“ D'ailleurs ce système, qui prête à l'arbitraire, qui semble offrir à l'ambition des moyens toujours prêts à la servir, aussi dévorateur des choses que des hommes, ne convient ni à la pénurie de nos finances ni au besoin de repos qu'éprouve à la fin une nation épuisée par vingt-cinq ans de conquêtes et de malheurs. Il lui conviendrait encore moins d'entretenir, en temps de paix, une armée suffisante pour la défendre en temps de guerre : la totalité de nos revenus n'y suffirait pas. ”

“ Une pareille déclaration, faite solemnellement et librement par le Souverain et les Chambres, rallierait subitement et pour toujours au Roi tous les propriétaires de biens nationaux ; elle aurait pour partisans, les parens ou alliés des propriétaires, en un mot, elle assurerait au Roi la confiance de la majorité de la nation; elle renverserait les complots de la malveillance; elle détruirait en grande partie les prétextes spécieux des agitateurs, et forcerait au silence quelques rêveurs chimériques qui se flattent tout haut d'indiscrètes espérances. ”

“ Où trouver une somme si énorme? dans le revenu de la France ? il déjà insuffisant à sa dépense ordinaire.
Dans le crédit de ses finances? sa dette est presque à cinquante pour cent de sa valeur.
Dans la richesse des particuliers? toutes les fortunés viennent d'être renversées ou ébranlées par l'invasion.
Dans la création d'un papier monnaie ? vous avez l'exemple des assignats.
Dans un emprunt à l'étranger? les peuples n'ont du crédit que quand ils sont tranquilles et sagement administrés. ”

“ Les lois sages et libérales de la Charte ouvrant à tous les citoyens la carrière des honneurs et des dignités, exciteraient une noble émulation ; la nation entière, retrempée par le malheur , excitée par la nécessité au développement de ses facultés , produirait bientôt des talens supérieurs dans tous les genres, qui lui assuraient sur les autres puissances de l'Europe , un triomphe plus noble et plus durable que celui des victoires, et plus utile à son bonheur que celui de sa splendeur passée. ”

“ Cependant, la sûreté de l'État , la dignité du Monarque, la confiance et la sécurité de chaque individu exigent que le cas de guerre soit prévu, et que les moyens de la faire soient préparés de manière à donner au soldat la confiance qu'elle puisse être honorable.
Comment concilier toutes ces difficultés , qui paraissent incompatibles entr'elles, avec la pénurie de nos finances? Il n'est qu'un moyen à mes yeux , c'est de charger la nation de se défendre elle-même. ”

“ Les cinq années cruelles que nous devons passer au milieu des chagrins, des travaux et des privations que nous prescrit l'économie nécessaire à nos plans, seront nos dernières années de malheur si nous sommes assez sages pour vouloir, assez courageux pour entreprendre et assez constans pour exécuter le grand oeuvre de notre affranchissement des entraves financières qui arrêtent depuis un siècle l'essor de notre prospérité et de notre industrie. ”

“ Tout gouvernement qui ne fait pas pivoter son administration sur un système de finance sage et bien entendu, prépare sa ruine ou celle de son successeur
Tout gouvernement qui pare une difficulté financière, en employant un palliatif qui renvoye la crise à une époque plus éloignée , ne gagne que du temps, et augmente son embarras d'une quantité proportionnée à la distance de l'instant où il renvoie l'explosion ”

“ A la place d'une armée de deux-cent mille hommes, dispendieuse en temps de paix, et trop faible en temps de guerre, je substitue, presque sans frais, une armée de deux millons de citoyens, dans la force et la vigueur de l'âge, qui , certains que la guerre ne sera jamais pour eux une guerre d'agression , voleront avec ardeur au-devant du devoir que leur impose une juste défense, et dont le nombre et la valeur suffiront pour assurer la paix ou garantir la victoire. ”

“ Cette facilité nécessite dans la circonstance présente un emprunt ou tout autre moyen de se procurer de l'argent; mais (comme conséquence de ce que je viens de dire) il ne faut emprunter qu'après s'être assuré les moyens de rendre. L'emprunt lui-même ne peut s'opérer que par suite du crédit, et le crédit n'aura lieu qu'après l'établissement du calme et l'adoption d'un plan fixe et sage qui embrasse toutes les branches de l'administration.
Il nous faut créer 1, 325 millions, de moyens extraordinaires, dans l'espace de cinq ans. ”

“ Ce premier point une fois obtenu, la confiance réunissant le Monarque et ses sujets, il en résulte une communauté d'intérêts qui affermit le trône et ranime les espérances de la nation. L'ordre renaît, le calme succède à l'orage, le travail et l'industrie développent leurs ressources , et le mal présent diminue chaque jour, sous les efforts d'une nation courageuse dirigée par la main bienfaisante de son Roi ”

