L. F***

“ Jean-Jacques lui répondit par cette longue lettre qui fut écrite à Bourgoin, dans l'auberge de la Fontaine d'or, où il était logé d'une manière si incommode, et à l'une des époques de sa vie où il fut le plus
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ractère, devenu de plus en plus ombrageux, lui faisait voir partout des ennemis et des traîtres; il se croyait toujours environné de complots et d'embûches. Toutefois, son coeur n'avait pas cessé d'être sensible et généreux. Bien que ses ressources fussent faibles, il montrait le plus grand empressement à venir en aide aux infortunes. ”

“ M. Louis Donin-Rosière ou de Rosière, oncle de M. Champagneux et père de M. de Rosière, capitaine d'artillerie, avait été greffier en chef au parlement du Dauphiné, charge qui conférait, je le crois, la noblesse personnelle au bout d'un certain temps d'exercice.. En 1746, il avait été nommé maire ancien de Bourgoin, Jallieu et Ruy, avec le droit de nommer un lieutenant de maire pour exercer à sa place ces-dernières fonctions.. Rousseau avait lié des relations d'amitié avec lut, dans un temps où, comme il le dit, il n'avait encore aucun nom dans le monde. ”

“ A l'époque où Rousseau arriva à Bourgoin, il se trouvait dans celle ville un certain nombre d'hommes lettrés et polis , parmi lesquels il put se former une société agréable, et même établir des liaisons sérieuses. On peut citer, entr'autres, les noms de MM. de Rosière, Champagneux, de Saint-Germain, Barge, Roux de Pollardière, avocat, de Montcisel, de Reffroy, gouverneur de la ville, etc., etc. ”

“ Je suis heureux de pouvoir donner, à la suite de ma notice sur le séjour de Rousseau à Bourgoin, bien qu'elle puisse paraître déjà trop longue, un fragment des mémoires manuscrits de M. Champagneux., dans lequel il fait le récit des principales circonstances de ses relations avec Jean-Jacques. Ce témoignage d'un contemporain, et, surtout, d'un homme aussi distingué que l'était M. Champagneux, ne peut manquer d'exciter un véritable intérêt. ”

“ J'ai entendu des vieillards qui l'ont connu dans leur enfance, citer avec attendrissement les nombreux actes de bienfaisance qui avaient marqué son séjour à Bourgoin ou dans le voisinage.
Le logement que cet homme célèbre a occupé à Monquin, était autrefois l'objet de fréquents pèlerinages. Aujourd'hui même encore, des visiteurs fervents, venus souvent de loin , s'y acheminent de temps en temps. Ce n'est pas sans un certain recueillement, qu'on pénètre dans celte silencieuse retraite de l'éloquent et sympathique philosophe. ”

“ Puisqu'elle ne vous offense pas, » » répliqua M. de St-Germain, « j'observerai que » plein d'amour-propre, vous êtes puni par où vous » avez péché. Vous croyiez avoir tellement étonné » les humains, qu'ils allaient vous élever des autels. » Vous deviez assez les connaître pour savoir que » ce qu'ils approuvent aujourd'hui, ils le blâment » demain. Si dans vos ouvrages vous aviez eu » d'autres vues, vous jouiriez d'une consolation » qui vous manquera et que vous n'aurez jamais. ”

“ Quand Roland fut appelé au ministère de l'Intérieur, M. Champagneux l'y suivit en qualité de secrétaire général de ce ministère. Dans celle position, il prit part aux luttes et aux dangers de celle terrible époque; à la chute des Girondins, dont il partagea les opinions et les malheurs, il fut arrêté, mais après treize mois de captivité, la révolution du 9 thermidor vint l'arracher à l'échafaud. Il redevint secrétaire général du ministère de l'Intérieur, sous le ministre Benéscch, et plus lard il fui nommé juge à la Cour d'appel de Grenoble. ”

“ Parmi les personnes que Rousseau voyait à Bourgoin, s'il se trouvait un personnage singulier, c'était assurément M. de MONTCISET, gentilhomme de Nivolas (village voisin de Bourgoin) , dont M. Champagneux a laissé ce portrait assez piquant :
« Les conversations de Rousseau,» dit-il, «lalec» ture de ses livres et de ceux des philosophes anciens » et modernes, avaient fait passer ses principes » dans mon âme. Je détestais les abus de l'ancien » gouvernement autant que la tyrannie féodale. J'a» vais quelques amis qui pensaient comme moi ”

