Diocèse d'Orléans

“ Mais, Messieurs, il ne suffit pas de se savoir ainsi unis de coeur et d'âme pour l'oeuvre commune. Toute lutte ne saurait être à l'abri de la défaite que lorsque tout est prévu, organisé, coordonné pour le combat. El, pour nous tenir strictement dans les limites de ce qu'il y a à faire dans notre propre diocèse, personne ne saurait contester que les oeuvres n'y manquent pas ; dans la ville d'Orléans surtout, elles sont très-nombreuses, et elles y font un grand bien. ”

“ Le compte-rendu des recettes de l'OEuvre de la Propagation de la foi ne nous réserve pas la même satisfaction ; le diocèse d'Orléans n'y a jamais, hélas! une place glorieuse. En 1873, la ville d'Orléans avait donné 9,500 fr.; les 300,000 hommes qui forment la population des autres villes et des campagnes n'y ajoutèrent pas plus de 4,041 fr. ”

“ Après avoir, pendant près d'un mois, dénoncé à l'Église et à la France, avec des excès toujours croissants de langage, ce que l'Univers appelle le scandale d'Orléans, vous refusez d'insérer la lettre qu'un évêque se décide enfin à vous écrire, pour défendre la vérité outragée et l'honneur de son diocèse. ”

“ Ensuite, de justes et respectueuses réclamations n'entravent point la juridiction épiscopale, et, en fait, on ne constate dans le diocèse d'Orléans, depuis l'apparition de la brochure, aucun symptôme d'insubordination et nous affirmons qu'on n'en constatera aucun. Le clergé est vivement préoccupé et affligé, c'est vrai ; mais il attend de son évêque luimême le repos d'esprit et la consolation. ”

“ Le diocèse d'Orléans put espérer des jours meilleurs lorsqu'il vit à sa tête Mgr Fleuriau d'Armenonville, lequel en effet, par son zèle pour la pureté de la foi, s'attira bientôt les colères du parti et de son organe, les Nouvelles ecclésiastiques. D'abord chanoine de Chartres, puis Trésorier de la Sainte-Chapelle de Paris, il avait été nommé en 1698 à l'évêché d'Aire, d'où il fut transféré en 1706 à l'évêché d'Orléans (1) . A peine eut-il pris possession de ce nouveau siège, le 5 janvier 1707, qu'il s'occupa de donner la dernière forme au Séminaire commencé par son prédécesseur ”

“ Il nous faudrait parler de son activité, de sa rare puissance de travail que n'a pas diminuée la perte d'un œil; quoique cela le fatigue, il lit beaucoup ; de plus, il se fait lire, et une excellente mémoire lui permet de se rappeler ce qu'on lui a lu. Nous aurions à parler de l'administration de son diocèse, maintenant confiée en grande partie à un coadjuteur, Mgr Couillé. Mais la place nous manque, et d'ailleurs
Mgr l'évêque d'Orléans est de ces hommes que l'on connaît surtout par leur vie publique. ”

“ Dans l'arrondissement d'Orléans, le premier nom sur lequel il faut revenir est celui d'une paroisse dont je parlais déjà tout à l'heure: Olivet. Il y a une dizaine d'années; Olivet n'avait point d'oeuvres, mais il avait, au premier rang de ses habitants, un de ces hommes de bien dont le coeur est généreux et l'âme ardente, et dans son presbytère un curé, digne pasteur de ce lieu privilégié, et avec lui un vicaire plein d'attraits et de qualités pour ce genre de ministère. La libéralité de l'un, l'activité de l'autre, le zèle de tous, ont fait des merveilles. ”

“ De déférence : notre diocèse d'Orléans a l'honneur bien rare et bien précieux d'avoir à sa tête un Prince de l'Église, à l'élévation duquel toute la France a applaudi. C'est, après la miséricorde divine, à son labeur persévérant, que notre bien-aimée patrie doit la canonisation de sainte Jeanne d'Arc, sa virginale libératrice ; c'est à ses instances qu'elle doit d'avoir pour patronne première, officiellement proclamée par le Souverain Pontife, la bienheureuse Vierge Marie ; c'est à ses démarches autorisées que notre ville a dû, en 1902, le couronnement de sa vénérée Vierge Noire. ”

“ Le Bureau diocésain est une réunion d'ecclésiastiques et de laïcs pieux et dévoués qui, sous la présidence de Mgr l'évêque, cherchent à fonder, à propager et à développer les oeuvres ayant pour but la préservation ou l'amélioration religieuse et morale des enfants, des jeunes gens et des hommes dans le diocèse.
Le Bureau diocésain, à cet effet, voit, écoute, parle, protége, inspire, donne l'exemple ; mais il ne gouverne pas. Il laisse à chaque oeuvre une absolue indépendance. ”

