Pierre Jaubert

“ Sans doute même, que chez eux, rien n’excusoit les Galles, pour lesquels ils avoient un respect de religion, que cette fureur divine, qu’excitoit malgrè eux, les cris, les sons de flutes, des Cymbales & des autres instrumens consacrés à Cybéle, fureur qui paroissoit même nécessaire, pour soutenir le caractére des Gaulois, soit que dans la suite ils se mutilassent eux-mêmes, ce qu’on ne peut cependant pas assûrer, ou que pour cet effet ils fissent venir des Asiatiques. ”

“ Si un ciseau délicat, ou grossier, fait voir l’art & le genie de certains Peuples ; ou la barbarie des autres ; circonstances gracieuses pour le Sçavant antiquaire, il n’a qu’à consulter l’Histoire, & il verra bientôt par sa conformité avec les monumens, ce qu’il doit penser de l’un & de l’autre.
Les monumens disent toûjours ce qu’on a voulu leur faire dire, représentent-ils les Dieux, leurs mystéres ou leurs sacrifices, servent-ils de voile à l’apotheose des hommes, désignent-ils les vertus ou les vices de ceux dont ils sont les images ; quelque symbole distinctif sert à le faire remarquer. ”

“ Je crois bien que ceux qui offraient leurs enfans, ou d’autres victimes, qu’ils avoient gagné à force de promesses, ou ébloui par le sisteme de leur religion, les offroient volontairement : mais je n’apperçois pas la moindre ombre de liberté dans la victime, surtout lorsqu’on immoloit des criminels. Ainsi le bout de corde pourrait encore être le hyeroglyphe de la façon dont les parens de l’enfant de notre relief l’avoient présenté au Sacrificateur, au tems de son immolation. ”

“ Pour peu qu’on ait de connoissance de la religion des Gaulois, on n’ignore pas que dès le commencement ils offroient à leurs Dieux des victimes humaines, qu’il fallut toute la sévérité des Edits de leurs Vainqueurs, pour leur faire cesser des sacrifices si inhumains, & que, soit qu’ils le crussent sérieusement, ou qu’ils voulussent éblouïr ces malheureuses victimes par les grands services qu’ils croyoient leur rendre par un acte aussi barbare, ils étoient persuadés qu’une pareille immolation, purifioit l’hostie, la revêtoit de la Divinite & la mettoit au nombre des genies des lieux. ”

“ Explication de la premiere Pierre. La premiere pierre a quatorze pouces en quarré, & représente un homme de profil, tout nud, excepté qu’il paroît avoir la tête couverte de quelque chose qu’on peut prendre pour un chapeau allongé & à larges bords, mais qui aussi peut ne pas l’être, parce que la pierre est si usée, qu’elle ne permet pas d’en porter un témoignage sûr. Cet homme a au-dessus de ses épaules un espece de mantelet rayé qui ne descend pas plus bas que les coudes, & lequel paroît former par les plis d’enhaut un petit capuchon. ”

“ Le canton franc, ou quarré d’attente qui paroît au-dessus de la tête de l’âne & qui est opposé au Prêtre, peut désigner l’ancienne façon de représenter chez les Romains la Déesse Cybéle, on peut voir dans la troisiéme Decade de Tite-Live, Livre neuviéme, quelle raison obligea les Romains de passer en Asie, pour mener de Pessinunte à Rome la Mere Idéene, ou Cybéle, que les habitans de cette ville leur donnerent une pierre sacrée, qu’ils jurerent être la mere des Dieux ”

“ Le mantelet est fait comme le roquet ou petit manteau de couleur blanche, que les Babyloniens mettoient au-dessus des deux tuniques dont ils se revêtoient, semblable au leur, il ne descend pas plus bas que le coude, n’a point de collet, & au capuchon près, ressemble assez à celui de nos pèlerins, il paroît rayé comme le Trabea des Romains, ressemble au Rhenonés des Allémans, & au Sagum dont les anciens Gaulois se servoient pour se garantir de la pluye, & qu’ils regardoient chez eux comme une marque de distinction. ”

