“ « L’homme, en pensant même à la destinée, ne doit pas cesser de faire des efforts par lui-même. Sans efforts, on ne peut tirer de l’huile de la graine du sésame. »
« La Fortune vient au-devant de l’homme actif et vaillant. Dire que c’est le destin qui nous donnera tout, c’est parler en lâche. Laissez le destin de côté, et, ne comptant que sur vos propres forces, montrez de l’énergie. Si, malgré vos efforts, vous ne réussissez pas, qu’aura-t-on à vous reprocher ? » ”

“ La science est sans contredit le plus bel ornement de l’homme ; la science est un trésor caché ; la science est un ami qui nous accompagne dans nos voyages ; la science est une ressource inépuisable ; la science mène à la gloire et charme toute une réunion ; la science est l’œil suprême ; la science nous fait vivre dans ce monde : sans la science, l’homme est une brute. ”

“ « La science, lorsqu’on ne la met pas en pratique, est un poison ; la nourriture devient un poison quand on ne peut pas la digérer ; une réunion est un poison pour le pauvre ; pour un vieillard, une jeune femme est un poison. »
« Celui qui a donné le jour à un homme de mérite devient un objet de respect. À quoi pourrait servir un arc sans corde, le bambou fût-il même exempt de défauts ? » ”

“ Une contrée privée du Gange est une contrée stérile ; une famille dépourvue de science est une famille détruite ; une femme qui n’a point d’enfants est une femme morte ; un sacrifice qui n’est pas accompagné de présents est un sacrifice inutile. ”

“ Y a-t-il un savant assez habile pour les régénérer en leur enseignant la science de la politique ?
« Le verre, quand il est uni à l’or, acquiert l’éclat de l’émeraude : de même l’ignorant acquiert du talent par la fréquentation des sages. » ”

“ Celui qui ne s’est pas instruit par la lecture des livres, et qui n’a pas étudié auprès d’un précepteur, ne brille pas dans une réunion : il est comme les femmes devenues grosses par suite d’un adultère. ”

“ Comment pourra-t-on maintenant faire de mes fils des hommes de mérite ?
« Le besoin de nourriture, le sommeil, la crainte et le commerce charnel sont quatre choses communes à l’homme et à la bête : la vertu, voilà ce qui les distingue ; sans la vertu, l’homme ressemble à la brute. » ”

“ « Lorsque le destin, sans s’y attendre, trouve devant lui un trésor, il ne le ramasse pas lui-même : il cherche un homme. »
« C’est avec des efforts, et non par des vœux, que l’on arrive au but qu’on se propose. Les daims ne vont pas se jeter dans la gueule du lion pendant son sommeil. »
« L’enfant bien élevé par ses parents devient un homme de mérite : un fils n’est pas instruit parce qu’il est sorti du sein de sa mère. » ”

“ Cependant un pandit distingué, nommé Vichnousarman, qui connaissait tous les principes de la science politique aussi bien que Vrihaspati, prit la parole : Sire, dit-il, je puis enseigner la science de la politique à ces princes, vos nobles fils.
« On a beau se donner de la peine pour une chose sans valeur, on n’en peut rien tirer. Quelques efforts que l’on fasse, on ne peut apprendre à la grue à parler comme le perroquet. » ”

“ Mieux vaut un avortement, mieux vaut l’abstinence de tout commerce charnel, mieux vaut un enfant mort-né, mieux vaut la naissance d’une fille, mieux vaut une femme stérile, mieux vaut l’impossibilité d’enfanter, qu’un fils ignorant, eût-il même en partage la beauté et la richesse. ”

“ Un jour ce prince entendit quelqu’un réciter les deux slokas suivants :
« La science dissipe bien des doutes ; elle nous montre ce qui est caché ; elle est l’œil qui découvre tout : celui qui ne la possède pas est un aveugle. » ”

“ Il y a deux sciences qui mènent à la gloire : la science des armes et celle des livres ; la première est ridicule dans la vieillesse, la seconde est toujours respectable.
L’homme instruit possède toutes les qualités, l’ignorant n’a que des défauts ; aussi un seul homme instruit vaut-il mieux que plusieurs milliers d’ignorants. ”

“ De même qu’une rivière, suivant son cours, mêle ses eaux à celles de l’Océan, de même la science introduit un homme auprès du monarque inaccessible : c’est par elle que l’on arrive au comble de la fortune.
La science donne la modestie ; avec la modestie, on acquiert du talent ; par le talent, on obtient la richesse ”

“ Il n’est même pas rare d’y rencontrer plusieurs fables contenues les unes dans les autres. Le récit des histoires et des apologues est entre-mêlé d’une foule de sentences, de maximes et de pensées remarquables, extraites des codes des législateurs, des poèmes héroïques, des drames et des recueils de poésie. Le premier livre, intitulé Mitralâbha, ou l’Acquisition des Amis, correspond au deuxième livre du Pantchatantra. Il a pour but de démontrer combien il est avantageux de s’unir les uns aux autres. ”

“ « Un père et une mère qui ne font pas instruire leur enfant sont pour lui des ennemis. Un homme élevé de cette manière ne brille pas dans une réunion : il est comme la grue au milieu des cygnes. »
« Les hommes, même jeunes et beaux et issus d’une illustre famille, ne brillent pas s’ils sont ignorants : ils ressemblent à des kinsoukas sans odeur. » ”

“ « De même qu’avec une seule roue un char ne pourrait marcher, de même, sans l’action de l’homme, la destinée ne peut s’accomplir. »
« Les actions commises dans une vie précédente, voilà ce qu’on appelle la destinée. L’homme actif doit donc faire des efforts et montrer de l’énergie. » ”

“ Le troisième livre, Vigraha, ou la Guerre, est imité du troisième livre du Pantchatantra. La fable des Cygnes et des Paons, dans laquelle sont encadrés les divers apologues dont se compose cette partie du recueil, sert à démontrer le danger de se fier à des inconnus ou à des ennemis. Enfin, le quatrième livre, intitulé Sandhi, ou la Paix, n’est que la suite du précédent, et il ne se rapporte à aucune des cinq parties du Pantchatantra, bien qu’il renferme plusieurs contes et apologues empruntés à cet ouvrage. ”

“ Une nouvelle édition sortie des presses de Stephen Austin à Hertford a été donnée, en 1847, par M. Francis Johnson, avec une analyse grammaticale sous forme de glossaire [14] . Le texte publié à Bonn, en 1829, par Schlegel et Lassen [15] , est l’un des plus répandus en Europe. Ce texte est accompagné de notes critiques, mais la traduction latine annoncée sur le titre n’a pas été donnée.
Avant d’entreprendre cette traduction, j’ai eu soin de collationner les principales éditions du texte publiées dans l’Inde et en Europe, ainsi qu’un manuscrit de la Bibliothèque Nationale de Paris. ”