Nord. Conseil central d'hygiène et de salubrité

“ Nous espérons avoir démontré que l'état actuel de la science autorise à admettre les propositions suivantes : Il existe un poison spécifique pour des maladies aussi spéfiques que le choléra et la fièvre typhoïde ; Ce poison a pour vecteur, et peut-être pour générateur dans certaines conditions , les matières fécales ; Partant de là , il pénètre dans l'organisme sain par l'eau de boissons (infiltrations) , et par l'air (miasmes) ; Il se retrouve dans les égouts quand ceux-ci renferment des matières fécales typhogènes ou cholérigènes en état de stagnation ”

“ En dehors des éruptions gazeuses, les fosses d'aisance ont un autre danger caché, mais plus funeste peut-être que les gaz. Parmi tant de fosses disséminées dans une ville , combien en est-il qui soient réellement étanches ; et quand une fuite est soupçonnée, combien de propriétaires la signalent ou la font réparer ? Et si l'on se représente que chaque fosse touche le sol par cinq côtés, on conjecture que les fissures doivent être nombreuses, et alors des liquides chargés de matières organiques s'infiltrent d'autant plus facilement dans le sol qu'ils sont soumis à une certaine pression ”

“ Certes, les fosses fixes ne sont pas le dernier mot de la science hygiénique; elles ont des inconvénients et présentent parfois des dangers incontestables : mais tout système de vidange offre ces dangers, car le danger n'est pas dans tel ou tel appareil, il est dans la matière elle-même, et celle-ci ne peut être supprimée. ”

“ Quelle que soit l'opinion que l'on adopte sur la nature et les propriétés intimes du germe de la fièvre typhoïde , on ne peut mettre en doute son existence ; il s'affirme par ses effets, il présente même le caractère essentiel, fondamental, d'un agent vivant, il paraît engendrer, se multiplier dans l'organisme ; s'il en est ainsi, il vit. ”

“ Elle rappelle à cet égard les laborieuses investigations de la Commission déléguée par elle à cet effet le 20 février 1869, Commission qui rapporta cette conviction « que les lieux d'aisance avec cuvettes remplies d'eau constituaient les dispositions les meilleures pour la salubrité des salles et des dépendances d'un hôpital; de même que les vidanges par le système diviseur avec enlèvement des solides renfermés dans des récipients hermétiquement clos et écoulement des eaux à l'égout, constituaient le meilleur mode de vidanges. » ”

“ Plus d'égout à ciel ouvert, plus de stagnation des eaux! au sortir de la ville, à la porte Louis XIV, l'égout a un débit moyen de 150 litres à la seconde, donc, 130,000 hectolitres en 24 heures. La pente, de la porte des Postes à la sortie de la ville, est de 1 m. 90. Le courant est rapide, on le comprend sans peine, en présence de l'énorme masse d'eau qui sort des établissements industriels. Les vents dominants à Lille étant ceux de l'Ouest, en admettant que quelques émanations sortent de la partie découverte, la ville de Lille serait complètement à l'abri du danger. ”

“ D'abord la salubrité de la presqu'île de Gennevilliers. Qu'y faut-il voir sinon l'influence salutaire de la large dissémination des principes dangereux par l'air des campagnes, et leur destruction par la végétation? Il importe, en effet, de ne pas déplacer la question ; cette innocuité relative des irrigations à la campagne est bien connue de nous, habitants des Flandres, qui voyons journellement l'engrais humain transporté librement et répandu en nature sur nos champs qu'il fertilise, sans que
nous ayons jamais appris qu'il ait rendu malades les campagnards qui le manient. ”

“ A cela nous ferons observer que les urinoirs, ainsi installés, sont l'exception, exception malheureuse sans doute ; que la plupart des urinoirs sont munis de fosses fixes, et qu'enfin on ne saurait établir de comparaison au point de vue de la salubrité publique, entre l'urine des promeneurs et les excréments des cholériques et des typhiques.
Enfin, l'Administration s'appuie sur l'exemple de Paris où le système diviseur fonctionne dans la plupart des hôpitaux, et où par conséquent la grande masse des déjections va à la Seine plus ou moins diluée dans l'eau des appareils. ”

