Eugène Georges Paul Rodier

“ Quand on disposera de très grandes facilités pour se débarrasser des eaux pluviales, soit que le terrain offre des pentes très rapides pour leur prompt écoulement à la surface même du sol, soit qu'une ancienne canalisation encore suffisante existe déjà, ou que l'on se trouve en présence de nombreux cours d'eau ou canaux proprement dits auxquels il est facile de faire aboutir des conduites d'évacuation ne présentant par suite qu'un développement fort restreint. ”

“ M. Desguin n'eut pas de peine à démontrer que les eaux d'égout étant très riches en germes bactériens, il était peut-être excessif d'exiger, dans les circonstances ordinaires, la désinfection complète, absolue, des eauxvannes avant leur déversement dans l'égout, mais qu'au surplus la cuve auto-antiseptique n'était pas îlée à l'emploi d'un désinfectant spécial, le service d'hygiène prescrirait l'usage de celui qui lui offrirait le plus d'avantages et de garanties, quitte à en adopter un autre plus tard, selon les besoins et les progrès de la science. ”

“ Il ne faut pas non plus, à l'exemple de certains constructeurs, disposer un tuyau d'évent au sommet de la fosse; immédiatement, les liquides qui en sortent changent de nature et dégagent de fortes odeurs où domine celle de l'ammoniaque. La même chose se remarque quand la fosse n'est pas absolument étanche et que l'air extérieur y pénètre par des fissures. A quoi tiennent ces différences? Tout simplement à ceci : que les matières organiques ne se pourrissent pas de la même façon en présence ou en l'absence de l'air. Dans les deux cas, les agents de la putréfaction sont des microbes ”

“ On ne vit pas impunément, chaque jour, pendant huit heures, dans une atmosphère souvent pestilentielle. Le système du tout à l'égout, qui est en train de se généraliser, ajoute encore à ces risques professionnels en condamnant l'ouvrier à travailler dans le bouillon de culture de toutes les maladies. ”

“ Comparée au tout à l'égout direct, la fosse Mouras a cette supériorité que les liquides qui en sortent pourraient, après leur réunion aux eaux ménagères, être déversés dans des conduites de faible calibre, placées sous les trottoirs, pendant que les eaux pluviales et de lavage continueraient à suivre les ruisseaux de rues jusqu'aux premières bouches des grands collecteurs. Au
moyen de ce « separate system » partiel, une ville comme la nôtre complèterait rapidement et à peu de frais son réseau d'égouts. ”

“ Et il conclut de là que toutes les souillures doivent quitter nos demeures le plus complètement et le plus rapidement possible; non seulement leur contact doit être évité, mais encore leurs odeurs. Fort bien; mais ce n'est vraiment pas la peinte d'envoyer avec tant de hâte toutes les immondices dans l'égout si nous devons retrouver leurs émanations dans l'air de la rue. ”

“ « Le « tout à l'égout », dans notre ville, ne saurait augmenter d'une manière bien sensible les inconvénients pouvant résulter pour la Garonne de ce mode d'assainissement de la ville de Bordeaux, et, d'autre part, il n'est aucun autre moyen d'arriver au résultat hygiénique poursuivi. ”

“ La fosse Mouras et la souillure des égouts. - Métiers pénibles et dangereux. — L'application intégrale du « tout à l'égout » à Paris. — Un nouveau système de vidangeuse automatique. — La fosse Mouras à Bordeaux. — Dangers des fosses automatiques à la campagne.
La fosse Mouras n'envoie dans l'égout que des liquides; mais, suivant que la fosse est bien ou mal établie, ces liquides sont putrescibles ou putréfiés : ils sentent ou sentiront bientôt très mauvais. En revanche, ce système d'évacuation permet de ne vidanger qu'à de longs intervalles et de réaliser ainsi une économie appréciable. ”