“ Je ne l'ai rien dit encore, mon ami, d'une cir» constance à laquelle ta curiosité attachera quelque » prix : c'est du voyage et du séjour que J.-J. ROUSSEAU » a fait à Bourgoin.
« Comme rien de ce qui intéresse ce grand homme » ne saurait être indifférent, je vais réunir dans » celle lettre ce qui s'est passé sous mes yeux. Tu » y verras Rousseau quelquefois en robe de chambre, » et sans cesser de le respecter, tu le plaindras sur » les erreurs que sa trop grande sensibilité lui fai» sait commettre. ”

“ Vous qui êtes bon, ajoutait-il les larmes aux yeux, » qui êtes venu à mon aide quand tout le monde » m'oublie ou m'outrage, vous n'aurez pas à vous » repentir de ces sentiments, et ce ne sera pas un » titre vain que d'avoir été l'ami de Jean-Jacques. » Mes expressions rendaient mal les divers senti» ments qui se pressaient dans mon coeur ; mais » mon embarras naissait de leur énergie même, et » ce fut un langage éloquent auprès de mon compa» gnon de voyage.
« Notre premier soin en arrivant à Grenoble fut » de voir Bovier et de lui demander Thevenin. ”

“ M. de SAINT-GERMAIN était aussi d'une ancienne famille de la bourgeoisie de Bourgoin , connue sous le nom d'ANGLANCIER. On voit ce nom figurer dans tous les vieux registres des assemblées des nolables de là ville. ”

“ Si-Germain, « à me confier des choses qui ne ». s'accordent point avec la religion que je professe, » je ne peux y prendre aucune part. Si elle n'est » point compromise, elle me prescrit de vous être » agréable et utile en tant qu'il est en mon pouvoir. » Vous faut-il, pour ce que vous avez à me confier, » un homme ami de la vérité et qui n'ait d'autre » crainte que de faire le mal? En ce cas, vous pou» vez disposer de moi.... » Rousseau lui répondit :
« Ne craignez de ma part, rien qui puisse vous » déplaire ; je respecte trop pour cela, et vous et ». vos sentiments ”

“ Ce vieillard inoffensif n'émigra pas, même aux approches de la Terreur ; il en fut quille pour être porté sur la liste des suspects , à cause de son litre de marquis. A la réaction du 9 thermidor, le citoyen Beffroy dépouillé de ses litres aristocratiques, fut élu commandant de la garde nationale', et ne larda pas à terminer sa carrière dans un état voisin de la pauvreté.
Tels étaient les principaux éléments de la société dont Rousseau se trouva environné. ”

“ Bovier stupéfait de la réflexion, prend du sérieux et refuse. Rousseau insiste; ce combat dure qnelques moments, après quoi Rousseau se relire en disant : « le dîner » est commandé; il sera porté demain à la Bastille; j'ai payé le traiteur, » j'ai même donné les étrennes; si vous ne vous rendiez pas à mon in-*
» vitatien, ce ne sera pas ma faute; adieu monsieur Bovier » Rousseau
partit en effet, le lendemain, et avait réellement commandé et payé le
dîner, qui lui coûta, avec les étrennes, cent livres
(Note de M. Champagneux.) ”

“ Aux approches de la Révolution, il fut nommé député du tiers-état aux états provinciaux de Romans, cl alla ensuite fonder à Lyon, où il exerçait alors la profession d'avocat, Un journal patriotique sous le nom de Courrier de Lyon. Il rédigea celle feuille conçue dans des idées fort avancées, et qui fit grand bruit dans le temps à Lyon, jusque vers le milieu de l'année 1790. ”

“ Les charmantes lettres sur la botanique, qu'il a écrites de ce pays-ci, à la duchesse de Porlland , en Angleterre, sont pareillement dignes de remarque.
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par Rousseau. Le temps seul les a dégradées ; elles sont vides de meubles, les murs sont nus ”

“ Sa correspondance, d'accord avec le document cité plus haut, indique qu'il y arriva au milieu du mois d'août, et qu'il s'y installa dans l'auberge de la Fontaine d'or , qui n'était alors , ainsi qu'il le dit lui-même, qu'un méchant cabaret (*) . II y resta jusqu'à la fin do mois de janvier 1789. ”

“ « Le 29 du même mois, i! me eonvie à dîner pour
» le lendemain ; il fait la même invitation à M. de
» Rosière capitaine d'artillerie, mon cousin. Il nous
» prie de nous rendre chez lui une heure avant le
» repas. Nous devançâmes le moment indiqué.
» Rousseau était paré plus qu'à l'ordinaire ; l'ajus»
l'ajus» de M1Ie Renou était aussi plus soigné. Il
» nous conduit l'un el l'autre dans une chambre
» reculée, et là, Rousseau nous pria d'être témoins
» de l'acte le plus important de sa vie ”