“ Si quelqu’un observa religieusement ces régles, ce furent sans doute les Gaulois, puisque les lacs, les marais, les fontaines & les fleuves étoient pour eux un signe auquel ils attacherent d’abord le souvenir de la présence de leurs Dieux ; qu’ils les déïfierent même dans la suite, & qu’ils les regarderent comme leurs plus grandes Divinités. ”

“ QUELQUE difficulté que trouve l’esprit humain à expliquer les monumens d’une respectable antiquité, soit parce que le temps qui use tout, ne nous les a pas conservé dans leur entier, soit par le silence des Historiens, ou l’obscurité qu’ils ont répandu dans leurs ouvrages, en voulant traiter de la religion & des mœurs des Peuples, dont ils n’étoient pas suffisamment instruits ”

“ Quand on n’auroit pas de témoignage du fait, la chose est trop visible pour ne pas juger que cela s’est passé ainsi, d’autant mieux qu’il est impossible, que la voute de la niche n’aye été faite en même tems que le corps de l’édifice.
On ne peut point sçavoir si avant ce dernier usage, cet arceau servoit, ou à des sacrifices, ou de lieu à rendre la justice au peuple, si l’on pouvoit facilement demolir, il seroit aisé par l’inspection des lieux de se déterminer en faveur de l’un ou de l’autre. ”

“ Les monumens dont je dois donner l’explication, consistent en un Temple octogone & plusieurs Bas-reliefs scultés très-grossierement sur un édifice quarré, long, qui est près de l’octogone. Ces Reliefs désignent un mémorial des Fêtes de Cybéle, une initiation à ses mystéres, & un sacrifice qu’on lui a offert. Il est important avant d’entrer dans aucun détail, de sçavoir ce qu’étoit Cybéle, ses Prêtres, & son culte, le lieu où ont été trouvés ces monumens, & de quel tems ils peuvent être, alors comme de source coulera une interpretation qu’on ne peut rendre heureuse que par-là. ”

“ Si la superstition ou la jalousie des Druïdes leur eût permis de transmettre à la postérité, une religion sur laquelle ils n’écrivoient rien, & dont ils enveloppoient les dogmes sous des emblêmes ingenieux, ou des figures obscures. Si les chênes pour lesquels ils avoient tant de venération, & qu’ils regardoient originairement comme leur Dieu ; si, dis-je, les chênes de nos Forêts, sçavoient de ceux qui les ont précédés, les respects qu’on avoit pour eux, ce qu’y faisoient nos peres, & le culte qu’ils leur rendoient ”

“ Description des bas reliefs C’est à trois pieds & demi au-dessus de cette niche, qu’on voit les bas reliefs que je vais expliquer, ils commencent à une pierre près, qui est toute rase, par l’angle qui regarde vers l’Occident, & montent vers l’Orient jusqu’au-dessus de la niche que nous avons déjà dit faire le milieu de la façade du Midi. ”

“ Pour peu qu’on se souvienne, de ce que nous avons dit plus haut de la quête des Galles, il est aisé d’expliquer ce que représente cette premiere pierre. C’est un portrait au naturel de ce que faisoient ces Prêtres de Cybéle, lorsqu’ils alloient à la quête, avec la statue de leur Déesse attachée sur un âne ; il n’y a que le chapeau, supposé qu’il en soit un, & le mantelet, qui pourroit arrêter un peu, & exciter la curiosité du Lecteur ”

“ Pour ce qui est du nombre des vingt quatre petits ronds qui sont sur le filet, nous les croyons plutôt un ornement d’architecture, qu’un mystére du Paganisme, quoiqu’absolument ils pourroient être mystérieux, & signifier la terre comme nous l’avons déja dit, ou le nombre des personnes, ou des familles qui formerent la Colonie qui vint peupler ce lieu. ”

