Monument national

“ Quant au caractère national du monument, nous l'estimons ce qu'il vaut, c'est-à-dire comme une invention louable; mais nous ne saurions y voir, avec la meilleure volonté du monde, une garantie d'habileté dans la composition et l'exécution de l'ensemble des diverses parties. Nous admettons sans hésiter qu'un excellent citoyen peut faire un livre pitoyable sur l'histoire de son pays, et, par la même raison, nous admettons qu'un architecte, un sculpteur patriote, peut élever à la gloire des armées françaises un monument trèsmesquin et trèsrindigne du sujet qu'il s'est proposé. ”

“ De grands esprits ont déjà posé des bases solides sur quoi s'élève et continue de monter, majestueux et noble, le monument qu'est notre oeuvre coloniale, édifice dont l'imposante et pure silhouette se profilera aux yeux des peuples éblouis. ”

“ À quelque dégré de science qu’ils parviennent cependant, soyez persuadé, MESSIEURS, que les devises les plus belles, les inscriptions les plus riches, le ciseau le plus délicat, toute la force & l’énergie de l’art, n’exprimeront jamais bien ni toute la majesté, ni toute la gloire du Monarque, à l’honneur duquel Vous faites élever un Monument superbe, qui sera dans la posterité la plus reculée, un mémorial de votre vénération & de notre amour. ”

“ Un monument majestueux à peine renversé, et complètement renversé, tous ses débris épars dans le sang et la poussière, en élever tout seul un autre, aussi solide d’apparences que celui-là où quinze siècles avaient apporté, maçonné, orné chaque pierre, l’Histoire ne fait pas mention d’une tentative aussi hardie. ”

“ Il dirigera bien des restaurations et présidera à la construction ou à l’ornementation de plus d’un monument, dans un siècle dont la mission semble être de rendre justice aux âges passés, et de réparer les ruines de tout genre, amoncelées par le siècle qui l’a précédé. ”

“ C'est pourquoi tant de monuments à jamais regrettables ont disparu, ici pour obéir à un alignement, là pour ne pas déparer par des murs noircis ou rongés par les siècles, l'aspect d'une promenade ou d'une place neuve; autre part, pour ne pas interrompre la ligne d'une architecture uniforme, ailleurs pour des causes encore plus futiles.
Il est rare qu'un monument ou les restes d'un monument sur lequel plusieurs siècles ont passé, n'offrent aucun intérêt, à quelque état que ces siècles et les révolutions qu'ils entraînent l'aient amené. ”

“ Qu'est-ce qu'un monument qui dit :—Regardez-moi?
Qui n'enseigne à l'esprit ni l'ordre ni la foi, Qui, dédaigneux de tout, sinon de la parure, Semble dire: - Voyez ma superbe structure, Mes grands dômes sculptés, mes minarets d'argent, Mes tombeaux suspendus sur un monde vivant, Mes escaliers d'azur portant une pagode?
Ces prodiges vantés sont bien passés de mode; C'est comme une beauté dont la vie est ailleurs, Comme un fruit sans parfum, comme un jardin sans fleurs. ”

“ On apprend à servir la patrie et l’autel.
Ce fruit de ses travaux, cet objet de sa joie,
Deux fois un feu cruel le saisit pour sa proie.
Ce malheur, qui le frappe au plus profond du cœur,
Ne peut faire fléchir son courage indomptable :
De ces débris fumants, un monument durable
S’élève sous sa main, rayonnant de splendeur. ”

“ La vie matérielle de notre antique métropole vient de nous être racontée par le savant architecte qui aujourd'hui veille sur les destinées de ce beau temple. La main qui a tracé cette histoire est celle qui a préservé le monument de sa ruine.
La tâche qui nous est imposée, c'est de dire sa vie morale. Vous ne nous en demanderez pas tous les détails, car vous exigeriez l'histoire presque complète de la France. Est-il un fait historique qui ne vienne s'unir par quelque point au parvis, aux autels, aux colonnes ou aux vitraux de notre vieille église? ”

“ Celui qui écrira l'histoire générale du pays peut-être trouvera-t-il dans notre humble construction quelques pierres dignes d'occuper une place dans le vaste monument : ce sera notre plus douce récompense. ”

“ Messieurs, je viens soumettre à la Chambre une proposition : il s'agit de construire un monument digne du rang que la France chrétienne et artiste occupe dans le monde civilisé. Il faudra deux siècles pour le bâtir; nous épuiserons des carrières de marbre, de bronze, de jaspe, de porphyre pour le décorer; nous le peuplerons d'un monde de statues, dont la plus petite aura trente pieds de haut. Tous les grands artistes de l'univers sont appelés à ce chantier immense, et tous y trouveront leur gloire et leur fortune. ”

