Fissiparité

“ Ces fosses ne présentent pas toujours une étanchéité parfaite, même quand elles sont construites avec soin. Les trépidations du sol, les différences de pression et de dépression qui s'exercent sur les maçonneries par suite de la réplétion et de la vidange de la fosse, et mille autres causes, produisent à la longue des fissures à travers lesquelles les matières peuvent s'écouler à l'extérieur. Par ces fissures s'échappent également une quantité considérable de gaz méphitiques qui se produisent dans la fermentation de toutes ces matières infectes. ”

“ Le plus souvent, des fissures permettent l'introduction de l'air et de l'eau superficielle jusque dans les parties les plus profondes des dépôts, de façon que les effets chimiques de l'oxidation et de la dissolution étant activées, il en résulte des tassements plus ou moins considérables, qui se manifestent, soit par des dépressions de la surface , soit par un fendillement général du sol. ”

“ Il est démontré aujourd'hui que pas une fosse n'est véritablement étanche; on conseille de les cimenter à l'intérieur et à l'extérieur; mais les alcalis et les acides, que les matières contiennent ou produisent, finissent toujours par altérer le ciment. Il se forme, par suite, des fissures qui permettent aux liquides sursaturés de matières et renfermant des micro-organismes pathogènes de pénétrer dans le sol et, peu à peu, au fur et à mesure que les infiltrations continueront, celui-ci sera souillé chaque jour davantage. ”

“ Ces eaux sont arrivées au jour par le fond des fissures linéaires, au centre et au point culminant du gîte. Elles ont élargi ces fissures en dissolvant et corrodant leurs parois; puis, le trop-plein s'est déversé dans les fissures latérales et a creusé dans les roches voisines ces galeries que l'on observe fréquemment à l'extrémité des veines. Le carbonate de fer et la silice ont dû se déposer à mesure que l'acide carbonique se dégageait, le premier corps à l'élal de peroxyde hydraté ; or, au contact de l'atmosphère, il n'a aucune stabilité. ”

“ Lorsque le curage d'une fosse est de nature à présenter du danger, les ouvriers disent : « Il y a du plomb dans la fosse ; payez-nous bien, et faites-nous boire. » Ils sont bien payés, ils boivent de l'eau-de-vie, et ils tombent dans le cloaque infect! ”

“ Une partie s'écoule en filets et en ruisseauf à la surface du sol, sans le pénétrer et sans lui emprunter de notables quantités de sels; mais une seconde portion s'infiltre dans la terre par les fissures qu'elle présente, et s'enfonce à des profondeurs plus ou moins grandes, selon que la colonne d'eau qui s'engage dans une même fissure est plus ou moins considérable et pesante. ”

“ Une pierre mobile ou une trappe donne accès dans la fosse.
Les fosses fixes présentent de nombreux inconvénients. La plupart des fosses fixes ne sont pas étanches; le tassement du sol produit par la pression des bàtiments construits au-dessus, détermine la formation de fissures ; les propriétaires ont d'ailleurs tout avantage à avoir des fosses non étanches, car la vidange coûte cher; dans certaines villes du Nord on ne vidange jamais; les matières fécales s'accumulent dans le sous-sol et s'infiltrent dans l'eau des puits voisins. ”

“ C'est l'industrie qui crée l'embarras, elle doit supporter la charge.
Construction de bassins, traitement par la chaux, filtration à travers le sable, toutes ces opérations constituent un sacrifice en pure perte, mais un sacrifice nécessaire. L'établissement d'un système tubulaire est une charge plus lourde sans doute, mais qui peut trouver une certaine compensation dans les bénéfices de l'opération agricole.
Nous devons ajouter que l'emploi le plus avantageux des vinasses, comme engrais, consisterait peut-être à les répandre en irrigations sur les prairies. ”

“ Enfin, si l'étanchéité parfaite des parois d'une fosse fixe est réalisée lors de sa construction, des fissures ne tardent pas cependant à s'y produire et la contamination des eaux d'alimentation est à redouter.
Il faut vider aussi souvent que possible les fosses fixes ; mais malgré les moyens assez perfectionnés dont on dispose dans les villes (aspiration dans des récipients clos par exemple) , cette vidange ne s'opère.pas sans le dégagement, dans l'atmosphère, de gaz nauséabonds et de particules dangereuses, même après désinfection de la fosse par le sulfate de fer (vitriol vert) . ”

“ L'industrie perfore le sol, le creuse, le mine, provoque même sur divers points d'exploitation houillère des affaissements de la surface, qui amoindrissent la valeur des propriétés. Ailleurs, l'épandage-de matières putrides sur le sol (tanneries, équarrissage, distilleries, désuintages de laines, etc.) est la terminaison forcée des opérations industrielles. La puissance d'épuration du sol, heureusement, est en général énorme ”

