Alfred Pamard

“ Il s'est occupé de cette question comme membre et rapporteur d'une Commission du Conseil d'hygiène ; c'est en cette qualité qu'il a reconnu la cause du mal, qu'il en a cherché le remède ; son travail n'est qu'une œuvre collective ; et, quoiqu'il ne vienne à la pensée d'aucun de nous de revendiquer une partie de cette paternité, le procédé, tout en étant bien le procédé Pernod, n'en appartient pas moins au Conseil d'hygiène. Reste l'utilisation des résidus, qui demeurent dans les bassins d'épuration après décantation : M. Pernod a trouvé un moyen spécial pour en retirer ”

“ Les eaux de ce canal limpides, jusqu'au point où elles reçoivent les écoulements des fabriques de garancine, sont tout-à-coup troublées par la présence d'une matière floconneuse très abondante.
Cette matière dont nous avons recueilli près d'Avignon une certaine quantité, à l'aide d'un tamis placé dans le courant de l'eau, est de couleur brun rougeâtre et d'aspect gélatineux ; abandonnée à elle-même à la température ordinaire, elle ne tarde pas à se
décomposer et à répandre une odeur infecte, analogue à celle que fournissent les matières animales en état de décomposition. ”

“ De la dépense, évaluée ci-dessus à 300,000 fr., il y aurait à retrancher le revenu capitalisé à 5 pour 100, qu'il serait possible de tirer de la vente des eaux de fabrication, avant qu'elles atteignent la roubine des Fontaines, pour en extraire, par le procédé de M. Pernod, les matières rémunératrices, telles que : l'alizarine, l'acide oxalique et les pectates et sulfates de chaux. Nous laissons, à des personnes plus autorisées, le soin d'établir l'évaluation de ce revenu, pour laquelle nous manquons de données certaines. ”

“ Les déjections des fabriques de garancine infectent donc les cours d'eau et par leurs vinasses et par leurs eaux acides ; la cause de l'infection est toujours la fermentation putride ; mais celle-ci est primitive dans le premier cas et secondaire dans le second; la manière de les traiter doit varier, c'est ce que nous étudierons plus loin. ”

“ C'est cette dernière considération, qui me porte à croire que les frais nécessités par l'emploi du système d'épuration par la chaux, ne doivent pas nous porter à le proscrire. Du reste, ces frais ne sont pas aussi considérables que l'on pourrait se l'imaginer : ils ne s'élèvent pas au-dessus de 15 fr. par 4,000 kilogrammes de poudre de garance soumis au traitement nécessaire pour être transformés en garancine. ”

“ La Commission se mit immédiatement à l'œuvre : elle se transporta à l-'usine de M. Pernod, et put voir fonctionner le système d"'épuration par l'hydrate de chaux : elle put constater, qu'en présence de la chaux, on voyait immédiatement apparaître dans les eaux de lavage, les flocons caractéristiques, que ceux-ci se déposaient rapidement, et qu'à leur sortie des bassins de décantation, l'eau devenue moins colorée, non seulement ne contenait plus de flocons, mais encore qu'il était impossible d'en faire; naître en y ajoutant de l'ammoniaque. ”

“ En me fondant sur les considérations ci-dessus énoncées, j'ai l'honneur de vous proposer l'adoption des conclusions suivantes: 1° Les eaux de la Sorgue sont devenues un danger pour la santé publique : elles sont impropres aux usages domestiques et à certains usages industriels; 2° Ne considérant que les usines à garancine, nous estimons qu'elles sont la cause de la viciation de ces eaux en y déchargeant soit leurs vinasses, soit leurs eaux de lavage acides ”

“ Toutes les eaux de lavage sont dirigées alternativement dans ces bassins, où elles sont neutralisées par une quantité d'hydrate de chaux suffisante pour leur entière saturation ; ce qu'il est facile de reconnaître à la coloration rouge qu'elles contractent, et à la formation d'un précipité rouge vineux très-abondant. ”

“ L'infiltration des eaux dans le sol est assez peu sensible, pour qu'un fossé, qui se trouve en contre-bas et à quelques mètres des bassins, n'ait jamais ses eaux altérées.
L'avantage considérable de cette manière de traiter les vinasses est d'utiliser la masse énorme de matières organiques qui, pour quelques usines peut aller jusqu'à 2,000 kilog. par jour, matières qui vont se perdre inutilement à la rivière, où elles sont une cause d'infection, et qui pourraient rendre de si grands services à notre agriculture. ”

“ L'industrie de fabrication de la garancine se trouve en ce moment sérieusement menacée de deux côtés, d'abord par l'installation de nouvelles usines à Naples, en Angleterre et en Hollande, ensuite par l'apparition sur les marchés de ces nouveaux produits que l'on retire de la houille. ”

