François Thiollet

“ A. — Maître-autel sous le grand dôme. Dans cette situation on aurait un exemple d'un autel au centre d'un monument circulaire, ce qui est un désir formé depuis longtemps; de plus, l'autel qui se présenterait en avant, inspirerait le recueillement et la piété avant d'arriver au monument que l'on apercevrait en même temps au fond de l'Église. Cet autel pourrait être surmonté d'un baldaquin à l'exemple de Saint-Pierre de Rome; dont le plan ingénieux a beaucoup de rapport avec celui des Invalides (cependant je préférerais l'autel isolé sans accessoires, comme celui de l'Eglise de Saint-Denis ) ”

“ La descente du caveau est perdue et cachée entre deux autels, dont l'un a été ôté pour être remplacé par une porte d'entrée bien malheureusement placée sous le baldaquin.
Le tombeau étant peu élevé, vu en descendant dans la crypte, peut avoir un effet de jour mystérieux, j'en conviens mais ce ne sera qu'en entrant, lorsque le spectateur sera placé dans l'ombre, et qu'il planera sur la surface supérieure, car, lorsqu'il arrivera en bas, son illusion cessera, et le sarcophage n'étant plus vu en dessus ne produira aucun effet ”

“ Un monument est un document impérissable qu'un siècle écrit avec le marbre et le bronze pour les siècles à venir. L'homme dont il frappe les regards doit pouvoir juger au premier coup d'oeil à quel âge du monde, à quel peuple il appartient : son style doit donc être empreint du caractère de la nation qui l'a érigé, en rappeler le langage, les moeurs, les lois et la religion, et ce serait une erreur si, pour un monument national, on adoptait en France un ”

“ E. — Nouvelle position de l'autel pour l'église des Invalides. On doit considérer l'Église comme appartenant à la maison, et destinée aux vieux militaires invalides qui l'habitent; et le dôme comme une chapelle royale contenant le tombeau de Napoléon. Dans le cas où l'idée de faire ouvrir le vitrail les jours de cérémonies serait admise, l'autel sera bas (celui qui existe doit servir) ; dans le cas contraire, on ferait un retable qui occuperait une partie de l'ouverture ; le groupe de Saint-Louis qui serait dans le milieu se détacherait sur la gloire formée par le vitrail ”

“ C. — Grande ouverture fermée par un vitrail (il peut être fixe ou mobile) , mais comme l'intention est de laisser voirie tombeau des deux églises, les jours de grandes cérémonies où un public nombreux doit assister, soit dans l'église, soit dans les tribunes, le vitrail serait mobile, s'ouvrirait et se trouverait caché sous les tentures ainsi que l'autel E qui serait couvert en noir, le service divin devant avoir lieu à l'autel placé sous le dôme. ”

“ L'emplacement vaste et beau tout à la fois des deux églises, se prête on ne peut mieux aux grandes cérémonies religieuses que l'on a l'habitude de faire en l'honneur des grands hommes militaires, et qui exigent une place considérable pour contenir un public nombreux ”