“ L'avantage principal que présente l'appareil de Harven, c'est précisément la souplesse de son fonctionnement automatique, grâce à laquelle l'hygiéniste reste toujours maître de la situation : l'appareil se prête à l'emploi de tous les désinfectants, même de produits solides que l'on peut introduire dans la cuve par un conduit placé dans un angle (voir la figure) : il permet, en outre, d'obtenir
quand cela est nécessaire une stérilisation complète des liquides qui y sont déversés. ”

“ Nous avons établi dans les chapitres précédents que l'organisation du « tout à l'égout » est extrêmement onéreuse pour une ville : il faut d'abord construire un réseau complet de canaux souterrains, puis affecter à leur nettoyage une quantité d'eau suffisante et un personnel assez nombreux, enfin épurer les eaux d'égout avant de les renvoyer au cours d'eau voisin. ”

“ Telle est la conception fondamentale sur laquelle repose le « separaie-system » des Anglais, que l'on appelle aussi système Waring', du nom de l'ingénieur qui l'a appliqué, en 1880, à Memphis (Etats-Unis) .
De nombreuses villes du bassin de la Tamise : Oxford, Reading, Henley, Teddington, Wimbledom, etc., ont adopté ce procédé de la double canalisation le comité de
défense leur ayant permis d'envoyer directement leurs eaux pluviales aux rivières les plus proches. ”

“ Le but à atteindre. - La destinée des eaux d'égout. - Épandage, épuration biologique ou physico-chimique.
Tous les hygiénistes s'accordent sur ce point, que la pratique du « tout, à l'é-gout » direct n'est tolérable que si, par leur pente, leur diamètre, la quantité d'eau qu'on y déverse et le soin qu'on apporte à leur nettoyage, les égouts de la ville se prêtent à une évacuation rapide des matières excrémentitielles. ”

“ Mais quand on voit qu'une grande ville comme Bordeaux est encore très loin de posséder un réseau complet d'égouts à toutes fins, on est en droit de se demander combien d'années s'écouleront avant que toutes les agglomérations urbaines soient pouvues d'un double réseau d'égouts et de lits bactériens épurateurs. ”

“ Les villes qui ne font pas d'épandage envoient leurs déjections à la mer, à un lac ou à un grand fleuve; d'autres, privées d'un tel voisinage ou ne se croyant pas le droit d'empoisonner les nappes et les cours d'eau de la région, traitent leurs eaux d'égout, additionnées ou non de matières fécales, par- des procédés biologiques ou physico-chimiques que je décrirai prochainement dans un mémoire spécial. ”

“ De plus, en temps d'épidémie, l'emploi de produits suffisamment énergiques dans les cuves auto-antiiseptiques permettrait d'obtenir non seulement la stérilisation des liquides qui en sortent, mais encore une désinfection partielle de l'égout lui-même, désinfection qui serait d'autant plus sérieuse que le nombre des appareils serait plus considérable. ”

“ Il est clair, en effet, que la provision de désinfectant doit être renouvelée par intervalles, qu'il faut contrôler de temps en temps le jeu du filtre, du balancier et du siphon; qu'en un mot l'appareil ne peut pas être abandonné à lui-même comme la fosse Mouras. A Anvers, c'est l'administration municipale qui, moyennant une faible redevance, fournit le désinfectant et se charge de la surveillance des cuves auto-antiseptiques ”

“ N'envisager dans la question du « tout à l'égout» que ses conséquences quant à la pollution du fleuve, c'est ne voir qu'une face de la question, et j'oserai dire la moins importante. Ce qu'il importe de déterminer, c'est l'influence qu'aura sur la salubrité de la ville le charriage des matières fécales liquides et solides à travers un réseau d'égouts qui n'a pas été construit en vue de cette fonction évacuatrice spéciale. On a vu comment M. l'échevin Desguin résolut cette question pour Anvers ”

