Vœu solennel

“ Un jour, dit-elle, il y a longtemps de cela, une jeune fille fit un vœu à la Vierge, pour sauver d’un péril pressant un homme dont elle avait quelques raisons de se croire aimée. À votre avis, cet homme était-il bien aimé ?
— C’est selon la nature du vœu, répondit l’officier. ”

“ Ceux-ci ont promis à Dieu de faire de leur maison l’asile de tous nos frères qui peuvent leur venir : c’est là un vœu agréable à Dieu. Celui-là promet de quitter son bien pour le donner aux pauvres, et de vivre en communauté dans la compagnie des saints : c’est encore un vœu méritoire, « Faites au Seigneur votre Dieu des vœux, et accomplissez-les ». Que chacun fasse tel vœu qu’il voudra : qu’il ait soin seulement d’accomplir sa promesse. Quiconque après avoir fait un vœu, regarde en arrière, est déjà coupable. Voilà je ne sais quelle vierge qui veut se marier après avoir fait vœu de virginité. ”

“ Ecrivez-moi, écrivez-moi. Si j-e forme un vœu, c'est qu'il en soit ainsi pour vous et pour tous. Ne craignez pas de continuer d'appuyer votre cœur contre le mien.
Vous y feriez tous assaut que vous ne Tépuiseriez pas; car l'amour que je vous porte, c'est la charité de Notre Seigneur, et elle est infinie.. ”

“ Si dans quatre-vingts jours je suis debout, vivante,
Forte comme il convient pour être ta servante,
Tu m’auras fait entendre, ô Roi ! qu’elle te plaît,
La vierge que nourrit ta crainte avec mon lait.
Et, dans un an, au mois des terrestres vendanges,
Je te l’amènerai, doux spectacle à tes anges,
Fiancée, ayant mis au doigt l’anneau d’or fin,
Belle, et le front voilé pour les noces sans fin.
DAPHNÉ.
Romps ce vœu sacrilége, ô ma mère, délie
Ton enfant qui t’adjure et pleure et te supplie
Afin de n’être pas prise éternellement
Dans le réseau d’un vœu sans accomplissement. ”

“ M’enviez-vous, seigneur, l’honneur de vous le rendre ?
Ah ! D’un vœu qui vous rend aux vœux de votre fils,
Trop heureux que ce sang puisse faire le prix !
Sans ce vœu, triste objet de ma douleur profonde,
Je ne vous revoyais que le jouet de l’onde.
Le ciel, plus doux, enfin vous rend à mes souhaits :
Puis-je assez lui payer le plus grand des bienfaits ?
Venez-en aux autels consacrer les prémices :
Signalons de grands cœurs par de grands sacrifices ;
Et montrez-vous aux Dieux plus grand que leur courroux,
Par un présent, seigneur, digne d’eux & de vous. ”

“ Le vœu d'abandon donne des ailes à mon âme; il m'élève et m'unit à Notre-Seigneur.
Que de grâces reçues!
Un vœu est une force, et en même temps il imprime en quelque sorte dans l'âme un caractère ineffaçable; il la constitue dans un état plus parfait et particulier à ce vœu. Le vœu d'abandon est tout spécialement fait pour m'élever. Tout se tient.
Jésus se donne à moi, et j'ai besoin de me donner à lui en action de grâces, et ce don attire une nouvelle intimité d'union. Ainsi chaque acte est comme un degré disposé pour m'élever, comme
une force qui attire davantage Jésus en moi. ”

“ Pour réparer cela, Messieurs, je crois devoir vous proposer de faire incessamment, sans cérémonie, un vœu stable au divin Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Je n'ai garde de vous proposer rien qui puisse causer la moindre dépense à une ville que je ne sais que trop être épuisée et je sais d'ailleurs que Dieu ne demande pas nos présents, mais nos cœurs. ”

