Armée du Roi

“ L'armée, toujours admirable par sa valeur, admirable plus que jamais par sa discipline et par le concert de ses efforts, se montre digne et du Roi qui l'a envoyée, et du Prince qui la conduit aux combats : de ce héros pacificateur qui, dans le court espace d'une campagne rapide, révèle à l'Europe le plus noble caractère, la plus haute sagesse, l'esprit le plus conciliant, la plus rare impartialité. Nous ne parlons pas du courage : il est héréditaire chez les Bourbons. ”

“ Quoi, s'écrie-t-il,le Roi est le chef suprême de l'armée ; c'est lui qui doit veiller à l'emploi de la force publique pour la sûreté de l'État, et l'on ne laissera pas à l'ouvrier la faculté d'approprier à sa main l'instrument qu'il est exclusivement chargé de manier! C'est le Roi qui doit donner des ordres à l'armée; c'est lui qui doit y maintenir l'instruction et la discipline, et il ne pourra pas régler que, lorsqu'une compagnie sera formée sur trois hommes de hauteur, chaque rang sera de 16 hommes plutôt que de 15 ou de 17 2 ! ”

“ L’armée, dirigée, organisée par un Ministre, excellent citoyen, royaliste sincère, célèbre capitaine, intrépide soldat, deviendra si profondément la propriété du Roi et de la France, que la plus inébranlable confiance pourra lui être accordée, et que sans le moindre danger, ou même pour affermir son dénouement, on pourra honorer franchement les souvenirs et les affections de ses vieux guerriers. ”

“ Le Roi vient, au reste, de faire un grand essai, lorsqu'il a confié des troupes et des provinces à chacun des chefs de l'armée. Plusieurs personnes s'en sont effrayé de bonne foi. Le Roi a mieux jugé qu'elles. Il n'y a plus, aujourd'hui, de chef qui puisse se faire suivre, parce qu'il n'y a plus de soldats façonnés pour suivre. Le retour de l'armée à un meilleur ordre est l'un de ces succès qui appartiennent surtout au temps et qu'il ne faut pas lui envier. ”

“ Ne suffirait-il pas au Monarque de conserver une garde de vingt-cinq mille hommes , une armée active et permanante de vingt-cinq autres mille hommes destinés à faire le cadre de l'armée de guerre, et de prendre parmi la masse des citoyens, qui se renouvellerait à tour de rôle , une troisième armée de cinquante mille hommes, destinée à assurer la tranquillité publique , l'obéissance au Roi et à entretenir les habitudes militaires parmi les hommes destinés à la défense de la patrie , en cas de guerre ? ”

“ L'armée , dont on à craint l'esprit de révolte, est séparée ; le soldat isolé, rentré dans le sein de sa famille, n'est plus à craindre; les sentiments qui l'y attachent n'ont pas perdu leur empire; il ne servira pas la vengeance de quelque ambitieux subalterne; d'ailleurs, le gouvernement est fort ; une nouvelle armée s'organise , la garde royale sera excellente, et lorsque la force armée sera commandée par des officiers dévoués au Roi, une ville de trente mille âmes sera contenue par cinq cents hommes. ”

“ L'armée que vous commandez, général, vous l'avez lassée à force de victoires ; elle vous demande chaque jour la fin de ses maux. Vous possédez sa confiance, et jamais général ne -mérita mieux celle de ses troupes. L'armée que vous commandez a conservé cet honneur qui distingue le nom français, et vous le lui eussiez inspiré, si elle avait pu y renoncer. L'armée que vous commandez est composée de ces mêmes Français qui triomphaient sous Turenne et Luxembourg, sous le grand Condé et sous Henri IV. Cette armée, ainsi que toute la France, désire un roi ”

“ Le roi, dit-ce ministre, pourrait soutenir avec avantage une guerre défensive, mais tout lui manque pour l'offensive. Il ne combat pas à armes égales. Les Français sont en petit nombre,
mais ce sont des soldats accoutumés à la guerre et à ses fatigues. La moitié de notre armée est composée de recrues à peine sorties depuis un mois du sein de leurs familles j leur grand nombre ne servira qu'à embarrasser les vieux soldats qui sont parmi eux, et à rendre plus sensible notre disette d'officiers dont on n'augmente pas le nombre aussi promptement que celui des soldats. ”

“ Le roi dit entre autres choses :
Les pertes sont considérables sans doute, mais nous songeons aux mesures à prendre pour empêcher que l'ennemi ne puisse avoir le dessus, ou même le moindre avantage.
Il est toutefois nécessaire au plus haut degré, de mettre de nouveau l'armée en état de tenir tête aux futures attaques de l'ennemi. Dans ce but, nous vous adressons notre gracieux désir et commandement, de déployer le plus grand zèle et le plus de rapidité possible pour recruter dans le pays et mettre sur pied les régiments provinciaux d'infanterie qui ont déjà fait campagne ”

