Mathieu-Guillaume-Thérèse Villenave

“ Pendant cette longue époque, la vie de Noël n'a plus été que celle d'un homme travaillant dans les lettres. Il ne reste donc à faire connaître que les nombreuses occupations auxquelles il s'est livré depuis sa sortie des affaires publiques. En 1802, associé avec de La Mare, il commença la publication de l' Almanach des prosateurs, qu'il continua jusqu'en 1808, 7 vol. in-12. En 1803 parurent les Ephémérides politiques , littéraires et religieuses, 12 vol. in-8°. Cet ouvrage , qui a eu trois éditions , dont la dernière est de 1812, a été fait en commun par Noël et Planche ”

“ Les écrits de Noël sont si nombreux qu'on n'a pas besoin d'enfler son bagage littéraire. Il fut un des collaborateurs de la Nouvelle Bibliothéque des Romans, 1799 et années suiv., 112 vol., avec Mme de Genlis, Fiévée, Legouvé, Deschamps, Desfontaines, Vigée, de Kératry et plusieurs autres. ”

“ Priapeia veterum et recentiorum, 1 vol. in-8°; et, selon le même bibliographe, Noël aurait donné, l'année suivante , une
édition des facéties du Pogge : Facetiarum Poggii libellus, 1799, 2 vol. in-8°. Mais l'auteur du Dictionnaire des Anonymes ne dit rien de ces publications. Il n'est pas inutile de remarquer ici et de constater un fait déplorable : c'est que la démoralisation du peuple fut employée comme premier moyen politique, au commencement de la révolution, non paries moteurs de grands changements, mais par les chefs de partis extrêmes qui, déjà, voulaient non réformer, mais bouleverser ”

“ Il s'associa souvent, pour la plupart de ses travaux, des collaborateurs qui contribuèrent à lui procurer plus d'argent que de gloire.— François-Joseph Noël naquit vers 1755, à Saint-Germain-en-Laye , de parents peu riches. ”

“ La révolution vint bientôt ouvrir une nouvelle carrière à l'auteur, qui s'en montra zélé partisan : il quitta l'habit ecclésiastique, se démit de sa chaire classique , dirigea le journal qui avait pour titre la Chronique, et prit part à la rédaction des premières années du Magasin Encyclopédique (1792, etc.) ”

“ Ce n'est pas que l'ouvrage soit sans défauts : cependant il fut loué, sans restriction, par Dussault, dans le Journal des Débats ; mais d'autres critiques lui furent moins favorables, et la sévérité est poussée beaucoup trop loin dans la Biographie universelle et portative des contemporains. L'immense succès du recueil, qui fut aussi grand dans le monde que dans les colléges, engagea Noël à publier successivement de semblables extraits sous le même titre de Leçons de littérature et de morale : Leçons Latines, 1808, avec de La Place ”

“ On le voit successivement clerc tonsuré , maître de quartier et professeur de collége, lauréat de l'Académie Française, journaliste, candidat pour l'éducation du dauphin, employé dans les bureaux ministériels, chargé, de missions diplomatiques, ministre plénipotentiaire, marié à Rotterdam, commissaire de l'instruction publique, membre du Tribunat, commissaire de police, préfet, inspecteur-général de l'Université. On le voit tantôt à Paris, tantôt en Angleterre, en Hollande, à Venise, en Allemagne, à Lyon, à Colmar , et, comme inspecteur des études, voyageur dans les départements ”

“ M. Boissonnade a fait un grand éloge du nouveau Gradus, tout en relevant quelques erreurs et des omissions échappées au savant inspecteur de l'Université (Journal des Débats, 3 mai 1810) . — Les OEuvres diverses de l'abbé de Radonvilliers furent recueillies et publiées par Noël, 1807, 3 vol. in-8° ; il mêla aux écrits de l'académicien (voy. t.1 et t. III) une version française des trois premiers livres de l'Énéide (attribuée à Noël dans le Dictionnaire des Anonymes) , et aussi une traduction qu'il avait faite de CorneliusNépos. ”

“ Ses occupations ne lui permettant pas d'accepter la proposition qui lui fut faite de revoir tout l'ouvrage et d'en diriger l'impression, M. Cotelle en chargea , sur sa recommandation, un jeune médecin, et plus tard, M. Puissant fils, qui, d'une compilation détestable, a fait un bon ouvrage. « Si vous « écoutez tout le monde, vous n'en finirez « jamais », se contenta de répondre Noël, aux justes reproches que lui adressait l'éditeur, en lui montrant mes observations écrites. D—z—s.
(6) Cette traduction fut imprimée en 1793, et le titre rajeuni en 1801. ”