“ Sa vie presque tout entière n'a été qu'une étude, et comme nous le disions plus haut, un culte de la philosophie. A l'époque où sur les traces de M. Michelet et de M. Guizot, d'éminents professeurs de l'Université, MM. Durozoir, Ragon, Poirson et Cayx renouvelaient par d'excellents livres, ou, pour mieux dire, fondaient l'enseignement historique, M. Bouillet s'appliquait à commenter les œuvres des philosophes anciens. Il éditait, dans la collection des classiques latins de Lemaire, les traités philosophiques de Cicéron et de Sénèque. ”

“ Mettre la science à la portée du vulgaire, donner aux gens du monde, aux affairés, à ceux qui courent toujours après le moment de compléter les études imparfaites de leur première jeunesse, ce complément
tout prêt et sous la main, voilà certes une œuvre utile et louable, et presque un bienfait. ”

“ La mort de M. N. Bouillet est une grande perte pour cette Fille des Rois, comme on nommait jadis l'Université.
Il avait su populariser l'instruction, — vulgariser la science, - pondérer les connaissances éparses dans cent volumes divers.
Il savait semer à coup sûr. et son grain germait en toutes terres.
Il nous reste, à nous hommes d'études promptes, d'improvisation journalière, comme à tous ceux qui cherchent le savoir. ses précieux dictionnaires.
Un véritable dictionnaire est un objet indispensable, un oracle toujours prêt. ”

“ Les savants selon le public, au contraire, se pénètrent des connaissances usuelles, et s'appliquent à les répandre. Ceux-là sont d'ordinaire peu appréciés des savants selon les Académies, qui affectent de les trouver superficiels. Ils ont beau, comme M. Bouillet, prouver par des travaux du plus grand mérite, que si leurs connaissances sont variées, elles n'en sont pas moins profondes : des succès trop marqués auprès du public font ombrage aux Académies, dont le ciel se compose de tant de nébuleuses. ”

“ Les commentaires de toute sorte, les éclaircissements, les excursus, comme disaient nos érudits des siècles passés, abondent dans la traduction des Ennéades, et permettent aux profanes de marcher à la suite d'un guide sûr et fidèle dans le dédale de cette philosophie où la profondeur tourne souvent à l'obscurité.
M. Bouillet a déployé en cette matière toutes les ressources d'une critique pénétrante, ingénieuse et savante. Il avait entrepris une traduction complète des œuvres de Porphyre, l'ami et le disciple de Plotin. La mort a interrompu ces travaux. ”

“ Le collègue de M. Bouillet qui, parlant sur sa tombe au nom de l'Université, a eu à retracer cette belle et laborieuse existence, M. Danton a dit que c'était « une vie de bénédictin. » Le mot est vrai à la lettre pour tous ceux qui ont eu l'honneur d'approcher M. Bouillet, et qui ont pu apprécier l'homme aussi bien que le savant. Son existence tout entière a été consacrée au travail, et dévouée à sa famille, à la société et à la science.
C'était une des natures les plus vaillantes et les plus élevées
qu'on puisse rencontrer, et même, dans le sens philosophique du mot, les plus religieuses ”

“ Pour comprendre que la vie et l'intelligence d'un seul homme aient suffi à l'accomplissement de tâches si lourdes, à l'achèvement de travaux si compliqués et si divers, il faudrait savoir avec quelle merveilleuse économie M. Bouillet administrait son temps. ”

“ Au train dont vont les choses, avec l'accumulation incessante des matériaux et des documents, avec la nécessité pour tous et même pour les gens de lettres, d'avoir, à chaque instant sous la main des résumés, des dictionnaires, des aide-mémoires, des compendium, qui leur permettent d'économiser les heures et d'être toujours prêts, on ne saurait assez encourager ces patients et infatigables abréviajteurs, qui font tenir dans peu de pages la substance de tant de volumes. ”

