James Billet

“ La sagesse qui rend sage à salut doit être la base et le centre de toute l'éducation nationale. Une nation constituée sur ce principe ne peut manquer de s'élever et n'a point à craindre de chute.
La maxime crux gentium opes vivra dans tous les temps. Afin d'éviter les malentendus, je prends la liberté de la traduire ainsi : « le christianisme est la richesse d'une nation, » c'est-à-dire la seule source véritable, bien que secrète, de puissance, de paix et de prospérité, parce que le bras du Seigneur est en elle. ”

“ Un coeur vide de grâce et de vérité, comme doit l'être tout coeur non converti, est toujours prêt à se laisser égarer par des erreurs de tout genre ; tandis qu'aucune puissance humaine ne peut ébranler le coeur converti à Dieu et solidement établi dans sa vérité. Un coeur droit devant Dieu est complètement droit. Toute âme vivante est ou un Saül de Tarse ou un Paul d'Athènes, il n'y a pas de milieu ”

“ « Il faut n'avoir rien appris pour ne pas voir l'énorme blasphème qui existe dans la papauté. »
Comment la France pourrait-elle jamais se relever avec un tel fardeau sur les épaules? Il faut qu'elle s'en débarrasse. Y a-t-il sagesse, plaisir ou profit à rester obstinément attaché à une cause qui a toujours trahi son impuissance, et qui, la raison le dit, ne peut, sans le secours de la révélation, que continuer à avoir le même sort jusqu'à la fin des siècles? La fidélité fait la sûreté. ”

“ Si ce petit troupeau de protestants obtenait les facilités et l'appui nécessaires pour exécuter leur oeuvre de miséricorde et fonder efficacement le royaume de Christ, leurs travaux, secondés par la promesse qu'ils ne seraient pas vains devant le Seigneur, répandraient sur la France d'incalculables bienfaits.
Est-il un homme assez aveugle pour ne pas voir la main de Dieu dans les événements prodigieux qui agitent le continent, pour croire que le hasard en est l'auteur et l'arbitre? Aucune nation a-t-elle jamais prospéré après avoir abandonné Dieu? ”

“ Peut-être l'état de transition dans lequel se trouvent en ce moment les nations du continent, se terminera-t-il, grâce à l'éternelle Providence, par une grande et glorieuse réforme qui, sur les ruines d'une religion fausse et odieuse au Seigneur, en élèvera une autre véritable et qu'il aime, pour le honheur éternel de l'homme et la gloire du Très-Haut. Une chose est certaine, quoi qu'il arrive, c'est que les justes seront sauvés. ”

“ En conséquence, la France devrait rompre les liens d'obéissance spirituelle qui l'attachent au pape, et répudier toute espèce de rapport avec sa religion : est-il pour un homme raisonnable un spectacle plus révoltant, plus digne de pitié, que de voir la France, cette nation intelligente et libre, se placer sous la domination spirituelle d'un pape, au lieu d'imiter Josué, et de se consacrer solennellement au service du Seigneur ? ”

“ Tant que la France continuera de tolérer l'inobservation du dimanche, tant que ce trait caractéristique n'aura pas été effacé de son histoire, elle ne pourra jamais arriver à une prospérité réelle et durable, ni acquérir de vraie gloire, ni ranimer en elle l'esprit chrétien par des actes législatifs, ni jouir de la paix à l'intérieur. ”

“ « S'il est un homme qui connaisse un remède aux souffrances du pays, qu'il vienne le déclarer. » Je réponds à cette invitation que l'incrédulité est le mal qui afflige la France et que la religion le guérirait. La première de ces propositions est prouvée par l'histoire de la France, depuis une longue suite d'années, et la seconde, par l'histoire du monde entier. Mais pour être puissante, cette religion doit être pure, condition dont l'accomplissement est incompatible avec la papauté. ”

“ L'observation du dimanche est une condition indispensable pour régénérer une nation ; car c'est le signe établi par Dieu lui-même pour distinguer ceux qui lui appartiennent de ceux qui ne lui appartiennent pas. ”

“ Il y a des éclipses dans le domaine de la grâce comme dans celui de la nature. Paris, cette célèbre école d'impiété, de luxe et de frivolité, renferme lui-même aujourd'hui des hommes qui rendent témoignage de Dieu ; et quoique peu nombreux, ils sont aussi sincères et aussi dévoués que ceux dont peut s'enorgueillir toute autre capitale de l'Europe. ”