“ VŒUX SOLEMNELS. C'est une promesse faite à Dieu , une consécration entiere à ion service , acceptée par un Supérieur Ecclésiastique , de la part 8c au nom de l'Eglise. La solemnité du vœu renferme donc essentiellement deux choses , la tradition ou consécration de la personne au service de Dieu , & l'acceptation qui en .dl faite , au nom de Dieu , de la part de l'Eglise. Aussi les vœux que l'on fait dans les sociétés que l'Eglise n'a pas érigées en Ordres Religieux , ne font ils pas , & ne peuvent- ils pas être des vœux solennels de religion ”

“ Mais souvenez-vous que j'ai fait un autre vœu pour votre retour : c'est d'avoir ici votre portrait qui y sera plus honnoré et plus respecté que dans quelque lieu où vous le puissiez mettre ; et puisqu'il s'agit de vœux aujourd'hui, je vous supplie, Monseigneur, de recevoir celui, que je ne fais que renouveler, d'estre toute ma vie attaché et dévoué à vous avec tout le respect, toute la tendresse et toute la fidélité que vous méritez, et je signerois de mon sang cette protestation s'il en estoit besoin. ”

“ Il ne m’appartient pas d’examiner une question aussi grave que serait celle de la nécessité de ce vœu chez le prêtre. Pour ma part, j’y ai toujours cru, même dans les plus superbes jours d’examen et de doute ; mais, outre que je n’oserais rien trancher à cet égard, il n’importe aucunement à notre sujet. Vous voulez disposer de votre sort par un vœu séculier, en dehors d’une religion formulée. Je crois que la chose n’est ni utile ni possible. ”

“ Merci, mes filles, de vos prières et de votre affection qui me fait du bien. Que le bon Dieu vous en récompense en vous donnant la force de remplir vos emplois, et la grâce de vous sanctifier de plus en plus par le fidèle accomplissement des devoirs de votre vocation. Faites vous une vie de paix et d'union, et réalisez le vœu du cœur de Jésus : Unum sint, qu'elles soient un. ”

“ Grand’mère. Un vœu est une promesse qu’on fait au bon Dieu, ou à la Sainte-Vierge, ou à un Saint, pour obtenir une faveur quelconque, ou pour rendre grâce comme a fait saint Paul. Quand on y manque, on commet un péché et on est puni dans ce monde ou dans l’autre. Ainsi il ne faut pas faire de vœu légèrement et sans avoir la possibilité et la ferme volonté de le remplir, c’est-à-dire de l’exécuter.
Saint Paul emmena avec lui Aquila et Priscille à Éphèse, en Asie-Mineure. ”

“ Mais si une femme a fait un vœu au Seigneur, ou a déterminé quelque chose dans la maison de son père, au temps de sa jeunesse, et que le père ait connu ses vœux et ce qu’elle a précisé contre son âme, et qu’était gardé le silence. ”

“ Quant à nos marys, ce sont vrayement de belles idoles, pour ne donner qu'à eux seuls nos vœux et nos chandelles, et n'en départir point aux autres belles images! car c'est à Dieu seul à qui on doit un vœu unique, et non à d'autres. ”

“ Tout vœu et tout serment par lequel elle s’engage à affliger son âme, son mari peut les ratifier et son mari peut les annuler. Si son mari garde d’un jour à l’autre le silence envers elle, il ratifie ainsi tous ses vœux ou tous ses engagements qui pèsent sur elle ”

“ Je reçois tes voeux de bonne année; ils arrivent toujours fidèlement : c'est l'exactitude religieuse.;
Pour reconnaître cette gracieuseté, je m'empresse d'y répondre. Bonne année donc, chère petite, à toi et à toute ta famille! et n'oublie pas cette vénérable tante Louise qui a droit à toute ma reconnaissance d'écolier de Felletin. Je vous aime tous, je prie pour tous; priez pour moi.
Pour étrennes, je t'envoie le dernier Bulletin de l'oeuvre du Voeu national. Que le Sacré-Coeur prenne la France en pitié ! ”

