Henri de Valois de Valois

“ Chacun sait au surplus que, si les Valois sont au premier rang parmi les princes protecteurs de ce qu’on pourrait appeler les parties brillantes de la civilisation, il y a beaucoup à dire, depuis Philippe VI jusqu’à Henri III, sur la manière dont ils ont compris, pour la plupart, leurs devoirs envers la France. ”

“ Henri reconnaissant recueillit l'unique fils du gentilhomme, resté sans appui presque encore au berceau; il le fit élever parmi ses pages, et son attentive protection ne faillit pas un instant à l'orphelin.
L'enfant avait grandi à la cour de Nérac, et, jeune homme, il se délassait des leçons de tous les savants en us, que Marguerite de Valois prenait plaisir à rassembler autour d'elle, par de fraîches amours avec les belles suivantes de cette bonne reine, gracieuse femme, indulgente princesse, au fond de la Gascogne comme sous les lambris dorés du Louvre. ”

“ N’étant pas homme de guerre, il faut bien qu’il s’entretienne des capitaines, et n’ayant pas beaucoup d’argent, force lui est de leur laisser choisir la monnaie qui leur convient le mieux. Henri de Valois me disait qu’il ne dormait pas ; ventre de biche ! il fait bien de ne pas dormir. Heureusement encore que ce perfide Henri est un bon gentilhomme, auquel Dieu, en donnant le génie de l’intrigue, a oublié de donner la vigueur d’initiative. ”

“ La duchesse les réserve pour couper les cheveux de Votre Majesté le jour où la sainte Ligue, qui va se former, aura déclaré déchu du trône Henri de Valois, et proclamé iroi, à sa place, Henri de Lorraine.
Le roi jeta un cri. ”

“ Il voit les premiers princes du sang dans la faction la plus foible, un puissant roi d’Espagne prêt d’assister ceux qui brouillent la France, et les papes intéressés de poursuivre par toutes voies les protestans. Il estoit bel homme, adroit, courtois, libéral, vaillant. Il emploie tous ces dons de la nature à s’insinuer parmi les grands, la noblesse et les peuples; il se montre zélateur de la religion catholique, non hantant les cloistres, ni se promenant parmi les rues en procession, mais en persécutant les protestans et se montrant leur capital ennemi. ”

“ « Henri de Valois. »
dont la princesse allait devenir mère. Le même prédicateur Lincestre déclara qu'Hérode n'était plus roi de France, et il fit prêter à tous ses auditeurs le serment de • verser leur dernière goutte de sang pour venger la mort de Guise. « Levez la main, dit-il au président de Harlay, levez la main bien haut, afin que le peuple la voie. » Des processions de nuit et de jour sillonnèrent la capitale; dans l'une d'elles cent mille personnes portant des cierges les éteignirent tout d'un coup en criant : « Dieu, éteignez ainsi la race des Valois ! » ”

“ Charles de Valois, duc d'Angoulême, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet, frère utérin de la marquise de Verneuil, fut investi du comté de Clermont et d'Auvergne. Il entra dans les complots de Biron, dont la mort est justement reprochée à Henri IV. A la mort d'Henri III, Henri IV avait dit à Armand de Gontaud, baron de Biron : C'est à cette heure qu'il faut que vous mettiez la main droite à ma couronne; venez-moi servir de père et d'ami contre ces gens qui n'aiment ni vous ni moi. ”

“ Henri héritait du trône vacant à un degré très-éloigné , puisque c' était comme descendant de Robert , comte de Clermont , fils de Saint-Louis ; mais personne n' avait un droit plus rapproché . Tout
réel qu' était le sien , il fut obligé de conquérir son royaume .
Ce prince avait été marié à Marguerite de Valois . Ce mariage fut dissous en : la politique l' exigeait , parce qu' il fallait un successeur à Henri . Les grâces , la beauté , la vertu , cèdent devant la raison d' Etat ; l' intérêt d' un grand peuple en réclame le sacrifice , quelque douloureux qu' il soit . ”

“ Public n'est pas de choix mais de nécessité , Quoic'est
dans le dix-huitième siècle qu'on voit sur l'èchafaud les descendants de Valois, le sang de Henri II, qui a donné des maîtres à la France ? —je donne cours à ma sensibilité! —je succombe à l'injure ! Qu'on se souvienne que j'ai souffert douloureusement! — que je suis femme!... Si je m'explique avec force ce n'est pas une diction préméditée, un langage affecté — non c'est celui du coeur. ”

“ On n'appelait plus le prince que Henri de Valois, on lui prodiguait les épithètes les plus injurieuses et les plus cyniques. Au milieu de cet orage, Henri III, entouré d'ennemis, presque sans armée, écrivait à Mayenne pour le prier d'oublier l'assassinat de son frère, et demandait à Rome l'absolution des censures qu'il avait encourues par la mort du cardinal de Guise. Enfin, trahi, abandonné de toutes parts, il ne vit plus qu'une
seule ressource : tendre les bras au roi de Navarre, chef des protestants, et solliciter son alliance contre leurs ennemis communs. ”