“ Niel, imprimeur et libraire de l'évêché d'Orléans, une lettre pastorale de Mgr l'évêque au clergé de son diocèse, « sur l'Église de France, son dévouement au Saint-Siège et ses titres au respect de ses enfants. » Les premiers exemplaires furent d'urgence envoyés à Rome, ainsi qu'à plusieurs journaux, l'Ami de la Religion en tête.
Or, le jour même où l'un des secrétaires du prélat était parti pour Paris, porteur des exemplaires destinés aux journaux, avec mission de faire insérer sans délai, l'Encyclique arrivait à Orléans. ”

“ A ce point de vue, le diocèse d'Orléans ne faisait pas preuve de zèle. Cependant son évêque, au moment de ses informations, en avril 1849, avait témoigné d'excellentes intentions pardevant Mgr Fornari, nonce apostolique; la restauration de la liturgie devait être de toutes les affaires la première traitée. Effectivement, peu de temps après son installation, Mgr Dupanloup nomma une commission pour préparer le propre diocésain. La commission exécuta le travail, et elle remit son manuscrit au prélat. En 1853, on n'était pas plus avancé qu'en 1850. ”

“ Telle est, Messieurs, en abrégé, l'histoire des Congrès catholiques. Quoique de fondation récente, n'est-il pas vrai qu'ils nous apparaissent comme une institution digne de fixer notre attention? Ses adhérents se comptent à cette heure par milliers. Considérée dans sa mission, elle a, pour la conduire à bonne fin, le gage des bénédictions de Dieu dans celles que lui ont départies avec largesse et les évêques et le Chef suprême de l'Église. Nous ne pouvons donc plus passer près d'elle et la regarder d'un oeil indifférent ; ce n'est plus une utopie, mais une grande oeuvre. ”

“ L'OEuvre de Saint-Françoisde-Sales, peu connue, je crois, à Orléans, et pourtant bien digne de l'être, cherche à favoriser la propagation de la foi à l'intérieur. L'OEuvre de l'Adoption, moins ignorée, mais peu répandue, a été nommée la Sainte-Enfance française : à peu près un millier de personnes lui font chez nous un revenu moyen de 1,400 fr. L'OEuvre des Campagnes, analogue au dedans à ce qu'est l'oeuvre apostolique au dehors, y ajoute une plus grande extension, et rien de ce qui intéresse les paroisses rurales ne lui est étranger. ”

“ Honoré se montra favorable à la demande. Il commença par donner une nouvelle sanction à ce qui avait été fait par l'évêque Gaufrid ; ensuite il fil ce que Gaufrid n'avait pu faire, il confirma l'exemption des églises que les moines possédaient dans divers diocèses autres que le leur. Dans le diocèse d'Orléans, ce sont les églises de Saint-Paterne d'Orléans; de Nids (1) .
Dans celui d'Évreux, de Beaulieu (2) , aujourd'hui de Séez; de Saint-Christophe (3) ; de Chandai (4) , aujourd'hui de Séez; d'Illiers-l'Évêque (5) ; de Saint-Georges-sur-Eure et sous Motelle (6) ; de Pullai (7) . ”

“ C'est le Comité catholique qui a eu la première idée de ce Congrès diocésain dont les résultats sont déjà si consolants.
M. l'abbé Leroy donne lecture d'un rapport sur les Orphelinats agricoles.
I. — NÉCESSITÉ DE L'OEUVRE.
Les jeunes filles orphelines ou pauvres sont, dans notre diocèse, facilement mises à l'abri de la misère et du vice. Dans la
— 240 — seule ville d'Orléans, la charité leur tient ouvertes cinq et même six maisons de refuge ”

“ En 1558, nous voyons l'évêque d'Orléans s'échapper de la Cour pour célébrer les fêtes de Pâques à Meung-sur-Loire. Il avait souvent désiré se mettre enfin par lui-même à la tête de son diocèse ; des événements indépendants de sa volonté ne le lui avaient, jamais permis (1) . Une circonstance toute spéciale, et assez singulière pour être racontée, avait aussi retardé la prise de possession officielle de
(1) Il s'occupait pourtant de temps à autre des intérêts Orléanais. ”

“ La forme de la réunion varie; quelquefois c'est une confrérie purement locale ; plus fréquemment, une archiconfrérie de Notre-Dame-des-Victoires ; dans les plus petites paroisses, ce n'est souvent qu'un simple catéchisme de persévérance, mais auquel tous les âges sont admis et même convoqués. Quoi qu'il en soit, le but est toujours le même. Lorsqu'un prêtre a pu établir ces réunions, il y fait ce qu'il ne peut pas faire au prône de la grand'messe : il vise à la formation de la piété dans ces âmes moins ignorantes et moins indociles; il les éclaire et il les touche ”

“ Arrivons, Messieurs, à notre Cercle militaire d'Orléans, installé depuis dix-huit mois rue de la Poterne, dans l'ancien local des Petites-Soeurs des pauvres. Il est patronné par un comité supérieur présidé par notre grand Évêque et dirigé par un bureau composé d'un président, d'un vice-président, d'un secrétaire et de plusieurs bibliothécaires et organisateurs de jeux. Tous les lundis, les membres du bureau se réunissent pour parler de l'oeuvre. ”