“ La fissure longue quelquefois de plusieurs kilomètres, qui donne issue aux laves et aux dégagements de gaz s’accompagne rarement de dérangements considérables du terrain avoisinant. Les deux lèvres de la fissure offrent à peine de dénivellation. Quand il s’opère des changements durables, ils sont toujours peu importants. ”

“ Si le sous-sol est fissuré, comme dans les pays calcaires, et si l'on y a foré des puits destinés à l'alimentation humaine, l'épandage de matières fécales, fussentelles purifiées et stérilisées à 50 %, ne saurait être recommandé ni même admis. ”

“ Cet espace vide lui déplaît et il éprouve le besoin d'y ajouter sans cesse quelqu'appentis nouveau, d'en utiliser quelque recoin et, dans la plupart des fermes, le reste est transformé en une vaste fosse à fumier, où rien n'arrête les infiltrations du purin qui infecte le sous-sol et souvent pénètre jusque dans le puits qui alimente l'habitation.
1° FUMIERS. — L'insalubrité des fumiers est la question la plus grave de celles qui nous intéressent. Ils sont indispensables pour rendre à la terre sa fertilité et le paysan y attache à juste titre un grand prix. ”

“ La fosse est vidée à l'aide d'une pompe à purin. On utilise une. partie du liquide pour l'arrosage du fumier, et on répand le reste, au printemps, sur les prairies, en le mélangeant à trois ou quatre fois son poids d'eau, car, à l'état pur, il briderait et ferait jaunir les herbes.
5. Compost. — Le cultivateur a intérêt à utiliser les débris et déchets de toutes sortes, tels que boues, curares des fossés, marc de pommes, de raisins, plumes, etc. On mélange le tout avec de la terre et un peu de chaux et on l'arrose d'eau. ”

“ Du moment qu'il existe une fosse d'aisances, quel argument pourra-t-on faire valoir en faveur du système diviseur? Il serait absurde de croire que l'on puisse retirer le moindre avantage pécuniaire des solides recueillis isolément et qui seront utilisés comme engrais, car. les 34 kilogrammes fournis en moyenne par un individu dans le courant d'une année représentent une valeur insignifiante, qui couvrirait tout au plus les frais de curage et de transport. ”

“ Au surplus, les courants de descente n'existent pas. On les chercherait en vain, on ne les trouverait pas. Que l'on crée une fissure artificielle par le creusement d'une large fosse, d'un puits, allant au de la de l'alios, et cela à une époque de pluies abondantes ”

“ On voit encore ici trois choses désagréables, pour ne pas dire plus : la première est la perte que fait l'ouvrier ; la seconde, ce sont des pièces mal confectionées ; et la troisième se trouve dans un grand nombre de vases cassés, dont la terre, pour ne pas être perdue, n'est pas moins obligée de retourner à la fosse ; ce qui fait certainement une perte pour le manufacturier, attendu que cette même terre exige une seconde évaporation d'eau dans les renversoirs, et par conséquent est l'objet de manipulations qui augmentent les dépenses. ”

“ On recherche les fissures, contre les parois dès galeries, par lesquelles l'air peut s'infiltrer, et on les obstrue par un chemisage en argile damée.
On commence par élever, à une certaine distance de la paroi (20 cm. au moins) , une cloison en planches, derrière laquelle on bat de la terré argileuse ; l'opération doit se continuer régulièrement, pour que le chemisage soit aussi homogène que possible ; la terre ne doit pas être trop sèche, de façon à être bien étanche, ni trop humide,
sinon elle se fissure en séchant. ”

“ Quand les liquides ne sont point écoulés dans les égouts, ils doivent, ainsi que les matières solides extraites de la même fosse, être transportés au dépotoir ou au port d'embarquement de la Villette, jusqu'à ce qu'il en soit autrement ordonné, et sauf d'ailleurs les exceptions qu'on juge convenable d'autoriser dans l'intérêt de l'agriculture ou de l'industrie (art. 6) .
48. Il est expressément interdit d'attendre que la fosse soit pleine pour en operer la vidange (1) . On doit toujours laisser au moins le vide nécessaire pour l'introduction et-- le brassage des matières désinfectantes. ”

“ Le liquide étant enlevé , les ouvriers sont dans la nécessité de descendre dans la fosse, et de remplir les seaux à la pelle. C'est là qu'ils courent le plus grand danger, et la police pour le rendre moins funeste leur impose l'obligation , avant de commencer cette partie de leur pénible travail , de se mettre à l entour du corps une double courroie en cuir, où s'attache une longue corde, qui est tenue par les hommes placés en dehors de la fosse. ”