“ Notre position avec nous-mêmes et avec les autres est donc extrêmement difficile; il ne nous reste d'espérance que dans la clémence du ciel, dans une résolution nouvelle et énergique, et secondée des talens et des vertus du Monarque généreux qui nous gouverne, et dont la sollicitude vigilante s'efforce de réparer les maux qui nous accablent. ”

“ Le Français, naturellement confiant, devient inquiet de ce qu'il ignore, et son inquiétude se grossit de ce qu'il redoute, quand il n'a pas la connaissance précise du danger qui le menace; mais s'il entrevoit un but, et que le moyen qu'on lui propose y conduise, rien ne l'effraye ; son courage et sa force grandissent en proportion de l'obstacle qu'ils doivent surmonter; l'espérance le soutient, et ne l'abandonne que lorsqu'il ne peut plus combattre le mal. ”

“ Que l'on demande ensuite à la nation tel sacrifice dont on lui démontrera la nécessité et la répartition juste, chacun se prêtera volontiers à remplir un devoir dont l'acquit lui sera prescrit par sa conscience, tandis qu'une répartition inégale, anéantissant la confiance, le livrera aux intrigues des séditieux et à l'agitation des agens de la politique ennemie. ”

“ Ne suffirait-il pas au Monarque de conserver une garde de vingt-cinq mille hommes , une armée active et permanante de vingt-cinq autres mille hommes destinés à faire le cadre de l'armée de guerre, et de prendre parmi la masse des citoyens, qui se renouvellerait à tour de rôle , une troisième armée de cinquante mille hommes, destinée à assurer la tranquillité publique , l'obéissance au Roi et à entretenir les habitudes militaires parmi les hommes destinés à la défense de la patrie , en cas de guerre ? ”

“ Enfin, au bout de cinq ans, nos recettes excéderaient nos dépenses ; nous aurions une armée respectable, notre prospérité commencée dans le malheur n'en serait que plus assurée, et l'espérance nous consolant par l'espoir d'un avenir plus heureux, diminuerait chaque jour un peu des sentimens de notre infortune. ”

“ Le Roi et les Chambres une fois déterminés à recourir à l'emprunt pour acquitter les 700 millions de la contribution de guerre, il me semble que , pour faciliter l'exécution de cette mesure, il serait bon de la combiner avec tout ce qui devra être relatif à l'entretien et à la solde de l'armée qui doit rester en France , et de créer, à cet effet, un ministre chargé de tout le détail de cette affaire, afin de laisser tout le service administratif du royaume dans son état actuel, de le débarrasser de toute espèce de complication, et opérer avec plus de promptitude et de facilité. ”

“ On n'aime point ceux que l'on n'estime plus, sur-tout quand on a perdu l'espoir de les revoir. Buonaparte ne reviendra plus ; et s'il avait été jugé par ses partisans, lors de sa descente en France, comme il l'est aujourd'hui, égoïste et sacrifiant les instrumens de sa fortune à sa sécurité personnelle, il ne serait pas allé loin. ”

“ Composée d'hommes qui sont nés, pour ainsi dire, avec l'opinion qui a causé leur défection, et qui est inouie jusqu'à nos jours dans l'histoire des autres peuples ; d'hommes que leurs revers ont plutôt exaspérés que convertis , loin d'être un sujet de confiance pour le Roi et de sécurité pour la nation, n'aurait d'autre résultat que d'opérer une réunion de mécontens prête à recommencer dans l'occasion , et serait à jamais une cause d'inquiétude et de trouble. ”

“ Supprimons de l'armée active tout ce qui n'est pas indispensable, et nous ferons tourner au profit de nos finances une dépense qui devient inutile en temps de paix.
Si ce plan ou tout autre pareil était adopté , il nous sérait facile de remédier au reste de notre position.
La création de cédules hypothécaires pour 700 millions payables dans cinq ans, nous fournirait les moyens d'emprunter cette somme en Hollande et en Angleterre.
Cet emprunt consoliderait la paix avec les puissances. On ne
fait pas volontiers la guerre à ceux qui nous doivent de l'argent. ”

“ La connaissance positive de son sort une fois acquise, l'exécution ferme d'un plan de gouvernement quelconque, la déclaration dont j'ai parlé plus haut faite au préalable ou tout autre moyen employé qui aurait pour but et pour effet de rassurer les esprits, et le plan que je développerai plus bas pour acquitter les charges qui nous accablent, adoptés , j'ai la confiance que l'étranger nous abandonnerait de bonne foi à nous-mêmes, et que les partis s'éteindraient en France, faute de voir qu'on fît assez d'attention à eux pour les revêtir de quelqu'importance. ”

“ C'est cette difficulté d'estimer avec précision la force première et la force restante du mobile, qui fait que la politique est la science la plus compliquée qui existe sous le ciel ; elle suppose la connaissance de l'espèce humaine, de ses passions, de ses folies, de sa constitution physique et morale ”

