Émile Socard

“ Aussi, comme il avait su allier la piété la plus tendre et les meilleures qualités du coeur à ses talents remarquables et à sa science étendue, il s'attira l'estime et la confiance de M. Frémyot, président au Parlement de Dijon, frère de la célèbre Mme de Chantal, fondatrice de l'ordre de la Visitation. Ce personnage, de haut mérite et d'une illustre naissance, sut apprécier le jeune Robert à sa juste valeur. Il le choisit pour être le précepteur de son fils André Frémyot, qui fut depuis abbé de Saint-Etienne de Dijon, et ensuite archevêque de Bourges. ”

“ Les archives municipales de la ville de Troyes manquaient de répertoires : on les doit encore à M. Boutiot.
Mais tant de travaux, tant d'occupations multipliées finirent par ébranler une santé qui semblait à l'épreuve de toutes les fatigues. Quoique doué d'une force presque herculéenne, M. Boutiot s'aperçut, plus de dix ans avant de mourir, qu'on ne joue pas impunément avec sa santé, et qu'un travail trop prolongé, au détriment de tout repos, arrive enfin à miner le corps le plus robuste. ”

“ Gravons tous dans notre mémoire D'un Dieu la puissance et la gloire, Qui brillent par tout l'univers : Prions la divine clémence De nous mettre au port d'assurance Parmi tant d'orages divers.
De nos jours la fête de sainte Mâtie n'offre plus ce concours immense de pèlerins de tout âge, de tout sexe, de toute condition, qui venaient à jeun apporter leurs offrandes au pied de ses saintes reliques, et s'en retournaient ensuite le cœur joyeux, emportant dans leurs foyers une simple fleur qui avait touché les restes bénis de la vierge troyenne. ”

“ Quelques pages d'omissions et de corrections, une table des matières, une interprétation de certains noms propres et une traduction française des noms latins assez éloignés de notre langue, terminent la Gallia Christiana.
Telle est l'analyse de ce grand ouvrage, qui est devenu l'une des pierres angulaires de notre histoire de France. On s'étonne en le parcourant qu'un seul homme ait pu le pousser aussi loin. ”

“ V. — NICOLAS-RENÉ DE VALOIS DE SAINT-REMY, seigneur de Luz, naquit à Saint-Aubin-aux-Anges, diocèse de Toul, le 4 avril 1678. Il servit le roi pendant dix ans, en qualité de garde-du-corps de S. M. Louis XIV, dans la compagnie du duc de Charost; quitta le service pour se marier; épousa, par contrat du 4 mars 1714, demoiselle Maire-Elisabeth de Vienne, fille de Nicolas-François de Vienne, chevalier, seigneur et baron de Fontette en partie, de Noé et autres lieux, conseiller du Roi, président, lieutenant-général civil et criminel au bailliage de Bar-sur-Seine , et de dame Elisabeth de Mérille. ”

“ Grosley avait amassé seulement les pierres de l'édifice à construire ; Courtalon voulut les dresser et les consolider à l'aide d'un ciment étranger. Ainsi, en même temps qu'il faisait son Almanach, il publiait à Troyes, de 1783 à 1786, son ouvrage capital, celui qui devait l'immortaliser dans notre pays, sa Topographie historique de la ville et du diocèse de Troyes, en 3 vol. in-8°. Cet ouvrage, après La Saincteté chrestienne, de Desguerrois, est le plus complet et le plus estimé sur l'histoire de notre ville ; quoique de la fin du siècle dernier, il devient de plus en plus rare et recherché. ”

“ Je passe sur une foule de travaux originaux, véritables jalons de la grande Histoire de Troyes de M. Boutiot, tels que ses diverses études sur la Barse, sur la Seine, sur l'administration municipale, sur les archives municipales , sur les localités du département, etc., pour arriver à ses Etudes sur la géographie ancienne appliquées au département de l'Aube, qui lui ont valu les éloges de tous les grands écrivains de notre époque avec lesquels il était en relations. Nous avons sous les yeux les témoignages les plus flatteurs qu'ils lui rendaient. ”

“ Ceux de mes confrères, qui ont vécu dans l'intimité de M. le docteur Jacquier, vous diront un jour avec détail et beaucoup miaux que moi toutes les qualités de son esprit et de son coeur. La vie de cet honorable collègue a été si largement remplie que je craindrais d'en omettre quelque circonstance : la moindre particularité devant être soigneusement recueillie dans l'existence d'un homme que la ville de Troyes s'enorgueillit à juste titre do compter au' nombre de ses enfants et qui est devenu la gloire et l'honneur du canton d'Ervy. ”

