Nord. Conseil central d'hygiène et de salubrité

“ Quant aux puits absorbants, nous pensons que ce n'est que très-exceptionnellement qu'il faut y avoir recours; car si la conservation de la pureté des eaux coulant à ciel ouvert est d'un haut intérêt pour les populations, surtout dans la période de sécheresse où nous nous trouvons, il est plus important encore de ne pas altérer les eaux souterraines, dont les niveaux sont énormément abaissés et dont la pénurie se fait partout si vivement sentir. ”

“ Les fosses ou bassins d'où elles sortent sont partout emplis de terre, de radicules de betteraves, de particules de pulpe , enfin dans un état qui dénote delà part des industriels une incurie coupable. Pendant cette macération, l'eau dissout les sels et les matières organiques solubles des betteraves ; tantôt la décomposition se produit dans les fosses mêmes, tantôt ce n'est qu'à de grandes distances qu'elle a lieu. ”

“ L'emploi des puits absorbants fut proscrit formellement, et on apporta tous les soins possibles dans la combinaison des moyens de purification. C'est alors que la substitution de l'acide chlorhydrique à l'acide sulfurique fut prescrite pour la fermentation ; que les vins durent être neutralisés avant la distillation. ;
que la chaux dut être ajoutée dans les bassins à la vinasse bouillante ; qu'enfin , comme contrôle d'une opération bien faite , la vinasse ne put sortir des bassins que clair et franchement alcaline. ”

“ Les eaux du lavage des betteraves des sucreries ou des distilleries seront séparées des matières organiques et inorganiques, d'après les procédés et moyens prescrits par l'autorité, et ne pourront découler dans les cours d'eau que parfaitement limpides.
ART. 3. L'écoulement des vinasses , purifiées par quelque mode que ce soit, dans les fossés , mares à eaux stagnantes , 1 cours d'eau d'un débit presque nul ou puits absorbants , ne sera toléré dans aucun cas. ”

“ Mais si dans quelques conditions favorables on peut y avoir recours sans danger lorsqu'il s'agit d'eaux aussi peu chargées de matières organiques et inorganiques que les eaux provenant du lavage des betteraves, il suffit néanmoins que quelques exemples de corruption des eaux souterraines servant à l'alimentation des populations, se soient produits par ce fait, pour qu'on ne puisse l'admettre en principe et que la prudence conseille de n'y avoir recours qu'exceptionnellement. ”

“ Que parmi les moyens de purification employés pour atténuer le mal et soumis à une expérimentation longue et variée, les puits absorbants et la filtration mécanique , n'ont généralement pas donné de bons résultats ; Que la chaux vive employée comme agent de défécation, moyennant un dosage approximatif, (l'excès n'étant jamais à craindre) , a assuré la conservation des vinasses et fait disparaitre toute mauvaise odeur ”

“ Dans l'ignorance du résultat, on ne prend à l'égard de ces nouvelles usines d'autres mesures, quant à l'écoulement des eaux, que celles adoptées pour les sucreries. Aussi, voyons-nous chacun se débarrasser de l'énorme quantité de minasse produite chaque jour par la voie qui lui paraît la plus convenable à ses intérêts ou le plus en harmonie avec les exigences de la situation qu'il occupe , laissant au hasard le soin de sauvegarder les populations. ”

“ Aussi loin que nous nous reportions dans vos archives , à 1829 par exemple, nous voyons que la première fabrique de sucre de betteraves ne tarde pas à donner lieu à des plaintes par l'écoulement des eaux de lavage des racines saccharifères. Au fur et à mesure que cette industrie se développe, les plaintes, d'abord isolées, deviennent plus générales, et se font entendre sur beaucoup de points. Toutes sont provoquées par la mauvaise odeur qui se dégage des fossés où circulent les eaux de lavage, mais
surtout des mares ou marais où elles sont stagnantes. ”

“ Il est donc évident que les distilleries, situées en pleine campagne sont dans de bonnes conditions pour utiliser les vinasses.
Mais il n'en est pas de même de celles qui se trouvent près des villes ou au centre d'une agglomération de population; pour elles la situation est plus précaire, et lécoulement des vinasses plus onéreux. C'est surtout aux industriels placés dans ces conditions défavorables qu'on a du prescrire la construction des bassins de dépôt et le traitement des vinasses par la chaux. Leur voisinage ”

“ Nous ne savons quel est l'avenir réservé à la distillerie de l'alcool de betteraves dans le Nord, mais si elle se relève de la crise qui aujourd'hui a si gravement compromis son existence , il serait désirable, dans l'intérêt général , qu'elle cessât d'être une industrie commerciale et seulement capitaliste, pour devenir exclusivement une industrie agricole. ”

