Louvres

“ Quelle distance aussi de ce Louvre de Philippe-Auguste, de Charles V, de François Ier, de Louis XIII et de Louis XIV, au monument splendide et gigantesque qu'un règne nouveau vient d'achever, et qui n'est plus que la métropole des arts et des lettres, après avoir servi d'oubliettes et d'in pace à tant d'intelligences d'artistes et d'écrivains. ”

“ Le Louvre avec ses galeries vastes et merveilleuses, où s’étalent avec symétrie et une parfaite classification, les chefs-d’œuvre en peinture, sculpture, statuaire et beaux-arts de tous les siècles.
Les plafonds de ses immenses couloirs sont ornés de peintures décoratives qu’on ne peut regarder sans s’arrêter, pour en admirer le bon goût et le fini.
Au Louvre tout est grandiose comme le génie de la France. ”

“ Le Louvre depuis Philippe-Auguste jusqu'à François Ier.
Qui n'a pas vu Paris du sommet du vieux Louvre ne connaît, à vrai dire, ni le Louvre ni Paris. Ces terrasses sont comme un vaste observatoire d'où la vue plonge sur toute la chaîne de bâtiments qui de la colonnade s'étend jusqu'aux Tuileries ; le meilleur plan, la meilleure vue cavalière, n'en saurait donner une idée aussi nette, aussi saisissante, en faire aussi bien comprendre la grandeur, les divers caractères, les irrégularités et les complications. ”

“ MUSÉE DU LOUVRE Le palais du Louvre est un des monumens les plus remarquables de notre architecture française. Il témoigne du goût de nos rois et du talent de nos artistes, et son importance comme sa beauté n’ont d’équivalent dans aucun pays. Mais ce palais n’a pas été fait pour la destination qu’il a reçue et si les richesses artistiques qui y sont amassées ont une valeur inappréciable, d’autres musées, de construction plus récente, mettent mieux en lumière et dans un meilleur ordre les collections qu’ils contiennent. ”

“ Par cet heureux accord, tout s'enchaîne à la fois, Tout concourt au grand art, tout s'arrange et s'ordonne ; C'est le premier jalon qui pose la couronne.
Voilà le monument digne de ce temps-ci ; Le doigt d'un grand génie a passé par ici ; De même que le globe, en roulant sur lui-même, Dévoile à nos regards un Créateur suprême ; Que les astres d'argent, en traçant leur chemin, Annoncent un auteur, — architecte divin !
De même aussi le Louvre, en montrant sa structure,,
Sa majesté sublime et sa forte nature, Annonce que la force et la virilité 1 Sont le frein nécessaire à notre société. ”

“ Si notre Louvre donne une idée assez complète des formes diverses de son talent, de sa manière et de sa couleur, il ne donne pas toute sa mesure, et ne marque pas le point de perfection qu’il peut atteindre et qu’il a quelquefois atteint. Son grand paysage est une belle œuvre qui vaut mieux par l’ensemble que par les détails. On ne saurait aller plus loin dans l’art de peindre la lumière, de rendre les sensations aimables et reposantes dont vous enveloppe et vous pénètre une atmosphère chaude. C’est un tableau. Il est vrai sans l’être trop. ”

“ Contentons-nous de dire pour ce qui regarde l'ancien Louvre que la façade méridionale de la grande galerie, dont les charmants détails de sculpture avaient presque entièrement disparu, a été entièrement restaurée, que la cour du Louvre a été enfin nivelée, pavée, décorée, et doit être ornée d'une statue de François Ier; enfin, que le musée, mieux disposé, enrichi de nouveaux chefs-d'œuvre, débarrassé des expositions annuelles de peinture, présente aujourd'hui, malgré les pertes irréparables de 1815, la plus belle, la plus glorieuse collection d'objets d'art qui existe au monde. ”

“ On sait que, depuis le commencement du siècle, la destination du vieux Louvre a pris un caractère immuable : on en a fait le palais des grands souvenirs historiques, ou le musée des arts de toutes les nations qui nous ont transmis l'empreinte de leur génie propre. ”

“ Le vrai palais de Paris, le vrai palais de la France, a écrit M. Ferdinand de Lasteyrie, tout le monde l'a nommé : c'est le Louvre. Le Louvre, aux yeux des Français, c'est plus qu'un palais ; c'est un sanctuaire. Là, tout se trouve résumé. Les grandeurs souveraines y coudoient celles du génie. Aussi, depuis longtemps, la France y a-t-elle mis son orgueil. Pour elle, aucun palais au monde ne saurait être. comparé à celui-ci. Chaque siècle y a apporté sa part, son contingent d'invention et de labeur. ”