“ En Angleterre, on s'est toujours beaucoup défié des gaz malodorants vomis par les égouts; on les a même accusés de servir de véhicule aux germes infectieux. Jules Arnould oppose à la « sewer gazes theory » (théorie des gaz d'égout) ce fait bien constaté que les microbes sont plutôt rares dans l'air saturé d'humidité des canaux souterrains ”

“ En prélevant du liquide non à la sortie mais dans la fosse même, à différentes hauteurs, on vit qu'au niveau du radier il se dépose une boue épaisse, que les liquides de la partie supérieure sont riches en matières organiques, et que, seule, la région moyenne de l'appareil est occupée par une eau relativement claire et peu chargée.
On comprend d'après cela pourquoi le siphon du déversoir doit pénétrer jusqu'à cette zone moyenne; on s'explique aussi la nécessité d'envoyer dans la fosse une
assez grande quantité d'eau de lavage ”

“ Or, on évalue à un litre et demi par jour en moyenne le volume des matières excrémentitielles (matières fécales et urines) produites par une personne; en admettant que les 2,500,000 habitants de Paris usent du « tout à l'égout », leurs déjections ne représenteraient que 3,750 mètres cubes par jour, c'est-à-dire à peine la 420e partie du volume total des eaux d'égout. Emile Trélat estime d'ailleurs
que dans une très grande ville il faut prévoir une dépense journalière minima de 200 litres d'eau de nettoyage par habitant. ”

“ Les promoteurs du nouvel appareil automatique affirment que les liquides qui en sortent ont subi 50 d'épuration. Nulle preuve n'est donnée à l'appui de cette assertion; mais tenons-la pour vraie : qu'est-ce q,ue cela signifie? Est-ce la matière organique qui a diminué de moitié, ou le nombre des germes vivants? Les deux à la fois, paraît-il. Or, on évalue à plus de 200 millions les microbes contenus dans un gramme de matière fécale; après séjour et solubilisation dans l'appareil, les excréments ne renfermeraient donc plus que 100 millions de bactéries par gramme : c'est encore beaucoup trop! ”

“ Ainsi parla M. l'échevin Desguin, et il porta la conviction dans l'esprit de ses collègues. Je n'eji suis pas étonné. L'appareil de Harven me paraît, en effet, très intéressant, surtout pour des villes qui, comme Anvers et Bordeaux, ont un réseau d'égouts défectueux et se trouvent dans l'impossibilité matérielle de pratiquer l'épandage. Est-ce à dire que ce procédé d'assainissement échappe à toute critique et soit absolument parfait? Certainement non; mais quel est le mode d'évacuation des matières usées qui présente -ce caractère idéal? Ce n'est certainement pas le tout à l'égout. ”

“ De très fortes averses ne risquent-elles pas de faire refluer vers la maison les souillures dont on a voiulu se débarrasser?
A ces questions, les hygiénistes répondent que le radier des égouts de rue doit être placé à environ 4m50 audessous de la surface du sol, que leur pente doit s'accroître à mesure que leur section diminue et que le minimum de vitesse admissible pour les eaux qui y circulent est de 0m 70 par seconde avec une épaisseur d'eau de 2 centimètres au moins. ”

“ Contre la paroi de droite de cette fosse et au-dessous d'un regard à fermeture hermétique se trouve un récipient mobile dont le fond est grillagé; il contient une matière grossièrement filtrante, telle que du gravier ou du coke. C'est, en effet, un filtre dont le rôle est de retenir dans la fosse toutes les parties solides: les liquides, au sortir du filtre, s'échappent par un tuyau
a grande section qui traverse la paroi de droite et qui débouche dans une seconde fosse beaucoup plus petite que la première, désignée dans la figure sous le nom de collecteur. ”

“ « dans une ville peu importante, dont les habitations sont quelque peu disséminées, car alors les eaux ruisselant à la surface du sol et des voies de communication ont bien des chances pour être relativement peu souillées, et, d'un autre côté, se trouvent volontiers en quantité si considérable par rapport aux eaux résiduaires de maisorn, qu'elles augmenteraient dans une trop forte proportion le volume de celles-ci, entraînant ainsi des frais d'épuration inutiles; » ”

