Stanislas de Marseille

“ « Priez beaucoup pour cette fondation de Paris, écrivait-elle à Amiens, le 20 juin 1847; j'espère y aller bientôt. » En août, elle écrivait à Carouge : « Oui, ma chère Mère, je sens que ces Messieurs et vous, avez prié pour moi; mais j'ai encore grand besoin de prières. » — « Faites beaucoup prier, écrit-elle de nouveau, le 16 octobre ; surtout la Congrégation, et celles qui sont en adoration; veillez, je vous prie, à ce qu'on le fasse exactement, et qu'elles disent le Rosaire, selon mon intention. Le diable est bien fin, et prêt à nous détruire, si le bon Dieu le lui permettait. » ”

“ « Ne nous amusons pas, je vous en conjure, à regretter Mère C... Cette chère petite Sœur n'est pas perdue pour notre Société ; elle nous obtiendra plus de choses dans le ciel qu'elle ne nous en eut procuré sur la terre par ses talents et ses vertus. Ainsi, réjouissons-nous, et que notre joie, preuve de notre soumission, soit vue des Anges et des hommes (2) . » — « Priez bien pour moi, écrit-elle un peu plus tard, et surtout pour nos Sœurs malades; nous en avons de bien précieuses... Le bon Dieu est le maître, mais mon cœur, quoique soumis, je l'espère, est bien déchiré (3) . » ”

“ L'âme d'élite qui eut la salutaire pensée et la noble ambition de s'appeler, au commencement de ce siècle, la fidèle compagne de Jésus et de grouper autour d'elle une pléiade d'ouvrières évangéliques, passa, comme l'or dans la fournaise, par le feu d'innombrables et rudes tribulations, d'où Dieu lui fit la grâce de sortir fortement trempée, pour triompher plus tard de tous les obstacles qui lui seraient opposés dans la double voie de sa propre sanctification et de la charité fraternelle. ”

“ Aussi la vie intellectuelle et morale, disons plutôt la vie surnaturelle, s'est-elle développée merveilleusement, malgré bien des contradictions, quelquefois au prix de durs sacrifices, dans votre famille religieuse.
Sur son lit de mort, votre Fondatrice, se tournant vers ses Filles leur dit : « Dieu vous a donné quatre soeurs : l'humilité, la douceur, la pauvreté, l'obéissance. Si vous observez bien ces quatre vertus, Dieu conservera notre Société comme il l'a conservée jusqu'à présent. » ”

“ « Surtout, mes chères Filles, soyez bien obéissantes et ayez toujours, comme le veulent nos saintes Règles, l'obéissance de jugement, car, chez nous, le bon Dieu ne bénit que les âmes obéissantes, et une personne en charge (qui ne le serait pas) perdrait la bénédiction de Dieu, non seulement pour elle, mais pour toutes les choses et personnes dont elle serait chargée ; j'ai une grande expérience là-dessus (2) . » — « Le temps est court, n'ayons pas d'autre désir que d'observer avec fidélité nos saintes Règles, et d'accomplir par là la sainte volonté de Dieu (3) . » ”

“ « Je vous avoue, ma
chère Fille, écrit-elle dans le courant de l'été de 1844, que ce qui m'occupe le plus à présent, c'est l'observation bien exacte de nos saintes Règles ; nous en parlerons lorsque nous nous verrons... Je suis plus persuadée que jamais, que c'est notre fidélité à les garder, qui fera notre bonheur, même dans les choses temporelles. Notre Société a été établie par des moyens surnaturels, et il faut qu'elle se conserve par les mêmes moyens, et que le bon Dieu fasse tout lui-même. » — « Si nous laissons affaiblir l'obéissance, il vaudrait mieux détruire la Société. » ”

“ Elle attachait le plus grand soin, pour son Institut, à l'approbation du Saint-Siège, la grande approbation, ainsi qu'elle s'exprime souvent dans ses mémoires. Mais elle craignait, sur toutes choses, de mêler, par trop d'empressement, du sien à l'œuvre de Dieu, n'ayant d'autres désirs que d'entrer dans ses desseins, et d'accomplir fidèlement sa sainte volonté. Elle attendit donc onze ans
entiers, dans la patience et la prière, le moment de Dieu. ”

“ Mais tout cela est bien général, Monsieur l'Abbé ; en Angleterre, il faut étudier les Sœurs Fidèles Compagnes de Jésus en leur particulier; il faut les voir à l'oeuvre. Prenez telle Sœur que vous voudrez; vous verrez qu'elle comprend la distinction entre la douceur et une molle complaisance ; qu'elle sait se faire aimer, mais qu'elle sait se faire respecter; qu'elle sait dire oui, mais qu'elle sait dire non; qu'elle forme le caractère des enfants, mais qu'elle ne les gâte pas. S'il arrive qu'une enfant abandonne la voie du bien, elle a pour elle toutes les inquiétudes d'une mère ”

“ Mes chères Filles, recevez, avec votre bonté ordinaire, ces dernières marques d'amour de la part de celle que, malgré son indignité, Dieu daigna choisir pour vous conduire, ou plutôt pour le remplacer auprès de vous. Soyez exactes à toutes nos saintes Règles, et à tous vos exercices de piété, n'en négligez aucun sans une nécessité absolue. Gardez le silence très exactement, il vous préservera des amitiés particulières avec les Mères et les Sœurs, et mème avec les enfants. Si quelqu'une continue à y manquer, tâchez de la placer dans un lieu où elle ne puisse plus le faire. ”