“ Le premier vœu de nos cœurs, le premier vœu de nos concitoyens est certainement de nous confier à notre bon roi, de lui rendre tout ce que le sentiment le plus tendre impose à des enfants reconnaissants pour le meilleur des pères. ”

“ Je veux m'appliquer davantage à l'amour de Notre-Seigneur, j'en ferai sans cesse des actes. J'emploierai la plus grande partie de mon oraison à produire des affections, j'en fais le vœu jusqu'à Noël.
« A la communion et dans mon exa-
men, j'appliquerai surtout mon cœur, et si j'y manque, en sortant même de l'exercice, je ferai une pénitence. »
« Chaque matin, je ferai une lecture sur le divin amour et sur les devoirs de ma charge, j'en fais le vœu jusqu'à Pâques.
« Afin de dompter la chair par l'esprit, je ferai dix mortifications par jour. » ”

“ Mais, pour tirer parti de cette formule courante, il compare précepte et conseil du point de vue de l’homme et de sa volonté ; il rejoint, à cette occasion, la doctrine traditionnelle qui avait vu dans le vœu un élan généreux : le vœu est un cadeau que nous faisons à Dieu, avaient dit les Pères grecs ; le Docteur angélique, continuant leur pensée, nous rappelle que le vœu est une libre démarche qui franchit les barrières de l’obligation commune, et qui ne trouve son objet « propre » qu’au delà de l’obligation, dans les œuvres de surcroît. ”

“ « Pour que ce vœu soit parfait, c’est-à-dire pour que la bonne œuvre, qui est la victime proposée dans l’offrande de l’âme dévote, soit reçue par le Dieu tout-puissant, il faut que l’âme la lui présente en faisant le vœu... Qu’est-ce, en effet, que « destiner en son cœur », II Cor., ix, 6-7, sinon proponere ex deliberatione ? ... Les victimes sont apportées quand nous nous préparons à exécuter les fortes œuvres que nous nous proposons de faire : voilà le sens de cette deliberatio boni propositi. L’exécution joyeuse du vœu sera l’immolation de la victime. ”

“ Suarez, Opéra omnia, t. xiv, p. 756. Dieu acceptera le vœu de ne pas retomber dans tel péché : sans être une œuvre excellente, la promesse qui en est faite est un acte de vertu.
2. Du côté de l’homme. —
Si l’homme qui fait un vœu est normalement amené à choisir le bonum melius, c’est, dans la logique de son geste, « parce que le vœu implique une promesse volontaire ». S’il fait ce vœu, c’est par sa volonté libre : « c’est elle qui pousse sa raison à promettre quelque chose parmi celles qui sont à la disposition de sa volonté. » ”

“ Vous savez que, pour faire un vœu quelconque, il faut une volonté libre, réfléchie, dénuée de toute espèce de passion; il en est de même pour celui d'une religieuse, et ces dispositions sont encore plus essentielles. Le monde vous étoit odieux; mais étoit-ce dégoût ou regret? Ne croyez pas que si ce dernier l'emportoit, votre vocation soit naturelle et vraie. Non, mon cœur, le Ciel vous envoyoit une tentation, il falloit la supporter, et ne prendre votre résolution de vous consacrer à lui que lorsqu'elle auroit été passée. ”

“ C’est dans cette ambiance que se développa l’opinion, assez courante déjà chez les premiers scolastiques, opposée au vœu en matière commandée. Mais la controverse finit par s’embrouiller et s’aigrir par les efforts contraires des canonistes et d’autre part des théologiens champions de saint Augustin. « Certains juristes distinguent deux sortes de vœux, dit Albert le Grand, In I V’m Sentent., dist. XXXVIII, a. 1 : les uns sont des vœux de bon plaisir, voluntatis. les autres seraient des vœux de nécessité, necessitatis. » ”

