Marc de L'Hermite

“ Et mes yeux se mouillaient, car la vaillante troupe, A la voix de Sonis se déployant par groupe, S'élançait en avant, insensible à la peur. Ah! tu fléchis, Saxon ! apprends à les connaître Ces héros de la foi, ces fils du divin Maître, Ces vrais enfants du Sacré-Coeur!
Ils tombent décimés... mais la sainte cohorte Avait dit en partant : « S'il faut mourir, qu'importé! Pour la France et pour Dieu, notre sang répandu Fera germer les forts; des légions de braves Se lèveront un jour pour venger les zouaves Et le sol qu'ils ont défendu.»
Que vous semble, incroyants, de ces soldats du Pape? ”

“ Qu'est-ce qu'Avallon? je l'ignore : un point imperceptible sur la carte ; mais, si je ne me trompe, là a vécu un saint prêtre, un apôtre, le vénéré P. Muard. Dorénavant, mes yeux et mon coeur se tourneront du côté d'Avallon comme vers Clermont. Vous étiez trop heureuses ensemble, mes pauvres soeurs; Dieu a voulu vous faite pratiquer plus entièrement la vertu de détachement; il faut l'en remercier et en être heureuses à travers les larmes, de la séparation. Rien ne met à l'aise comme un ordre 1 ; quand un supérieur a parié, on sait où la volonté doit se porter. ”

“ « Les bois, les eaux, le grand air, la solitude, toutes les beautés de la nature que j'aime, s'écrie-t-il, m'ont fait le plus grand bien, et je sens l'homme nouveau dans le vieil homme. » Si Marc n'a pas ce qu'on appelle un grand style, — ce qu'il dédaigne sans doute, — s'il n'écrit pas la lettre avec la même élégance qu'il manie la parole du haut de la chaire chrétienne, c'est un homme de goût, un esprit charmant et prime-sautier, grave et plein jusqu'aux bords de choses sérieuses. ”

“ Je voudrais pouvoir te montrer un spectacle que j'ai tous les jours sous les yeux, celui de la supérieure de l'Espérance de Rennes qui s'éteint depuis vingt-sept ans. Quelle énergie ! quelle âme! et aussi quelle amabilité soutenue et comme naturelle au milieu de tout cela ! Je la recommande à tes prières, à celles de sainte Ursule et de tes compagnes.
Tu voudras bien aussi prier pour une foule d'intentions qui me tiennent au coeur. Nous ne prions pas assez : la vie entière ne devrait être que cela, mais sans affectation, comme on respire. ”

“ Je vais très bien, et je pourrais te dire, comme saint Paul à Agrippa : « Je souhaite que vous soyez comme moi, à l'exception des liens qui m'enchaînent. » Mes liens à moi sont doux : je vis dans les murs de ma communauté; mais je pleure de voir tant d'âmes se perdre dans nôtre pauvre état social actuel. Pour me consoler, je lis la Vie du cardinal Pie, par l'abbé Baunard, que j'ai connu autrefois professeur de rhétorique, au petit séminaire de LaChapelle-Saint-Mesmin, à moitié chemin d'Orléans à Cléry.
Mon respect à nos Mères, mes souvenirs aux parentes et tout à toi, chère soeur. ”

“ Dors sur les genoux de la mère, Dieu m'a fait un meilleur destin ;
20 LETTRES DE LOUIS DE L'HERMITE
Mon fils peut sourire à son père,
Mon époux, à son chérubin.
Tant d'êtres ici-bas manquent de toute joie!
La tristesse est partout, partout est la douleur,
Et pendant que mon bras te berce avec douceur,
Mollement endormi dans le lin et la soie,
Que de petits enfants, tes frères, sont en proie
A des maux qu'un Dieu bon épargne à notre coeur!
Dors sur les genoux de ta mère; Un jour tu voudras, mon trésor, Compatir à chaque, misère, Et sans compter répandre l'or. ”

