“ Quoique les productions en patois du Dauphiné soient loin d'être frappées au coin de cette naïve originalité qui a pour nous tant de charmes sous la plume des écrivains de la Provence et du Languedoc, elles n'en sont pas moins le plus fidèle interprète des sentiments et de l'esprit dauphinois aux XVIe et XVIIe siècles.
Là, pas de contrainte, pas de fausse sensibilité, rien d'imposé par la mode : tout est naturel, parfois même trop réaliste. ”

“ Une semblable étude pique la curiosité, captive l'esprit et est seule capable de nous bien faire comprendre les révolutions qui peuvent s'opérer dans les mœurs d'un peuple, même dans le court espace de deux siècles.
Le nom de cet homme, Messieurs, est un nom modeste, sans doute ; mais c'est aussi, parmi ceux des poètes du Dauphin é, un des plus dignes de figurer sur son humble Parnasse : je veux parler de Jean Millet.
Quelle cause assigner à la popularité, j'allais dire à la célébrité, dont Millet a joui incontestablement? ”

“ Sans rémonter si loin, et me contentant de réveiller le souvenir non encore éteint de nos pères, ne m'estil pas permis de faire remarquer ce dédain singulier que la génération actuelle semble déverser sur leurs mœurs plus simples, plus ingénues, plus faciles et surtout plus gaies, en leur substituant, quoi ? un peu plus d'hypocrisie dans les siennes ? Chaque époque a sa raison d'être, et le diable n'a jamais rien perdu à tous ces changements. ”

“ Il est pourtant des esprits moroses qui, s'imaginant que la cervelle humaine doit être invariablement coulée dans le même moule et que ce sont eux qui en offrent le meilleur modèle, prétendent, dans leur infatuation, infliger au genre humain tout entier le supplice de penser comme eux, de n'admirer que leurs œuvres et de croire que tout est pour le mieux, quand, d'un air qu'ils s'efforcent de rendre imposant et sentencieux, et avec une orgueilleuse confiance, ils ont prononcé un jugement sans appel. ”

“ Pour adoucir cette inflexible nécessité, la merveilleuse sagesse du Créateur, laissant notre instinct et notre raison choisir entre les aliments favorables ou nuisibles, a su nous dispenser mille ressources qui, en nous préservant puissamment contre le dégoût pour une nourriture trop uniforme, ménagent en même temps notre santé, flattent notre goût pour la diversité et nous font retrouver avec plaisir les mets qui ont nos préférences et qui, substantiels ou légers, sont les plus convenables à notre tempérament. ”

“ Il nous apprend,,en effet, au sujet de la réorganisation de l'Abbaye de Bongouvert, qu'elle eut pour secrétaire, en cette année 1660, un homme à qui l'éditeur de la Vénérable Abbaye n'a pas hésité à accorder les honneurs de la célébrité, un homme bien connu par sa verve enjouée et féconde en malicieuses saillies, et à qui ces fonctions de secrétaire d'une association populaire revenaient naturellement. ”

“ Le poète Jean Millet et l'abbaye de Bongouvert | Gallica
LE POÈTE JEAN MILLET
ET
L'ABBAYE DE BONGOUVERT
MESSIEURS
S'IL est des lois auxquelles notre nature soit assujettie et ne puisse se soustraire sans de graves inconvénients, je ne crains point d'être démenti en plaçant en première ligne celle qui nous oblige à pourvoir chaque jour à notre subsistance. ”

“ Mais cette modestie exagérée et ces flatteries d'auteur ne suffisent pas pour en faire un client, et la réponse de Sébastien de Pourroy, du noble magistrat à l'humble poète, n'est point non plus celle d'un protecteur, mais bien d'un homme qui, usant du privilège de la langue des dieux, répond par un- grain d'encens à celui qui l'a encensé lui-même; mais bien d'un homme qui, dans les souvenirs familiers qu'il évoque, semble s'adresser plutôt à un ami qu'à un protégé. ”

