“ La France est au nombre, somme toute petit, des nations qui ont considéré le livre comme un objet digne des plus précieux ornements. Par le choix du papier, du caractère, du corps, de l'œil, par le jeu des interlignes et des justifications, par l'introduction des lettrines, des bandeaux, des culs-de-lampe, des gravures hors texte, les artisans français du livre ont mérité, depuis longtemps, le premier rang. Aujourd'hui qu'elle est pauvre et dépourvue, la France ne peut pas toujours accorder au livre ordinaire les soins qu'il exige et qu'elle donnera bientôt ”

“ Les organisateurs de cette Exposition ont voulu s'en tenir à ce thème unique : la continuité de l'Edition depuis un siècle. Ils ont voulu montrer qu'à travers tous les régimes, l'Edition française s'était mise au service de l'esprit. Dans une production immense, ils ont fait un choix, année par année. Ils l'ont fait avec une objectivité à laquelle on rendra hommage.
Notre département des Imprimés a répondu à leur demande. On excusera l'état dans lequel un grand nombre de ces ouvrages se présentent : c'est que bien des mains, jour après jour, les ont feuilletés. ”

“ C'est à Georges Duhamel qu'il appartient de dire le sens et la portée du centenaire que cette exposition vient illustrer. L'effort qu'il poursuit sans relâche depuis de longues années pour la défense du Livre français — c'est le titre d'un de ses ouvrages — et qui l'a conduit à créer « l'Alliance du Livre », le qualifiait plus que tout autre écrivain pour apporter à l'Édition française l'hommage des Lettres françaises. Je ne veux ici que souligner les liens qui unissent le Cercle de la Librairie à la Bibliothèque Nationale. ”

“ D'autres pro blèmes eussent volontiers attiré notre curiosité : la diffusion du livre en France et à l'étranger, l'organisation de la distribution et de la vente, les rapports entre l'édition et la librairie. C'est un des plus grands parmi les littérateurs, c'est Denis Diderot qui, dans sa fameuse Lettre sur le Commerce de la Librairie, a examiné « quelle liaison il y a entre ce commerce et la littérature; s'il est possible d'aider l'un sans nuire à l'autre et d'appauvrir le libraire sans ruiner l'auteur ». ”

“ Mais je tiens à redire que tout le mérite de cette Exposition doit revenir à ceux qui l'ont conçue et jusqu'au bout réalisée : M. Jacques Wittmann et M. Robert Hostater, l'un et l'autre éditeurs. Le Conseil d'Administration du Cercle et son très distingué Président, M. Jacques Rodolphe-Rousseau, leur avaient fait confiance.
Ils ont su rassembler toute une suite d'œuvres célèbres, signées de grands noms, et jalonner ainsi un siècle entre tous fécond.
Julien CAIN, Administrateur général de la Bibliothèque Nationale. ”

“ A côté des réussites éclatantes d'illustres maisons, on eût pu justement retenir l'effort de modestes éditeurs, venus souvent de l'imprimerie ou de la librairie, qui, de génération en génération, ont appuyé les « jeunes » mou- vements littéraires. Que de grands livres sont nés ainsi, obscurément, dans de pauvres officines ! La prédilection des bibliophiles va vers ces bons serviteurs de nos Lettres, vers ces découvreurs passionnés, dont les noms sont inséparables de l'histoire des écoles, du Parnasse ou du Réalisme comme du Symbolisme, de l'Unanimisme comme du Surréalisme. ”

“ On s'efforcera de l'améliorer encore.
Il sera permis enfin à l'Administrateur général de la Bibliothèque Nationale, qui est aussi le Directeur des Bibliothèques de France, de rappeler qu'au développement des bibliothèques publiques est liée la prospérité de l'Édition. C'est par une vue bien étroite du problème qu'on s'est longtemps obstiné à contester cette solidarité. ”

“ Pourtant, même dans son dénuement, elle continue de composer et de publier des livres magnifiques, des livres qui seront, longtemps, la parure des lieux saints où l'intelligence humaine se recueille, se construit, délibère et rêve. ”

“ Tous les lettrés du monde, appelés à juger, sur pièces, le beau travail créateur d'un pays soumis à des épreuves injustes, feront, je le sais, des vœux pour que le génie français, promptement ressaisi de ses moyens et de ses franchises, continue de faire son œuvre et d'enseigner fraternellement les peuples qui travaillent, d'un cœur pur et fervent, pour la plus grande gloire de l'homme.
Georges DUHAMEL, de l'Académie française.
CENT ANS D'ÉDITION FRANÇAISE 1847 1. BALZAC (Honoré de) . — Histoire des parents pauvres. La Cousine Bette et les Deux musiciens. Paris, Impr. de Boniface. ”

“ Je dis bien « quelques-uns des ouvrages », car s'il nous fallait présenter la totalité des travaux accomplis par l'esprit français, sous les espèces du livre, entre l'an 1847 et l'an 1947, une cons- truction gigantesque serait encore insuffisante pour les contenir tous. Les organisateurs de la présente exposition ont dû choisir et je veux bien reconnaître que ce n'était point chose aisée. ”

“ LAMARTINE (Alphonse de) . — Lettre autographe à l'éditeur Michel Lévy. Collection Calmann-Lèvy.
64. GOUNOD (Charles) . — Faust. Paris, Choudens. Épreuves de la partition d'orchestre avec corrections autographes.
65. GOUNOD (Charles) . — Faust. Paris, Choudens. — Partition d'orchestre.
1861
66. GUÉRIN (Maurice de) . — Reliquiæ. Paris, Didier.
67. MICHELET (Jules) . — La Mer. Paris, Hachette.
68. TROUSSEAU (Armand) . — Clinique médicale de l'Hôtel-Dieu.
Paris, Baillière.
69. ABOUT (Edmond) . — Le Roi des Montagnes. Paris, Hachette.
— Bois d'après DOHÉ.
70. ”

“ BERGSON (Henri) . — L'évolution créatrice. Paris, Alcan.
297. MIRBEAU (Octave) . — La 628-E 8. Paris, Fasquelle.
298. DANTE. — Vita Nova. Paris, Le Livre Contemporain. - Bois en couleurs d'après MAURICE DENIS.
ggj. DUKAS (Paul) . — L'Apprenti sorcier. — Manuscrit autographe de la partition d'orchestre.
300. — L'Apprenti sorcier. Paris, Durand et Fils. — Partition d'or- chestre. ”

“ Bois.
632. 1859, la Librairie Alphonse TARIDE. — Lithographie d'Octave JAHYER.
—————————— Imprimé en France —————————— TYPOGRAPHIE FIRMIN-DIDOT ET Cio, - MESNIL (EURE) . - 5800 Dépôt légal : 4e trimestre 1947. ”

“ Cent ans d'édition française, 1847-1947 : exposition organisée à la Galerie Mazarine, 7 octobre-31 octobre 1947, à l'occasion du centenaire du Cercle de la librairie / avant-propos de Julien Cain,... ; préface de Georges Duhamel,... ”