“ OBSERVATIONS RÉSUMÉES ET CONCLUSIONS. — Toute exploitation agricole laisse de nombreux déchets ou résidus utilisables comme engrais, et qui ne sont l'objet d'aucun soin.
Dans la cour ou le jardin, les agriculteurs avisés réservent un coin pour le pourrissoir. C'est une sorte de fosse à fumier où l'on rassemble les débris inutilisés du potager, du verger, etc.; on y ajoute les balayures, les chiffons, les papiers, les plairas de démolition, les feuilles sèches, les mauvaises herbes, les mares de raisins, de pommes, d'olives, la suie, les cendres lessivées ou non ”

“ Votre Commission, tout en reconnaissant que le dépôt et même la manipulation de certaines substances telles que la tourbe, le charbon de varech, les phosphates minéraux, l'acide sulfurique ne sauraient être nuisibles moyennant certaines précautions, est obligée de vous demander de proposer la suppression de ce chantier, a cause du jaillage de la tourbe, des engrais de poissons qui y sont annexés, ainsi que du dépôt en masse considérable du noir de raffinerie et des engrais fabriqués. ”

“ Tout ce qui est organique, papiers, matières fécales, déchets de légumes, etc., est solubilisé et gazéifié, mais, bien entendu, les matières minérales ou métalliques, telles que débris de vaisselle, couverts en métal, verres, etc., ne sont pas liquéfiées, elles forment à la longue un petit dépôt qu'il y aura lieu d'enlever, à des espaces très éloignés, c'est-à-dire à des intervalles quinze ou vingt fois plus grands qu'avec la fos = c ordinaire. ”

“ Les arrêtés municipaux prescrivent le nettoyage complet de la fosse et la vérification de son étanchéité tous les cinq ans ; leur observation est illusoire.
Dans bon nombre d'immeubles, le marché conclu convient de l'évacuation partielle d'un certain nombre de tonneaux ; quant à l'étanchéité d'une fosse, c'est un mythe (presque toutes laissent fuir leur contenu) , et la recherche de la fissure, un leurre. Le danger des fuites disparaît avec le système Piquemal, dont sont munis quelques établissements publics et vingt-deux immeubles ”

“ Là où des usines versent leurs produits impurs, ils s'appliqueront, en vertu de leurs pouvoirs sur les établissements insalubres, à préserver nos cours d'eau de ces mortels mélanges, en obligeant l'industrie, dans la mesure du possible, à avoir recours à des procédés qui concilient tous les intérêts. ”

“ Sur l'un des bords, le fossé est taillé à pic et le sol balayé, c'est là que se placent les soldats; sur
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le côté opposé se trouve la terre rejetée pour le creusement du fossé ; tous les matins cette terre sert à enfouir les matières après avoir jeté des désinfectants, chaux, tourbe, charbon,' cendres. Un feu de tourbe ou de charbon entretenu au-dessus de la fosse serait un puissant moyen de désinfection. Une pareille fosse peut servir plus de huit jours sans infecter l'atmosphère. Une clôture en planches, élevée pour des motifs de décence, isole les latrines du voisinage. ”

“ Qu'en outre toute usine ait, à une certaine distance des habitations, un puisard profond et toujours béant, pour dévorer et aller perdre dans le fin fond des entrailles de la terre, les rebuts liquides de la fabrication ”

“ Bien souvent, en travaillant dans certaines mines, en creusant un puits, en nettoyant des égouts, en vidant des fosses à purin ou des fosses d'aisances, en réparant des fours à chaux ou à ciment, des hauts fourneaux, des canaux de fumée, en pénétrant dans des cuves où s'est opérée la fermentation alcoolique, des ouvriers se trouvent tout à coup plongés dans une atmosphère irrespirable; dans ces diverses circonstances, les accidents graves et même mortels ne sont pas rares. ”

“ Dans une fosse de 500 mètres cubes de capacité, 280 kilogrammes de matière organique sont dissous chaque jour : « Le levain des ferments anaérobies est si actif,
que les cadavres de rats ou d'oiseaux qui franchissent aisément les grilles d'entrée, les papiers, les débris végétaux et les bouchons eux-mêmes disparaissent en quelques jours. Cette dissolution rapide de corps assez volumineux est un sujet d'étonnement réel pour les personnes non prévenues. » (Calmette.) Le pouvoir dissolvant est tel que la fosse ne s'encrasse pas ; elle ne réclame pas même un nettoyage par an. ”

“ MÉTAUX ET CHARBONS Si jamais l’âge de la houille, du fer et des autres métaux a paru régner sur la terre, c’est bien à la fin de ce XIXe siècle, qui s’achève au milieu d’une activité, nous pourrions dire d’une fièvre industrielle, dont les manifestations éclatent de toutes parts. ”

“ Dans une exploitation bien conduite, non seulement le fumier de ferme est soigné comme il convient, mais tous les déchets, résidus, etc., tels que cendres, débris d'animaux, chiffons de laine, déjections humaines surtout, en un mot tout ce qui contient de l'azote, de l'acide phosphorique ou de la potasse vient augmenter la quantité d'engrais qu'on pourra fournir aux terres. ”