“ Je suis la Paix du foyer, le bon gouvernement des ménages, et je saurai rappeler son devoir à la femme oublieuse de la soumission qu'elle doit à son seigneur et maître, comme aussi à l'homme assez faible et assez lâche pour ne pas savoir se faire respecter. ”

“ C'est, en effet, sur ce terrain de la comparaison du présent avec le passé, que l'écrivain et le penseur peuvent se placer avec quelque utilité, que l'artiste peut apprendre à éviter ces anachronismes fâcheux, si reprochés, par exemple, et avec tant de justice, à l'Ecole flamande. ”

“ S'il a jugé bon qu'il y ait ici-bas des sots, des ennuyeux, des égoïstes, des esprits faibles, des méchants, des ambitieux, des ignorants, des disciples de Diogène ou des sectateurs d'Héraclite, et qu'en regard de ce triste côté de l'humanité, et par un effet de la loi des compensations, il se trouve des gens doués des qualités contraires, je dois croire qu'il a eu ses motifs pour cela et que, s'il en était autrement et que la perfection fût de ce monde, nous serions bien vite las d'une pareille félicité. ”

“ Quant aux deux sceaux en cire verte, appendus au bas des susdites lettres patentes par des rubans de soie de même couleur, qui était celle de la communauté, et de 3 cent. de largeur, la fin du diplôme porte bien qu'il a été revêtu du grand scel de l'Abbaye ; mais il paraît qu'on jugea convenable d'y joindre aussi le petit scel, quoiqu'il n'en soit pas fait mention dans l'acte.
Voici d'abord la description du premier: SOCIETAS @ - 00 P ACIS ; Adam et Eve dans le paradis terrestre. ”

“ Quand je parcours les fastes d3 l'humanité, j'aperçois d'abord l'ange armé d'un glaive de feu qui chasse honteusement du Paradis terrestre le Père du genre humain, pour le punir de s'être laissé dominer par la compagne que Dieu lui avait donnée, à ce que prétendent les Ecritures, afin qu'il ne fût pas seul. Ce fut la première correction infligée à l'homme, disons-le sans ambages, ce fut le premier charivari. ”

“ Mais, avant d'aborder ce sujet, il est convenable que je vous entretienne d'abord d'un homme dont l'œuvre est le reflet des mœurs de son temps et a laissé à ses contemporains un héritage dont ils ont trop vite perdu le souvenir, mais que la postérité, en fille pieuse, recueille précieusement pour en reconstituer la physio-
nomie d'une époque oubliée. ”

“ Je ne veux pas, ici du moins, entreprendre de décrire le triste châtiment que, dans des temps plus modernes, à une époque même trèsLvoisine de celle où nous vivons, on imposait encore au malheureux assez dégénéré pour avoir permis à sa douce moitié de porter sur lui une main insurrectionnelle. Les grands étaient devenus plus philosophes, les petits seuls en usèrent. ”

“ Fit chez une accouchée, où lors d'un cœur joyeux Chaque femme parla de ce qu'elle aimait mieux, '-l- Et dés subtils moyens de paroître courtoise ; Toi (dis-je) dont les vers en leur naïveté ,.
Représentent si bien ce que peut la beauté D'une jeune Bergère élevée au Village : Reçois le verd laurier qui doit servir de prix Au plus riche travail de tous les bons esprits Qui ont jamais vécu et vivent en notre âge.
- rh : ̃ Evidemment, ces vers sont ceux d'un homme dont le rang, on ne peut en douter, est fort supérieur à celui de Millet ”

“ U l'a un bon torel per empli nostra mougi.
(La Pastorale de Janin, act. III, se. 4.) et enûn, vachi pour l'animal qui aide le paysan dans ses travaux et lui fournit une partie de sa subsistance. Il s'agit ici de souliers arrivés à la dernière période de leur existence, réduits à l'état de savates.
Crispés, racornis, regrignés comme souliers de vache : cette expression est parfaitement justifiée, si l'on songe que la chaussure en peau de vache commençait alors à céder la place aux souliers en peau de veau qui est plus souple et plus agréable au porter. ”

