“ Cependant, si une décision fâcheuse pour l'art a été prise, si l'intrigue a triomphé dans une question importante, si des mesures d'une économie inopportune viennent amincir et amoindrir ce qui d'abord se présentait sous l'aspect le plus imposant, l'artiste déplore ce quilui semble un inconcevable aveuglement; parfois même il regrette de ne s'être pas mêlé à la discussion publique, ses raisonnements étaient si nets, si justes, si bien fondés ”

“ L'architecture et la statuaire auraient toute liberté de déployer leurs plus brillantes richesses ; l'avantage de jeter autant de verdure que l'on voudrait dans les parties non occupées par les constructions, la position amphithéâtrale du lieu qui doublerait à l'oeil l'étendue de l'espace employé, la facilité de disposer pittoresquement les avenues, l'avantage d' avoir pour fond un horizon borné à la vue par les hauteurs, et qui placerait en quelque sorte l'édifice entre la terre elles cieux ”

“ Tout le monde, en effet, ne sait pas que je dôme de cet édifice est entièrement construit en bois ; un accident pourrait donc en un instant détruire cette belle coupole, et les: décombres, tombant sur je tombeau projeté, priveraient à jamais la terre des débris sacrés d'une existence impérissable, de ces débris qui seront désormais le palladium de la France, l'arche sainte qui partout donne la victoire au peuple assez heureux pour la posséder. ”

“ Et en exprimant ici l'opinion que nous dicte notre conscience, nous désirons qu'il soit bien entendu que nos idées ne portent aucun caractère de blâme sur ce qui sera définitivement exécuté : des motifs que les artistes ignorent, et dont ils ne sauraient apprécier les conséquences, peuvent en plusieurs cas déterminer l'autorité à telle ou telle mesure. ”

“ Le cours des idées de l'artiste ressemble alors à ces sources abondantes qui surgissent tout à coup sur un point où l'on ne croyait pas qu'elles pussent naître ; d'abord elles détruisent tout ce qui gêne leur libre émission : mais lorsque ce premier trouble et le dérangement qui en résulte, sont apaisés, on bénit celte source bienfaisante, on porte envie aux heureux possesseurs des terrains sur lesquels elle est éclose, et vers lesquels son cours se développe ; car elle amène partout la fécondité et le bonheur., Telles sont les pensées de l'artiste ”

“ Et ce n'est pas sans motif que nous faisons cette remarque ; car, dans un concours tel que celui que nous appelons, il n'y aurait nullement lieu de s'étonner que parmi les concurrents il s'en trouvât qui ne fussent point artistes : loin de s'en plaindre, il faudrait s'en féliciter. Ne serait-il pas, en effet, imposant et glorieux de voir les hommes instruits de toutes les professions éprouver le désir et l'envie d'entrer pour quelque chose dans l'érection d'un monument élevé à l'un des génies tutélaires de la France; monument posthume qui ne saurait plus êtrel'oeuvre de la flatterie ”

“ Bien rarement il lui arrive de descendre sur la place publique, même lorsqu'il s'agit de questions qui l'intéressent essentiellement, et dont la solution dans un sens ou dans l'autre peut devenir pour l'art lui-même fort utile ou fort dommageable. ”

“ Si nous avons critiqué le local auquel un choix précipité a fait donner la préférence, si nous nous sommes opposés,à la dénaturalisation d'un édifice qui, dans le plan adopté, perdrait tout à fait son caractère, nous pensons avoir défendu les vrais principes du bon goût, du bon sens et de la vérité historique. ”

“ Ces considérations nous sont étrangères, et nous n'avons pa à nous en occuper : c'est l'art seul qui nous fait parler, et, en ce sens, nous espérons que notre voix sera comprise. Eh! qui donc écouterait-on si l'on refusait de nous entendre? nous dont l'existence matérielle et intellectuelle est immédiatement liée à celle de l'art , qui, à son tour, se continue et se perpétue par les efforts.quotidiens que fait chacun de nous pour en atteindre les hauteurs ! ”

“ En la publiant, nous pensons faire une chose bonne et utile : nous croyons que l'autorité a donné assez de preuves dé son zèle à favoriser les arts, pour ne pas craindre d'être éclairée en ce qui lés touche par ceux que leur profession et leurs habitudes rendent véritablement compétents sur cette matière. ”

“ Il suffira d'avertir le lecteur que ces réflexions sont nées dans le sein d'une réunion d'artistes, rassemblés par suite d'une circonstance particulière ; l'un d'eux s'étant efforcé de coordonner les principales idées émises dansla conversation au sujet du monument de Napoléon, plusieurs pensèrent que la publication de son travail pourrait être de quelque utilité. On désire que les personnes sous les yeux desquelles il tombera en jugent de même. ”

“ Les restes mortels dé l'empereur Napoléon vont être rendus à la France , etTon. va ériger un monument à la mémoire de l'homme qui , même aux yeux de ceux qui le jugent le plus défavorablement, reste le personnage le plus extraordinaire des temps modernes. ”

“ Il était diffi-! ficile d entrer mieux dans notre esprit, et cette opinion du roi semble toute faite pour nous encourager à publier la, nôtre. Nous persistons donc à croire que le gouvernement, mieux éclairé sur une question si intéressante, neconservera son projet que comme transitoire. S'il s'agit d'un simple lieu de dépôt, d'un tombeau provisoire, le dôme des Invalides peut avec raison sembler préférable à tout autre : le corps
1 Réponse au discours de M. Huvé, le président de la société. ”