“ C’est la quatrième acception qu’on donne au mot place dans ce sens, une place est elle-même un monument, en tant qu’on la construit sur un seul plan, avec une ordonnance régulière et symétrique, pour recevoir une statue, une colonne, une fontaine, etc. ”

“ L'étendue du monument, l'harmonie de ses proportions, son architecture antique et imposante, tout concourt à produire sur le spectateur une impression profonde d'étonnement, d'admiration et quelquefois aussi de tristesse, quand il reporte ses regards sur la place vide et sur la cité déchue. ”

“ Qu’un jour le vieux monument sombre, accroupi dans la Cité et plongeant sur deux rivières, vit à ses pieds, sur les ponts et sur les parapets, s’avancer, se presser, se heurter et rugir, une multitude effrayante ”

“ Les monuments ont extérieurement et intérieurement un caractère local aussi complet que possible, et partout on y retrouve grandiose et éternisée par la peinture, le dessin, le marbre ou la pierre, la preuve de son amour national et de son culte pour les hommes qui ont été l'honneur ou la gloire de la patrie. ”

“ Les monuments, qui appartiennent à tout un système de croyance, de civilisation et d'art qui a fourni sa carrière et accompli sa destinée, doivent rester ce qu'ils sont, l'expression d'une société détruite, un objet d'étude et de respect, suivant ce qu'ils ont en eux-mêmes de mérite propre ou d'intérêt national, et non en objet d'imitation servile et de contrefaçon impuissante. ”

“ Il n’y a pas un monument en Europe, subsistant aujourd’hui dans son entier, qui ne vaille mieux que ces tronçons de colonne, que ces bas-reliefs noircis par le temps, qu’on ne peut admirer qu’à force d’érudition. ”

“ Devant exprimer avec énergie le sentiment universel et le transmettre aux âges futurs, ce monument est colossal et il est bâti avec l'ambition d'une durée éternelle ; il est l'image d'une société jeune, forte et simple, il a un grand caractère ; il est sublime. ”

“ Lorsque vous renversez un monument dont l'ordonnance est vicieuse ou qui s'affaisse sur ses étais, avant de jeter les bases d'un nouvel édifice, avant d'en poser les premières assises et quand l'architecte en a dessiné le plan, vous préparez le terrain et vous en enlevez les débris. ”

“ Quelle belle occasion pour le citoyen qui aspire loyalement a une gloire légitime, de déployer à la fois les vertus du patriote et du chrétien, de poser la première pierre d'un monument plus durable que l'airain, en introduisant dans la législation française un nouvel élément plein de vie et d'activité ! ”

“ Le monument (qui compose la Cité, laquelle est presque toute la civilisation) est un être si complexe que notre connaissance y épèle successivement un décor faisant partie du ciel et changeant, puis une richissime texture de motifs selon hauteur, largeur et profondeur, infiniment variés par les perspectives ”

“ Et voilà qu'aussitôt ainsi que dans un rêve, Un nouveau monument à sa place s'élève ; L'art s'épurè et grandit. Un château gracieux Devenu maintenant un joyau précieux, Du goût et du talent datant la renaissance, D'un chef-d'œuvre de plus vient de doter la France ”

“ Tout monument à élever a une fin; tout monument a une couverture; passez-moi le mot, tout monument est un parapluie; c'est le but que se propose tout édifice. Les Romains et les Grecs mêmes ont commencé par concevoir leurs monuments par des supports et ils ont cherché ensuite les moyens de couvrir ces supports. ”

“ Notre siècle a la noble passion de l' archéologie , il cherche , il scrute à travers les profondeurs de l' oubli la pensée créatrice des vieux monuments . Or , quel monument plus ancien et plus vénérable que le sol ? ”

“ Le monument s’élève-t-il, tout en lui grandit ensemble et de concert, colonnes, architrave, fronton ainsi grandissent les beaux enfans et les beaux arbres ; ainsi grandirent sans doute les belles montagnes au temps où la terre, cherchant ses formes dernières, s’achevait avec la lenteur des siècles et s’apprêtait à recevoir l’homme. ”

“ Que le monument soit religieux ou civil, chacun de ses membres n’en occupe pas moins une place inévitable, chacune de ses pierres n’en est pas moins éloquente dans l’explication de la fonction qui lui incombe. Partout le dehors laisse entrevoir le dedans, sur lequel il se modèle, dont il n’est à proprement parler que la conséquence et la manifestation. ”

“ La solution de ces questions de forme dépend dans une certaine mesure des précédens historiques, des traditions des peuples, et aussi des tendances de leur esprit et de leur imagination. Un architecte ne construira pas un monument pour qu’il soit un temple ou une église ”