“ Les descriptions si colorées de Millet reproduisaient donc avec vérité ce que chacun avait vu, dans un idio-
(') Millet, il ne faut pas mentir, dedans ta Pastorale Ayant fait devenir la Lhauda (a) damoiselle (b) , Tu fais tenir les filles maintenant sur leurs cinq sous (c) , Car chacune se croit avoir autant de grâce. ”

“ Selon Bourgeat (3) , son style a souvent de la chaleur et de la force ; il abonde en expressions pittoresques et énergiques; souvent aussi il a cette harmonie, cette grâce, ce ton de naïveté qui nous charment dans les
(') Dictionnaire historique, etc., du Dauphiné.
(*) Nouvelles recherches sur les patois, etc.
(') Magasin encyclopédique de Millin, juillet 1810.
poésies du midi de la France; mais on y trouve des idées gigantesques et incohérentes : l'affectation, l'abus des figures et l'emphase sont les défauts que l'on y remarque le plus ordinairement ”

“ Car il fit réveiller l'Abbaye de Bongouvert, Engourdie par le froid du grand quartier d'hiver, Qui l'avait endormie comme les marmottes.
(') Que Monsieur Nicolas était le Connétable (a) , Monsieur le grand abbé marchait simplement.
(a) Le Connétable était l'un des principaux dignitaires de l'Abbaye de Bongouvert, mais ne venait cependant qu'après le Grand-Abbé et quelques autres; ce qui me fait supposer que Millet a commis ici une erreur et a confondu ce dernier fonctionnaire avec le premier. A
et que Monsieu le grand abbé marchave simplamen. ”

“ Cet homme, est-il besoin de le dire? cet homme, c'est Millet; eLnotre diplôme, rapproché de certains passages de La Vénérable Abbaye de Bongouvert, nous en fournit la preuve irréfutable par la signature du poète lui-même (') , ainsi que je l'ai dit plus haut. Millet qui, dans son humouristique relation, a toujours su raconter les hauts faits de l'Abbaye sans se mettre en scène lui-même, Millet, pourtant, dans son délire poétique, s'oublie un instant : Quant no marchon tout tremble.
dit-il dans sa bruyante description du Charivari dont il menace les femmes trop vives. ”

“ Voici la première de ces productions, un sonnet en réponse à celui du poète : Toi qui remets en pied la Muse Grenobloise, Plus belle que du temps de ce banquet fameux (1)
C'est dans ce sens que MOle de Villedieu, décrivant le costume burlesque de marquis que portait Molière dans Les Précieuses ridicules, et comme antithèse à une chaussure de bon ton, s'exprimait ainsi: « Le marquis entra dans un équipage si plaisant, etc. et ses souliers étaient si couverts de rubans, qu'il ne m'est pas possible de vous dire s'ils
étaient de roussi de vache dJATîgJeternrwjde marroquin. » ”

“ Le nom du sieur Perrin se trouve effectivement couché sur Y Estai etRoolle de Messieurs les officiers de la Cour du Parlement qui avaient part à la distribution des deniers provenant des menues néoessités de ladite Cour, et. l'on peut s'assurer que ce fonctionnaire émargea chaque année, de 1659 à 1672, comme secrétaire de cette compagnie, la somme de xxv 1 5 s 6d (1) .
Voici le diplôme dont je viens de parler.. ”

“ AUONS DONNÉE Octroyë, Donnons et Octroyons par ces présentés signées de Nostre main la Charge de Nostre Grand Lieutenant et Vicaire General de labbaye de Bongouuert de Grenoble et pais du Dauphine ; pour Icelle Charge, avoir, tenir, et doresnauant exercer pendant sa Vie et faire les mellleS fonctions Abbatiales que Nous aux honneurs, Authorites, prerogatiues, preeminences, franchises, libertes, Droicts, proffits, reuenus, et Emolumentz Accoustumées qui y appartinlJlcnt, en Obseruant par luy et faisant Obseruer religieusement nos Statuts Louables et Anciennes Coust urnes ”