“ Il lui tardait de mettre la dernière main à son Histoire de Troyes et de la voir lancée dans le public.- Il eut cette consolation, et le 4e et dernier volume venait de paraître, lorsque la mort vint briser entre les doigts de l'auteur la plume qui l'avait si vaillamment servi. La Table seule reste à faire; mais le fils de M. Boutiot ne laissera pas incomplète l'œuvre si importante de son père. On s'occupe en ce moment de la dresser, et l'année ne s'écoulera pas avant que cet indispensable complément, qui ne formera pas moins d'un fort volume, ait vu le jour. ”

“ Se rappelant les pieux exemples et les saintes leçons de son ancien précepteur, il lui abandonna l'éducation de son neveu chéri, certain qu'il en ferait un disciple digne du maître. C'est ce qui arriva. Jacques de Nuchèses monta, en 1624, sur le siége épiscopal de Châlon-sur-Saône, qu'il illustra par ses vertus et ses talents. Robert était alors âgé d'environ soixante ans. Jacques de Nuchèses, reconnaissant tout ce qu'il devait à un tel précepteur, lui conféra un canonicat de sa cathédrale, le fit son archidiacre et son grand-vicaire. ”

“ En pouvait-il être autrement? Bon, dévoué, affectueux auprès des malades, il n'épargnait pas ses peines, il était infatigable; et, naguère encore, quoique déjà souffrant, il n'écoute que son zèle, et donne ses soins aux malades qui le demandent, jusqu'au moment où, accablé lui-même par la maladie, il s'arrête et succombe peu de jours après, victime du devoir qu'il s'imposait par suite de la haute idée qu'il avait de sa profession et des obligations qu'elle entraîne.
La clientèle de Jacquier ne suffisait pas à son activité. ”

“ Ce n'est pas seulement le héros qui gagne des batailles et qui recule les frontières de sa patrie, ce n'est pas seulement le guerrier qui verse son sang, ni le magistrat qui veille à la garde des lois protectrices de l'ordre social, que l'on doit gratifier du nom de bons citoyens ”

“ En effet, une prose que l'on chantait dans l'église de Troyes au IXe siècle nous a déjà appris que sainte Matie, vierge royale, était na.tive de Troyes. Ajoutons, avec Camusat, que sa virginité était la conséquence d'un vœu. Nous pouvons donc, comme le pieux Desguerrois, accepter cette antique tradition de nos pères, qui nous représente la vierge de Troyes vivant en continuelle oraison dans cette CHAPELLE DU SAUVEUR, OÙ le céleste époux qu'elle a choisi vient inonder tellement son âme de joie et de consolation, qu'elle ne peut s'arracher de ce lieu de délices. ”

“ Leur part était assez belle dans l'histoire, et l'éclat de leur nom n'aurait point pâli devant l'aveu des obligations qu'ils avaient à Robert. On a donc raison de s'étonner avec tous les savants que les frères Sainte-Marthe n'aient pas rendu à ce modeste auteur la justice qu'ils lui devaient. C'est à peine s'ils lui font l'honneur de le nommer dans leur livre. Ils accusent les nombreuses lacunes qui se trouvent dans l'ouvrage de Robert : C'est une oeuvre, disent-ils, qu'il a fallu abattre pour l'asseoir sur d'autres bases. ”

“ Faire la biographie de M. Boutiot, que nous avons tous connu, que tous nous regrettons, c'est montrer que des rangs les moins élevés on peut atteindre par son travail une position que peuvent ambitionner les plus favorisés par la naissance et par la fortune. ”

“ I. — HENRI II, roi de France, de la branche des Valois-Angoulême, aima une dame de la cour, Nicole de Savigny, baronne de Saint-Remy, qualifiée dame de Fontette, de Noé, de Beauvoir, du Châtellier, etc. 11 eut d'elle le fils qui suit :
II. — HENRI 1er DE VALOIS DE SAINT-REMY, Monsieur, naquit à Paris avant 1558. Sa mère, Nicole de Savigny, qui se maria depuis avec Jean de Ville, chevalier de l'ordre du Roi, fît son testament le 12 janvier 1590, dans lequel elle déclare que le roi Henri. II lui avait donné en 1558, pour son fils Henri, Monsieur, une dot de 30,000 écus sol. ”