“ La rivière les roule dans ses eaux, où ils sont en suspension; ils s'arrêtent partout où ils-irouvent un obstacle, aux branches qui plongent dans les eaux, aux barrages, aux herbes de la rive et constituent ce chevelu, qui devient surtout dangereux quand, exposé à l'air par suite des changements de niveau de l'eau, il se décompose et subit la fermentation putride. De quelle nature sont ces flocons? ”

“ Elles sont conduites à la rivière, l'acide est rapidement neutralisé, soit par les sels calcaires que contient celle-ci, soit par les rives ; elles deviennent neutres, et alors apparaissent ces flocons, d'autant plus nombreux que les acides sont neutralisés plus complètement. ”

“ Si on les recueille dans un bassin, elles subissent très rapidement la fermentation putride ; si on les laisse s'écouler sur le sol, les eaux s'y infiltrent, laissant à sa surface une boue poisseuse, de couleur noirâtre, qui se décompose avec une grande rapidité. ”

“ Nos collègues de la Commission qui ont l'habitude dans leurs usines de voir l'action lente, irrésistible de ces eaux, ne pensent pas qu'on puisse espérer passer deux années sans accidents. Tous sont aussi unanimes à penser, que la couche de béton est beaucoup trop mince, et que dans des terres aussi meubles que les nôtres, il y aura très fréquemment des fissures, par lesquelles des eaux acides s'infiltreront dans les terres environnantes, empoisonneront les puits et tueront les végétaux ”

“ Nous avons lieu de croire que, spécialisé à la culture de la garance, cet engrais donnera des résultats plus avantageux encore, en ce qu'il rendra à la terre une portion des éléments que cette racine lui enlève. ”

“ Il nous reste Messieurs, à nous demander, s'il nous est possible de prescrire aux usiniers d'utiliser leurs vinasses chez eux et de ne point laisser aller leurs eaux acides, sans les avoir neutralisées et épurées partiellement par la chaux, et si nous n'arriverons pas ainsi 4 compromettre une industrie, qui est une des plus grandes sources de richesses de notre pays, et au point de vue commercial, et au point de vue agricole. ”

“ La quantité d'acide sulfurique à 06 degrés ou son équivalent à un degré inférieur nécessaire pour transformer en garancine 4,000 kilog. de garance est de 1,200 kilog. L'équivalent de l'acide sulfurique à 06° étant de 613, 64 et celui de la chaux 356, 03, il s'en suit que, pour neutraliser 1,200 kilog. d'acide sulfurique à 66°, il faut
employer 696 kilog. ”

“ Dans la troisième conclusion, M. Chancel affirme que « les » eaux prises en aval des fabriques de garancine conviennent tout » aussi bien aux usages industriels et agricoles, que celles prises » en amont. » Admettons-le, quoiqu'il ait oublié de préparer cette conclusion par des considérations émises dans le cours du travail ; mais pourquoi oublie-t-il de parler des usages domestiques, quoique la question lui eut été posée par les pétitionnaires ? ”

“ Ce lavage qui a pour but de dissoudre le principe sucré, s'effectue dans de grands cuviers recouverts à l'intérieur d'une chemise en laine servant de filtre. Un robinet placé au fond du cuvier permet l'écoulement du liquide, après une macération de quelques heures on laisse écouler le liquide qui est utilisé à la fabrication de l'alcool. ”

“ « Les liquides sortant des ateliers traversent un petit bassin ou » un simple tonneau découvert ; ils y rencontrent un jet de lait de » chaux qu'on fait tomber en proportion plus ou moins grande » selon le volume des résidus, dont l'affluence varie nécessairement » d'un moment à l'autre. Le jet s'échappe d'un petit conduit en bois, » et l'on en gradue le débit en soulevant plusou moins la palette pla» cée à l'orifice. Dansce même tonnelet un agitateur en bois, à axe » vertical, mû à la main ou par une courroie, opère le mélange du » lait de chaux et des résidus. ”

“ MM. Couren, Lauriol, Monier, Pernod et Verdet. Le 29 mai 1868, la Commission communiquait au Conseil le résultat de ses travaux par l'organe de M. Pernod, son rapporteur. Je vous demande la permission de vous donner lecture de la partie de ce travail, où se trouvent étudiées les causes d'infection des eaux de la Sorgue et un moyen d'y remédier : « Dans les fabriques établiessur le Canal de Vaucluse, on prépare la garancine en délayant la garance en poudre dans huit à dix fois son poids d'eau.
» ”

“ En quoi consiste lé procédé de M. Pernod ? Vous le savez déjà, mais je vous demande à y revenir brièvement. Les eaux acides arrivent dans des bassins, dont la profondeur doit être peu considérable, 1 mètr-e à 1 mètre 20, afin que la précipitation puisse se faire sur une surface très-étendue, qui la rend plus rapide et plus-complète ; là elles se trouvent mises en présence de la chaux à l'état pulvérulent, et brassées avec elle. La chaux agit de deux façons : chimiquement, en neutralisant l'acide contenu dans les eaux et en déterminant la formation des flocons ”