“ Il est là, pur et gracieux,
Il est là devant votre face.
Le poète et le campagnard Puisent dans son écrin superbe ! Pauvres gens, vous venez trop tard! Ils ont pris la plus grosse part Du festin préparé sur l'herbe,
Et sont partis! mais Dieu-sait où, — Joyeux et lisant au grand Livre, La lyre en main, la bêche au cou, Peut-être sans maille ni sou, Heureux pourtant, heureux de vivre..
Au coeur ils ont tous les amours L'amour de Dieu, l'amour des hommes. Le plus souvent, sinon toujours, Dans les villes et les faubourgs, C'est l'égoïsme en douze tomes. ”

“ Je voudrais être près de vous, mes soeufs, près de Louis, ce cher aîné, qui a eu le privilège de fermer les yeux à notre père, Dieu me veut auprès des âmes; j'adore sa volonté, je le remercie des grâces dont il honore mon indigne ministère.
Je ne partirai de Rennes probablement que le mercredi ou le jeudi d'après Pâques. Louis me presse d'aller le rejoindre quelques heures : son coeur a besoin de raconter et de s'épancher. J'ignore ce que je puis faire; certaines âmes m'attendent à Cléry pour leurs pâques. ”

“ Voyez-le, disait l'un d'eux, chargé de complimenter ton frère, voyez-le avec sa croix sur la poitrine, comme autrefois son aïeul Pierre l'Hermite!... Ce jeune prêtre, objet de notre admiration et de notre vénération, cet enfant je dirais presque, nous le regardons tous comme notre modèle : tous nous admirons sa vertu, la solidité de son jugement, sa science et sa piété; tous nous aimons sa famille. Il a continué l'oeuvre que son frère avait entreprise et que Dieu ne permit pas qu'il achevât; il a fait l'essai de ses forces dans les douleurs, mais il a été plus fort que l'adversité.. ”

“ Et, s'orientant vers Montmartre, la colline prédestinée d'où viendra le salut, il s'écrie :
« Que le Sacré-Coeur enlève le voile qui aveugle la France ! »
Oh! comme il aime celle France et se garde d'en désespérer !
« Je suis toujours fermé dans Babylone. Il y a bien des saints dans cette ville et il ne faut pas trop la maudire. Si c'est un, foyer de révolutions , c'est aussi un foyer d'apostolat; toutes les oeuvres partent de là, soutenues par le zèle et les sacrifices des saintes âmes, et, à toutes les fêtes de l'Eglise, on voit encore quelle place la religion occupe dans les esprits. » ”

“ A notre Mère, à nos Mères, à nos parentés, respectueux et affectueux souvenirs,
Madame ma chère Soeur, Ton bon frère,
MARC, O. M. I.
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I. J. C. & M. I.
Royaumont, 28 août 1889.
CHÈRE SOEUR,
Que la fleur de piété d'Amérique, sainte Rose de Lima, te fasse éprouver tous les effets de son bienveillant patronage! Je demanderai bien à la marraine de protéger sa pupille, et de t'obtenir tout ce qu'on peut souhaiter de biens spirituels à une Ursuline, et tout ce qu'il est permis à un frère, dans l'ordre des affections naturelles et chrétiennes, de demander pour une soeur qu'il aime. ”

“ En ce moment, les préoccupations des chrétiens sont grandes. Que de violences et d'abominations, dont la vue et parfois le récit serrent douloureusement le coeur ! C'est le moment d'oublier ses peines personnelles pour ne penser qu'à celles de l'Eglise et de la Patrie. Quoi qu'il arrive, nous resterons, avec la grâce de Dieu, des âmes fortes, dévouées à la prière, au travail et à l'apostolat. ”

“ Louis DE L'HERMITE.
Lampre, 15 mars 1886.
MA CHÈRE MARIE,
Je venais d'apprendre par Marc le déplacement de Paul lorsque ta lettre m'est arrivée : cet acte arbitraire vient d'ajouter au bilan hideux de nos gouvernants.
Évidemment cette situation ne peut durer, et si Wilson s'entête!... Il est vrai que la République peut sauter d'un moment à l'autre, car il n'est pas possible que toutes les questions brûlantes qu'elle a soulevées et qu'elle ne peut résoudre ne finissent par l'ensevelir; mais il y a si longtemps qu'on attend son agonie ! ”