“ Le Roi sachant concilier une haute et constante application aux affaires générales de son royaume, avec une attention particulière à tout ce qui concerne spécialement son armée, et daignant s'occuper des intérêts individuels, qu'il se fait représenter par son ministre de la guerre, dans chaque occasion, a remarqué que déjà plusieurs officiers-généraux et un assez grand nombre d'autres officiers de tout grade, prisonniers de guerre, sont arrivés en France. ”

“ En effet: ou le roi est général et commandant des armées, et, dans ce cas, il doit être au milieu des troupes, voir leurs besoins, pourvoir à tout et être responsable; ou il est étranger à toutes les opérations, et alors, et pour sa tranquillité personnelle, et pour laisser plus de liberté dans les opérations, il doit s'éloigner du pays qui en est le théâtre et des lieux servant de points d'appui aux mouvements de l'armée. ”

“ L'armée est composée de Français. Les pères de nos guerriers sont nos concitoyens. Au milieu de nos malheurs, ils ont illustré à jamais la patrie; leur sang, qui a coulé pour elle, ne coulera en-
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core que pour elle ; le Roi et la patrie ne font qu'un, et sont toujours inséparables: les chambres législatives, l'armée, la garde nationale, voilà la force du Roi, comme de la France. Le Roi est fort, très-fort.
« Hélas 1 mes amis (continué le Censeur) , que » n'avons-nous été vendéens, chouans ou chauf» feurs ! ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ En dix-huit jours le brave bataillon de la Garde avait franchi l'espace entre le golfe Juan et Paris, espace qu'en temps ordinaire on met quarante-cinq jours à parcourir.
Arrivé aux portes de Paris, l'Empereur vit venir à sa rencontre l'armée tout entière que commandait le duc de Berri. Officiers, soldats, généraux, infanterie légère, infanterie de ligne, lanciers, dragons, cuirassiers, artillerie, tous vinrent au-devant de leur général, que le choix du peuple et le vœu de l'armée avaient élevé à l'empire, et la cocarde tricolore fut arborée par chaque soldat, qui l'avait dans son sac. ”

“ Mais l'armée! l'armée, nous dit-on, forcera l'Empereur à faire la guerre quelque part. J'accorde humblement que, s'ils veulent à toute force chercher querelle et déclarer la guerre n'importe à qui, il y aura avantage pour eux à marcher contre la Hollande, la Prusse ou la Belgique, en tant surtout que dans cette direction la marche est possible en avant-et, ce qui n'est pas moins important, en arrière. Si notre gouvernement avait des craintes de ce genre, il est évident qu'il ramènerait sur nos côtes l'immense flotte qui se prélasse dans la Méditerranée. ”

“ Il peut engager son armée active au milieu de nos places lorsqu'elles sont abandonnées à elles-mêmes, et pénétrer sans crainte au delà de notre triple ligne de forteresses, en prenant la précaution de laisser une armée d'observation en arrière. Lorsqu'il est sorti enfin de ce dédale de places, il doit s'étendre dans le pays afin d'en tirer des ressources ; il doit y établir des dépôts, une base d'opération, son armée de réserve, et conduire la guerre , en un mot, presque comme si nos places n'existaient pas, dès qu'elles se trouvent hors du théâtre des armées actives. ”

“ L'armée (sic) ayant manifesté son vœu sur la déchéance de l'empereur Napoléon, et le rétablissement de Louis XVIII au trône de nos anciens Rois; l'armée essentiellement obéissante et nationale doit se conformer à la volonté de la nation. ”

“ C'est d'ailleurs avec des armes qu'il convient de surveiller l'immense quantité de militaires de tous grades que la paix va faire rentrer dans leurs foyers. Quand Sa Majesté, pour parvenir à ce but, seroit forcée de res-
(95) treindre momentanément le nombre de ses régimens d'infanterie et de cavalerie, ne devons-nous pas être convaincus que les ennemis de l'Etat sont moins à l'extérieur que dans l'intérieur du royaume? D'ailleurs, dans le cas d'une guerre étrangère, ces mêmes hommes ne seroient pas perdus pour l'armée. ”