“ Or, parmi les vœux, ceux qui dérivent de la nécessité sont bien différents de ceux qui viennent de la volonté spontanée. Les vœux de nécessité sont ceux qui sont intimement liés à la foi, comme par exemple, dans le baptême, la profession de foi catholique et la renonciation à Satan ; comme le vœu d’observer les dix préceptes de la loi, de pratiquer la continence, que fait celui qui reçoit les ordres sacrés. Chacun est tenu d’observer inviolablement ces vœux. ”

“ Vivez donc, vivez et continuez longtemps cette œuvre de la sanctification et de la glorification des âmes ; cette œuvre du salut de vos frères, inséparable de celle de votre propre salut ; cette œuvre que Jésus-Christ a appelée « l'u« nique nécessaire 1 ». Vivez, c'est le vœu de vos frères ; vivez, c'est le vœu de vos fils; vivez, c'est le vœu de toute cette assistance.
Mes Frères, vous aurez tous à cœur de rendre votre vœu efficace. Croyez-le-bien : la vie des pasteurs est rude et
Apparalu urbis et templi, T. III, p. ”

“ « Tous tant que nous sommes, avait-il dit, omnes communiter, que devons-nous vouer ? Mais de croire en Dieu, d’espérer en lui la vie éternelle, de bien nous conduire selon la règle commune. Car il y a une règle commune à tous : ne pas voler ne s’adresse pas moins aux gens mariés qu’aux religieux. Il y a aussi des vœux singuliers, propres à chacun [de ces états] : le premier promettra la chasteté conjugale : c’est un grand vœu... Que chacun fasse le vœu qui lui agrée : voveat quod vovere volueril. » Enarr. ”

“ Elle use d’ailleurs de son pouvoir avec discrétion, et pour en atténuer les inconvénients moraux, elle procède souvent par voie de commutation.
3. La solennité. —
Si l’Église peut ainsi adoucir les obligations de certains vœux, elle peut aussi, par contre, en « solenniser » certains autres, pour signifier par certains rites la gravité de l’engagement contracté, à savoir le vœu de continence du sousdiacre qui reçoit l’ordre sacré, et celui des religieux « dont elle a reconnu la profession comme solennelle ». Can. ”

“ Le Saint-Père fait les vœux les plus ardents, pour qu'elles parviennent à donner à leur institution, toute l'étendue qui puisse assurer, de plus en plus, le résultat que la religion en attend. La protection éclairée que vous accordez, Monseigneur, à leurs établissements, et celle qu'elles se flattent d obtenir des autres Évêques de France, garantissent l 'accornplissement de ce vœu du Chef de l'Église. ”

“ Utrum expédiât aliquid vovere ; car l’avantage du vœu pour Dieu, s’il y en a un, c’est l’hommage qu’on lui fait de sa générosité, dans la promesse, et de sa fidélité, dans l’exécution de l’œuvre promise : ce double hommage est de caractère religieux, comme le dira saint Thomas, a. 5 : Utrum votutn sit actus latrise. Mais il faut regarder premièrement à l’utilité du vœu pour nous-mêmes, art. 4, et d’abord dans l’accomplissement du vœu, id quod damus, utilité qui vient à la pensée la première, et ensuite dans le geste intérieur de promesse, qu’on serait porté à oublier. ”

“ La femme impudique prétexte l’accomplissement d’un vœu pour rencontrer celui qu’elle veut séduire. Prov., vu, 14. Malachie, i, 14, maudit celui qui, à la suite d’un vœu, offre une bête chétive au lieu d’une victime sérieuse. Des paroles de Marie à l’ange Gabriel, Luc, i, 34, on conclut qu’elle avait voué à Dieu sa virginité, Saint Paul avait fait un vœu, en vertu duquel il fit raser sa chevelure à Cenchrées. Act., xviii, 18.Il trouva à Jérusalem quatre hommes qui avaient fait un vœu, et paya les frais des sacrifices qu’ils avaient à offrir. Act., xxi, 23. ”