“ Ce m'est Une souffrance de ne pas causer plus souvent, dans la douce expansion du coeur, avec des soeurs que j'aime. Chacun à notre place nous aimons Notre-Seigneur et nous le servons en servant les autres. Plus que jamais il nous faut aimer ce ministère de prière, de travail et de dévouement.
Je suis consolé de savoir Louis à Limoges, près du lit de douleur de notre bonne tante Anastasie. L'accueil que lui font tous nos parents adoucira les peines de son coeur. ”

“ Ce témoignage posthume d'une affection qui m'honorait, et à laquelle je répondais par la plus affectueuse estime, m'a profondément touché et me sera toujours précieux.
« J'aime à retrouver dans ce livre l'empreinte de son admirable talent et le reflet de ses non moins admirables vertus. C'est une perle nouvelle à enchâsser dans l'écrin des trésors qu'il nous laisse; c'est un titre nouveau aux souvenirs et aux regrets ineffaçables de tous ceux qui l'ont connu et aimé, et je m'applaudis d'être de ce nombre. C'est ce qui me vaut la faveur dont je suis aujourd'hui l'objet de votre part. » ”

“ Bonne année, mon cher frère; bonne année, ma chère Marie; bonne année à tous deux du fond du coeur et de toutes manières!
Si les radicaux revenus de Nouméa ne m'envoient pas les remplacer en Nouvelle-Calédonie, je continuerai à correspondre fidèlement avec vous. L'arche sainte, c'est-à-dire la France, est au pouvoir des Philistins; mais je n'ai jamais espéré davantage, parce que tout espoir humain est perdu : c'est maintenant l'heure de Dieu'; il nous châtie pour nous convertir. ”

“ « Et, quoique dans notre siècle on admire de préférence une composition soignée où le travail est plus sensible, où les phrases, trouvées avec plus d'efforts, paraissent enfermer plus de pensées, il est permis de croire que le style du P. de l'Hermite se rapproche plus du génie de notre langue par son caractère remarquable de simplicité, de douceur et de grâce. »
Peu après le couronnement de Notre-Dame de Cléry, le P. de l'Hermite quittait le diocèse d'Orléans pour devenir le supérieur de la maison d'Aix et évangéliser le Midi de la France. ”

“ Je te félicite de ta modestie. Elle est évidemment en grand progrès, puisque tu donnes à ta soeur et à tes frères — quoique Limousins — l'esprit que tu te refuses. Allez! ma soeur, vous êtes dans la bonne Voie, puisque vous possédez l'humilité, la reine des vertus.
J'ai reçu ton Noël bénédictin. Il est charmant, en effet, et d'une coupe naïve, musique et poésie, qui nous ramène fort en arrière vers les siècles des siècles. Aujourd'hui, nous avons perdu la naïveté ; nous sommes des raffinés, boursouflés et vaniteux en toute chose : musique, littérature, etc. ”

“ J'ai les yeux et le coeur plein de larmes. Cette mort inattendue de notre si excellent Victor, quelques jours seulement après celle de l'oncle d'Aigueperse, réveille toutes les douleurs. Henriette, Clémentine et tant d'autres, tous les chers noms de là famille nous reviennent en mémoire. De quelle affection nous avons aimé tous ces chefs défunts!
Je me sens atteint comme toi, comme vous tous. Je ne veux pas essayer de faire le panégyrique de Victor ; le pays entier de nos montagnes, les pauvres le feront mieux que moi. Le vieux Nedde est en deuil; c'est un bienfaiteur qui s'en va. ”

“ CHÈRE SOEUR,
II est bien temps de te demander de tes nouvelles. La vie religieuse suit pour nous son cours régulier et suave; c'est un port assuré; mais il faut bien de temps en temps, comme saint Benoît et sainte Scholastique, se saluer et s'entretenir dans le Seigneur.
Je viens de passer quelques semaines à six lieues de Paris, dans une petite Communauté de nos Pères, en bon air et dans la paix; non pas que l'heure des vacances ait encore sonné, mais pour redevenir un peu paysan. Ma santé est bonne, et, malgré les soixante ans qui approchent, je me soutiens. ”