“ Poisons spécifiques, ils développent, quand ils tombent sur un terrain favorable, une maladie spécifique, correspondante à leur espèce, à leur nature : le. virus variolique produit la variole, le ferment putride, des affections putrides et toujours putrides (Bouillaud) . Ils subissent l'influence des conditions de milieu, et en dehors de l'organisme humain, se comportent exactement comme se comportent les germes des infusoires ou des végétaux inférieurs ; le froid intense, la sécheresse, semblent suspendre leur vie, et leur vie se réveille quand vient l'humidité et la chaleur. ”

“ Pour arriver au but désiré, plusieurs moyens s'offraient à lui : d'abord, la désinfection des déjections avant la vidange des latrines; 2° l'adoption des fosses mobiles ; 3° la séparation des solides d'avec les liquides, ceux-ci devant être envoyés à l'égout et les autres convertis en engrais ; enfin l'envoi direct et intégral à l'égout, du contenu des fosses d'aisance, méthode dite anglaise, adoptée dans quelques grandes villes traversées par un fleuve et jouissant d'une distribution d'eau abondante. ”

“ Voici comment cette infection se produit : quand des matières putrescibles ont pénétré dans le sol, les produits de leur fermentation peuvent suivre une double voie : la nappe d'eau souterraine en s'abaissant les entraîne et ils arrivent dans l'eau de puits ; ou bien la pression barométrique baisse et alors les gaz s'échappent dans l'atmosphère.
Ici encore le Conseil central d'hygiène n'a point hésité à passer la frontière et à chercher en Allemagne l'appui d'un nom faisant autorité, et il s'est arrêté à Griesinger dont il évoque les épidémies de maison. ”

“ Pour la fièvre typhoïde, le choléra, et d'autres maladies transmissibtes dont nous ne pouvons nous occuper ici, le poison est dans les selles des malades.
La dilution dans l'eau tue-t-elle ce poison? Pas plus que la dissémination dans l'air ne tue les germes de la variole ou de l'infection purulente. Ce deuxième coté de la question s'appuie sur l'observation et l'expérimentation. ”

“ Sur le regret qu'exprime l'Administration, de voir M. le Maire de Lille rapporter aujourd'hui une décision de son prédécesseur, en date de 1869, et autorisant, à titre provisoire , l'essai du système diviseur, nous ne croyons pas devoir nous y arrêter. Un retour au droit commun est toujours chose louable, et, dans l'espèce, M. le Maire n'a fait que se conformer aux nombreux arrêtés antérieurs de notre Municipalité, interdisant absolument le déversement, dans nos égouts, de toute matière putrescible, et, en particulier, des matières fécales, diluées ou non. ”

“ Et quel motif pourrait s'opposer à ce que l'arrêté de M. le Maire fût rapporté ?
Il ne faut pas se dissimuler que sur bien des questions on, paraît trop se complaire dans les habitudes du pays, et certes, il n'est pas un étranger qui, à son arrivée à Lille, ne soit frappé de voir à quel point nous sommes arriérés en matières de vidange !
Sommes-nous plus soucieux d'étudier ce qui se passe hors de chez nous ? Nous avons établi que ce qu'on représente comme
une monstruosité à Lille est considéré à Paris comme le dernier mot de l'hygiène publique. ”

“ Il n'existe pas, à proprement parler, un système meilleur que tous les autres. Et dans des questions de ce genre c'est l'état des localités qui, seul, doit imposer le choix à faire.
Si nous pouvions librement choisir à Lille, nous ralliant à l'opinion de M. Fonssagrives, nous mettrions beaucoup au-dessus des fosses fixes le système des tinettes renfermant l'intégralité des vidanges, avec occlusion hermétique et enlèvement des appareils pour en déverser le produit au dehors. ”

“ Les émanations, en les supposant possibles, hypothèse absolument gratuite et irréalisable, étant donnée la masse d'eau qui emportera le liquide filtré, mais en les admettant, ces émanations pourraient-elles présenter des dangers pour la salubrité?
En présence d'un tel problème, les impressions sont insuffisantes pour former une opinion; il faut des faits. En eux seuls réside la justification des mesures à adopter et à appliquer. ”

