Pierre Corneille

“ Ma muse enjouée règne au théâtre où ondoie la foule ; égayant le peuple elle l’empêche de connaître l’ennui. Les doctes et les ignorants, et le courtisan délicat, tous, jusqu’au Zoïle adouci, qui se ronge les ongles en silence, l’écoutent avec étonnement. Mais ici il n’est pas besoin de tendre fortement les cordes, et notre scène n’exige pas un dur labeur. Le style est familier, mais tel qu’il suffit à l’amant improvisé pour offrir ses vœux à la dame qu’il rencontre, à l’ami qui interpelle un aimable ami survenant, à la jeune-fille qui accueille avec joie un prétendant inattendu. ”

“ La douleur et les soupirs d’Angélique dédaignée n’ont pas moins plu que tes brocards, maligne Phylis ; et ceux que tu fais rire à gorge déployée ne peuvent retenir leurs larmes en voyant pleurer Angélique. Mais du moins la scène est là : le geste, la diction nous viennent en aide, et Roscius peut compléter l’œuvre imparfaite. Il relève au besoin ce qui languit ; toute sa personne contribue au succès, et de là peut-être le feu de mes vers, de là leur grâce. Arrachée à son grand théâtre, c’est à peine si ma muse parvient à se faire entendre ”

“ Pour Monseigneur le cardinal-duc de Richelieu, ode :
L’un pèse tout exactement,
L’autre exécute en un moment ;
L’un sait plus que Nestor, l’autre fait plus qu’Achille. ↑ Corneille a encore traduit ce vers dans l’Excuse à Ariste (vers 52 et 53) ; mais si, comme tout porte à le croire, cette pièce de vers n’a été composée qu’après le succès du Cid, notre poète était alors beaucoup mieux fondé à dire :
Je ne dois qu’à moi seul toute ma renommée,
Et pense toutefois n’avoir point de rival
À qui je fasse tort en le traitant d’égal. ”

“ On raconte qu’il prêcha un jour en grec à Paris chez les Franciscains. Il avait composé divers ouvrages, parmi lesquels on compte quelques poëmes. Voyez le Gallia christiana, tome XI, colonnes 108 et 109. ↑ Corneille a dit de même dans l’Excuse à Ariste (vers 47) :
Je satisfais ensemble et peuple et courtisans. ↑ Voyez la scène où Tircis est présenté par Éraste à Mélite dans la pièce de ce nom (acte I, scène ii) . ↑ Voyez la rencontre de Lysandre et de Dorimant dans la Galerie du Palais (acte 1, scène vii) , et celle d’Alidor et de Cléandre dans la Place Royale (acte I, scène iv) . ”

“ Il avait composé aussi un grand nombre de poésies diverses, et entre autres une Ode au Roi, qui forme les pages 1-13 du Parnasse royal. ↑ Jean Chapelain, né le 4 décembre 1595, mort en 1674, n’avait encore publié que la lettre qui parut en 1623 en tête de l’Adone du cavalier Marin, et quelques poésies. ”