“ On sçaura d’abord qu’aux symboles près qui les distinguoient, toutes les Divinités champêtres avoient des cornes communes, témoins les Pans, les Faunes, les Satyres, & quantité d’autres Divinités rustiques. Les Gaulois avoient aussi leurs Dieux cornus, qu’ils invoquoient principalement lorsqu’ils alloient à quelque chasse dangereuse ; les cornes signifiant la force dans leurs Dieux, il n’est pas surprenant, que faisant un cas particulier du célibat, & regardant comme divines, Tacit. ”

“ Consequemment à cette interpretation, les doubles ronds, signifient le Ciel & la Terre, & les ronds simples qu’on voit au bout de la queüe du Lion qui est à gauche, & sur le filet dont nous avons parlé, signifient la terre.
La multiplicité des stigmates sur le Lion qui est à gauche, peuvent avoir quelque chose de mystérieux dans le sens des Payens & figurer les quatre élemens. Celle qui est au haut de la cuisse peut désigner le feu ; celle du flanc, l’air ; celle du bas de la cuisse, l’eau, & celle du bout de la queue, la terre. ”

“ Quelque propre qu’on ait l’imagination à trouver des rapports entre les choses les plus éloignées, il me semble qu’il y a bien de la distance entre le symbole de la liberté, & un homme lié avec des cordes. ”

“ Un monument mal expliqué occasione une faute bien moins considerable ; est-ce le défaut du dessein ou de la justesse de l’œil, l’erreur peut être facilement corrigée par une autre personne, dont les lumieres sont supérieures ; au lieu que les écrits offrent toujours le même sens & la même interprétation. ”

“ Ce monument consiste en cinq pierres scellées dans le mur, dures & grisâtres, d’égale hauteur, mais d’inégale largeur, & soit que le sculpteur ne fût pas encore parvenu à un certain dégré de perfection, ou que le tems ait emporté les ornemens de son ouvrage, le travail en paroît très-grossier. Menagemens de la nature, qui tantôt prodigue tantôt avare de ses dons à l’égard des mortels, veut nous apprendre par-là, à distinguer l’époque des tems, où se joignant à l’art, elle a fait la gloire des grands hommes, ou l’obscurité de ceux auquel elle a refusé ses talens. ”

“ Si nous avons trouvé quelque difficulté en voulant donner au dernier relief une explication Epoque de la construction des monumensvraisemblable ; je pense qu’il n’y en a pas moins à fixer l’époque du tems de la structure d’un édifice où la date n’est point marquée, ni même désignée par le regne de quelqu’un. Ce sont-là les épines des roses que nous avons présenté ; autant que l’un est agréable, autant l’autre paroît dégoûtant, par le danger que l’on court de se tromper, quelque soin, quelque attention qu’on apporte d’ailleurs, pour éviter toute méprise. ”

“ Je ne parlerai point de l’origine du chapeau dont ce Prêtre paroît couvert, je ne dirai point que leur fabrique & la largeur de leurs bords, leur donnerent diverses denominations, Pilei & petasi. je ferai seulement observer que leur forme étoit différente de celle des nôtres, que ce chapeau étoit quelquefois une marque odieuse, comme lorsqu’avant de vendre les esclaves de mauvaises mœurs, on les couvrait de ce symbole, & quelquefois aussi il désignoit la liberté, & l’impunité ; la liberté, c’est ce que Perse nous apprend. ”

“ Cet homme dont la posture est gênée, semble être entraîné par un âne [8] qui est au-devant de lui, & duquel il tient la queuë relevée. Peut-être étoit-il du cérémonial des Prêtres de Cybéle, que les Galles fussent ainsi conduits au Temple de leur Déesse, pour persuader au Peuple par l’empressement de cet animal qui étoit consacré à la mere des Dieux, qu’elle étoit bien aise de sortir pour répandre ses bienfaits sur un Peuple qui avoit tant de devotion pour son culte & tant de bonté pour ses Prêtres. ”

