Nord. Conseil central d'hygiène et de salubrité

“ MESSIEURS , Dans la dernière séance de mai, le Conseil central d'hygiène et de salubrité du Nord a reçu communication d'un Mémoire de l'Administration des Hospices de Lille, en réponse au Rapport
que vous avez adressé à M. le Préfet du Nord, le 23 octobre 1876, et dans lequel vous vous éleviez contre le système de vidanges adopté pour l'hôpital Sainte-Eugénie. Vous avez renvoyé ce Mémoire à l'examen de la Commission précédemment nommée, qui a bien voulu me confier, pour la seconde fois, l'honneur d'être son interprète auprès de vous. ”

“ Dans les nombreuses visites que nous avons faites sur les lieux où on se plaignait surtout de la mauvaise odeur de l'eau , nous nous sommes toujours enquis avec un soin tout particulier de l'état sanitaire des plaignants, et nous sommes heureux de pouvoir affirmer que jamais nous n'avons rencontré plus de maladies là qu'ailleurs ; les enfants, les adultes, les vieillards, jouissaient de cette santé robuste qu'on ne rencontre qu'à la campagne. ”

“ Pour les cimetières situés à une certaine distance des communes, mieux vaudra pour clôture des haies vives que des murs, la dissémination des gaz s'opérera plus facilement.
Telles sont, Messieurs, les principales conditions qui doivent décider du choix de l'emplacement d'un cimetière. Le jour où toutes les administrations municipales du département seront en mesure d'y satisfaire, l'hygiène publique aura fait un grand pas. ”

“ Même à ce point de vue, il y a danger, car, n'oublions pas que nous ignorons absolument les limites du pouvoir diluant de l'eau, et que l'on a retrouvé dans l'eau de la Seine, à Mantes, l'urée, les débris organiques et les proto-organismes des égouts de Paris.
Mais là n'est pas, du reste, le vrai danger. Le rapport redoute les infiltrations des liquides dangereux dans le sol, lorsqu'il s'agit de fosses d'aisance ; pourquoi ne pas les redouter lorsqu'il s'agit de canaux et d'égouts? Les égouts de nos rues, en effet, sont pour la plupart à pente très-faible (1) ”

“ Des expériences que nous avons suivies avec beaucoup de soin et que nous venons de mentionner, il résulte qu'un seule mode d'écoulement des vinasses est de nature à donner une satisfaction complété à tous les intérêts et aux exigences de la salubrité, c'est le déversement sur de larges surfaces de terres arables ; puis deux modes atténuent le mal d'une manière sensible, c'est
le déversement sur des terres drainées et le déversement dans les cours d'eau d'un débit suffisant, après purification complète'par la chaux et éclaircissement du liquide dans les bassins de dépôt. ”

“ Pour les plantations d'arbres qu'on y fera , on devra suivre certaines règles : des arbres trop nombreux, trop rapprochés, seront nuisibles ; des arbres, au contraire, bien espacés, droits et élancés seront un excellent moyen d'assainissement, ils absorberont les produits de la décomposition des corps et le gaz acide carbonique par leurs racines et leurs feuilles ; ils favoriseront l'action des vents et concourront à dessécher le sol trop humide. ”

“ Nous espérons avoir démontré que l'état actuel de la science autorise à admettre les propositions suivantes : Il existe un poison spécifique pour des maladies aussi spéfiques que le choléra et la fièvre typhoïde ; Ce poison a pour vecteur, et peut-être pour générateur dans certaines conditions , les matières fécales ; Partant de là , il pénètre dans l'organisme sain par l'eau de boissons (infiltrations) , et par l'air (miasmes) ; Il se retrouve dans les égouts quand ceux-ci renferment des matières fécales typhogènes ou cholérigènes en état de stagnation ”

“ Les fosses ou bassins d'où elles sortent sont partout emplis de terre, de radicules de betteraves, de particules de pulpe , enfin dans un état qui dénote delà part des industriels une incurie coupable. Pendant cette macération, l'eau dissout les sels et les matières organiques solubles des betteraves ; tantôt la décomposition se produit dans les fosses mêmes, tantôt ce n'est qu'à de grandes distances qu'elle a lieu. ”

“ Quelle que soit la profondeur des fosses et la compacité du terrain du cimetière, ces gaz ont une tendance naturelle à s'échapper dans l'air, surtout en été , par les fissures qui existent toujours à la surface , par suite de l'affaissement produit par la destruction des cercueils et la décomposition des parties molles des corps inhumés. ”