“ Henri, duc de Guise, dit-il, succédant à un père et à un oncle grands personnages en la conduite des affaires, et ne se sentant leur inférieur ni en courage, ni en vertu, se met en l’esprit le dessein le plus relevé qu’un homme né sujet puisse entreprendre, savoir d’usurper la place de son roi. Il a déjà cet avantage de profiter du labeur de son père, étant chose très difficile que la vie d’un homme puisse suffire à telle mutation. Il rencontre un roi sans enfans, et de l’humeur de ceux sous lesquels se peuvent mener pareils desseins ”

“ Durant tout le règne de Charles IX, l'Église s'était tenue à l'ombre du trône; sous Henri III, elle allait faire appel, et contre les protestants, et contre le roi luimême, aux passions populaires. Qui méritait le mieux d'être suivi, Henri de Valois, roi de France, ou Henri de Guise, protecteur de la Sainte Ligue ? Les consciences les plus sûres d'elles-mêmes durent hésiter.
Le maréchal de Tavanes avait laissé deux fils; tous deux avaient été membres des confréries du Saint-Esprit et avaient pris part au mouvement populaire de 1568 ”

“ Henri IV, premier roi de la race qui succéda aux Valois, premier roi des Bourbons, fut obligé par le malheur de ces temps d'ignorance et de fanatisme dont certain parti affolé de démence rêve encore aujourd'hui le retour, à faire un pacte avec cette internationale noire qui avait aiguisé le couteau du moine assassin de son prédécesseur. ”

“ Rendu à la liberté après la mort de François de Valois, il revient au roi de Navarre et le pousse à reprendre la guerre civile. Sa lutte en Guyenne contre le duc de Mayenne est racontée par lui avec de nombreux détails ; et il ne dissimule pas que, sans sa vigueur, la résistance n'aurait jamais été aussi efficacement organisée; mais il interrompt ses souvenirs à la veille de Coutras, où il faisait l'office de sergent de bataille et où il aurait perdu la partie s'il n'avait pas pu compter sur l'habile et brillante intervention du Béarnais. ”

“ Et en effet ce roi maudit, qui semblait n’avoir agi qu’en fauve désespéré dans le meurtre de Blois, avait par ce coup violent atteint une des racines principales du tronc menaçant de la ligue, sans profit immédiat pour lui en apparence, mais en vérité avec toute chance de sauver la dynastie capétienne dans l’avenir prochain de la vacance du trône. Le duc de Guise ne laissait que des enfans en bas âge, et le frère qui le suivait, le duc de Mayenne, était incapable de le remplacer, quoique doué de grandes qualités. ”

“ Fille de Henri II et sœur de François II, de Charles IX et de Henri III, Marguerite de Valois, qui naquit en 1552, fut mariée en 1572 à Henri de Navarre, premier prince du sang, destiné à être plus tard un héros et un grand roi. Elle parut dès sa première jeunesse, d’après les témoignages contemporains [57] , « ornée d’un tel et si divin esprit, si docte et si éloquent, qu’elle surpassait toutes celles qui avaient réputation d’être bien nourries aux lettres : » avantage qu’elle devait à la nature beaucoup plus qu’à l’étude ”

“ Les progrès de la sociabilité coïncidant peu à peu avec ceux de la puissance et de la richesse royales, les premiers Valois s'entourent de la haute noblesse durant des saisons entières, et réalisent l'idéal de la vie de cour selon les moeurs chevaleresques. ”

“ D'autre part, Boucher reconnaît à l'Église le même droit de déposer les rois. — Voy.
CH. LABITTE (les Préd. de la Ligue, p. 92) .
2. Discours véritable de l'estrange et subite mort de Henry de Valois. MÉM.
DE LA LIGUE, t. IV, p. 6, et ARCH. CUR., lro série, t. XII, p. 385. Il n'y a pas à taxer de partialité DE THOU et d'autres historiens qui ont cité la consultation donnée à J. Clément par le père Bourgoing, prieur de l'ordre, puisque DE THOU, t. X, p. 668, n'a fait que reproduire les aveux des relations ligueuses et notamment celle du Discours véritable. ”

“ Mort de Henri III. Tableau général des hommes et des mœurs sous les derniers Valois, et histoire de ces mœurs par les pamphlets de cette époque. Débauche, cruauté, assassins à gage, fem- mes, mignons, protestants, magistrats. La presse (ou les idées) joue pour la première fois un rôle important dans les affaires humaines. Ce qu'il y a à dire en faveur des Valois. Leur siècle est le véritable siècle des arts, et non celui de Louis XIV.
Henri IV lui-même eut quelque chose de moins royal et de moins noble que les princes dont il reçut la couronne. ”