“ A quels malheurs, à quelles catastrophes ne sont pas exposées des nations ainsi plongées dans les ténèbres, chez lesquelles tout est soumis à la volonté et à la sagesse de l'homme, tandis que la volonté et la sagesse y sont si peu connues ?
Chez quelque peuple que ce soit, il n'existe point d'élément de révolution dont le triomphe soit aussi certain que ceux qui portent à la religion les plus mortelles atteintes ”

“ Il faudrait à la France une Église qui lui appartînt en propre, une Eglise fondée sur Jésus-Christ, ce « roc spirituel » qui ne sera jamais ébranlé, « le roi des rois et le seigneur des seigneurs » (Apoc. XIX) ; une Eglise dont les services se fissent en français, afin que tous les assistants unis de coeur et d'intelligence, sussent bien à quoi ils disent amen. Lorsque la religion qu'on suit est vraie, rien n'est plus honteux que d'en changer ”

“ Combien le plus grand esprit est petit sans la connaissance des premiers principes, c'est-à-dire des principes de la vérité divine tels qu'ils sont exposés dans les saints oracles.
— 6 — PREMIER PRINCIPE.
Dans la science de la vérité divine, comme dans toutes les autres, il importe de commencer par le commencement. En conséquence je propose d'admettre comme le premier axiome d'économie politique, qu'aucun fondement ne saurait être assuré à moins d'être posé en « terre sainte. » La sagesse humaine est sujette à errer la sagesse de Dieu est seule infaillible. ”

“ « Ayez l'oeil sur la Providence et la Providence aura l'oeil sur vous ; » c'est un ancien avis qui s'applique à tous les hommes, à toutes les époques, à toutes les circonstances, et aussi bien aux nations qu'aux individus ; tous ceux qui en ont fait l'épreuve, en ont reconnu la sagesse. ”

“ Le principe moral dont l'amour et la crainte de Dieu doivent toujours former l'essence et la perfection, est le moyen de gouvernement qui peut procurer a une nation la sûreté, le bien-être et l'union; c'est le seul qui puisse assurer la dignité, l'honneur et la prospérité d'un peuple. Examinez les familles et les individus, interrogez votre propre coeur ”

“ C'est sur cette base essentielle et immuable que doit reposer constamment l'édifice entier de l'économie politique; c'est avec elle que les développements successifs de l'édifice doivent invariablement rester en harmonie, de même que les ramifications d'un verbe hébraïque conservent toutes, malgré leur nombre et leur étendue, le caractère de la racine d'où elles sont issues. Un principe est une force. ”

“ Les règles de l'économie domestique ont une certaine analogie avec celles de l'économie politique. Mais avant que le principe dont il s'agit puisse être adopté avec efficacité pour toute une nation, il faut que l'esprit public soit préparé à le recevoir par l'éducation, l'exemple et l'habitude. 11 faut que l'amour et la connaissance de la Bible cimentent la communion universelle et sanctifient le système universel, avant qu'un pays puisse porter le sceau divin sur ses armoiries et acquérir la justice qui fait la véritable grandeur des nations. ”

“ L'éducation, quelque savante, quelque ornée, quelque perfectionnée qu'elle soit par le travail et l'urbanité, ne saurait jamais être considérée comme solide à moins d'être animée du principe chrétien. ”

“ Quelle belle occasion pour le citoyen qui aspire loyalement a une gloire légitime, de déployer à la fois les vertus du patriote et du chrétien, de poser la première pierre d'un monument plus durable que l'airain, en introduisant dans la législation française un nouvel élément plein de vie et d'activité ! ”

“ Le siècle se distingue par les progrès hardis et rapides de l'intelligence, ou plutôt de l'instruction, car l'intelligence est naturellement encore aujourd'hui telle qu'elle était avant le déluge. Mais il ne faut pas oublier que l'intelligence peut aussi marcher en arrière, en éloignant l'homme de son Dieu ”

“ Moyennant la bénédiction de Dieu, sans qui rien n'est saint ni fort, une Eglise constituée sur de telles bases ferait à la France un bien immense. La pauvreté ne la rendrait ni moins utile, ni moins fidèle. ”

“ Avec un niveau absolu qui ne comporte aucune élévation partielle, la condition la meilleure n'est toujours que très médiocre; mais c'est par le christianisme que le grand homme devient véritablement grand. La vraie grandeur est interdite à l'infidèle ; une popularité aveugle et éphémère peut le porter aux nues, mais cette élévation ne sert qu'à le faire tomber ensuite de plus haut. ”

“ Il est possible que, par l'effet de ces épreuves, les intelligences et les consciences se dégagent des chaînes spirituelles dont elles sont chargées aujourd'hui; il est possible que la dynastie de ténèbres, d'ignorance et de superstition qui règne dans ces contrées tombe en poussière; et alors il s'ouvrirait devant la vérité divine une carrière qu'elle pourrait librement parcourir. ”

