Comte de Roquette-Buisson

“ Les soldats, qui auront, sur le front, pris l’habitude de consommer journellement de la viande, continueront, dans une proportion très probablement moins considérable que pendant la guerre, mais certainement beaucoup plus forte qu’avant, à faire entrer la viande dans leur nourriture régulière, et chaque jour qui s’écoule, amenant une diminution dans notre troupeau bovin, crée de ce fait un danger croissant pour l’avenir, si nous n’employons pas tous les moyens en notre pouvoir pour accroître notre production de bestiaux. ”

“ Dans les Alpes, depuis plusieurs années, on a mis à profit la houille blanche pour créer de puissantes usines hydro-électriques ; dans les Pyrénées, cette utilisation de la houille verte, dans le sens étendu indiqué plus haut, est encore à l’état embryonnaire : on doit même constater que la houille verte, sous l’ancienne forme de force purement hydraulique, n’a jusqu’ici été, dans nos régions, utilisée que dans les proportions les plus restreintes. ”

“ L’épuisement des mines de houille pouvait être dans un avenir très lointain, une cause de diminution de prospérité pour certains pays, notamment pour l’Angleterre ; mais de très nombreux gisemens de charbon déjà en exploitation dans d’autres régions, sans compter ceux qui sont connus et non encore exploités, ne viendraient-ils pas rapidement, grâce aux moyens de transport de l’industrie moderne, combler cette lacune ? ”

“ On ne peut aujourd’hui, en présence des faits qui ont révélé la possibilité de voir, à un moment donné, les relations commerciales interrompues pour des périodes plus ou moins longues, s’empêcher de se préoccuper de la nécessité de rechercher quelle force industrielle peut être substituée à celle qui est produite par la houille noire. Les Pyrénées et les Alpes, par l’abondance de leurs eaux, productrices inestimables de houille blanche et verte, se trouvent, pour cette substitution, dans une situation privilégiée. ”

“ Il a la chaleur ; en aménageant ses cours d’eau, il aura les forces hydrauliques permettant la création d’usines, qui lui fourniront à la fois les engrais et un débit régulier aux saisons d’étiage pour ses irrigations. La situation créée par la guerre actuelle au cheptel, non seulement national, mais européen, ouvre devant lui un avenir de prospérité sérieux et durable.
Avant la guerre, le troupeau français non seulement suffisait à l’alimentation nationale, mais permettait même une exportation rémunératrice pour les éleveurs. ”

“ On estime que le coût de l’emmagasinage du mètre cube d’eau, lorsqu’il s’agit d’utiliser un lac, est de 0 fr. 10 (dix centimes) par mètre cube d’eau emmagasinée, si on n’exhausse pas le niveau du lac ; de 0 fr. 15 (quinze centimes) , pour exhausser le niveau du lac ou créer un réservoir artificiel.
Il faut reconnaître qu’eu égard aux avantages incalculables que l’industrie et l’agriculture retireront de cette organisation de nos forces hydrauliques, cette dépense, étant donné qu’une fois faite, elle ne sera pas renouvelée, est réellement bien peu de chose. ”

“ À ceux qui soutiennent l’absolue nécessité de sauver les forêts existantes, d’en créer même de nouvelles, on oppose l’argument du mauvais vouloir des montagnards, de l’impossibilité de leur faire accepter l’idée qu’il faut respecter les bois dans l’intérêt même de leur industrie pastorale. ”

“ Quant à l’énergie pratiquement utilisable, il est fort difficile de l’évaluer : ce mot pratiquement n’a en effet qu’un sens tout relatif, une telle chute d’eau considérée actuellement comme difficile à exploiter sera peut-être utilisée dans la suite des temps, lorsque toutes les chutes placées dans de meilleures conditions auront été successivement mises au service de l’industrie. Le fait à retenir pour le moment est que la houille blanche, dans les Pyrénées françaises, développe assez d’énergie pour mettre en mouvement un nombre colossal d’usines. ”

“ À cette œuvre, les Pyrénées peuvent apporter une très utile contribution au point de vue industriel et agricole.
Industrie et agriculture, dans la montagne pyrénéenne comme dans la plaine subpyrénéenne, dépendent d’un seul et même facteur, l’eau. Sans elle nos montagnes et nos plaines seraient stériles, nulle industrie ne pourrait, dans des conditions suffisamment rémunératrices, essayer de s’y établir. ”

“ Dans l’avenir, lorsque l’Angleterre aura prélevé dans ses colonies et chez les autres nations les 700 000 tonnes de viande qu’elle y prélève, il ne restera qu’une quantité de viande étrangère très restreinte pour les autres pays. ”

“ Depuis le commencement de la guerre, l’abatage des bovidés, qui est annuellement de 1 250 000, a, on le voit, doublé, et la consommation annuelle des veaux, qui est d’environ deux millions et demi, n’ayant pas diminué, nécessite à l’heure actuelle l’introduction des viandes étrangères frigorifiées pour éviter la ruine complète de notre élevage, et assurer l’alimentation normale en France. ”