“ Le Louvre, dont les fenêtres entaillent l’architrave, le Louvre est de ceux-là.
S’il est vrai, comme nous le croyons, que l’architecture, seule entre tous les arts, n’ait plus d’avenir, employez vos millions à conserver, à entretenir, à éterniser les monuments nationaux et historiques qui appartiennent à l’état, et à racheter ceux qui sont aux particuliers. La rançon sera modique. Vous les aurez à bon marché. Tel propriétaire ignorant vendra le Parthénon pour le prix de la pierre. ”

“ Je sais que dans le Louvre, tel que nous le voyons se faire aujourd'hui, il y a de quoi consoler bien des gens ; tous ceux qui se contentent de la beauté matérielle des édifices, sans y rechercher jamais l'âme qui a été leur vie, et les faits qui ont été leur gloire, trouveront que rien ne manquera au premier des palais de France, lorsque tous les agrandissements, les embellissements et les magnificences qu'on rêve pour cet incomparable monument, auront été réalisés. ”

“ Les deux palais du Louvre et des Tuileries, unis, confondus, devaient former un seul monument dont les proportions eussent répondu à la grandeur de la capitale. L’empire a disparu et le Louvre reste inachevé. Il appartient à la royauté nouvelle de terminer cet édifice et d’inscrire glorieusement son nom sur le plus beau monument de la France. ”

“ Notre Louvre actuel est un immense entassement de palais de toutes les époques ; lentement, très lentement élevé, commencé il y a trois siècles et demi, à peine achevé. Tel qu'il est, il passe pour un dos plus beaux palais du monde ; et c'est le monument capital de Paris, avec la cathédrale : Notre-Dame pour les temps anciens, le Louvre pour l'époque moderne. Puis les trésors qui y sont réunis, j'entends les trésors de l'art, tableaux, statues, objets historiques, en font, vous le savez, le grand musée de la France. ”

“ Plus d'un pensera que la beauté du Louvre gagne plutôt qu'elle ne perd, à voir, en face de sa grande cour, au lieu d'une ligne de grises et massives bâtisses qui l'assombrissaient, s'ouvrir l'ample et lumineuse, l'unique perspective du jardin des Tuileries et de la place de la Concorde, avec les lointains fuyants des Champs-Élysées et l'Arc de triomphe à l'horizon 3. ”

“ Les successeurs de Philippe élevèrent autour de cet édifice des galeries qui s'étendirent peu à peu et qui finirent par rejoindre les Tuileries. Charles V enferma le Louvre dans Paris en 1367 et y fixa sa résidence; après lui, les rois l'ont habité pour la plupart jusqu'à Louis XIV, qui préféra Versailles. Depuis cette époque, on affecta le Louvre aux réunions des diverses académies, et à l'Imprimerie royale. Sous l'Empire, le Louvre devint un musée; il a depuis conservé cette destination. Le Louvre est le plus vaste et le plus magnifique palais de l'Europe. ”

“ Le palais du Louvre n'est pas seulement un des plus magnifiques monuments de l'Europe, il renferme encore des collections d'art d'une grande rareté et des richesses de toute nature d'un prix inestimable. ”

“ Les palais des rois de la terre ont besoin d'être visités par le Roi du ciel. Aussi lorsque la France s'enorgueillissait d'être la fille aînée de l'Église, le Louvre n'était jamais aussi
beau, aussi magnifique que le jour de la Fête-Dieu. Pour cette grande solennité, il se parait comme un époux pour son épouse, comme un fils qui va recevoir son père sous son toit !
Alors la demeure royale s'embellissait de toutes les merveilles des arts : les plus magnifiques tapisseries de la couronne, les chefs-d'œuvre des Gobelins, étaient tendus aux murailles des portiques et des vestibules ”

“ La galerie du Louvre, Qui sur tous les beaux-arts fonda toute sa gloire, fut commencée par Charles IX et finie par Louis XIV qui en fit élever aussi la belle façade, chef-d'œuvre du siècle qui la vit naître.
Louvre , fut long-temps perdu pour l'admiration de la postérité. Le hasard fit découvrir le manuscrit et les dessins de Perrault, et consacra à l'immortalité le nom du modeste auteur. ”

“ Depuis cette époque, les travaux de ce palais, confiés aux habiles mains de MM. Percier et Fontaine, se sont poursuivis constamment et avec régularité. Le Louvre est sorti plus brillant de ses décombres; peu-à-peu toutes les différentes parties de cet immense édifice, dont j'aurai occasion de parler en m'occupant de
ses salles, ont été terminées et restaurées, et d'autres faites en entier, avec le plus grand soin, soit pour la pureté des profils et des ornemens de l'architecture, soit pour tous ceux dont l'ont enrichi la sculpture et la peinture. ”

“ Le Louvre offrira certainement un des plus grands spectacles qu'il soit donné à l'esprit humain de goûter, le jour où il nous montrera, dans une suite non interrompue, depuis les plus anciens monuments des civilisations asiatiques jusqu'aux monuments contemporains, les efforts de l'homme vers la réalisation du beau. Nous avons vu tous les gouvernements qui se sont succédé depuis la fondation du musée, entraînés par une irrésistible impulsion, rivaliser d'efforts pour concourir à ce noble but. ”