“ C'est ainsi que la hiérarchie sacrée de l'Église, établie par luimême et destinée à communiquer la vie sacramentelle à tous les membres de cette Église, sous la triple forme de la paroisse, du diocèse et du corps tout entier, pourra continuer victorieusement son oeuvre à travers tous les orages suscités par l'ennemi de Dieu et fomentés par la faiblesse des hommes. ”

“ C'est que, dans notre chapelle comme dans celles des petits Séminaires, les jeunes gens sont formés à la piété, et qu'au jour du mariage ils continuent ces pieuses habitudes dans les églises. Notre oeuvre, Messieurs, conduit essentiellement à l'esprit paroissial ; et cela est d'autant plus vrai, que ceux de nos jeunes gens qui profitent le mieux des bonnes traditions de l'oeuvre, en s'approchant fréquemment des sacrement, sont non seulement asssidus à nos exercices religieux, mais encore à la messe de paroisse. ”

“ A cela se joint encore, comme on l'assure de toutes parts, que cette connaissance acquise par vous du diocèse d'Orléans, vous en avez toujours usé jusqu'ici avec une prudence qui vous a rendu agTéable à tous, et
que votre zèle, votre piété, votre application aux affaires vous ont fait également aimer de Dieu et des hommes. ”

“ Dans sa dernière parole publique, qui fut un dernier appel en faveur du denier de Saint-Pierre, l'évêque d'Orléans a dit de lui-même : « Je n'ai pas le goût de la résignation tranquille dans l'impuissance. » Il avait le droit de parler ainsi. On ne peut se figurer, si on ne l'a vu de près, ce qu'était son existence. Son repos eût été encore la fatigue de quatre personnes robustes, et je l'ai entendu comparer, en riant, à ces chevaux japonais qui se délassent du trot en galopant. Développer ou fonder les œuvres de charité dans son diocèse ; former ses prê-
tres à la science et à la vertu ”

“ Plusieurs, sans doute, y viennent chercher l'agréable plus encore que l'utile, mais ils y trouvent l'un avec l'autre ; là du moins ils ne rencontreront pas les écueils formidables où tant d'autres ont fait naufrage ; et s'ils sont fidèles à fréquenter cette maison, cette chapelle, ces prêtres qui les aiment, ces camarades meilleurs et plus vertueux, ils n'échapperont pas non plus à la sainte contagion du bien. ”

“ Comme on le voit, les soins à donner à l'administration du'diocèse et à l'enseignement, le temps réclamé par ses écrits et par les bonnes œuvres de toute sorte, ne l'empêchaient pas de se livrer-a la prédication, à Orléans, à Paris, partout où le portait son infatigable zèle. Que de magni-" tiques paroles tombées de la chaire de sa cathédrale, et dont il ne reste plus de trace ! ”

“ Ah! du moins ceux d'une immortelle reconnaissance survivront à toutes -, les douleurs; ils consacreront dans toutes les cités, dans le moindre hameau du diocèse d'Orléans, le jour, le beau jour où chaque habitant vit son évêque (13) « répandant sur » l'innocence conservée ou recouvrée les » dons de l'Esprit-Saint; avec quelle joie, M avec quel respect il fut reçu par les anges i) conducteurs des églises au milieu des ac» clamalions des peuples! Comme les regard,
» ”

“ Monseigneur notre Évêque a consacré, il y a deux ans, la majeure partie de son mandement de carême
— 35 — à faire ressortir et les avantages qu'on devait attendre de cette oeuvre, et les services qu'elle avait effectivement rendus. Il a dépeint ces pauvres et étroites salles de Saint-Bonose, où trois cents ouvriers (ils sont cinq cents aujourd'hui) venaient s'entasser de bon coeur, plutôt que de manquer leur réunion bimensuelle du samedi. Mais depuis lors, le local désiré a pu être créé ; une vaste salle existe, une affluence croissante s'y réunit ”

“ Bénissez Celui qui, à Rome, nous montre comment on souffre et on lutte dans la sublimité de la patience et l'immobilité de l'espoir ; bénissez le gardien de ce diocèse, noble soutenant de vos droits, le chef dont la vaillance n'a jamais faibli, et qui nous arrive portant la couronne d'un combat que les générations reconnaissantes ne pourront oublier. Bénissez ce diocèse dont vous voyez ici les conducteurs vigilants, et ces courageux fidèles qui vous aiment plus que leur repos, leurs jouissances et leurs familles ”

“ Nous ne sommes heureusement pas dans une de ces villes où le costume ecclésiastique inspire une si grande défiance que les membres du clergé doivent s'abstenir, malgré leur zèle, de paraître dans les réunions d'ouvriers, et où il faut que les laïcs viennent rompre les premières lances et leur ouvrir la voie. Ici, l'indifférence est plus à combattre que l'hostilité, et c'est avec joie que nous voyons les membres les plus distingués du clergé venir nous apporter leur excellent concours et remplir dans nos réunions leur sainte mission de l'enseignement religieux. ”