“ La seconde raison se prend de la grossiereté du ciseau ; on ne doit point ignorer que c’étoit un des points principaux de la religion des anciens Gaulois, de ne point représenter leurs Divinités, par conséquent de n’avoir aucune statuë ; si dans la suite des tems, ils eurent du goût, brillerent par l’architecture, & représenterent leurs Dieux sous quelque forme extérieure, ce ne fut que par le mélange des Romains qui les formerent dans ce goût. ”

“ Si la plupart des monumens antiques, sont des énigmes pour ceux qui les expliquent, aussi peut-on dire d’eux, qu’ils nous instruisent avant de nous plaire ; qu’ils ne nous plaisent jamais bien, qu’en quelque façon, ils ne nous ayent raproché de ces siécles antérieurs, qu’on s’efforce de tirer du cahos, & qu’en même tems, ils ne nous ayent rendus comme témoins & spectateurs des faits, dont nous voulons nous instruire, & ausquels il semble que nous participions, par une interpretation, ou véritable, ou heureuse, qu’on s’étudie de leur donner. ”

“ Il ne reste de cette voute que les deux premieres assises de sa naissance ; il n’y avoit jamais eu d’escalier pour monter au-dessus de cette voute, on alloit aux cloches par une échelle à main, & par un trou qu’on avoit fait dans l’épaisseur du mur de la face de l’Est, jusqu’à ce qu’en mil sept cens trente-sept, on ait fait faire un dégré de pierre, qui porte tout sur l’épaisseur du mur. Le rés de chaussée est supporté par des grandes pierres qui avancent quatre pouces hors d’œuvre, & forment tout autour une espece de soc ”

“ C’est un fait qu’il est facile d’observer, par les saillies, les renfoncemens, & le défaut du niveau de cette élévation au mur principal qui la soutient. Je dois encore faire remarquer qu’aux pierres de l’entablement, qui répondent à chaque angle du quarré long, il y avoit une pomme de pin, symbole de Cybéle, il en reste encore une en entier, les autres ne paroissent qu’un peu, parce que le mauvais tems les a fort endommagées. ”

“ Les oreilles d’âne qui sont au-dessus de la tête, signifient l’animal qui étoit consacré à Cybéle, & duquel on se servoit pour la porter lorsque ses Prêtres alloient à la quête, ce qui est d’autant plus vrai, que les Payens ne croyoient pouvoir mieux marquer leur dévoüement pour les Dieux qu’ils honoroient le plus, qu’en leur donnant les symboles des autres Divinités, & y ajoûtant quelque chose de ce qui leur étoit particulierement consacré. ”

“ Si les erreurs du Paganisme subsisterent longtems en beaucoup d’endroits, c’est que les Envoyés des Apôtres, les Apôtres eux-mêmes, ne s’attacherent d’abord qu’à la conversion des habitans des grandes villes ; les gens de campagne étant instruits beaucoup plus tard, servirent de retranchement à l’abri duquel l’Idolâtrie se refugia : il falut du tems pour la forcer, & lui faire quitter la place, aussi ne fût-ce qu’au plein aspect du soleil de la vérité, que le Dragon, comme une ombre qui fuit le jour, s’ensevelit dans des profondes ténèbres ”

“ On sçait qu’ils étoient dix dans chaque Temple, Epit. de Diis & Heroibus. & ce fut la raison pour laquelle ils furent appellés Dactyles, ce qui signifie en grec les doigts de la main : que dans le commencement de leur institut, il leur étoit ordonné sur toutes autres choses de garder le célibat, qu’Atys qui présidoit aux sacrifices de Cybéle, ému par la beauté de la Nimphe Sagaritis, viola sa chasteté & son vœu ; qu’agité par la fureur dont l’obséda la Déesse jalouse, il se mutila lui-même ”