“ Et quel motif pourrait s'opposer à ce que l'arrêté de M. le Maire fût rapporté ?
Il ne faut pas se dissimuler que sur bien des questions on, paraît trop se complaire dans les habitudes du pays, et certes, il n'est pas un étranger qui, à son arrivée à Lille, ne soit frappé de voir à quel point nous sommes arriérés en matières de vidange !
Sommes-nous plus soucieux d'étudier ce qui se passe hors de chez nous ? Nous avons établi que ce qu'on représente comme
une monstruosité à Lille est considéré à Paris comme le dernier mot de l'hygiène publique. ”

“ La situation de l'ensemble des cimetières du département est loin, comme il est facile de le voir, de répondre aux prescriptions de la loi et aux exigences de l'hygiène publique. Il en est plusieurs même qui constituent, pour leur commune, une cause d'insalubrité qu'on ne saurait passer sous silence. Il importe de signaler, à ce point de vue, ceux de Lambersart, Loos, Houplin, Marcq-en-Barœul, Fives, Volkerinkhove, etc., situés à quelques mètres seulement des habitations, condition, on ne peut plus contraire, aux prescriptions de l'article 1er du décret du 23 prairial. ”

“ Elle rappelle à cet égard les laborieuses investigations de la Commission déléguée par elle à cet effet le 20 février 1869, Commission qui rapporta cette conviction « que les lieux d'aisance avec cuvettes remplies d'eau constituaient les dispositions les meilleures pour la salubrité des salles et des dépendances d'un hôpital; de même que les vidanges par le système diviseur avec enlèvement des solides renfermés dans des récipients hermétiquement clos et écoulement des eaux à l'égout, constituaient le meilleur mode de vidanges. » ”

“ Les inconvénients et les dangers que présentent les cimetières quand ils sont au centre des agglomérations d'habitations, peuvent encore être accrus par des circonstances particulières, par la composition et la nature du sol, par des inhumations faites à des époques trop rapprochées , dans le même endroit, par suite de l'insuffisance du cimetière, par la présence enfin, d'un trop grand nombre d'arbres dont les branches touffues gênent la circulation de l'air et son renouvellement à la surface du sol ”

“ D'abord la salubrité de la presqu'île de Gennevilliers. Qu'y faut-il voir sinon l'influence salutaire de la large dissémination des principes dangereux par l'air des campagnes, et leur destruction par la végétation? Il importe, en effet, de ne pas déplacer la question ; cette innocuité relative des irrigations à la campagne est bien connue de nous, habitants des Flandres, qui voyons journellement l'engrais humain transporté librement et répandu en nature sur nos champs qu'il fertilise, sans que
nous ayons jamais appris qu'il ait rendu malades les campagnards qui le manient. ”

“ Les administrations des communes doivent donc, Messieurs, se pénétrer de la réalité de pareils faits et chercher par tous les moyens possibles à y soustraire les habitants, sous peine de paralyser les efforts du gouvernement qui se préoccupe très-sérieusement et très activement des améliorations à introduire dans toutes les branches de l'hygiène publique.
L'usage d'enterrer les morts dans des cimetières contigus aux églises et dans les églises mêmes, remonte à une époque fort
reculée. ”

“ Quelle que soit l'opinion que l'on adopte sur la nature et les propriétés intimes du germe de la fièvre typhoïde , on ne peut mettre en doute son existence ; il s'affirme par ses effets, il présente même le caractère essentiel, fondamental, d'un agent vivant, il paraît engendrer, se multiplier dans l'organisme ; s'il en est ainsi, il vit. ”

“ L'article premier de ce décret porte qu'aucune inhumation ne peut avoir lieu dans les églises, temples, synagogues, hôpitaux, etc., ni dans l'enceinte des villes et bourgs. Les cimetières qui ne sont pas dans les limites prescrites par cet article, peuvent par conséquent être supprimés, surtout s'ils se trouvent près ou autour des églises, comme cela a lieu dans la plupart des communes du département du Nord. Le décret trace ensuite les règles que l'on doit observer dans l'établissement des nouveaux cimetières. ”

“ A cela nous ferons observer que les urinoirs, ainsi installés, sont l'exception, exception malheureuse sans doute ; que la plupart des urinoirs sont munis de fosses fixes, et qu'enfin on ne saurait établir de comparaison au point de vue de la salubrité publique, entre l'urine des promeneurs et les excréments des cholériques et des typhiques.
Enfin, l'Administration s'appuie sur l'exemple de Paris où le système diviseur fonctionne dans la plupart des hôpitaux, et où par conséquent la grande masse des déjections va à la Seine plus ou moins diluée dans l'eau des appareils. ”

“ Certes, les fosses fixes ne sont pas le dernier mot de la science hygiénique; elles ont des inconvénients et présentent parfois des dangers incontestables : mais tout système de vidange offre ces dangers, car le danger n'est pas dans tel ou tel appareil, il est dans la matière elle-même, et celle-ci ne peut être supprimée. ”