“ Nous pourrions considérablement simplifier notre tâche en disant en commençant que l'administration est suffisamment armée pour lutter avantageusement contre le mal que nous déplorons comme tout le monde; pour cela elle n'aurait qu'à contraindre les industriels à exécuter rigoureusement de point en point les arrêtés qui les concernent. ”

“ Au contraire, avec la chaux en excès, 1 kil. par hectolitre de vinasses de betteraves, 1 kilog 1/2 par hectolitre de vinasses de riz (ceci pour mémoire seulement par suite du décret du 30 juillet 1857, qui interdit la saccharification des riz par les acides) , la séparation des parties solides et liquides est prompte et facile, les ferments azotés sont rendus inactifs, et la conservation des résidus est assurée aussi longtemps que l'alcali terreux prédominera. Les dépôts boueux qui se forment dans les bassins sont un excellent engrais. ”

“ C'est pour obvier à cet inconvénient que vous avez conseillé la construction de bassins de dépôt géminés, communiquant entre eux par des déversoirs de superficie : (on a essayé, à la sucrerie d'Illies, d'établir la communication en faisant passer le liquide au travers d'une muraille filtrante, constituée par du charbon et des escarbilles , mais en peu de temps les pores de ce filtre ont été
obturés et le liquide s'est épanché par déversement) ; le passage de l'eau limoneuse au travers de grilles assez serrées pour s'opposer à l'arrivée des débris organiques dans les bassins ”

“ La terre retenait une certaine quantité des matières organiques même dissoutes primitivement, mais presque tous les sulfates restaient en dissolution dans l'eau qui sortait des drains et subissaient la loi de la décomposition sous l'influence des matières organiques.
Le même fait s'est passé à Mouveaux, chez MM. Mullier, Masquelier, Facon et Cie., dont les eaux , au sortir des drains, se rendaient dans l'Escaut, par le fossé de l'Espierre.
A Iwuy, MM. Dellov et Cie. ont déversé leurs vinasses sur un champ drainé d'une superficie de plus d'un hectare. ”

“ Par les deux premiers modes, l'agriculture tire un parti avantageux de l'emploi d'un engrais assez puissant ; par le dernier, on perd la partie liquide la moins riéhe en matières organiques, mais il reste le dépôt boueux composé de chaux hydratée, de sels de chaux, parmi lesquels nous trouvons les phosphates en quantité notable, de sels de soude et de potasse, de matières organiques azotées, dépôt qui a l'état sec titre de- 4 à 6 0/0 d'azote, par conséquent, il jouit de propriétés fertilisantes incontestables. ”

“ Nous arrivons au terme de notre mission , mais avant de conclure nous répéterons ce que nous avons dit en commençant, à savoir pour l'Administration , pour atténuer ou faire disparaître ce que les travaux de l'industrie ont d'incommode ou d'insalubre pour les populations , n'a qu'à faire exécuter rigoureusement les arrêtés qui ont été pris pour chaque usine individuellement. On ne peut coucher l'industrie et la mettre à la gêne sur le lit de Procustc ”

“ En effet, si la sollicitude dé l'Administration et des Conseils pour les intérêts hygiéniques des populations, a été vivement préoccupée de l'incommodité inhérente à l'écoulement des eaux de lavage des betteraves sortant des sucreries, que sera-ce lorsqu'à ces mêmes eaux se joindront des résidus liquides dix fois plus insalubres, les vinasses des distilleries, que la maladie de la vigne, en'1853, fait surgir tout-à coup dans le Nord et le Pas-de-Calais ? ”

“ Mais par la force des choses la principale cause d'altération des eaux ayant momentanément cessé d'exercer son influence, nous pouvons apporter à l'examen et à l'appréciation des moyens préventifs et curatifs toute la maturité de réflexion et de juge- ̃ ment que comporte la gravité des questions pendantes. ”

“ Cette fumure exercera probablement une action encore trop énergique , ca-r, comme tous les engrais liquides, celui-ci se trouve dans des conditions d'assimilation immédiate ; ce qui n'a pas lieu pour l'engrais de ferme et le tourteau , dont la décomposition est plus lente et se fait sentir sur les récoltes qui se succèdent. ”

“ Cette masse de sulfates si facilement décomposables par les matières organiques qui les accompagnaient dans les vinasses, devait nécessairement enlever à l'eau tout l'air et l'oxigène indispensables à la vie des poissons et les asphyxier. dans leur élément ”