“ Voyons donc les preuves à l'appui fournies par l'Administration des hospices. Il y en a trois bien précisées: La salubrité parfaite de Gennevilliers où s'exécutent les irrigations avec les eaux provenant des égouts de Paris ; la santé satisfaisante des égoutiers de Paris ; enfin le cas particulier de M. Bouchardat qui raconte avoir, pendant 22 ans, péché à la ligne sous les arches du vieil Hôtel-Dieu, près des bouches de déversement dans la Seine des tuyaux y charriant directement les matières fécales, sans en avoir éprouvé le moindre inconvénient. ”

“ Dans les retours étiologiques sur les conditions dans lesquelles une épidémie de typhus ou de fièvre typhoïde s'est déclarée, il est toujours fort difficile de trouver l'air ou l'eau l'un sans l'autre, surtout l'eau sans l'air ”

“ « Les causes typhogéniques, dit-il, peuvent se résumer ainsi : 1° Insuffisance de l'irrigation et de la pente des conduits excrémentiels ; 2° Stagnation des matières ; 3° Communication indirecte entre les canaux d'égout et le système de conduites d'eau. »
Il semble que M. Jaccoud , en parlant ainsi, ait voulu avertir notre Administration locale. A Lille , en effet, l'irrigation des égouts est insuffisante, ainsi que la pente des conduits ; à Lille,
les matières communes sont en stagnation et les matières fécales s'arrêteront. ”

“ Ces constatations ont au moins la valeur du fait expérimental qui nous est fourni par le rapporteur de l'Administration comme seule preuve de la non-existence des germes morbides. Si l'oxygène sous pression tue les myriades d'organismes vivants, bactéridies et autres, contenues dans le sang charbonneux sans tuer la virulence, cela prouve simplement que l'agent virulent n'est pas la bactéridie, qu'il est autre, en suspension dans le liquide, et que la pression de l'oxygène ne l'a pas atteint. ”

“ Pour le choléra, les données sont encore plus frappantes. Le poison cholérique naît sous des influences telluriques, spéciales au lieu de son origine géographique ; mais après cette naissance extrinsèque, en quelque sorte, il va se propageant, par le mode intrinsèque, dans l'économie des hommes atteints, il s'y multiplie, et est rendu au dehors par les déjections. De telle sorte que les voyageurs malades s'en vont, semant sur leur route l'infection , par le véhicule des matières fécales. ”

“ Évaluons maintenant la quantité des liquides de vidanges qui sera fournie par l'hôpital Sainte-Eugénie à l'égout du boulevard. L'hôpital doit recevoir 400 lits, ce qui, avec le personnel attaché à l'établissement, donne un total d'au moins 500 personnes. En évaluant à un litre et demi la partie liquide des déjections produites par chacune en 24 heures, on obtient un total de 7 hectolitres 1/2 de liquides éminemment putrescibles qui, délayés dans une plus ou moins grande quantité d'eau, seront déversés journellement par l'hôpital dans l'égout du boulevard. ”

“ C'est dans ces conditions que les liquides parviennent à l'égout.
Ils sont clairs, inodores et limpides; mélangés à la masse des eaux qui circulent à travers la ville, ils ne présentent aucun danger pour la salubrité publique. Le Conseil central d'hygiène, au lieu de représenter les Administrateurs des hospices comme des hommes peu soucieux de la vie de leurs semblables ; au lieu de traduire son indignation par ces mots : « que l'épidémie » décime la ville au lieu de changer en quoi que ce soit le » système adopté ! ”

“ La santé et la vie de toute une énorme population seraient constamment compromises par une mesure dont les dangers se sont révêlés, même à Paris et à Londres , malgré l'importance du débit des fleuves sur les rives desquels ces cités sont bâties. Et ces fleuves eux-mêmes, ne sont-ils pas l'objet des protestations des populations d'aval, et ne cherche-t-on pas, au moyen de travaux dispendieux de purification ou de colmatage , à donner satisfaction aux justes griefs des plaignants? ”

“ Et comme certaines contagions par excellence ont pour cause prochaine ou pour contagient un être organisé parasitaire, ne serait-il pas permis de supposer que d'autres êtres organisés d'une espèce donnée sont aussi les agents des autres contagions? Ce serait un trait de ressemblance de plus , entre les agents contagieux et les ferments proprement dits, entre autres ceux de la fermentation putride, lesquels en effet, selon M. Pasteur, sont de véritables êtres organisés (1) . ”