“ Pourquoi, lui dit le duc d'Otrante, vous êtes-vous chargé d'une pareille mission, lorsque vous deviez presser l'Empereur de hâter son départ, dans l'intérêt de sa sûreté personnelle, que nous ne pouvons plus garantir? Car l'ennemi marche rapidement sur Paris, et les rapports de nos généraux, arrivés ce matin, nous annoncent une grande défection dans l'armée. Tenez, ajouta-t-il, en jetant cette correspondance devant lui, lisez les lettres des généraux Grouchy, Vandamme et autres ; vous verrez si un plus long retard n'expose pas Sa Majesté à tomber entre les mains de l'ennemi. ”

“ Une belle plaine de quatre cents toises sépare les ailes de l'armée ennemie : notre cavalerie y pénètre, et, avec la rapidité de la pensée, se trouve sur les derrières de la gauche et de la droite de l'ennemi, qui, sabré, culbuté, se noie dans la mer : pas un n'échappe. Si c'eût été une armée européenne, nons faisions trois mille prisonniers: ici ce furent trois mille morts. ”

“ Bientôt vous joindrez l'ennemi que vous savez vaincre. Les sympathies les plus ardentes dont la France ait jamais accompagné ses Armées vous suivront devant lui, comme elles vous ont suivi dans vos victoires précédentes et dans les glorieuses souffrances de cette guerre. Le cœur et les vœux de notre Empereur sont avec nous. Sa sollicitude a triplé vos effectifs et vos moyens. Soldats, soyez-en surs, les Armées Anglaise, Ottomane et Française, étroitement unies, triompheront avec l'aide de Dieu, qui protège les bonnes causes.
Au Grand Quartier général, devant Sébastopol, le 21 février 1855. ”

“ « Les troupes soldées sont plus propres « pour attaquer et les peuples pour défendre : « un ennemi n'attaque qu'avec une partie de « sa population ; un État se défend avec toute « la sienne; l'un attaque par obéissance, l'autre « se défend avec des sentiments. »
(M. DE BONALD, Pensées sur divers sujets.)
L'Empereur, sans perdre de temps, mit toute sa cavalerie, soutenue par les corps d'infanterie des maréchaux Soult et Ney, à la poursuite de l'armée anglaise, dont nous ramassions tous les jours 5 à 600 traînards ”

“ C'est vrai, malheureusement ! puisqu'en temps de paix, le soldat ne sera sous les drapeaux que cinq ans, au lieu de huit, comme sous nos rois, et au lieu de sept, comme sous Louis-Philippe : en cas de désastre, au lieu d'une « levée en masse » qui nous ferait partir tous et ne présenterait guère à l'ennemi que de la chair à canon, l'empereur aura à sa disposition, et sur son simple décret, une armée de 400 mille excellents soldats disciplinés et aguerris, avec les quels il pourra rétablir ses affaires. ”

“ Le gouvernement de la Défense, honnête entre tous, s'est donné comme mission de repousser l'invasion allemande. L'armée de l'Empire n'existait plus, il a fallu former une armée nouvelle, fabriquer des fusils, des canons, trouver des chevaux, emmagasiner des subsistances; il a fallu tout créer, tout organiser ”

“ Les troupes stationnées dans la 18e division militaire, lisons-nous dans son ordre du jour du 9 mars (2) , et tous les militaires qui s'y trouvent y verront une preuve de la sollicitude avec laquelle Sa Majesté veille au salut de son royaume et de la confiance qu'Elle a mise dans la bravoure et la fidélité de son armée. Vainqueurs tant de fois hors de nos frontières, les soldats français n'ont plus à combattre que celui qui a osé concevoir le projet insensé d'armer les citoyens contre les citoyens, et de livrer la France aux horreurs de la guerre civile. ”

“ L'Armée de l'Empire. — Pendant les guerres de la République et du Consulat, les différentes armées jetées aux frontières avaient pris un certain particularisme résultant de l'éclat de leurs services, de la réputation de leurs chefs, des circonstances diverses de leurs opérations, telles l'armée de Sambre-et-Meuse de Jourdan, l'armée d'Italie de Bonaparte, etc., etc.
L'empereur se préoccupa de donner à toutes les troupes une uniformité complète d'esprit, d'instruction et d'entraînement ”

“ L'armée tout entière est sous les ordres de l'Empereur qui seul la commande en temps de paix comme en temps de guerre, qui peut faire élever des forteresses dans toutes les parties de l'Empire, et même, en cas de troubles intérieurs, mettre une des parties de l'Empire en état de siège. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Lorsque le ministre de la guerre, l'empereur, le Moniteur affirment que l'armée française est la plus formidable du monde, que notre armement est complet, quelle nécessité pour le Corps législatif de voter des crédits nouveaux, d'augmenter encore une puissance qui peut braver toutes les attaques du dehors ? ”