“ A chaque jour suffit son mal. Pensez à nous à Paray et à Lourdes. Ah! si je pouvais vous joindre! Mais pourquoi se bercer de sottes illusions? Même dans mes courses obligatoires les plus longues, je ne découche jamais; je ne le puis vraiment pas.
Si je n'avais éprouvé maintes fois votre bienveillance, je m'excuserais pour le décousu de ma lettre; mais avec vous, chère Madame et excellente amie, est-il besoin d'excuses ? J'écris comme chantent nos grandes filles : avec le coeur. Embrassez pour moi toutes celles qui voudront se laisser embrasser. ”

“ Mon imagination n'a pas plus vieilli, que mon coeur, et je la laisse faire lorsqu'elle me transporte à Autun ou au Perray; je voudrais n'en pas revenir! Bon! me
voilà dans les nuages Mais songez donc que, moi
aussi, je suis à la veille d'être septuagénaire.
Un mot sur moi d'abord, pour revenir à la vie réelle ou plutôt réaliste. Je traîne plusieurs boulets, et sans Compensation aucune, il me semble. Je dis : il me semble, parce qu'évidemment je suis dans l'erreur, attendu qu'il n'y a pas de peine sans compensation; mais, quand je broie du noir, j'ai quelque peine à entrevoir le bleu. ”

“ Oh ! priez pour que Dieu nous garde ce digne homme, mon saint ami !
L. J. C. & M. I.
Tours, 30 août 1870.
MA BONNE SOEUR,
Je viens de lire les Matines de sainte Rose de Lima, ta patronne; c'est un avertissement d'avoir à t'écrire pour te souhaiter bonne fête. Cher bréviaire! il annonce toutes les bonnes dates et n'oublie personne. Plus que jamais, l'heure est venue de renouveler les bons souhaits. Prions pour la France qui sortira plus pure de l'épreuve; prions la sainte Vierge et saint Martin. Ici le sanctuaire ne désemplit pas ; la prière y est en permanence. ”

“ Trois semaines après cette terrible catastrophe, vers deux heures de l'après-midi, on signala un cadavre à une petite lieue de Feurs ; des hommes dévoués se mirent à l'oeuvre on ramena le corps, c'était celui du voyageur de Limoges, de M. de l'Hermite, qui se dirigeait vers Solesmes pour consacrer à la défense de la foi ses vertus et son nom. Que sa pauvre famille se console, elle a dans le ciel un intercesseur, et Dieu n'a point voulu qu'il allât chercher plus loin sa couronne. ”

“ Que de grâces depuis ce jour où, prosterné dans la cathédrale de Marseille, je recevais, des. mains de ce grand évêque que nous appelons Charles-JosephEugène de Mazenod, l'onction sacerdotale! Le lendemain, je disais ma première messe à Notre-Dame-dela-Garde, en la fête des Sèpt-Douleurs; et notre bon père, arrivé le soir de mon ordination, était là et communiait de la main de son fils. Et depuis, que de travaux pour Jésus-Christ ! que d'oeuvres ! mais il faudra répondre devant Dieu de tout cela! Aidez-moi à porter noblement le fardeau des nouvelles années que Dieu me réservé peut-être encore. ”

“ Les pâques viennent de finir dans le diocèse de Paris; ma première, minute après cette clôture de ce matin est pour toi : deux lignes du fond de mon coeur et un envoi de sentiments fraternels puisés au Coeur de Notre-Seigneur.
J'ai vu un instant Marie-Ursule le jeudi de Pâques, à Evreux, où j'ai pu passer quatre heures, dîner compris, ce qui est peu quand on vient de loin. Les pensionnaires étaient en vacances ; mais les supérieures n'ont guère de vacances : ce sont, par vocation, les servantes de tout le monde. ”