Charles-Édouard Boscheron-Desportes

“ Messieurs, n'en soyons point étonnés : une habitude de près de quarante années, des liens si intimes, si vertueux , ne se défont pas sans de violens efforts. Il connaissait tout ce qu'il allait perdre; il ne savait pas encore combien vos cœurs étaient dignes de le posséder.
Enfin, les affections humaines ont cédé aux grands intérêts de la religion. Désormais, ce digne prélat nous appartient tout entier; dèslors nous pûmes admirer ce rare assemblage des vertus les plus pures et des qualités les plus aimables, qui devait nous donner quelques jours de bonheur et un siècle de regrets. ”

“ Depuis la mort de Voltaire , le jeune pasteur était revenu quelquefois au château de Ferney. Il racontait, comme une particularité assez piquante, qu'il avait écrit quelques-uns de ses prônes sur ce même bureau ou l'on avait autrefois tracé les pages impies du Dictionnaire philosophique et les vers blasphémateurs de IZÉpître à Uranie.
Le marquis de Villette vit chez Voltaire Mademoiselle de Varicourt, l'aima et lui donna, en l'épousant, une grande fortune. Elle n'avait rien que de la beauté, de la naissance, de l'esprit et des vertus. C'était une dot immense pour un homme sensé. ”

“ En le voyant, même pour la première fois, nous conçûmes cet attachement prodigieux, indéfinissable, qu'inspirait toute sa personne.
Une taille majestueuse, une physionomie noble, pleine de sensibilité et de candeur; un organe doux et sonore; un abandon, un naturel parfait dans toutes ses manières; tout
lui donnait un ascendant qui aurait triomphe de toutes les résistances ”

“ Voltaire avait recommandé le jeune abbé de Varicourt à Madame de Saint-Julien. ( Lettre du 20 décembre 1775, de la Correspondance généraley tome xvi de l'édition in - 12. ) Il ne parle dans sa lettre que de la beauté du jeune homme et de sa pauvreté. C'est à une dame qu'il écrit, et l'on sait que, dans le monde, la figure d'un aspirant à une place quelconque était un
puissant moyen de succès. Lorsque celui-ci eut obtenu un de ses premiers bénéfices, Voltaire l'appelait, dans sa société intime, Apollon pasteur. ”

“ L'administration d'une famille nombreuse confiée à ses soins dès son entrée dans le monde, la part qu'il avait eue aux discussions des grands objets politiques, les observations qu'il avait-pu faire dans les différens lieux de son exil et chez les différens peuples qu'il avait vus, lui avaient donné une grande connaissance des affaires, et ce qui est bien plus important encore, la connaissance des hommes. ”

“ Sa conduite dans l'assemblée constituante ne fut pas équivoque; il y soutint constamment les saines doctrines religieuses et les intérêts du trône légitime. On voit le nom du curé de Gex dans toutes les occasions solennelles et périlleuses ”

“ Vous le voyez, Messieurs, c'est la ce principe sacré d'amour et de bienfaisance, presqu'entièrement ignoré des philosophes anciens, qui ne connaissaient pas les droits du .pauvre, parce qu'ils ne connaissaient que des esclaves; mal défini encore par les philosophes modernes, qui ne conçoivent ni les mérites d'une humilité profonde, ni les abnégations absolues de l'intérêt personnel; ce lien de fraternité qui unit tous les hommes sur la surface du globe ”

“ Agréez, ô mon Dieu, les ferventes prières que je » vous fais aujourd'hui, d'envoyer à votre peuple » un pasteur selon votre cœur, rempli de zèle pour » votre gloire, et qui seconde mieux que moi les » efforts d'un clergé si appliqué à faire connaître » votre sainte doctrine. » On se retirait pénétré d'admiration et d'attendrissement; le prélat mourant ajouta, en s'adressant à ceux qui exercent le saint ministère : « Messieurs, » dites bien au peuple que le jour où on a le bon» heur de recevoir les derniers sacremens n'est point ”

“ Il ne résiste point à tant de sentimens tumultueux qui se pressent dans son sein; la barrière dangereuse est franchie; déjà il est reçu dans l'enceinte de Gex; déjà il a pénétré jusqu'au sanctuaire; il embrasse la corne de l'autel. Mais l'autel n' est plus un refuge assuré; le volcan révolu- tionnaire n'est point éteint, et la terre natale, comme une mère déchirée dans ses propres entrailles, repousse encore des enfans qui veulent s'attacher à son sein. ”