“ D'autres fois, ce sont les fosses neuves qu'une malfaçon voulue préserve d'une trop' coûteuse étanchéité. « Tantôt, » dit le Dr Lande (1) , « la maçonnerie est construite en pierre de qualité inférieure et très poreuse, mal jointée avec du mortier grossier; tantôt le fond de la fosse n'est pas maçonné; tantôt enfin une large ouverture pratiquée à la paroi à la fin des travaux assure l'écoulement des liquides dans le terrain voisin». ”

“ Si, en effet, par mesure d'économie, pour éviter de trop fréquentes vidanges, on restreint ou l'on supprime les déversements d'eau dans les cabinets d'aisances, des odeurs affreuses venues de la fosse et du tuyau de chute se répandent bientôt dans toute la maison, en dépit des soupapes, qui ne ferment jamais hermétiquement. Nos pères supportaient sans se plaindre ces émamations fétides qui aujourd'hui encore empoisonnent l'atmosphère inté-
rieure de beaucoup de vieilles demeures à Bordeaux, à Lyon et dans la plupart des villes de province. ”

“ Ces affirmations catégoriques étaient peut-être un peu téméraires, car enfin les matières fécales qui ne sont pas recueillies par les entreprises de vidange ne vont pas toutes directement au fleuve; la majeure partie même n'y arrive sans doute qu'après une filtration lente et purificatrice à travers le sol; les microbes restent dans le filtre, c'est-à-dire dans le sous-sol urbain, qui s'infecte, mais le fleuve demeure midemne. ”

“ Vraiment, le travail dans les égouts est déjà rendu bien assez dangereux par les différences de température que les ouvriers doivent supporter, l'été comme l'hiver, à l'entrée et à la sortie des galeries souterrafnes et par les mauvaises qualités de l'air qu'ils y respirent : les matières fécales sont de trop. ”

“ J'ajouterai enfin qu'une municipalité n'engage nullement l'avenir ni sa responsabilité en autorisant, comme l'ont fait celles d'Elbeuf et d'Anvers, les particuliers à munir leurs propres fosses de cuves auto-antiseptiques.
Elle reste toujours libre d'adopter dans la suite le mode général d'évacuation et de destructon des matières usées
qui lui paraîtra le mieux approprié el y ipees et
à ses besoins. ”

“ Niveau maximum.
l'une des cuillers est immergée dans le récipient 3 qui contient un désinfectant déterminé : créoline, okol, créocide ou tout autre liquide antiseptique. A mesure que le siphon évacue le liquide du collecteur, la dose de désinfectant que contient la cuillfer supérieure passe à travers le balancier creux dans la cuiller inférieure. Lorsque ensuite le niveau remonte lentement jusqu'au trait maximum, cette cuiller se vide peu à peu dans la cuve collectrice, et les liquides souillés qui arrivent de la fosse sont progressivement additionnés du produit désinfectant. ”

“ Si le sous-sol est fissuré, comme dans les pays calcaires, et si l'on y a foré des puits destinés à l'alimentation humaine, l'épandage de matières fécales, fussentelles purifiées et stérilisées à 50 %, ne saurait être recommandé ni même admis. ”

“ Ainsi se constitue cet air de la ville auquel notre odorat s'habitue insensiblement et dont nous n'apprécions bien la réelle puanteur qu'après un séjour assez prolongé dans l'air pur, ■ au bord de la mer, par exemple. Il ne me paraît guère douteux que, si les odeurs nauséabondes des grandes villes ne sont pas les -agents directs des
maladies infectieuses, elles préparent notre organisme à les contracter toutes. Supprimer les émanations putrides qui viennent des égouts améliorerait déjà beaucoup l'atmosphère urbaine ”