“ La destruction de l'établissement de Tottenham ne fut pas, pour la vénérée Mère, la dernière croix extérieure et sensible de cette année. Le 17 décembre, une
assez courte maladie lui enlevait, à Paris, une jeune Mère de grande vertu et de plus grande espérance : Mère Véronique Biret, âgée seulement de vingt-trois ans. « J'ai sous les yeux, écrivait-elle à Mère Julie, une sainte et si capable petite Mère, qui, à moins d'un mi. racle, va nous être enlevée. Le bon Dieu n'a besoin de personne ; que sa sainte et adorable volonté s'accomplisse en toutes choses ! » ”

“ Si nous ne désirons que la sainte volonté de Dieu, nous serons toujours contentes, quelque chose qui nous arrive. Surtout, ma chère Mère, je vous le répète de nouveau, ne permettez pas qu'on blâme Monseigneur en votre présence, et assurez bien que vous approuvez tout ce qu'il fait, lors même que les choses nous sont contraires. Ce n'est pas Monseigneur qui fait tout cela, c'est le nom que nous portons à la suite de Notre-Seigneur, qui a besoin d'humiliation et de souffrance, pour nous être conservé... Laissons donc faire le bon Dieu; il sait mieux que nous ce qui nous convient... ”

“ Elle reçut donc le Scapulaire et fit si bien auprès de sa mère et de sa belle-mère qu'elles le reçurent aussi.
Pour compléter la bonne œuvre, elle ramena, respectueusement et filialement, la vénérable dame, cause involontaire de son premier éloignement, dans les voies d'une discrète modération.
A mesure que Mme de Bonnault se désabusait de l'amour du monde, et qu'elle avançait dans les voies de la perfection, elle s'attachait à éclairer aussi les personnes qui l'entouraient, et à leur inspirer l'amour des biens éternels. ”

“ Oh! comme je serais contente, si ma chère petite Sœur Julie prenait tous les événements de la vie sans se faire aucune peine ! Dites-moi, ma chère petite Sœur, savons-nous bien, nous-mêmes, ce qui nous est avantageux. Et si nous ne le savons pas, pourquoi voulons-nous le désirer, et le désirer aussi vivement ? Aimons les humiliations parce qu'elles seules, selon l'ordre ordinaire de la conduite de Dieu, peuvent nous conduire à l'humilité; aimons les humiliations, non seulement pour nous, mais pour notre Société tout entière (i) . ”

“ La servante de Dieu, se voyant élue à l'unanimité, en ressentit une grande peine. Elle trouva, dans la basse opinion qu'elle avait d'elle-même, et dans la haute estime qu'elle avait, au contraire, pour plusieurs des personnes qui composaient alors la Société, mille raisons contre cette élection, qui ne lui semblait pas juste. Pour céder à ses instances, ou plutôt pour lui obéir, on recommença l'élection, mais avec le même résultat que la première fois, et la vénérée Fondatrice fut obligée d'accepter ce fardeau que son humilité redoutait si fort. ”

“ « Prenons courage; la vie est si courte et si précieuse, puisque c'est par la croix que nous y portons, que nous pouvons recueillir le ciel, qui est notre héritage (2) . » — « Courage, mes chères et bien chères Filles, le temps est court et la récompense sera éternelle (3) . » — « Chère Mère Julie, je vous en prie, n'ayez aucune pensée triste, car le ciel est à nous : Notre-Seigneur Jésus-Christ et sa sainte Mère nous y gardent une place ; soyons donc gaies et contentes dans l'attente de cet heureux moment, qui durera toujours (4) . » ”

“ Cette sainte indifférence bannirait de mon cœur tous les troubles, les chagrins et les inquiétudes. Il n 'y a que Dieu, et, de ma part, la fidélité à sa grâce, qui peuvent me conduire à cet heureux état. »
Plus loin, nous lisons ces belles et précieuses paroles :
« Grandes grâces. Il nous découvre tout ce que nous sommes. Il nous fait faire le bien au milieu des humiliations. Il ne permet pas au monde d'approcher de nous. Je suis crucifiée pour le monde, et le monde est crucifié pour moi. Il fait régner la paix et l'union au milieu de nous. » ”

“ Enfin, en 1843, elle se rend à Londres, en Irlande, pour revenir visiter Menotey, Carouge et Turin.
De 1844 à 1845, elle partage son temps entre Bourges, Amiens, l'Angleterre, où elle va trois fois.
Quand on voit tout ce qu'elle a déployé de forces physiques et morales dans cette prodigieuse activité de voyages, avec une santé déjà aussi ébranlée, au milieu de tant et de si graves questions, de si incessantes épreuves, avec un zèle qui ne se lasse et ne se découragé jamais, on ne peut s'empêcher de se demander s'il n'y a pas là une preuve merveilleuse de l'assistance divine ? ”

“ C'est parce que les Filles de Mme d'Houet ont toujours vécu dans l'intimité de ces quatre sœurs, d'un commerce si méritoire et si profitable, qu'elles ont attiré sur elles les bénédictions célestes, et qu'elles se sont concilié l'estime et la considération dont elles jouissent. La lecture de la Vie de votre Mère Fondatrice, mes chères Filles, ne contribuera pas peu à entretenir au milieu de vous le feu sacré de la vraie dévotion et du dévouement à la jeunesse. ”

“ On sait qu'en Angleterre, dans les villes manufacturières surtout, l'enfance est absorbée par la vie des fabriques. Si la charité chrétienne ne venait au secours de cet âge infortuné, dévoré par le minotaure de l'industrie, ces pauvres enfants glisseraient pour jamais dans toutes les
profondeurs de l'oubli de l'âme et de Dieu, dans toutes les misères matérielles et spirituelles, et ils formeraient, dans les bas-fonds de la société, une population demisauvage. ”