“ Ce n'était plus le simple curé de Gex qui était sous nos yeux, c'était le digne successeur, la vivante image des Atlianase, des Ambroise , qui ramenait parmi nous toute la pureté du sacerdoce, et toute la splendeur de l'épiscopat sous la primitive église. *
La dignité de l'évêque n'effaçait pas, dans M. de Varicourt, les traits de l'homme aima-
ble dans le commerce ordinaire de la vie. ”

“ Son âme est brisée , ses larmes coulent; mais le ciel, qu'il implore, le soutient et le ranime, en acceptant l'offrande de ce nouveau sacrifice.
Tout fut admiràblc et touchant darrS la mort de M.l'évêque d'Orléans. Les écrivains religieux qui l'approchèrent plus souvent et de plus près, ont recueilli avant nous les traits mémorables de ces derniers instans, qui ont laissé des impressions si vives et si profondes dans nos cœurs et dans nos esprits (17) . Et nous aussi, Messieurs, nous pouvons unir nos voix profanes à leurs voix éloquentes ”

“ « J'emporte le regret de n'avoir pas fait » tout le bien que je devais faire, j'en demande » pardon à Dieu ; et si la divine miséricorde me » rappelle à la santé, je m'efforcerai avec la grâce » de Dieu, de vivre plus pour la vertu que je n'ai » fait jusqu'ici. Pardonnez-moi les scandales que » j'ai pu donner, et ne me refusez pas le secours » de vos prières, etc. a
(18) Ce sont les propres expressions du mandement précité.
(19) M. Brumauld de Beauregard, évêque actuel d'Orléans, était curé et grand-vicaire à Luçon, avant la révolution ”

“ Ah! du moins ceux d'une immortelle reconnaissance survivront à toutes -, les douleurs; ils consacreront dans toutes les cités, dans le moindre hameau du diocèse d'Orléans, le jour, le beau jour où chaque habitant vit son évêque (13) « répandant sur » l'innocence conservée ou recouvrée les » dons de l'Esprit-Saint; avec quelle joie, M avec quel respect il fut reçu par les anges i) conducteurs des églises au milieu des ac» clamalions des peuples! Comme les regard,
» ”

“ « Les habitans de la ville de Gex, dans la crainte » de perdre M. de Varicourt, leur pasteur, sup» plient Messieurs de l'Assemblée nationale, non » seulement de lui permettre , mais de lui ordonna ner de rester dans sa cure, et que nulle proposi» tion, nul refus de serment, ne puissent les pri» ver de leur pasteur; les assurant qu'ils regarde» raient comme bien malheureux quiconque ose» rait prendre sa place, tant il est aimé de ses pa» roissiens. Ces Messieurs voudront bien avoir » égard à leurs vœux, et donner les ordres les plus » prompts pour les tirer de leur incertitude. ”

“ Madame de Villette mourut à Paris, le 14 novembre, à-peu-près de la même maladie que son frère ; mais elle fut enlevée dans l'espace d'une semaine. Elledevait partir pour Orléans le jour même où elle tomba malade. Elle eut du moins les tendres soins de son fils pour consolation dans ses derniers momens. Le chapitre fit célébrer un service solennel pour la sœur du digne évêque qui allait bientôt la suivre.
(17) Toutes les personnes religieuses, tous les amis du digne évêque, et le nombre en était infini, se firent un devoir d'assister à cette pieuse céré-
monie ”

“ L'évêque ne fut point blessé, grâce à la présence d'esprit de M. l'abbé Coquelle, l'un de ses chanoines, qui l'accompagnait, et souffrit quelque temps lui-même des èfforts qu'il avait faits pour le sauver.
(13) Ce sont les propres expressions du mandement de MM. les vicaires-généraux.
(14) Depuis long-temps, et malgré le régime le plus sévère, les digestions étaient très pénibles : c'était la suite d'une altération organique de l'estomac , contre laquelle tous les efforts de l'art devaient échouer. ”

“ Il fut déporté à Cayenne avec d'autres ecclésiastiques persécutés comme lui par le Directoire. Un de ses frères servait dans les gardes - du - corps et se trouvait près de M. de Savonnière lorsque celui-ci fut blessé à la grille du château de Versailles, dans une émeute populaire. ”