“ Quant à l'argent, nous en manquons, et nous ne pouvons nous en procurer par aucun moyen humain , sans augmenter notre dette et creuser d'autant le précipice qui menace de nous engloutir.
Mais supposons maintenant qu'à force de talens nous puissions nous créer des ressources et former une armée ; de quoi nous servira-t-elle, par exemple, pendant les cinq années qui doivent s'écouler avant que les alliés sortent de notre territoire? ”

“ Le reste serait mis en retraite ou à la demi-solde.
Le système militaire adopté aujourd'hui presque dans toute l'Europe, mettant à la disposition de chaque Souverain toute la population active de ses Etats , nécessiterait une mesure semblable de notre part, si nous ne voulons pas être sans cesse exposés sans défense à l'invasion.
La dignité et la sûreté du Monarque veulent une garde suffisante : la police de l'intérieur exigerait une force armée pour le maintien de l'ordre, l'exécution des lois et le recouvrement des impôts. ”

“ Mais s'il nous fallait des ressources promptes pour acquitter , soit quelques sommes destinées à remplacer les non-valeurs ou les recettes en retard de l'impôt, ou bien pour venir au secours du budget trop restreint des ministres, il serait facile de créer, en proportion des rentes constituées dont l'intérêt serait servi provisoirement par l'emprunt fait à l'étranger sur les cédules hypothécaires, et dont l'amortissement deviendra facile après que nous serons libérés avec l'étranger et qu'il aura quitté notre territoire. ”

“ Les deux grands mobiles des actions humaines sont l'amourpropre et l'intérêt : en satisfaisant l'un et évitant de blesser l'autre, le Souverain sera juste; mais dans l'état présent des choses, cet acte de justice sera écrit dans tous les coeurs comme une générosité paternelle. ”

“ Au moyen de cet emprunt, nous acquitterions sans difficulté notre contribution de guerre avec les alliés ; nous pourrions même la payer d'avance en négociant avec elles des conditions plus avantageuses et la remise immédiate de nos places; nous redeviendrions plus promptement indépendans , nous rentrerions dans la classe des puissances de l'Europe, nous pourrions faire des traités et des alliances convenables , avantage dont nous serons privés tant que durera l'étonnante position où nous a plongés la cruelle frénésie d'un seul homme et la main puissante du destin. ”

“ A l'expiration de ces cinq ans , si le ciel ne nous réserve pas de nouveaux malheurs , nos finances améliorées par la réduction de la dépense et par la suppression d'une partie des frais de l'armée , par l'augmentation du revenu de l'Etat, accru en raison de la paix, du développement de l'industrie et de la protection donnée au commerce , parviendraient facilement à opérer la réduction de la dette ”

“ Pour former une armée, il faut deux choses indispensables , des hommes et de l'argent.
Nous avons des hommes , je le sais, il s'agit seulement de savoir s'ils sont bien convenables et s'ils répondront au but de leur création. ”

“ La landwer garde les places , l'intérieur, et par l'établissement de ce système militaire, tout homme de dix-huit à soixante ans est soldat actif en Prusse , pendant la guerre.
Quel besoin avons nous maintenant d'une armée ? Pouvons-nous penser que , dans notre état d'épuisement, d'agitation intérieure , elle ne soit pas plutôt une cause de désordre et de dépense qu'un objet d'utilité réelle et de tranquillité publique ? ”

“ Nos voisins , la Prusse sur-tout, viennent d'organiser chez eux un système militaire qui met la nation entière dans la main du Souverain, et qui lui donne autant de soldats qu'elle compte de citoyens. ”

“ Rendus à la vie civile , éloignés de ceux qui leur faisaient un point d'honneur de parler et d'agir souvent contre leur opinion intérieure et leur intérêt particulier , ils apprendront bientôt, au milieu de leurs concitoyens, le prix des vertus paisibles, et cesseront de regretter la vie tumultueuse et agitée à laquelle ils étaient condamnés. ”

“ Mais lorsque la destinée vient tout-à-coup frapper un grand peuple entouré jusqu'alors de gloire et de prospérité, renverse sa puissance comme d'un souffle , et l'accable de toutes les calamités qui anéantissent les Empires et qui dévorent et dispersent les peuples , alors tous les moyens appris deviennent inutiles. ”

“ Mais celui qui, envisageant avec calme et courage toute l'étendue du mal, a la force d'y adapter le remède convenable, quelque pénible qu'il soit, sauve son peuple, acquiert le respect et l'admiration que commandent les grandes choses, et établit son autorité sur les bases les plus solides, la confiance, le crédit et les moyens
Une bonne administration financière est toujours économique. ”

“ Elle est inquiète du sort qui l'atend : la présence de l'étranger, l'ignorance des conditions qu'il nous impose , la tiennent dans une anxiété qui paralise son industrie, qui comprime l'élan de son affection pour le Roi et sa confiance dans le gouvernement. ”