“ Que si nous mesurons les actions humaines selon nostre jugement et conseil, ce vous sera une merveille, et peult-estre chose incroyable , que les opinions de treize palatinats se soyent peu résoudre et accorder en l'eslection de Henri de Valois, duc d'Anjou. Lequel accord et consentement le grand-duché de Lithuanie ayant congneu, passa du mesme advis sans aucune difficulté ou controverse. Alors vous eussiez veu les hommes desjà quitter leurs places pour dire leurs advis, et à l'envy redoubler le nom de Henry ”

“ En outre, les descendants de Henri, Monsieur, fils naturel de Henri II, ont toujours fait profession des armes, à peu d'exception près, comme on le verra dans ces Tablettes généalogiques, et par conséquent doivent jouir du privilége de la noblesse. Enfin Louis XVI, Louis XVIII et Charles X les ont. reconnus à plusieurs reprises comme véritables descendants des rois de France de la branche des Valois-Angoulême. ”

“ Puisque le roi « est un homme distrait et séparé de l'Église, qui bouffoit de tyrannies exécrables et qui se déterminoit d'estre le fléau perpétuel et sans retour de la France, celuy qui le mettroit à mort, comme fit jadis Judith un Holoferne, feroit chose saincte et très recommandable 2 ». Enfin les ligueurs répandaient le bruit que, de concert avec le Béarnais, Henri de Valois allait suivre l'exemple d'Elisabeth d'Angleterre et abolir dans ses États tous les ordres religieux. ”

“ Ont rempli dès long-temps toutes les nations.
D'ABORD , autour de lui, les ligueurs en furie Commencent, à grands cris, ce sacrifice impie. Leurs parricides bras se lavent dans le sang ; De Valois sur l'autel ils vont percer le flanc; Avec plus de terreur, et plus encor de rage, De Henri sous leurs pieds ils renversent l'image; Et pensent 7 que la mort, fidèle à leur courroux, Va transmettre à ces rois l'atteinte de leurs coups. ”

“ De telles décisions ne se prennent point à l'improviste. D'ailleurs, la mort d'Henri de Valois bouleverse tous mes desseins et il me faut maintenant considérer le meilleur parti à tirer de la situation. ”

“ Je me représentais un château du temps de Henri IV avec ses toits pointus couverts d'ardoises et sa face rougeâtre aux encoignures dentelées de pierres jaunies, une grande place verte encadrée d'ormes et de tilleuls, dont le soleil couchant perçait le feuillage de ses traits enflammés. Des jeunes filles dansaient en rond sur la pelouse en chantant de vieux airs transmis par leurs mères, et d'un français si naturellement pur, que l'on se sentait bien exister dans ce vieux pays du Valois, où, pendant plus de mille ans, a battu le coeur de la France. ”

“ Henri III avait institué aussi , en faveur des soldats estropiés , l' ordre de la charité chrétienne : une croix de satin blanc autour de laquelle étaient brodés les mots « Pour avoir fidèlement servi ».
V
BRANCHE AINÉE DES BOURBONS
Ainsi finit l' abominable race des Valois , après avoir fourni à la France treize rois et duré deux cent soixante et un ans . Fort inférieure , sous tous les rapports , à la race des Capétiens directs , elle s' éteint de la même manière , avec trois frères se succédant à défaut de postérité masculine . ”

“ La cour célébrait les noces de madame Marguerite de Valois, fille du roi Henri II et sœur du roi Charles IX, avec Henri de Bourbon, roi de Navarre. En effet, le matin même, le cardinal de Bourbon avait uni les deux époux avec le cérémonial usité pour les noces des filles de France, sur un théâtre dressé à la porte de Notre-Dame. ”

“ — Mon fils, à chaque désappointement qui vous arrivera, à chaque malheur qui vous arrivera, à chaque catastrophe qui vous arrivera, et dont l'auteur vous restera inconnu, ne cherchez pas, n'hésitez pas, ne vous enquérez pas, c'est inutile. Écriez-vous, Henri : c'est Henri de Navarre, et vous serez sûr d'avoir dit vrai. Frappez du côté où il sera, et vous serez sûr d'avoir frappé juste. Oh ! cet homme !. cet homme ! voyez-vous, c'est l'épée que Dieu a suspendue audessus de la maison de Valois. ”

“ — Avec vos beaux yeux n’avez-vous pas vu plus loin, baronne ? Non, non, ce n’est pas Henri de Navarre qui épouse Marguerite de Valois.
— Et qui est-ce donc alors ?
— Eh, sang-diou ! c’est la religion réformée qui épouse le pape, voilà tout. ”

“ Et en France même, la force du droit monarchique et national ne suscitait-elle pas Jeanne d'Arc ramenant Charles VII pour la réparation des désastres de Charles VI, Henri IV pour l'apaisement des tempêtes du règne des derniers Valois, et Louis XVI, le vertueux Louis XVI, pour l'expiation des fautes commises avant lui, et la restitution au pays des droits que la nation avait confiés à Louis XIV, et que Louis XV laissa choir aux mains des courtisans et des favoris?
Croit-on d'ailleurs que l'élection comporte moins de chances, et soit exposée à moins de mécomptes et d'erreurs? ”