“ De retour de l'armée, il vint se fixer à Troyes, et fut nommé médecin aux hôpitaux de cette ville, où il rendit de grands services pendant la seconde invasion. Il quitta bientôt sa ville natale pour cause de santé, et, à la sollicitation de quelques familles connaissant la bonne acquisition qu'elles faisaient en attirant le jeune docteur à Ervy, il se décida à aller habiter cette petite ville. C'est là que la mort devait le surprendre au milieu même de son activité. ”

“ Nous trouvons en 1769 une Invocation à la Religion, imitée dit Poème des quatre parties du jour. Cette invocation, dit le Journal de Verdun, fait la conclusion de ce poème, traduit par M. Capitaine, et dédié au roi de Danemarck.
Nous voici arrivé en 1770. L'abbé Courtalon laisse un peu de côté la muse de la Poésie pour cultiver celle de l'Histoire. Ses Recherches sur la tactique des Gaulois, publiées dans le Journal de Verdun, sont un travail précieux et assez étendu sur la matière.
Il est à regretter qu'il ne soit pas entièrement terminé. L'auteur en avait promis la suite ”

“ Enfin, la nouvelle église étant terminée, on le transporta avec honneur, au milieu d'un concours immense de peuple, près de l'autel, dans une chapelle située au nord du chœur et dédiée à saint JeanBaptiste.
Depuis cette époque, les miracles opérés par l'intercession de sainte Mâtie se sont multipliés et ont perpétué son culte dans le diocèse de Troyes ; tous les ans, le 7 mai, jour de sa fête, on voyait dans la cathédrale un grand concours de peuple qui venait révérer ses saintes reliques. ”

“ VII. — JEAN-GÉRAUD DE VALOIS DE SAINT-REMY, seigneur et baron de Fontette et Essoyes, naquit à Troyes le 13 juillet 1734. Il fut d'abord cordonnier, sur la paroisse Saint-Gilles de Troyes, profession qu'il exerçait lors de son mariage. ”

“ « Voici, dit-il, un bon travail, qui prendra place à côté de ceux déjà fort nombreux, dont nos départements sont l'objet. Ces Etudes sont assurément un document d'une grande valeur pour la géographie ancienne de la France; elles peuvent, dès aujourd'hui, être regardées comme un chapitre achevé du grand ouvrage qu'élèvent, assises par assises, les savants de nos départements. » ”

“ Tel est, Messieurs, l'héritage sacré que nous laissent les gens de bien, tel est celui que nous recevons de l'homme que nous pleurons et qui possédait les talents, les qualités et les vertus de notre profession : le savoir, le courage, le désintéressement, l'humanité, la loyauté. ”

“ J'ai essayé d'esquisser brièvement cette figure digne des pinceaux d'une main plus habile, heureux si je suis parvenu seulement à éveiller la curiosité sur un homme qui mérite de compter au nombre des célébrités dont l'éclat a illuminé leur pays et leur siècle. ”

“ L'abbé Courtalon ne resta pas longtemps dans ce poste secondaire : la cure de Sainte-Savine-lès. Troyes étant venue à vaquer en 1771, il y fut appelé. Il continua comme pir le passé à consacrer ses loisirs aux Muses. Nous le voyons tantôt manier l'épigramme, tantôt éclaircir un point d'histoire. Ainsi, dans le Journal de Verdun, 1775, nous lisons une Lettre sur l'antiquité des éventails. ”

“ Il mourut à Fontette le 3 octobre 1759, et fut inhumé au cimetière de l'église. — De son mariage sont issus : 1° Pierre-Nicolas-René de Valois de Saint-Remy, né à Fontette le 3 juin 1716, reçu en 1774 cadet gentilhomme dans le régiment de Grassin, après avoir fait ses preuves de noblesse le 2 mars de cette même année 1744. ”

“ En un mot, son érudition est si bien connue qu'on n'oublie jamais de le consulter : c'était une autorité avec laquelle on pouvait n'être pas toujours d'accord, mais avec laquelle il fallait compter et souvent à laquelle il fallait se soumettre.
Au Congrès scientifique de France, tenu à Troyes en 1864, même autorité et plus grande encore. Le terrain
diluvien du département de l'Aube, les terrains traversés par le chemin de fer de Paris à Mulhouse, les eaux, les dolmens, les fouilles, toutes les questions en un mot, sont étudiées, décrites, élucidées par M. Boutiot. ”