“ On a tout lieu d’espérer, on est même en droit de dire qu’on a la certitude qu’ils seront bien plus considérables dans l’avenir, les services des grandes forces hydrauliques ayant très nettement et pratiquement indiqué la voie à suivre pour aboutir.
III Bien qu’à égalité de surface de bassin, les cours d’eau des Pyrénées paraissent mieux alimentés que ceux des Alpes provençales, on ne s’en est guère occupé que comme d’un fléau dont il importait avant tout de garantir la plaine. ”

“ Les études faites jusqu’ici ne donnent pas des conclusions strictement scientifiques, mais elles permettent d’éviter les grosses erreurs que l’on commet quelquefois dans la fixation de la capacité d’un réservoir en haute montagne, quand on ne dispose pas de jaugeages assez nombreux pour permettre de déterminer directement les cubes d’eau emmagasinables. ”

“ Le débit de la Têt, qui tombe fréquemment en hiver à 200 et même 150 litres à la seconde, serait, par un réservoir de 13 millions de mètres cubes d’eau, porté à 1 166 litres par seconde. Celui de la Sègre, de 220 à 160 litres à la seconde en période d’étiage, serait, avec un réservoir de 18 millions de mètres cubes, élevé d’une manière constante à 1 200 litres à la seconde. En donnant au lac d’Oo une capacité de 12 millions de mètres cubes, on maintiendrait un débit annuel moyen de 900 litres à la seconde. ”

“ Plus la surface boisée d’un bassin de la zone montagneuse pyrénéenne se rapproche, sans la dépasser, de la proportion de 30 pour 100 de la superficie totale du bassin, plus ce bassin nourrit d’animaux. ”

“ À l’heure actuelle, les eaux emmagasinées permettent, avec l’aménagement des autres lacs de la haute vallée de la Neste, de disposer d’une réserve de 26 millions de mètres cubes d’eau, qui, sans nuire aux usagers d’aval, donnent la possibilité de desservir dix-sept rivières des départemens circonvoisins, d’arroser plus de 7000 hectares de prairies, d’assurer la marche de 400 usines. ”

“ En dehors des petites usines dont il a été question plus haut, et des irrigations faites suivant les convenances et les besoins de chacun des riverains des cours d’eau, d’après des usages locaux, ce qui entraîne des difficultés incessantes, des procès nombreux, souvent de très longue durée, il est facile d’énumérer les travaux entrepris jusqu’à la fin du XIXe siècle. ”

“ Dans ces conditions, il est incontestable que, pour pouvoir faire les travaux nécessaires à une utilisation sérieuse des forces hydrauliques, dérivations, réservoirs, etc., l’intervention énergique et soutenue des hommes politiques auprès du gouvernement est indispensable pour provoquer l’adoption des mesures législatives nécessaires afin de ne pas laisser gaspiller, très souvent perdre presque inutilement, des forces appelées à rendre d’immenses services à la région pyrénéenne et au pays tout entier. ”

“ On serait tenté de croire que, pour exécuter ces travaux, il faudra dépenser des sommes énormes, ce qui serait de nature à les ajourner à des époques lointaines ; heureusement pour l’avenir de notre pays, tout autre est la réalité. ”

“ On peut cependant dire que les études ne paraissent pas être sorties du domaine abstrait de la science pure, et semblent surtout avoir abouti à signaler ce qu’il ne fallait pas faire, en montrant les inconvéniens des solutions proposées. ”

“ Malgré une consommation croissante intérieure de la viande, due à l’habitude de la nourriture carnée, qui, grâce à l’élévation des salaires, se répandait de plus en plus dans les classes rurales et ouvrières, non seulement notre importation d’animaux étrangers diminuait, de 7 910 en 1912 l’importation des bœufs était tombée à 2 847 en 1914, pendant que nos exportations de 100 000 têtes de bovins en moyenne se maintenaient, et dans les sept premiers mois de cette même année 1914 avaient été, en Suisse seulement, de 11 198 bœufs. ”

“ Ce syndicat général du Midi pyrénéen pourrait en même temps, mieux que personne, prendre l’initiative et aider puissamment au triomphe des mesures les plus propres pour réussir, non seulement à attirer dans notre pays des hommes intelligens des autres régions, mais aussi à retenir dans leur pays d’origine les Pyrénéens énergiques qui vont à l’étranger, notamment dans la République Argentine, fonder des établissemens qui jouent un grand rôle dans le développement industriel et agricole de cet État. ”

“ Pour atteindre ce but, le meilleur moyen me parait être la création d’une organisation centralisant les renseignemens, les données certaines, afin de permettre aux hommes qui voudraient fonder des établissemens industriels ou agricoles de se documenter utilement et sérieusement. ”

“ Les observations de MM. les ingénieurs en chef Tavernier et Malterre, à ce sujet, donnent une explication des plus intéressantes de la persistance des sources alimentant les torrens pyrénéens, sources presque toujours, comme les lacs, situées entre 1 500 et 2 200 mètres d’altitude. ”