“ Ce roi, dont le revenu était à peine d'un million, dépensa 55,000 livres à agrandir le Louvre, à le rehausser et à rendre les appartements commodes et splendides. Etant parvenu, sans frais d'armement, à maintenir les Anglais, il put s'adonner tout entier à son goût pour la magnificence, menant de front la construction de la Bastille et les embellissements du Louvre. Trouvant les corps de logis trop bas, il les rehaussa en
des endroits de cinq toises, en d'autres de de six, et recouvrit le tout de terrasses. ”

“ La galerie du Louvre, il est vrai, dans la travée italienne, nous offre le génie de la peinture dans sa plus haute expression; la grande Sainte-Famille de Raphaël acquise par François Ier, la Joconde de Léonard, la Déposition de croix de Titien, la Charité d’André del Sarto, malgré les injures qu’elle a reçues de l’impéritie et de la témérité des restaurateurs, nous permettent de mesurer la puissance de l’art humain en lutte avec la nature ”

“ Un éclair pourpré jaillissait de toutes les fenêtres du pavillon des Tuileries, et la ligne harmonieuse et grise du vieux Louvre s'était baignée d'un reflet rose. Une lumière éblouissante et chaude frappait
obliquement tous les objets, allongeant les ombres sur le sol, obligeant les passants à cligner des yeux, faisant miroiter le cuir verni des voitures et la croupe luisante des chevaux. ”

“ Ici, au contraire, la fantaisie seule nous a guidés comme seule, dans un musée, elle guide les pas du promeneur qui s'arrête à son gré devant la toile qui l'attire, portrait, allégorie, scène d'histoire ou peinture de genre.
Pareil à ce visiteur, nous n'avons prétendu faire qu'une libre promenade à travers le Louvre, promenade intéressante au plus
haut point, toujours pleine d'imprévu, où chaque pas amène une surprise et une émotion nouvelles, fixant au passage les œuvres glorieuses qui rayonnent dans notre grand musée. ”

“ Par la mise en scène, le style et le caractère de la forme, de la couleur et du travail, il rappelle la Vierge au donateur, que nous avons au Louvre. Il n’est pas plus précieux dans le fini, pas plus finement observé dans le détail. Le clair-obscur ingénu qui baigne la petite composition du Louvre, cette vérité parfaite et cette idéalisation de toutes choses obtenue par le soin de la main, la beauté du travail, la transparence inimitable de la matière ”

“ Pour construire un palais, on arrête aujourd'hui son plan comme un propriétaire qui cherche à tout utiliser, à mettre en valeur son terrain, puis on rachète ce prosaïsme en enguirlandant sa façade, en la couvrant de fleurs et de paillettes.
Telle est l'histoire de cette reproduction de l'ancienne galerie du Louvre qu'on nous construit en ce moment. Vous pouvez compter les fenêtres, il n'y a pas de place perdue ; c'est comme au Grand-Hôtel ou peu s'en faut. ”

“ Outre les statues qui décorent les jardins des Tuileries, du Luxembourg, du Palais-Royal, les façades du nouveau Louvre et la plupart des monuments, comme le Palais du Corps législatif et l'Opéra, Paris possède des statues monumentales dont quelques-unes méritent à tous égards l'attention du touriste et du voyageur. ”

“ Le déblayement du Carrousel et la grandeur nouvelle de cette place permettent à chacun d'envisager ce qu'aura de superbe et d'inimitable un édifice dont le Louvre et les Tuileries ne seront chacun qu'une partie. Cette perspective et la gloire qu'il y aura à vaincre des difficultés immenses stimuleront et feront réussir ceux qui l'entreprennent. ”

“ Le palais du Louvre, le plus historique de nos édifices nationaux, peut être regardé comme la représentation de la monarchie et comme le symbole de l'esprit français. C'est la majesté unie à l'élégance, la force accompagnée de la grâce, la symétrie sans froideur, la régularité sans monotonie.
De l'origine du Louvre, comme de tous les établissements antiques, il ne reste que de vagues souvenirs. Pour les uns, le Louvre fut d'abord un rendez-vous de chasse, sous les rois mérovingiens. Selon les autres, la fondation
remonte seulement aux premiers règnes de la dynastie des Capétiens. ”

“ Parmi les palais des empereurs et des rois, il n'en est pas au monde de plus célèbre que le Louvre. A ne considérer que la grandeur des bâtiments, la noblesse de l'architecture, la multiplicité des ornements, la perfection de l'ensemble, l'harmonie des détails, le nombre des scul ptures, en est-il beaucoup qui puissent soutenir la comparaison? ”