“ Puis, quand ses dispositions sont prises, quand sa main s'est déjà étendue pour saisir la victoire, il tombe, non point anéanti sous le coup, mais épuisé par la maladie qui le consume lentement, et nous montre encore en lui deux autres vertus : le courage dans les douleurs physiques, et l'espérance aux approches de la mort. ”

“ En outre, les descendants de Henri, Monsieur, fils naturel de Henri II, ont toujours fait profession des armes, à peu d'exception près, comme on le verra dans ces Tablettes généalogiques, et par conséquent doivent jouir du privilége de la noblesse. Enfin Louis XVI, Louis XVIII et Charles X les ont. reconnus à plusieurs reprises comme véritables descendants des rois de France de la branche des Valois-Angoulême. ”

“ En effet, Messieurs, tout ne s'éteint pas sur cette terre avec l'homme de bien qui en disparaît. Ses exemples restent comme une semence féconde que les survivants font éclore, et dont ils peuvent recueillir les fruits. ”

“ Ingenui est animi fateri per quos profeceris.
Je ne puis m'empêcher ici de mettre en parallèle la conduite de Robert et celle de MM. de Sainte-Marthe, ses continuateurs. On vient de voir avec quelle scrupuleuse exactitude Robert cite tous les auteurs qui lui ont transmis des documents, soit par écrit, soit de vive voix. Eh bien! il meurt, après avoir mis an jour sa Gallia Christiana, ouvrage de 800 pages in-folio environ. Il laisse en outre de nombreux matériaux amassés par lui pour une seconde édition. ”

“ Rien n'est plus utile que de réveiller dans nos vieilles cités une vitalité trop engourdie, en leur rappelant
ce que leur passé a eu d'honorable. La grande patrie souffre plus qu'on ne croit, lorsqu'on laisse éteindre moralement la petite patrie, la commune. ”

“ Que la qualité de noble ne se presume pas; et qu'on soit obligé de prouuer quon a été avantagé, la proposition générale est bonne parce que la distinction que la naissance procure n'est point du resort des droits de la nature qui sont communs à tons les hommes, mais en effet est une suitte de loix que nos souuerains ont establie ausquels il faut se conformer ; mais avancer comme font les habitans de Fontette que cest une maxime également générale que laps de temps ne peut tenir lieu de filtre, c'est une fausse proposition. ”

“ On remartquait entre autres M. le Préfet de l'Aube, M. lé Maire de Troyes, MM. les secrétaires de Mgr l'Évêque, la plupart des membres de la Société Académique* tout le corps des médecins de la ville, et une grande partie de ceux des arrondissements. Les cordons du poêle étaient portés par M. le docteur Pigeotte, doyen des médecins et président d'honneur de l'Association Médicale de l'Aube, par M. le docteur Carteron-Cortier, intime ami du défunt, par M. le docteur Desguérrois, président du Comité d'Hygiène, et par M. le docteur Saussier, viceprésident de l'Association Médicale de l'Aube. ”

“ A partir de ce moment, les Mémoires de la Société Académique de l'Aube, Y Annuaire de l'Aube, les Journaux, les Revues, les publications périodiques, et même les Almanachs des arrondissements, sont remplis des travaux de M. Boutiot, tous intéressant à un haut degré notre histoire locale que personne ne connaissait mieux que lui.
Arrive la session à Troyes du Congrès archéologique en 1853. M. Boutiot y fait excellente figure. Aucune question, pour ainsi dire, n'est traitée sans qu'on ait pris son avis; on sait que sa science en archéologie locale est la plus complète dans le pays. ”

“ Dans la seconde notice, après avoir dit quelques mots sur la ville de Beaune, Robert donne la liste des doyens attachés à l'église de cette ville. Enfin, il termine cette troisième partie de son appendix par un discours latin intitulé : De morte pulchra, honesta et pretiosa digressiuncula. Cette dissertation, très-bien faite sur la bonne mort, sur la mort glorieuse, ne contient pas moins de neuf pages. Elle est appuyée sur des exemples nombreux tirés des temps antiques et des temps du Christianisme. ”