J.-B. Millet-Saint-Pierre

“ Il ne faudrait pas conclure d'après le genre de ces apologues à sujets modernes, que G. Haudent n'était pas un homme convenable dans sa profession; ces plaisanteries et ces critiques appartiennent à son temps et se rencontrent constamment parmi ses contemporains ”

“ Erasme s'était chargé ensuite de la polir, de la régulariser et de lui donner l'éclat d'une école.
Notre ancien poëte qui cite ce philosophe dans l'intitulé de son livre de fables, qui a traduit ses apophtegmes et plusieurs autres de ses œuvres, en était incontestablement grand admirateur, il se montrait donc ami de la sagesse; nous ne pouvons que bien augurer de ses sentiments. ”

“ M. Mirault, grand explorateur de dépôts de livres anciens, m'assura que ce volume n'existait ni à la Bibliothèque impériale, ni dans les autres bibliothèques publiques, ni chez les marchands d'ouvrages rares et curieux : « Ce livre et son » auteur, me disait-il, sont si peu connus qu'ils ne sont pas » cités dans les Annales poétiques, et que M. Anguis, dans » son recueil si complet des Poëteli français depuis le XIIe » siècle, n'en fait aucune mention, malgré le grand nombre » de noms oubliés qu'il a bien voulu rappeler. » Mon ami se montrait étonné du silence des Lettrés du temps sur Haudent ”

“ On voit que la Muse haudentine aimait à se gaudir dans les sujets plaisants. La 118e fable du 2° livre est en ce genre fort bouffonne : c'est un homme qui refuse de prendre ce qui fait peur à M. de Pourceaugnac, et qui dit aux médecins : Vous monstrez bien Chascun de vous estre une beste Et a guarir n'entendre rien. ”

“ Mon avis fut le même au sujet d'une fable, la seule qu'il cite en entier, tout en disant : « Cette fable suf» fit pour donner une assez mauvaise idée du style de Guil» laume Haudent. , On m'accordera qu'il ne faut pas s'attendre à rencontrer un style limpide et élégant dans les poëtes qui ont écrit cent ans avant Lafontaine. Le caractère particulier de la littérature de cette époque consiste dans un.e qualité et un défaut : la naïveté accompagnée de boursoufflure. Or, cet ancien fabuliste, grandement pourvu du premier attribut, me paraissait parfaitement exempt du second ”

“ De la femme portant feu en la maison de son mary Aulcun sage homme espousant une femme Et lors inquis que prétendoit la flamme Ou le flambeau que l'espouse en sa dextre l'ousiou.rs portoit iusqu'a tant quel' peust estre En la maison de son espoux venue A respondu sur tel desconvenue Que le flambeau que la femme portoit Signifioit que le feu apportoit En la maison de son mary affin De consommer de tout mettre a fin.
LE MORAL La fable au moral nous apprend Que mainte femme est quasi comme Un feu lequel ard et consomme Les biens du mary qui la prend. ”

“ Fables inédites des XlIe, XIIIe et XIVe siècles et fables de Lafontaine rapprochées de celles de tous les auteurs qui avaient, avant lui.'traité les mêmes sujets, deux vol. in-8°, Paris, 1825. M. Robert y arrange assez mal Guillaume Haudent; tout en déclarant que celui-ci a fourni à Lafontaine quelques sujets, quelques idées, et même quelques vers ; mais il trouve néanmoins ses vers excessivement plats et complétement dépourvus de génie poétique.
Avoir été pour quelque chose dans les travaux d'un des plus grands esprits dont la France s'honore, me parut une
circonstance fort intéressante ”

“ Ne pouvant obtenir d'autres lumières sur l'ancien poëte normand, je m'étais résigné à rendre compte de mes impres- sions d'après les minimes documents recueillis par M. Mirault, et je me disposais à le prier de me les confier, lorsque son décès, arrivé en 1862, vint détruire cette dernière perspective, en me privant de tout élément pour le travail que j'avais projeté. ”

“ En toute chose il faut considérer la -fin coïncide avec le moral forcément en quatrain chez son prédécesseur.
Cette fable nous peult apprendre Qu'un homme saige doibt préuoir Tousiours la fin que peult auoir La chose qu'il veult entreprendre.
Disons encore qu'on ne peut douter que Lafontaine, en écrivant le Renard et le Corbeau, n'ait eu sous les yeux la 4i2e fable du premier livre d'Haudent. Elle commence ainsi : Comme un Corbau plus noir q. ”

“ Comment un chien trauersoit vn ruisseau Tenant alors en sa geulle vn morceau De chair robbée, il peust apperceuoir Qu'a son aduis sans qu'il s'en faulsit rien Dedans ceste eau, estoit vn aultre chien Tenant aussi vn gros morceau de chair. ”

“ Le voici : LES FAITZ ET GESTES MÉMORABLES de plvsievrs gens remplis d'vne admirable doctrine et condition Tant honneste que profitable aux amateurs de vertu : traduits par G. Haudent..
A LYON Par Benoist Rigavd et iean Savgrain 1557
Ce livre, format in-18, est folioté au lieu d'être paginé, il n'a que 56 folios faisant 112 pages et renfermant seulement la traduction en vers des cent premiers apophtegmes d'Erasme; de sorte que ce n'est qu'une réimpression faite à Lyon, avec un nouveau titre, de l'ouvrage publié à Paris en 1551. ”

“ Cette préface est intitulée Le Translatevr aux bénéuoles 8ç bien aymez lecteurs, et elle est terminée par la devise religieuse qui figurait déjà sur le frontispice des 366 apologues : VIE APREZ MORT. On y lit :
Ne me seront les graces interdites Du sainct Esprit auquel iepry qu'il œuure Ame moy, à bien dresser c'est œuure. ”

“ Lyon, Benoist Rigaud, 1557, petit in-12. »
Enfin, en la colonne 907 du 4me tome. Les Propos fabvleux moralisez que possédait M. Mirault, mais dont la mention est suivie de cette annotation importante : « Le traducteur » de ces fables est Guillaume Haudent, curé normand. »
Ainsi tous mes doutes se dissipaient, ce petit volume était, quoique sans nom d'auteur, une nouvelle édition des fables d'Haudent publiée à Lyon, neuf ans après celle de Rouen, mais ne renfermant que 137 pièces au lieu de 366. ”