“ Vraiment, c’est bien là le monument de la cité ; tout ce qu’on peut faire pour donner de l’éclat à une cérémonie publique n’a jamais cet aspect imposant du vieux monument qui appelle toute la population de la ville sous ses voûtes. Voyez comme cette foule donne la vie à ce grand vaisseau si bien disposé pour la contenir ! Combien d’illustres personnages ont abrités ces arceaux ! Quelle idée merveilleuse d’avoir voulu et su élever la cathédrale comme un témoin éternel de tous les grands événements d’une cité, d’un pays ”

“ Il sera éternel ce monument dédié au Temps et à la Patrie, si, placé dans la salle même de vos assemblées, il a sans cesse pour spectateurs des hommes capables d'imiter le patriotisme dont il retracera l'image. ”

“ Qu'est-ce désormais que de pareils restes, et quel mal irréparable fait une génération aussi peu « soucieuse que la nôtre », ainsi que vous le dites, des monuments qui consacrent l'histoire nationale ! ”

“ Depuis le commencement du siècle, on n'a bâti qu'un seul monument original, un monument qui ne soit copié nulle part, qui ait poussé naturellement dans le sol de l'époque; et ce sont les Halles centrales, entendez-vous, Florent, une oeuvre crâne, allez, et qui n'est encore qu'une révélation timide du vingtième siècle... ”

“ Puisse passer sans se courber [4] ! Toutes les faces du monument sont revêtues de sculptures d’une conservation parfaite. Sous la voûte, haute de vingt mètres, une multitude de noms gravés dans la pierre étaient destinés à conserver le souvenir des principales victoires remportées par les Français ; et sur trente boucliers placés autour de l’attique on lit les noms de leurs généraux les plus illustres. ”

“ Tous les genres de profanation, de dégradation et de ruine menacent à la fois le peu qui nous reste de ces admirables monuments du moyen âge où s'est imprimée la vieille gloire nationale, auxquels s'attachent à la fois la mémoire des rois et la tradition du peuple. ”

“ Cette œuvre est la première où se révèle la conception décorative de l'artiste, avec ses parties ornées se détachant franchement sur des fonds plus sobres.
Le sujet de ce projet de monument, les qualités qu'il faisait connaître firent sensation et attirèrent l'attention sur son auteur: c'était à la fin de l'Empire. ”

“ Il ne faut pas négliger surtout de faire remarqu aux communes, que l'existence d'un monument remarquât ne peut manquer de contribuer à la prospérité du lieu, en attirant les artistes et les amateurs, et que cette source retenus se ferme dès que l'édifice a perdu son caractère d'a cienneté pour prendre une physionomie moderne. ”

“ Champ du dépôt de la cendre du plus vertueux des Rois et de son immortelle compagne, un monument sera élevé dans ton étroi'e enceinte , qui attestera, aux générations présentes et futures, et la grandeur du crime et le sincère et pieux repentir. ”

“ L'âge, a sa signification dans un monument. Si le peuple qu i J'éleva a disparu, le monument lui continue la vie dans la mémoire humaine; si le peuple vit, le monument est le témoin de son passé et en reliant les générations entre elles, il se lie lui-même à l'existence nationale. Mais si le temps importe à tout monument, combien plus au temple? Au point de vue religieux, il en reçoit la conformité, l'harmonie avec la religion dont l'une des grandeurs est l'antiquité. Au point de vue humain, il emprunte des ans cette majesté qui s'attache à tout ce qui a beaucoup vécu. ”

“ Comme toutes les églises de nos contrées. elle avait été bâtie dans des siècles de barbarie, entourée de fortifications autour desquelles nos pères avaient groupé leurs demeures, comme pour les mettre sous la protection du ciel, et défendre la maison de Dieu des profanations impies des barbares.
Ce monument n'a rien en lui-même de remarquable comme luxe d'ornementation; mais il a son cachet, à cause de la sévérité même de sa construction, et de l'élévation hardie des pleins cintres qui en forment la voûte. ”

“ À côté des splendides édifices encore debout et qui racontent si magnifiquement toutes les transformations de notre architecture nationale du moyen âge, mille autres débris de monuments abandonnés ou détruits en partie, existent encore, pierres éparses qui sont comme les fragments de notre histoire locale, si souvent reliée à l’histoire générale, histoire qui embrasse à la fois les révolutions et les progrès des arts, de la religion, de la politique, de la guerre, de l’industrie et des mœurs domestiques. ”

“ «Je vous offre mon concours gratuit comme architecte du gouvernement. Les fonds de la souscription détermineront le caractère de richesse du monument. Tâchez d'obtenir qu'on fasse une statue en bronze, assise, et aux trois quarts de nature! A défaut, que des bas-reliefs et un médaillon, sur un piédestal en marbre, rappellent, au moins, les principaux traits de la vie la plus généreuse et la plus utile!
«Agréez mes embrassements de frère!»
(Q) Pièces à l'appui de la proposition de MM. Lassus, architecte, et Auguste Préault, statuaire. ”