approuva fort que M. de Liancourt conservât ses terres que leur position maritime rendait très-intéressante pour une réunion de parti : car la bonne duchesse ne rêvait jamais que conspiration, mais elle ne laissa pas pénétrer son secret.. ”

“ La reine l'aimait fort, comme elle avait aimé, comme elle aimait encore Mme de Chevreuse; mais sur Mme de Chevreuse, qui s'était fait connaître par une foule d'imprudences, le roi et le cardinal avaient l'œil ouvert. Cette éternelle rieuse était antipathique à Louis XIII, qui, même étant enfant, n'avait pas ri dix fois dans sa vie. Mme de Chevreuse, exilée, comme nous l'avons déjà dit, on lui avait substitué Mme de Fargis, plus complaisante encore que Mme de Chevreuse: jolie, ardente, effrontée, tout à fait propre à aguerrir la reine par ses exemples ”

“ D'autant que par le défaut dé mâles du feu sieur de Chevreuse, la dignité de paierie unie au duché a été éteinte et supprimée, la qualité de duché subsistant toujours ; que ce titre étant réel et féodal a pu passer de lâpersonne dudit feu duc de Chevreuse, en celle de notre dite cousine, la dame duchesse son épouse, en toute-propriété, avec tous ses droits prérogatives. ”

“ Ses deux ennemis, Louis XIII et Richelieu, étant morts, Anne d'Autriche étant maîtresse enfin dans le royaume, madame de Chevreuse rentra en France.
On eût pu croire que les voyages, les malheurs et l'exil l'avaient calmée et l'âge aussi, car elle avait quarante-quatre ans, mais non ; elle revint plus passionnée que jamais pour nuire, plus habile que jamais à brouiller tout ce qu'elle touchait. On eût pu croire, qu'en qualité d'amie de la reine, elle lui rendrait de grands services dans les complications de la Fronde. ”