“ N'oublions pas que le point dont il s'agit est depuis trois cents ans l'objet d'une ardente et funeste controverse qu'a occasionnée la substitution des hypothèses humaines à la révélation divine. La jeune Angleterre n'est qu'un vieux rejeton illégitime que la papauté mit au jour pendant les siècles de ténèbres. ”

“ Quels redoutables instruments de ruine que les passions humaines, lorsque, portées au plus haut degré de violence et déchaînées comme le feu d'un volcan, elles viennent fondre sur les institutions civiles et politiques ! ”

“ La religion est pour ainsi dire le baromètre des nations. Elle indique et prédit plus sûrement qu'aucun autre signe, la stabilité, la hausse ou la baisse du bien public. Les fonds peuvent rendre compte jusqu'à un certain point de la situation financière d'un pays, mais ils ne sauraient garantir sa sûreté dans l'avenir. ”

“ Il faut que ce saint livre, le second présent le plus précieux que Dieu ait fait à l'homme, soit dans ces contrées l'objet d'une haine diabolique pour motiver la mise en vigueur de pareilles lois contre sa seule présence ! ”

“ Ces indices, réunis aux discordes politiques qui déchirent l'Europe entière, sembleraient présager dans un avenir peu éloigné quelque événement miraculeux qui convaincra l'homme de l'existence d'un Dieu tout puissant qui, porté sur le tourbillon, dirige la tempête. ”

“ Le moyen le plus sûr et le plus efficace de mettre largement ce principe en pratique, est sans contredit d'établir législativement une église chrétienne solidement fondée sur l'Écriture, mais sur l'Ecriture seule, et sans mélange d'invention ou de traditions humaines qui lui répugnent en quoi que ce soit. ”

“ Une aristocratie constituée comme celle de la GrandeBretagne est un des moyens les plus efficaces pour élever ou restaurer un empire ; mais elle ne saurait se former à la hâte. Les élans du véritable honneur qui se préparent et s'entretiennent dans cette école, trouvent dans les parties les plus éloignées de l'empire des échos plus ou moins faibles, mais en parfait accord. ”

“ Les principes qui nous occupent étaient étrangers à la situation, et peut-il y avoir aucune sûreté la où ils manquent ?
Au surplus, la France n'éprouve pas seule les funestes effets de l'impiété ; tôt ou tard ils se montrent à la suite de la papauté partout où elle porte ses pas. La papauté est « un nom recouvert d'un linceul. » Il n'est rien qui soit autant qu'elle l'objet manifeste du courroux du ToutPuissant ; et ce fait n 'a rien d'étonnant, car toujours la papauté se pose en ennemie déclarée de sa parole. ”

“ Nos articles de foi ne reconnaissent point une absurdité pareille. Toute personne qui croit sans réserve à la régénération par le baptême, donne par cela même de fortes raisons de croire qu'elle n'a jamais été régénérée elle-même. ”

“ Si les observations précédentes sont fondées en sagesse, si un décret d'en-haut prescrit aux rois et aux ministres de « prendre garde au Seigneur, » chacun d'eux doit constamment se préoccuper du soin de rendre chrétien le peuple dont le gouvernement lui est confié, autant du
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moins qu'il peut le faire comme instrument ; car, à proprement parler, c'est le créateur de l'homme qui peut seul le rendre chrétien ; et comme chaque génération a autant besoin d'être convertie que celle qui l'a précédée, ce doit être une oeuvre perpétuelle, toujours en cours d'exécution et jamais achevée. ”

“ Je défie tous les casuistes de l'Europe de démontrer qu'un homme quelconque ait le moindre droit d'enchaîner l'âme d'un autre par des liens humains, de la diriger dans la voie de l'erreur par des artifices humains, et de l'empêcher de se rassasier de la parole de vie qui peut seule la rendre sage a salut ( 1 ) . ”

“ L'oubli est un tombeau. On voit rarement refuser le respect à l'autorité qui le mérite ; ce n'est que lorsqu'on s'en est rendu indigne, quon cesse d'en recevoir les témoignages. La liberté du sujet est un privilège équitable qui réagit avantageusement sur les classes élevées, tout en servant de lest au vaisseau de l'Etat pour lui donner de la stabilité. ”

“ Il serait également utile que dans le monde le goût de la lecture fût dirigé vers de bons ouvrages religieux au lieu d'inutiles fictions, que la conversation fût assaisonnée à propos de sujets du même genre ”