Edmond About

“ Le rêve de sainte Cécile représente l'art sacré, qui a forcé depuis un certain temps les portes du théâtre. Ce sujet s'imposait à l'artiste; mais, condamné pour ainsi dire à peindre une sainte chrétienne dans un lieu profane, il a pensé qu'il serait de bon goût de lui fermer les yeux. Un esprit élevé, grave et quelque peu mélancolique, ne pouvait guère interpréter la Danse à la pleine satisfaction des abonnés de l'orchestre. ”

“ Eurydice, piquée par un serpent, était descendue aux Enfers ; l'amour et le génie d'un poète divin l'en ont arrachée. Orphée a su émouvoir « les déités de là-bas ; » il a fait pleurer les Euménides : Proserpine et Pluton lui ont rendu celle qu'il adore. Hais le poète impatient a enfreint la défense des Dieux ; il n'était pas sorti des vallées de l'Averne qu'il s'est tourné vers Eurydice, et son regard l'a tuée une seconde fois.
Mercure la saisit et l'emporte malgré les prières de son époux qui tend. les mains
vers elle et n'embrasse qu'une ombre *. ”

“ Des jeunes gens se disputent le prix de la flûte; l'un joue de la syrinx, l'autre, debout, attend son tour : amant alterna camœnœ. Les enjeux reposent, à leurs pieds : c'est un chevreau blanc et une coupe de hêtre. A droite du tableau, une jeune femme trait une brebis pour offrir une libation aux Dieux. Dans le fond, à gauche, un vieux pasteur garde son troupeau en soufflant dans la cornemuse. ”

“ A la droite du spectateur, Orphée, semblable à un jeune Christ païen, marche comme illuminé, dans les splendeurs de l'aurore, vers les hommes grossiers qui peuplent les antres et les forêts. Les colombes se posent sur sa lyre, un lion se traîne à ses pieds. Dans l'angle de la toile, une famille primitive, groupée autour du feu que le fils de Japet, Prométhée, a dérobé aux. Dieux pour le donner aux hommes, représente la barbarie de Dodone, l'âge de la pierre et du gland.
Sur les marches du temple, à gauche, l'artiste a placé Hésiode, le poète des Tra-
vaux et des Jours. ”

“ Une esclave accroupie l'accompagne sur la cithare. L'incestueuse Hérodiade, assise auprès du Tétrarque, le voit plongé dans une admiration stupide. Elle a depuis longtemps une injure à venger; le moment lui paraît favorable; elle appelle le bourreau, lui tend un plat d'argent et lui commande d'aller chercher la tête de saint Jean-Baptiste.
ES MUSES
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MELPOMENE
H., 3m,10. L., lm,50.
La muse de la Tragédie, assise et pensive, le masque relevé sur sa tête, serre le glaive contre ses genoux. ”