“ L'œuvre capitale de M. Bouillet, celle qui l'avait encouragé à se présenter à l'Académie des sciences morales et politiques (et la docte compagnie aurait trouvé en lui un digne collaborateur) , c'est la traduction des Ennéades de Plotin. Dans les premières éditions de son Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, K M. Bouillet disait, en parlant du philosophe néo-platonicien : » Cet écrivain attend encore un traducteur français. » Le traducteur est venu, et son ouvrage a mérité d'être appelé, dans un rapport à l'Académie française, « un monument élevé à la science. » ”

“ C'est ainsi que l'éclat du nom de M. Bouillet lui a nui auprès d'elles. Mais ce ne sont pas les Académies, c'est le grand public qui fait en définitive les réputations, même les réputations des savants : celle de M. Bouillet est une des plus légitimes, des plus incontestées, et elle restera en honneur parmi les savants, en même temps qu'elle demeurera populaire chez les gens du monde.
M. Bouillet était tout d'abord un érudit de premier ordre, un de ceux qui font avancer la science. Après avoir puisé le goût de la philosophie dans les leçons de MM. Royer-Collard, Y. Cousin et Th. ”

“ C'est aussi un synonyme qu'on emploie aujourd'hui, comme jadis on employait le mot « Bénédictin » pour désigner une œuvre complète, érudite, révélant de grandes études et une grande science.
A l'exemple des moines des premiers siècles, M. Bouillet avait donné sa vie entière au travail, depuis le jour où sorti de l'École normale, en 1818, parmi les meilleurs élèves de Jouffroy et de Cousin, il se livra à l'enseignement et se fit remarquer jusqu'en
1840 comme professeur de philosophie et propagateur ardent des idées libérales. ”

“ Outre ces deux ouvrages, qui sont les publications de M. Bauillet les plus connues et les plus utiles, il a édité avec notes les œuvres de Cicéron, de Sénèque, de Bacon, publié une traduction des Ennéades de Plotin, et contribué à plusieurs travaux importants dans diverses publications bibliographiques, scientifiques et littéraires ; mais sa réputation repose surtout sur ses deux grands Dictionnaires.
Peu d'hommes de lettres ont eu une vie plus constamment, plus utilement occupée. ”

“ Il vit arriver ce moment sans crainte et sans trouble, se consolant par la présence des siens, par la conversation de quelques amis fidèles, et par des lectures sérieuses, où il n'entrait que les plus purs écrivains de notre langue. ”

“ On ne vit chez lui aucun trouble, aucun regret du passé ; on ne vit que la conscience consolante du devoir toujours accompli. Qu'on nous pardonne d'insister sur ces détails intimes : ils portent avec eux leur enseignement, et prouvent une fois de plus, qu'il n'y a pas de belle intelligence sans une belle âme.
OCTAVE SACHOT.
l février 1865.
LE JOURNAL DES DÉBATS
11 y a deux mois, l'Université de France perdait, en la personne de M. Bouillet, inspecteur général de l'instruction publique, un de ses serviteurs les plus actifs et les plus dévoués. ”

“ Joutrroy, il l'avait lui-même enseignée pendant vingt ans dans les principaux colléges de Paris ; et depuis sa sortie de l'École normale jusqu'à ses dernières années, il n'a cessé de travailler à l'avancement de cette science par des publications qui avaient pour but d'éclairer son histoire, et de faire mieux connaître quelquesuns de ses plus illustres monuments. ”

“ Ainsi se succédèrent des éditions des OEuvres philosophiques de Cicéron, de Sénèque de Bacon, enrichies de précieux commentaires. L'édition de Bacon, pour ne parler que de cette dernière, est si estimée des Anglais eux-mêmes, que les auteurs d'une grande édition récemment publiée à Londres ont déclaré dans leur préface prendre pour base
celle de M. Bouillet, et ils ont confessé que c'est à l'œuvre d'un Français qu'ils ont dû emprunter les secours les. plus utiles pour élucider un écrivain de leur nation. ”