Stanislas Girardin

“ Si Rousseau s'était tué d'un coup de pistolet, l'on n'eût point fait venir M. Houdon pour le mouler. Un coup de pistolet; tiré à bout portant dans la tête, fait sauter la cervelle , inonde le visage de sang et en décompose tous les traits : une balle à une aussi petite distance ne se borne pas, comme vous le supposez, à faire un trou comme elle le ferait dans une planche de sapin ou dans une feuille de carton ”

“ M. de Girardin, qui a voulu que cette ouverture eût lieu parce que Jean-Jacques l'avait demandée, ne la fit faire sans doute que pour constater le principe de la mort de Rousseau. Elle a été subite, conséquemment extraordinaire ; dès-lors, il fallait en rechercher les sources ; elles ont été trouvées, elles étaient naturelles. Le procès verbal des chirurgiens détruit toutes les suppositions de M. de Corancez et de madame de Staël. ”

“ Quant aux coliques auxquelles M. Rousseau a été sujet depuis environ l'âge de cinquante ans, et qui n'étaient ni fort longues, ni très-vives, elles dépendaient, selon toute apparence , des hernies inguinales.
L'ouverture de la tête, et l'examen des parties renfermées dans le crâne, nous ont fait voir une quantité très-considérable (plus de huit pouces) de sérosité épanchée entre la substance du cerveau et les membranes qui la recouvrent. ”

“ M. de Corancez, persuadé que Rousseau s'était tué, et madame de Staël, très-disposée à le croire, ont discuté sans doute sur le genre de sa mort. Le coup de pistolet a paru à cette dernière une absurdité ; elle aura forcé M. de Corancez d'en convenir. Alors elle se sera emparée de la tasse de café , et elle aura tout naturellement placé dans cette tasse le poison qui aurait servi à abréger les jours de Rousseau. ”

“ Tous les artistes vous diront qu'il devient dès-lors impossible de mouler la tête d'un homme qui s'est brûlé la cervelle : or, voyez le moule pris par M. Houdon, vous y trouverez des traits parfaitement conservés, et aucune trace des ravages qu'une balle de pistolet n'aurait pas manqué de faire.
Les chirurgiens, dites-vous encore, n'ont pas parlé de ce trou, de cette blessure à la tête ; donc ils ont voulu la dissimuler. Vous êtes dans l'erreur; il en est fait mention dans leur procès verbal ”

“ Quiconque s'est bien pénétré de la lettre sublime que je viens de citer, ne croira pas à la mort volontaire de Rousseau. Comment se fait-il donc, monsieur, que vous paraissiez y croire, vous qui rapportez dans le premier volume de votre estimable ouvrage les plus beaux passages de la lettre de lord Edouard ? Les malheureux n'avaient-ils plus besoin de lui, lie leur devait-il rien ?
Vous assurez, et je ne sais sur quoi vous vous appuyez pour justifier cette assertion, que JeanJacques ne pouvait plus se dire à lui-même : Que je fasse encore une bonne action avant que de mourir ”

“ Jacques se soit suicidé. Il existe encore dans ce village plusieurs individus qui le virent après sa mort, qui assistèrent à l'ouverture de son corps. Jnterrogez- les, comme je l'ai fait, ils vous diront, comme l'a dit Thérèse Levasseur : Rousseau ne s'est point empoisonné dans une tasse de café; il ne s'est pas
bride la cervelle.
Pourquoi se serait-il suicidé? quel motif aurait pu le porter à cet acte de désespoir ? Celui supposé par madame de Staël, et sur lequel vous insistez dans plusieurs de vos notes, n'existait pas ”

“ Nous Louis Blondel, lieutenant du bailliage et vicomté d'Ermenonville, sur le réquisitoire du procureur fiscal, de ce bailliage, à nous judiciairement fait, à l'instant qu'il a appris que le jour d'hier, environ les dix heures du matin, monsieur J. J. Rousseau, citoyen de Genève, âgé d'environ soixante-huit ans, demeurant en ce lieu d'Ermenonville depuis environ six semaines, avec demoiselle Thérèse Levasseur son épouse, est tombé dans une apoplexie céreuse ”

“ Mais nous n'avons pu trouver ni dans les reins, ni dans la vessie, les uretères et l'urètre, non plus que dans les organes et canaux séminaux, aucune partie, aucun point qui fût maladif ou contre nature. ”

“ «Peupliers, où on lui a érigé sur-le-champ lin « tombeau avec cette inscription que j'ai osé y « mettre, comme étant dictée par le premier mouce vement de mon coeur.
« Ici, sous ces ombres paisibles, « Pour les restes mortels de Jean-Jacques Rousseau, « L'amitié posa ce tombeau : « Mais c'est dans tous les coeurs sensibles « Que cet homme divin , qui fut tout sentiment, « Doit trouver de son coeur l'éternel monument. » ”

“ « Tous ces projets démontrent assez que M. Rous« seau jouissait encore, dans les derniers jours de « juin , peu de temps avant sa mort, de la santé et « de la tranquillité nécessaires pour les former et « les goûter, et qu'il avait l'espérance de vivre en« core quelques années dans sa retraite.
«Le suicide, ajoute M. de Presle, était contre « les principes de Rousseau, et je me suis assuré, « par l'examen le plus scrupuleux de toutes les cir« constances qui ont accompagné, précédé ou suivi « sa mort, qu'elle a été naturelle et non provoquée. » ”

“ J'ai, ledit jour, à six heures du soir, procédé à ladite ouverture et recherche, avec l'aide de mes confrères soussignés, Gilles-Casimir Chenu, chirurgien à Ermenonville, et Simon Bouvet, chirurgien à Montagny, et en présence de MM. Achille - Guillaume Le Bègue de Presle, écuyer, médecin de la Faculté de Paris, et censeur royal, et Bruslé de Villeron, médecin à Senlis. L'examen des parties externes du corps nous a fait voir un bandage qui indiquait que M. Rousseau avait deux hernies inguinales , peu considérables, dont nous parlerons ci-après. ”

“ PIECES JUSTIFICATIVES. 37
coulement de liqueur froide, le long de l'épine du dos, puis de douleurs vives à la poitrine; enfin de douleurs vives, lancinantes et déchirantes, dans l'intérieur de la tête.
Ce 3 juillet, mil sept cent-soixante-dix-huit. Signé à la minute : LE BÈGUE DE PRESLE, CASTERÈS, lieutenant ; BRUSLÉ DE VILLERON , d. m. ”

“ PIÈCES JUSTIFICATIVES. 3l
« pendant de temps en temps des expressions qui « décelaient un Rousseau. C'était un laconisme éner« gique et plein de sentiment. Il m'échappa de dire «devant lui, je ne sais à quel propos, que les « hommes étaient méchants. Les hommes, oui, ré« pliqua M. Rousseau, mais l'homme est bon. »
LETTRE A SOPHIE, COMTESSE DE ***, PAR RENÉ GIRARDIN, SUR LES DERNIERS MOMENTS DE 3. J. ROUSSEAU , DATÉE D'ERMENONVILLE, LE JUILLET I778. ”

“ En conséquence dudit réquisitoire, sommes transportés en la demeure dudit sieur Rousseau, accompagnés dudit procureur fiscal, du dit LANDRU, sergent, desdits sieurs CHENU et BOUVET ; où étant avons trouvé ladite dame veuve Rousseau, et laquelle nous a montré le corps mort du dit sieur son mari ”